13 मई की शाम को, एक हत्यारा एक कार से निकला जो अभी-अभी रावलपिंडी में सरदार आरिफ शाहिद के आवास के दरवाजे तक पहुंची थी।
उन्होंने 62 वर्षीय कश्मीरी नेता के आने का इंतजार किया। उसे चार गोलियां मारने के बाद, हत्यारा शांति से कार में वापस आया और दूर चला गया।
एक प्रमुख कश्मीरी राष्ट्रवादी नेता, ऑल पार्टीज़ नेशनल अलायंस (एपीएनए) के अध्यक्ष और जम्मू कश्मीर नेशनल लिबरेशन कॉन्फ्रेंस (जेकेएनएलसी) के अध्यक्ष को अभी चुप करा दिया गया था। रहस्यमय ढंग से, अपराध रिपोर्टिंग पर जोर देने वाला प्रेस अगले दिन चुप हो गया। हत्या की अभी भी रिपोर्ट दर्ज नहीं हुई है।
आरिफ शाहिद से मेरी पहली मुलाकात 8 अक्टूबर 2005 के भूकंप के कुछ ही दिन बाद हुई थी। इसका कश्मीर की राजनीति से कोई लेना-देना नहीं था. क़ैद-ए-आज़म विश्वविद्यालय के शिक्षकों और छात्रों की एक टीम, इकबाल अहमद फाउंडेशन द्वारा जुटाए गए धन का उपयोग करके, एक राहत अभियान में लगी हुई थी जो कई महीनों तक चलना था।
वहाँ पहले ही 90,000 लोग मारे जा चुके थे, और हज़ारों घर मलबे में तब्दील हो चुके थे। सर्दियाँ आने वाली थीं और अनगिनत लोग मर जाएँगे यदि उन्हें आने वाली बर्फ़ और कड़कड़ाती ठंडी रातों से बचाया नहीं जा सका।
हमारी टीम के लिए, आरिफ शाहिद स्वर्ग से एक उपहार था क्योंकि वह भूकंप से तबाह हुए रावलकोट, बाग और मुज़फ़्फ़राबाद शहरों के आसपास के गाँवों से बहुत करीब से परिचित था। सख्त ज़रूरत वाले आश्रयहीन परिवारों की संख्या चौंका देने वाली थी।
लेकिन हम जैसे अजनबी जरूरतमंदों को आसपास घूम रहे ढेरों ठगों से कैसे अलग कर सकते हैं? हमारे पास 2,000 नालीदार टिन-छत आश्रयों का निर्माण करने के लिए पर्याप्त साधन थे - बाल्टी में एक बूंद, शायद, लेकिन अगर ठीक से विभाजित किया जाए तो अभी भी महत्वपूर्ण है।
दूरदर्शिता और दृढ़ संकल्प के साथ, आरिफ शाहिद ने जरूरतमंदों को लालची लोगों से अलग करने का काम शुरू किया और धैर्यपूर्वक हमें सबसे ज्यादा प्रभावित क्षेत्रों में घुमाया।
वह दिखने में केवल कर्कश था, वह गर्मजोशी से भरा, देखभाल करने वाला और मिलनसार था। हमने कुछ मनोरंजन के साथ नोट किया कि, हालांकि इस्लामाबाद केवल कुछ दस मील दूर था, वह हमेशा हमें पाकिस्तान के सम्माननीय मेहमानों के रूप में जीवित बचे लोगों के समूहों से मिलवाता था!
उसे किसने मारा? जैसा कि सलीम शहजाद के मामले में हुआ, उंगलियां अनिवार्य रूप से उठेंगी लेकिन कोई समापन नहीं होगा। वहीं, रहस्य को समझना असंभव नहीं है।
परिवार के सदस्यों और आरिफ शाहिद के करीबी अन्य लोगों का कहना है कि वह लंबे समय से निगरानी में थे और उनकी लिखी किताबें जब्त कर ली गई थीं।
एक ऐसे व्यक्ति के रूप में, जिसने कश्मीर के दोनों ओर के विद्रोही समूहों को सफलतापूर्वक एक साथ लाया था, उन्हें मध्यस्थ के रूप में विशेष रूप से प्रभावी माना जाता था। 2009 में, उन्हें निकास नियंत्रण सूची (ईसीएल) में रखा गया था और उनका पासपोर्ट जब्त कर लिया गया था। बाद में अदालती लड़ाई जीतने के बाद इसे वापस कर दिया गया।
हत्या के कुछ दिनों बाद रावलपिंडी में एक छोटी विरोध बैठक में वक्ताओं ने कहा कि उन्हें धमकियाँ मिली थीं, जिन्हें फिलहाल उन्होंने नजरअंदाज करने का फैसला किया है।
गौरतलब है कि यह पहला मामला प्रतीत होता है जहां किसी प्रमुख कश्मीरी राष्ट्रवादी नेता को वास्तव में समाप्त कर दिया गया। संदेह पैदा करने वाली बात यह है कि पाकिस्तानी राजनीतिक और सैन्य नेताओं द्वारा हत्या की कोई निंदा नहीं की गई है, न ही जांच शुरू करने की मांग की गई है। इसके बजाय, आरिफ़ शाहिद के बेटे आमेर शाहिद को धमकी दी गई है कि अगर उसने किसी एजेंसी पर दोष मढ़ने का प्रयास किया तो उसे गंभीर परिणाम भुगतने होंगे। उन्हें हत्या का कारण पारिवारिक कलह बताने का निर्देश दिया गया है.
भारतीय और पाकिस्तानी दोनों प्रतिष्ठानों से परेशान, विभाजन के दोनों किनारों पर कश्मीरी राष्ट्रवादियों की स्थिति कठिन है क्योंकि वे इस विश्वास का समर्थन करते हैं कि कश्मीर को पाकिस्तानी और भारतीय नियंत्रण दोनों से समान दूरी बनानी चाहिए। जबकि बाहरी लोग कभी-कभी उनके सपने को काल्पनिक कहकर खारिज कर देते हैं, पिछले दशक में उन्होंने तेजी से लोकप्रियता हासिल की है।
जबकि कश्मीर में मानवाधिकारों पर भारत का रिकॉर्ड ख़राब है और आलोचना के योग्य है, पाकिस्तान ने अंतरराष्ट्रीय मंचों पर एक बार मिले नैतिक लाभ को खो दिया है। जिहादियों का समर्थन करके और राष्ट्रवादियों को निशाना बनाकर, इसने विश्व जनमत और कश्मीरियों को अलग-थलग कर दिया है। जहां तक शेष विश्व का सवाल है, कश्मीर एक मृत कारण बन गया है। इसके लिए पाकिस्तान के सैन्य और नागरिक प्रतिष्ठान को उनके अलावा और किसी को दोषी नहीं ठहराया जा सकता।
लेखक कायद-ए-आज़म विश्वविद्यालय, इस्लामाबाद से भौतिकी के प्रोफेसर के रूप में सेवानिवृत्त हुए।
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