16 जुलाई, 1973 को, न्यू मैक्सिको के अलामोगोर्डो में पहले परमाणु हथियार के विस्फोट के 28 साल बाद, परीक्षण बम के लिए प्लूटोनियम बनाने के लिए इस्तेमाल किए गए यूरेनियम से मलबे वाले डंप ट्रकों की एक पंक्ति वेस्ट लेक लैंडफिल में दिखाई दी। ब्रिजटन, मिसौरी में। यह मानते हुए कि ट्रकों में साफ सामग्री भरी हुई थी, लैंडफिल अधीक्षक ने बिना डंपिंग शुल्क लिए उन्हें आगे बढ़ा दिया। एक ट्रक ड्राइवर ने बाद में कहा कि उसने और अन्य लोगों ने अपने घर के बगीचों में काले सामान का इस्तेमाल किया। अक्टूबर तक संघीय मानकों का उल्लंघन करते हुए कई हजार शिपमेंट उत्तरी सेंट लुइस काउंटी में लैंडफिल में अवैध रूप से डंप कर दिए गए थे; उनमें एक अनुमान था 43,000 टन रेडियोधर्मी यूरेनियम प्रसंस्करण अपशिष्ट और दूषित मिट्टी.
अब राष्ट्रीय समाचार मीडिया सुर्खियों में है, वेस्ट लेक डंप से सटे एक लैंडफिल में पिछले पांच वर्षों से बढ़ती भूमिगत आग का अनुभव हो रहा है। आग लगने का अनुमान है रेडियोधर्मी पदार्थ से 1,000 फ़ुट दूर. मिसौरी अटॉर्नी जनरल क्रिस कोस्टर के सलाहकारों ने नवंबर 2015 में संकेत दिया था कि, सबसे खराब स्थिति में, आग कुछ ही महीनों में रेडियोधर्मी सामग्री तक पहुंच सकती है। रिपब्लिक कॉरपोरेशन के एक अधिकारी, जो लैंडफिल का मालिक है, का तर्क है कि आग कचरे से दूर जा रही है।
यदि आग रेडियोधर्मी कचरे तक पहुंच जाती है सेंट लुइस काउंटी आपातकालीन योजना चेतावनी देता है, "धुएं के गुबार में रेडियोधर्मी पदार्थ निकलने और पूरे क्षेत्र में फैलने की संभावना है।"
पड़ोसी राज्य इलिनोइस में आपातकालीन प्रतिक्रियाकर्ताओं को संभावित दूषित निकासी से निपटने के लिए तैयार रहने की चेतावनी दी जा रही है। चार में बच्चे लैंडफिल के पास स्कूल जिले माता-पिता को सलाह देते हुए पत्र घर लाए हैं कि अगर आग रेडियोधर्मी कचरे तक पहुंच जाए तो बच्चों को या तो वहां से हटा दिया जाएगा या आश्रय दिया जाएगा।
पिछले दो वर्षों से आग रेडियोधर्मी सामग्री तक पहुंचने से इनकार करने के बाद, दिसंबर में अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) ने एक भूमिगत सुरक्षात्मक बाधा की स्थापना का आदेश दिया, लेकिन कुछ विवरण प्रदान किए गए. “अब हम अपने निर्णय को लागू करने के अत्यधिक जटिल विवरण और संबंधित कानूनी कदमों पर काम कर रहे हैं। एक बार योजना को अंतिम रूप देने के बाद, हम जनता को यह जानकारी प्रदान करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, ”दिसंबर के मध्य में एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया। "ईपीए इस कार्य के कार्यान्वयन को सुनिश्चित करने के लिए सभी उपलब्ध प्रवर्तन अधिकारियों का उपयोग करेगा।"
भूमिगत अवरोध पर्याप्त नहीं है. सबसे पहले, ये कचरा, जो कम से कम 1,000 वर्षों में और अधिक रेडियोधर्मी हो जाएगा, संघीय कानून की परवाह किए बिना कभी भी डंप नहीं किया जाना चाहिए और फिर चार दशकों से अधिक समय तक वहीं पड़ा रहने दिया जाना चाहिए। लैंडफिल आग, जिसका पहली बार 2010 में पता चला था, इस उल्लंघन को ठीक करने में अमेरिकी परमाणु हथियार कार्यक्रम, परमाणु नियामक आयोग और पर्यावरण संरक्षण एजेंसी द्वारा व्यवस्थित विफलता को रेखांकित करती है। यदि ये अपशिष्ट वाशिंगटन राज्य में ऊर्जा विभाग की हैनफोर्ड साइट पर बैठे थे - जो कि बड़ी संख्या में लोगों और एक प्रमुख पेयजल आपूर्ति के करीब भी है - तो उनका निष्कासन, अलगाव और निपटान उच्च प्राथमिकता होगी। लेकिन हैनफोर्ड के विपरीत, जहां ऊर्जा विभाग के साथ एक लागू करने योग्य पर्यावरण अनुपालन समझौता है, वेस्ट लेक समस्या को नौकरशाही दरारों के माध्यम से, डिफ़ॉल्ट रूप से, दशकों तक पर्यावरण को दूषित करने की अनुमति दी गई, जबकि सरकार ने बहुत कम या कुछ भी नहीं किया।
