शुक्रवार, 6 मई को न्यूयॉर्क शहर के सेंट फ्रांसिस जेवियर चर्च में फादर डैन बेरिगन के जीवन, विरासत और उपहारों का जश्न मनाया गया। माना जाता है कि चर्च में केवल 700 लोग ही बैठ सकते हैं, लेकिन एक हजार से अधिक लोग गलियारों और किनारों को पैक करके बैठे हुए हैं। और दो घंटे से अधिक लंबी सेवा के दौरान खड़े रहे।
कम्युनियन में आधा घंटा लगा, और लगभग दो-तिहाई रास्ते में उनकी शराब ख़त्म हो गई। लिज़ मैकएलिस्टर, मेरी माँ और डैन की भाभी, ने एक शक्तिशाली स्तुति प्रस्तुत की, कैटन्सविले से अपने परिचित शब्द ("अच्छी व्यवस्था के फ्रैक्चर के लिए हमारे क्षमा याचना अच्छे दोस्त") को अभयारण्य में लाया, साथ ही साथ इकट्ठे हुए। विस्तारित ओवेशन के लिए पैर। मेरे भाई-बहन, केट और जेरी बेरिगन, और हमारी चचेरी बहन कार्ला बेरिगन पिटारेली ने मजाक में कहा कि डैन को इतने वर्षों तक प्रचार और अध्यापन करते हुए ऐसा ही महसूस हुआ होगा। कई दिनों तक तालियाँ बजती रहीं!
हम चारों "युवा" बेरीगन्स (हमारे 30, 40 और 50 के दशक में) ने एक ही साजिश रची प्रशंसा भाषण हमारे "उनका" के विभिन्न पहलुओं को साझा करने के लिए जो इसे श्रद्धांजलियों में शामिल नहीं कर सके न्यूयॉर्क टाइम्स, वाशिंगटन पोस्ट और अन्य मीडिया आउटलेट। अब जबकि योजना बनाना, आयोजन करना और इतने सारे लोगों के साथ बातचीत करना समाप्त हो गया है, मैं आपको उस स्तुति का अपना हिस्सा पेश करता हूं। साथ ही - जैसे-जैसे मैं बहुमूल्य यादों, बहुत सारे महान सबक, दुख और लालसा को छानता हूं - मैं खुद को अपनी बुद्धि की याद दिलाने की कोशिश करता हूं: यह पर्याप्त है।
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मैं 1998 में एक इंटर्नशिप, एक लेखक होने की धारणा और 98वीं स्ट्रीट (जहां डैन और एक दर्जन अन्य जेसुइट पुजारी रहते थे) में विवेक और स्वागत का एक स्टेशन के साथ न्यूयॉर्क शहर चला गया। मुझे न्यूयॉर्क शहर के सपने की ज़रूरत नहीं थी - मेरे पास अंकल डैन थे।
10 वर्षों से अधिक समय से, हमने बहुत अच्छा समय बिताया है - लंबे समय तक लंच, रिवरसाइड पार्क में लंबी इत्मीनान से सैर और गुड फ्राइडे पर पैक्स क्रिस्टी के क्रॉस स्टेशनों के लिए 42वीं सड़क पर लंबी प्रार्थना यात्रा। गतिविधियाँ, बाइबल अध्ययन, 98वीं स्ट्रीट पर रात्रिभोज, सिरैक्यूज़ या किर्क्रिज [पेंसिल्वेनिया में एक रिट्रीट सेंटर] की सड़क यात्राएँ। मेरा हमेशा स्वागत था. उसके पास हमेशा समय होता था. उन्होंने विषम समय में मेरे फ़ोन कॉल का उत्तर दिया, मुझसे प्रश्न पूछे और वास्तविक उत्तर सुने। उन्हें कैप्पुकिनो, दोपहर में ठंडी सफेद वाइन और जॉर्ज वाशिंगटन ब्रिज पर टोल ऑपरेटरों का वास्तव में ऊर्जावान और रंगीन होना बहुत पसंद था। उन्हें रेडियो से नफरत थी, लेकिन उनके दिमाग में हमेशा संगीत घूमता रहता था। वह अपना भोजन बाँटना पसंद करते थे और हमेशा अपने पास जो कुछ भी होता था उसका आधा हिस्सा मुझे दे देते थे, जब तक मैं नहीं खा लेता तब तक कुछ नहीं खाते थे। मेरे अंकल डैन - उनका - ने मुझे मेरा इतिहास बताया। उन्होंने अपनी पसंदीदा किताबें साझा कीं. जब वह बातचीत से बचने के लिए तैयार हुआ तो उसने अपनी भौहें एक खास तरीके से ऊपर उठाईं।
