काबुल में, बच्चे हर जगह हैं। आप उन्हें कूड़ा-कचरा छानते हुए देखते हैं। आप उन्हें ऑटो बॉडी की दुकानों, कसाईखानों और निर्माण स्थलों पर शारीरिक श्रम करते हुए देखते हैं। वे चाय के बर्तन और गिलास एक दुकान से दूसरी दुकान तक ले जाते हैं। आप उन्हें तेज धूप के छोटे-छोटे बर्तन घुमाते हुए, बुरी आत्माओं को दूर करते हुए और छोटे-मोटे पैसे इकट्ठा करने की कोशिश करते हुए, जाम भरे ट्रैफिक के बीच से गुजरते हुए देखते हैं। उन्हें दरवाज़ों में या नष्ट हुई इमारतों के मलबे में सोते हुए पाया जा सकता है। अनुमान है कि काबुल की सड़कों पर 70,000 बच्चे रहते हैं।
आज सुबह सीएनएन पर सबसे बड़ी खबर यह है कि सैकड़ों लोग नवीनतम आईफोन खरीदने के लिए कतार में खड़े हैं। मैं शरणार्थी शिविर की गंदगी में बैठे बच्चों, या पुरानी साइकिल के टायरों को धकेलते हुए रास्ते पर दौड़ते हुए, या एकत्रित कूड़े से भरी अपनी बोरियों के बगल में बैठे युवा लड़के के बारे में सोचना बंद नहीं कर सकता। उसके मुंह के कोने पर गहरा संक्रमण है जो देखने में बेहद संक्रमित लगता है। ये छवियां एक बूढ़े दादा की छवि के विपरीत हैं, जो एक बेदाग सफेद शलवार कमीज पहने हुए हैं, जो एक विशाल लोहे के गेट के बाहर फुटपाथ पर बैठे हैं और अपने खूबसूरत युवा पोते को गले लगा रहे हैं। बेटी को गले लगाते हुए, प्रत्येक मुस्कुराता हुआ, खुशी के कुछ क्षणों में से एक जो मैंने काबुल की सड़कों पर देखा है।
अफ़ग़ानिस्तान में, पाँच में से एक बच्चा अपने पाँचवें जन्मदिन से पहले मर जाता है, (5% मौतें जीवन के पहले महीने में होती हैं)। जो बच्चे पहले महीने से आगे निकल जाते हैं, उनमें से कई डायरिया और निमोनिया सहित रोकथाम योग्य और उच्च उपचार योग्य स्थितियों के कारण मर जाते हैं। कुपोषण से 41% बच्चे प्रभावित हैं, जबकि अमेरिकी आक्रमण की शुरुआत में यह 39% था। 25% को साफ पानी तक पहुंच नहीं है। 52% जन्म पंजीकृत नहीं होते हैं। बच्चों को बहुत कम कानूनी सुरक्षा दी जाती है, विशेषकर लड़कियों को, जिन्हें अभी भी कई क्षेत्रों में स्कूलों से प्रतिबंधित कर दिया जाता है, ऋण चुकाने के लिए संपार्श्विक के रूप में उपयोग किया जाता है, और 94 साल की उम्र में अरेंज मैरिज के माध्यम से शादी कर दी जाती है। हालाँकि वर्तमान में यह कोई मुद्दा नहीं है, एचआईवी/एड्स एक विनाशकारी संभावना के रूप में उभर रहा है क्योंकि महिलाओं और बच्चों में भी नशीली दवाओं की लत काफी बढ़ रही है। केवल 10% महिलाएँ आधुनिक गर्भनिरोधक का उपयोग करती हैं, और सड़कों पर बच्चे यौन शोषण के प्रति संवेदनशील होते हैं। यही कारण है कि सेव द चिल्ड्रन द्वारा मई 16 में जारी की गई "विश्व की माताओं की स्थिति" रिपोर्ट में अफगानिस्तान को अंतिम स्थान दिया गया है, केवल सोमालिया अपने बच्चों के लिए सबसे खराब परिणाम प्रदान कर रहा है।
सेवानिवृत्त सेना कर्नल जॉन एगोग्लिया ने कहा, "अमेरिका की दीर्घकालिक राष्ट्रीय सुरक्षा की कुंजी और हमारे देश के लिए दुनिया भर में दोस्त बनाने का सबसे अच्छा तरीका नाजुक और उभरते देशों में महिलाओं और बच्चों के स्वास्थ्य को बढ़ावा देना है" अफगानिस्तान, यह रणनीति विफल हो रही है। आक्रमण के बाद से एक भी सार्वजनिक अस्पताल नहीं बनाया गया है। यह कोई असंभवता नहीं है; यह इच्छा की बात है. इमर्जेंसी, एक इतालवी गैर सरकारी संगठन, प्रति वर्ष 3 मिलियन डॉलर के बजट पर पूरे अफगानिस्तान में 30 अस्पताल और 7 क्लीनिक चलाता है। यह एयर कंडीशनिंग के लिए आईएसएएफ (नाटो की अंतर्राष्ट्रीय सुरक्षा सहायता बल) का मासिक बजट है।