हाल ही में अमेरिकी सीनेट द्वारा पारित संघीय कानून में बदलाव से आर्मी कोर ऑफ इंजीनियर्स को लैंडफिल में रेडियोधर्मी कचरे के निपटान का प्रबंधन करने के लिए अधिकृत किया गया है, जो इस समस्या को हल करने की दिशा में एक आशाजनक शुरुआत है। अंत में, इन कचरे को हटाने की जिम्मेदारी संघीय सरकार की है, जो इनके उत्पादन और इनके निपटान में घोर लापरवाही और कुप्रबंधन के लिए जिम्मेदार थी।
प्रदूषण का फैलाव. वेस्ट लेक नगरपालिका लैंडफिल में परमाणु कचरे का निपटान लाइसेंस प्राप्त रेडियोधर्मी अपशिष्ट निपटान स्थलों के लिए संघीय कानूनी आवश्यकताओं का एक बड़ा उल्लंघन दर्शाता है; परिणामस्वरूप, हजारों टन परमाणु कचरा अब घनी आबादी वाले क्षेत्र में, मिसौरी नदी से लगभग 1.2 मील दूर बाढ़ के मैदान में पड़ा हुआ है। कोई इंजीनियरी बाधा नहीं जल स्तर या नदी में रेडियोधर्मिता के रिसाव को रोकने के लिए।
1942 की शुरुआत में, अपशिष्ट शहर सेंट लुइस में मॉलिनक्रोड्ट केमिकल वर्क्स में उत्पन्न किया गया था। वे ज्यादातर बेल्जियम कांगो में शिंकोलोब्वे यूरेनियम खदान से अयस्क के प्रसंस्करण से आए थे। प्रारंभिक अमेरिकी परमाणु हथियार कार्यक्रम के एक शीर्ष अधिकारी ने इसे "प्रकृति की एक अजीब घटना" के रूप में वर्णित किया कांगो खदान उस समय के बाद से दुनिया में पाई गई किसी भी खदान की तुलना में यूरेनियम की उच्चतम सांद्रता प्राप्त हुई। मैनहट्टन परियोजना द्वारा प्राप्त यूरेनियम का लगभग 70 प्रतिशत शिंकलोब्वे खदान से आया था। कांगो अयस्क के बिना, पहला परमाणु हथियार संभवतः 1945 में उपयोग के लिए तैयार नहीं होता। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, खदान ने लगभग 80 प्रतिशत प्रदान किया। यूरेनियम का उपयोग अमेरिकी परमाणु कार्यक्रम में किया जाता है 1950 के दशक में, संयुक्त राज्य अमेरिका को हजारों परमाणु हथियार इकट्ठा करने में मदद मिली।
वेस्ट लेक को भेजे गए कचरे में अधिकांश यूरेनियम हटा दिया गया है, लेकिन उनमें केंद्रित रेडियोधर्मी क्षय उत्पाद शामिल हैं, जिनमें से कुछ मूल यूरेनियम की तुलना में हजारों गुना अधिक रेडियोधर्मी हैं। क्योंकि वे अत्यधिक रेडियोधर्मी हैं, नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ ऑक्यूपेशनल सेफ्टी एंड हेल्थ ने पाया कि वेस्ट लेक लैंडफिल में रेडियोधर्मी क्षमता है। मॉलिनक्रोड्ट कचरे का "सबसे खराब"।.
मैलिनक्रोड्ट अपशिष्ट न केवल आग से रेडियोधर्मिता के प्रसार का संभावित खतरा पैदा करते हैं; आस-पास के निवासियों का रेडियोधर्मिता के प्रति दीर्घकालिक निम्न-स्तर का जोखिम भी चिंता का विषय है। 75-वर्ग-मील क्षेत्र में सैकड़ों मिट्टी और धूल के नमूनों को इकट्ठा करने और उनका विश्लेषण करने के दो साल बाद, मेरे सहकर्मी- वॉर्चेस्टर पॉलिटेक्निक इंस्टीट्यूट में पर्यावरण वैज्ञानिक मार्को कल्टोफ़ेन और शोधकर्ता लुकास हिक्सन- और मैंने हाल ही में रिपोर्ट दी। पर्यावरण रेडियोधर्मिता जर्नलy कि कचरे से संदूषण होता है संभवतः साइट से बाहर चला गया.