और फिर - अचानक - यह फुर्तीला और दृढ़ आदमी, यह अहंकारी और आत्मा और धर्मग्रंथ का मामूली आदमी (अनुप्रास मेरी एकमात्र कविता है) लड़खड़ाने, धीमी गति से बढ़ने, शांत होने वाले प्राणी हैं। और अब, जिस पर मैं सलाह के लिए निर्भर था, साहस के लिए उससे जुड़ा रहा और उस शब्द के लिए उस पर भरोसा किया जिसने सब कुछ समझ में ला दिया - अब, उसे इसकी आवश्यकता है। ज़्यादा नहीं, हर समय नहीं, बल्कि अधिक से अधिक। और उसे क्या चाहिए? एक हाथ, एक हाथ, आसान साथ, बिना शर्त प्यार। उसे मेरी जरूरत है. मेरी कल्पना करें। और मुझे लगता है - असंभव और संभावित रूप से - कि मेरे पास पेशकश करने के लिए कुछ और कोई है। मैं, लेकिन इससे भी अधिक, एक प्यार जो समय के साथ बदलता है और एक बेटा - सीमस फिलिप - जो शुद्ध प्यार है (या था, वह अब चार साल का है)।
और इसलिए मेरा निःशब्द बेटा और मेरे शांत चाचा एक दूसरे को खोजें, और वे एक नए स्तर पर एकत्र होते हैं और एक नई भाषा में साजिश रचते हैं, जो मेरे लिए - हमारे लिए - जो उपलब्ध है, उससे कहीं अधिक सरल और असीम रूप से अधिक जटिल है। आंखें जुड़ती हैं, दिल ऊपर उठते हैं और आत्माएं जुड़ती हैं। और मैं क्या करूँ? उपस्थित रहें, इसे चिह्नित करें, इसकी सराहना करें।
मेरी मैडलिन विदा बाद में आती है और मामले के मर्म को समझती है। जब उसके लिए शब्द उभरते हैं, तो "अंकल डैन" एक घोषणा, एक दावा, वास्तविकता को खोलने की कुंजी बन जाता है। "अंकल डैन!" वह एक नई जगह की दहलीज पर घोषणा करती है। शब्द और उनसे जुड़ा व्यक्ति - कुछ समय के लिए - उसके लिए एक प्रकार का तावीज़ है। हम जनवरी में एक प्रदर्शन के लिए व्हाइट हाउस जाते हैं और वह कभी-कभी अपनी सांसों के बीच, कभी-कभी जोर से और स्पष्ट रूप से "अंकल डैन, अंकल डैन, अंकल डैन" का जाप करती है। मेरे प्यारे चाचा, उसका जादू। मैं इसे नहीं समझता, लेकिन मुझे यह पसंद है।
बच्चे - सीमस, मेडलिन और उनकी बड़ी बहन रोसेना - उससे प्यार करते हैं, और हम - पैट्रिक और मैं, और हम सभी यहाँ - उससे प्यार करते हैं। और यह काफी है. यही हे सब। और शब्द नहीं। बस साथ रहना है.
और फिर वह भी चला गया. उसने हमें छोड़ दिया है. निःसंदेह, हमारा मानना है कि डैन स्वर्ग में है, हमारा उत्साह बढ़ा रहा है और हमें गहराई से प्यार कर रहा है। लेकिन वह चला गया है.
हमारे पास एक दूसरे हैं. यह बहुत है। यह हो गया है।
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