सर्वेक्षणों से लगातार पता चला है कि 90 प्रतिशत से अधिक अमेरिकियों का मानना है कि बच्चों को बचाना राष्ट्रीय प्राथमिकता होनी चाहिए। अफ़ग़ान आबादी में 65% बच्चे शामिल हैं। अफगानिस्तान को बच्चों के जन्म के लिए पृथ्वी पर सबसे खराब जगह का नाम दिया गया था। अफगानिस्तान में संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा बच्चों की बलि दी गई है, जो हमारे "आतंकवाद के खिलाफ युद्ध" में अतिरिक्त क्षति है।
जोखिम वाले इन बच्चों की माताओं की स्थिति भी बेहतर नहीं है। अधिकांश अशिक्षित हैं. अधिकांश लंबे समय से कुपोषित हैं। 1 में से 11 महिला की गर्भावस्था या प्रसव के दौरान मृत्यु हो जाती है, इसकी तुलना अमेरिका में 1 में से 2,100 से होती है (किसी भी औद्योगिक राष्ट्र में सबसे अधिक)। इटली और आयरलैंड में, मातृ मृत्यु का जोखिम 1 में से 15,000 से कम है और ग्रीस में यह 1 में से 31,800 है। कुशल स्वास्थ्य पेशेवर केवल 14% प्रसवों में भाग लेते हैं। एक महिला की जीवन प्रत्याशा बमुश्किल 45 वर्ष की होती है।
महिलाओं को आज भी संपत्ति के रूप में देखा जाता है। करज़ई शासन द्वारा एक कानून पारित किया गया है जो वैवाहिक बलात्कार को वैध बनाता है, और एक महिला को घर छोड़ने के लिए अपने पति की अनुमति लेने की आवश्यकता होती है। घरेलू हिंसा एक पुरानी समस्या है. एक महिला जो घर से भाग जाती है (भले ही हिंसा से बचकर) उसे जेल में डाल दिया जाता है। सजा पूरी होने पर उसे पति के पास लौटा दिया जाता है। आत्मदाह अब भी आम बात है क्योंकि हताश महिलाएं असंभव परिस्थितियों से बाहर निकलने की कोशिश करती हैं।
अमेरिकी आक्रमण के तुरंत बाद, लॉरा बुश ने कहा, "अफगानिस्तान में महिलाओं और बच्चों की दुर्दशा जानबूझकर मानवीय क्रूरता का मामला है, जो उन लोगों द्वारा किया जाता है जो डराना और नियंत्रित करना चाहते हैं।" राष्ट्रपति बुश ने कहा, "हमारे गठबंधन ने अफ़ग़ानिस्तान को आज़ाद कराया है और अफ़ग़ान महिलाओं और अफ़ग़ानिस्तान के सभी लोगों के लिए मौलिक मानवाधिकार और स्वतंत्रता बहाल की है।" दरअसल, अफगानिस्तान के विनाश, लूटपाट और बलात्कार के लिए जिम्मेदार पूर्व सरदारों को सत्ता में वापस लाया गया संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा. 2007 में, इन्हीं सरदारों ने, जो अब सांसद हैं, एक विधेयक पारित किया जिसमें गृह युद्ध के दौरान किसी भी हत्या के लिए माफी दी गई। एक स्थानीय पत्रकार ने कहा, "हत्यारे वही हैं जिनके पास कलम है, वे कानून लिख रहे हैं और अपने अपराध जारी रख रहे हैं।"
जब मलालाई जोया ने दिसंबर, 2003 में बुलाई गई शांति लोया जिरगा को संबोधित किया, तो उन्होंने साहसपूर्वक पूछा, "हम अपराधियों को यहां उपस्थित होने की अनुमति क्यों दे रहे हैं?" उन्हें विधानसभा से बाहर निकाल दिया गया. निडर होकर, वह भारी बहुमत से जीतकर संसद के लिए दौड़ीं। उन्होंने संसद में अपना पहला भाषण यह कहकर शुरू किया, "अफगानिस्तान के लोगों के प्रति मेरी संवेदनाएं..." जैसे ही उन्होंने बोलना जारी रखा, उनके पीछे बैठे सरदार ने उन्हें बलात्कार करने और जान से मारने की धमकी दी। सांसदों ने उन्हें संसद से बाहर कर दिया और करज़ई ने उनके निष्कासन को बरकरार रखा। छिपकर, वह महिलाओं के अधिकारों की हिमायत करती रहती है। उन्होंने कहा है कि केवल महिलाएं ही अफगान महिलाओं को आजाद करा सकती हैं। जब हमने उनसे फोन पर संक्षेप में बात की, तो उन्होंने कहा कि वह अभी भी जीवित होने पर आश्चर्यचकित हैं, और हमारी बैठक रद्द करने की जरूरत है, क्योंकि यह वर्तमान सुरक्षा स्थिति में बहुत खतरनाक है। रेड क्रॉस का कहना है कि सुरक्षा की स्थिति 30 वर्षों में सबसे खराब है।