हमने पाया कि संदूषण का प्रसार लैंडफिल से पानी और रेडॉन गैस के निकलने के अनुरूप था। साइट से संदूषण के प्रसार का एक स्पष्ट संकेत एक प्रमुख तथ्य था: हमारे द्वारा एकत्र किए गए लगभग सभी रेडियोधर्मी नमूनों में मॉलिनक्रोड्ट प्लांट में संसाधित सामग्री की विशिष्ट विशेषताएं थीं।
रेडियोधर्मी कचरे का पहाड़. 1946 तक, मॉलिनक्रोड्ट संयंत्र में भंडारण कक्ष समाप्त हो गया था और उसने कचरे को सेंट लुइस हवाई अड्डे पर उतारना शुरू कर दिया था, जहां यह लगभग दो दशकों तक तत्वों के संपर्क में रहा। 1950 के दशक के अंत तक, एक पहाड़ी ढेर युक्त 133,000 टन रेडियोधर्मी कचरा जमा हो गया था.
1960 के दशक में, ओहियो के डेटन के पास परमाणु ऊर्जा आयोग की माउंड प्रयोगशाला के शोधकर्ताओं ने निर्धारित किया कि सेंट लुइस हवाई अड्डे पर मौजूद अपशिष्ट अवशेषों में संयुक्त राज्य अमेरिका और संभवतः दुनिया में थोरियम 230 की सबसे बड़ी सांद्रता थी। थोरियम 230 सांद्रता अपनी प्राकृतिक समस्थानिक प्रचुरता से लगभग 25,000 गुना अधिक पाए गए।
77,500 वर्षों के आधे जीवन में, थोरियम 230 रेडियम-226 में विघटित हो जाता है और अल्फा रेडियोधर्मिता की पर्याप्त "वृद्धि" से गुजरता है। दूसरे शब्दों में, कचरा तेजी से "गर्म" होता जा रहा है। अमेरिकी परमाणु नियामक आयोग ने 1982 में गणना की कि यह अत्यधिक गतिशील है रेडियम की वृद्धि से रेडॉन गैस उत्पन्न होती है 100 वर्षों में पाँच गुना और 200 वर्षों में यह राशि लगभग दोगुनी हो जाएगी। 1959 तक, ऊर्जा विभाग की हैनफोर्ड साइट के विशेषज्ञों ने नोट किया कि थोरियम 230 है "प्लूटोनियम जैसे खतरनाक वर्ग में।"
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान बेल्जियम के साथ हुए समझौतों के कारण, मॉलिनक्रोड्ट संयंत्र में बनाए गए कुछ कचरे अफ़्रीकी मेटल्स कंपनी के थे, जो बेल्जियम की एक कंपनी थी, जिसके पास कांगो खदान का स्वामित्व था, जहां मॉलिनक्रोड्ट में परिष्कृत यूरेनियम की उत्पत्ति हुई थी; बेल्जियम की कंपनी को अंततः कचरे से रेडियम और अन्य धातुएँ निकालने की आशा थी। और इसलिए 1,157 टन रेडियम-युक्त अवशेष, जिन्हें K-65 सामग्री के रूप में जाना जाता है, 1940 के दशक के अंत और 1950 के दशक की शुरुआत में फर्नाल्ड, ओहियो यूरेनियम-प्रसंस्करण संयंत्र और न्यूयॉर्क में ओन्टारियो ऑर्डिनेंस वर्क्स में भेज दिए गए थे। वहां, वे दशकों तक जमीन के ऊपर स्थित साइलो में उपेक्षित बैठे रहे, जिससे बड़ी मात्रा में रेडॉन गैस पर्यावरण में लीक हो गई। फ़र्नाल्ड में, जिसे तब फ़ीड सामग्री उत्पादन केंद्र के रूप में जाना जाता था, कचरे को तीन लाल और सफेद, चेकरबोर्ड-पेंट वाले साइलो में संग्रहित किया गया था, जिससे कई लोगों को विश्वास हो गया कि साइट पशु चारा बना रही थी। अंततः अमेरिकी सरकार ने कचरे का स्वामित्व अपने हाथ में ले लिया और करीब 460 मिलियन डॉलर की लागत से इसका निपटान किया।
मार्च 1962 में, अमेरिकी परमाणु ऊर्जा आयोग (एईसी) ने सेंट लुइस हवाई अड्डे पर संग्रहीत लगभग 125,000 टन "यूरेनियम-थोरियम स्रोत सामग्री" को बिक्री के लिए पेश किया। कंटेम्परेरी मेटल्स द्वारा एक डॉलर प्रति टन से कुछ अधिक कीमत पर खरीदे जाने के बाद, इसकी सहायक कंपनी, कॉन्टिनेंटल माइनिंग एंड मिलिंग कंपनी ने 1966 और 1967 के बीच हवाई अड्डे से कचरे को पड़ोस के माध्यम से और हेज़लवुड में लैटी एवेन्यू संपत्ति तक पहुंचाया। मिसौरी, जहां उन्हें सीधे जमीन पर जमा किया गया था। "ट्रकों से गंदगी गिर जाएगी," एक फोर्कलिफ्ट ऑपरेटर, स्किप कोथ्रान ने बताया सेंट लुइस डिस्पैच 1989 में। “हेज़लवुड और लैटी (रास्ते) में हर जगह बर्बादी थी। कभी-कभी अगर बारिश होती थी, तो सामान इतना गाढ़ा और चिपचिपा हो जाता था कि वह गाय के गोबर जैसा दिखता था।''
बच्चे ट्रक में बिखरी चीजों से खेलते थे, "मानो वे सोना छान रहे हों," कैरोलिन बोवर याद करती हैं, जो एक महिला हैं बाद प्रेषण रिपोर्टर जिसने मॉलिनक्रोड्ट कचरे के बारे में कहानियों पर काम किया। कुछ अवशेषों को सुखाया गया और कोटर कॉर्पोरेशन द्वारा आगे की प्रक्रिया के लिए कैनन सिटी, कोलोराडो में भेज दिया गया, जिसने दिवालिया होने के बाद वाणिज्यिक डिस्काउंट कॉर्पोरेशन से कचरे को खरीदा। 1973 में, शेष अवशेषों को लैटी एवेन्यू से हटा दिया गया और वेस्ट लेक लैंडफिल में फेंक दिया गया। इन सामग्रियों को संभालने वाले श्रमिकों को इतना अधिक उजागर किया गया था कि अब उन्हें संदेह का लाभ दिया जाता है जब उन्हें उनके द्वारा अनुबंधित कैंसर के लिए संघीय मुआवजे के लिए विचार किया जाता है।
नियामक सड़क से नीचे उतर सकते हैं। मई 1974 में, एईसी निरीक्षकों ने निष्कर्ष निकाला हेज़लवुड संपत्ति से निकाले गए कचरे इतने रेडियोधर्मी थे कि उन्हें वेस्ट लेक लैंडफिल में नहीं डाला जा सकता था और उन्हें वहां रखने से संघीय निपटान मानकों का उल्लंघन हुआ था। लेकिन एईसी और उसके उत्तराधिकारी, परमाणु नियामक आयोग ने कचरे को पुनः प्राप्त करने और उपयुक्त भंडारण में रखने की आवश्यकता के लिए अपनी कानूनी शक्ति का प्रयोग नहीं करने का निर्णय लिया। इसके बजाय, एईसी ने सामग्री रखने का लाइसेंस समाप्त करके कॉटर कंपनी को छूट दे दी।
अगले 20 वर्षों तक, एनआरसी ने वेस्ट लेक को अपने सबसे अधिक परेशानी वाले अपशिष्ट स्थलों में से एक माना। कई अध्ययनों के बाद, 1988 में एनआरसी स्टाफ ने लैंडफिल पर एक रिपोर्ट जारी की, जिसमें घोषणा की गई कि वहां का कचरा प्रतिनिधित्व करता है एक महत्वपूर्ण दीर्घकालिक ख़तरा और "संभवतः सामग्री को सावधानीपूर्वक डिजाइन और निर्मित 'निपटान कक्ष' में ले जाने की आवश्यकता होगी।" लेकिन आयोग ने कार्रवाई नहीं की और 1995 में वेस्ट लेक साइट की जिम्मेदारी अमेरिका को हस्तांतरित कर दी। पर्यावरण संरक्षण एजेंसी का सुपरफंड कार्यक्रम.