अमेरिका में, हमारा कुल रक्षा बजट बढ़कर 667 अरब डॉलर प्रति वर्ष हो गया है, महिलाओं और बच्चों की स्थिति भी बदतर है। "विश्व की माताओं की स्थिति" रिपोर्ट में, अमेरिका 11 में 2003वें स्थान से गिरकर आज विकसित देशों में 31वें स्थान पर आ गया है। वर्तमान में हम एस्टोनिया, क्रोएशिया और स्लोवाकिया जैसे दिग्गजों से पीछे हैं। हम अपने बच्चों के मामले में और भी पीछे चले गए हैं, चौथे स्थान वाले देश से 4वें स्थान पर पहुँच गए हैं। गरीबी बढ़ रही है और अनुमान है कि हर 34 में से 1 बच्चा गरीबी में जी रहा है। 5 मिलियन से अधिक बच्चे भूखे रहने से बचने के लिए स्कूल के दोपहर के भोजन कार्यक्रमों पर निर्भर हैं। पिछले 20 महीनों में ही अमेरिका में गरीबी में रहने वाले लोगों की संख्या 2.6 लाख बढ़ गई है।
प्रिय पाठक, मैं आपको इतने सारे आँकड़ों से परेशान करने में संकोच करता हूँ, मैंने पाई चार्ट और ग्राफ़ हटा दिए हैं, और यह रिपोर्ट अभी भी सुस्त है। आख़िरकार, नए iPhone में सिरी, एक निजी सहायक है जो आपके बोलने पर आपकी बात समझता है। आप इसे मौखिक रूप से एक पाठ संदेश भेजने का निर्देश दे सकते हैं, और यह भेजता है! अब वह उत्साह है! सीएनएन का कहना है कि घबराने की कोई जरूरत नहीं है; अटलांटा स्टोर में मांग को पूरा करने के लिए बहुत सारे फोन हैं।
केवल संख्याओं को देखते हुए उनके द्वारा घेरी गई भारी मात्रा में मानवीय पीड़ा की सच्चाई से बचना आसान है। किसी भी अमेरिकी शहर की सड़कों से गुजरें और बेघरों की बढ़ती कतार में ये आँकड़े जीवंत हो उठते हैं। काबुल की सड़कों पर ड्राइव करें और ये आँकड़े बदलाव की भीख मांगते भूखे बच्चों के रूप में जीवंत हो उठते हैं।
यह पता लगाना मुश्किल है कि अफगानिस्तान में हमारी निरंतर सैन्य उपस्थिति से अमेरिका को क्या लाभ हो रहा है, हालांकि प्राकृतिक संसाधनों का दोहन निश्चित रूप से एक भूमिका निभाता है। एक ऐसी सैन्य रणनीति पर सैकड़ों अरब डॉलर खर्च किए जा रहे हैं जो सभी संकेतकों पर विफल हो रही है। फिर भी इस देश के राजनेता इस रणनीति का समर्थन करते रहते हैं। जीई और बोइंग जैसे हथियार डीलर और ठेकेदार, कैपिटल हिल में पैरवी करने वालों के साथ, बड़े वित्तीय पुरस्कार प्राप्त करना जारी रखते हैं और बदले में राजनेताओं को वित्तीय सहायता से पुरस्कृत करते हैं। हमारे राजनेता "आतंकवाद पर सख्त" होने का दावा करते हैं और दावा करते हैं कि हम "जीत रहे हैं"। लेकिन वे इसका पता किस उपाय से लगाते हैं? हमारी उपस्थिति से लाभान्वित होने वाले एकमात्र अफगान लोग कब्जे वाली ताकतों, सरदारों और ड्रग माफियाओं का समर्थन करने वाले लोग हैं। जैसे-जैसे पोस्त के खेतों में रिकॉर्ड पैदावार हो रही है, पूरे काबुल में "पोस्ता महल" उग रहे हैं, जो इस बात के दिखावटी संकेत हैं कि हमारे हस्तक्षेप से किसी को फायदा हो रहा है।
किसी राष्ट्र की सफलता को आंकने का एक पैमाना उसकी सबसे कमजोर आबादी की रक्षा करने की क्षमता है। अमेरिका सफल नहीं हो रहा है. अफगानिस्तान में महिलाओं और बच्चों की दुर्दशा अभी भी जानबूझकर की गई मानवीय क्रूरता का मामला है, जो उन लोगों द्वारा की जाती है जो डराना और नियंत्रित करना चाहते हैं। हमारे राजनेता अफ़ग़ानिस्तान के सड़क पर रहने वाले बच्चों की हताशा भरी चीख़ कब सुनेंगे, जो दुनिया की तमाम परेशानियों के बावजूद भी हमारे कब्जे की बुराई को दूर नहीं कर सकते?
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