1989 में, सेंट लुइस पोस्ट डिस्पैच मॉलिनक्रोड्ट संयंत्र द्वारा छोड़ी गई रेडियोलॉजिकल गड़बड़ी और उत्तरी सेंट लुइस काउंटी में जमा कचरे से व्यापक संदूषण का विवरण देने वाले लेखों की एक लंबी श्रृंखला चलाई। जवाब में, मिसौरी कांग्रेस के प्रतिनिधिमंडल के दबाव ने ऊर्जा विभाग को एक सफाई कार्यक्रम शुरू करने के लिए मजबूर किया जो आज भी जारी है, अब अमेरिकी सेना कोर ऑफ इंजीनियर्स के तत्वावधान में। कई रेडियोधर्मी "हॉट स्पॉट" पाए गए हैं (और पाए जा रहे हैं), विशेष रूप से कोल्ड वॉटर क्रीक के साथ, जो हवाई अड्डे पर और बाद में हेज़लवुड में कचरे के पास से गुजरते थे। लेकिन मॉलिनक्रोड्ट प्लांट के कचरे से उत्पन्न होने वाला सबसे बड़ा रेडियोधर्मी खतरा - वेस्ट लेक लैंडफिल में बैठे 43,000 टन कचरे द्वारा दर्शाया गया खतरा - सफाई प्रयास से इसकी अनुपस्थिति के कारण स्पष्ट बना हुआ है।
जबकि इंजीनियरों की टीम अवशिष्ट संदूषण की सफाई कर रही थी ईपीए ने 2008 में एक निर्णय जारी किया अपने सुपरफंड प्राधिकरण के तहत, जिसने वेस्ट लेक लैंडफिल में रेडियोधर्मी कचरे के "स्थान पर" निपटान की अनुमति दी, जो संस्थागत नियंत्रणों, जैसे विलेख प्रतिबंध और बाड़, और मिट्टी, चट्टानों और मलबे से बनी टोपी की नियुक्ति द्वारा समर्थित है। निर्माण सामग्री-विकिरण-दूषित क्षेत्रों पर।
यह प्रस्तावित प्रतिक्रिया ईपीए के राष्ट्रीय उपचार समीक्षा बोर्ड के सदस्यों को पसंद नहीं आई, जिसे 1996 में सुपरफंड सफाई निर्णयों का स्वतंत्र मूल्यांकन प्रदान करने के लिए बनाया गया था। एक अभूतपूर्व कदम में, ईपीए ने समीक्षा को गोपनीयता में छिपा दिया और इसे सार्वजनिक प्रकटीकरण के लिए अंतिम रूप नहीं दिया जाएगा। लेकिन वाल स्ट्रीट जर्नल की रिपोर्ट मामले से परिचित एक अन्य व्यक्ति ने कहा, "बोर्ड के सदस्यों को रेडियोधर्मी कचरे को उसी स्थान पर छोड़ने के प्रस्ताव के बारे में विभिन्न चिंताएँ थीं... वेस्ट लेक 'राजनीतिक रूप से गर्म' था और 'एजेंसी के अंदर आतिशबाजी' हुई, और इसे 'एक बुरा मामला' बताया। ' इसमें ईपीए अधिकारियों की ओर से बोर्ड पर 'असामान्य दबाव' शामिल है।
और 2000 में, राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी, जिसे परमाणु हथियार स्थलों पर प्रबंधन का आकलन करने का काम सौंपा गया था, ने निष्कर्ष निकाला कि "किसी बिंदु पर संस्थागत प्रबंधन उपायों के विफल होने की संभावना अपेक्षाकृत अधिक है... [एम]पर्यावरण मीडिया में कचरे के दीर्घकालिक व्यवहार के बारे में हमारा वर्तमान ज्ञान अंततः हो सकता है ग़लत साबित हुआ."
स्वास्थ्य संबंधी परेशानियां उत्पन्न होती हैं. उत्तरी सेंट लुइस में लोगों पर कचरे के प्रभाव के बारे में चिंताएँ बढ़ रही हैं।
डॉन चैपमैन, जस्ट मॉम्स संगठन के एक सामुदायिक नेता, जो लैंडफिल से कचरे को हटाने पर जोर दे रहा है, बताता है कि “1950 से 1970 के दशक तक सेंट लुइस काउंटी में जनसंख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई थी। जनसंख्या वृद्धि के साथ, निर्माण गतिविधियों, नए उपविभागों के निर्माण और व्यवसायों को समर्थन देने की बाढ़ आ गई। निर्माण ग्रेडिंग ने रेडियोधर्मी सामग्रियों को परेशान कर दिया, जिससे केक पर आइसिंग की तरह प्रदूषण का प्रभावी ढंग से पुनर्वितरण हो गया।
कुछ साल पहले, डायने व्हिटमोर शैनज़ेनबैक और जेनेल रॉडेन राइट, जो कोल्ड वॉटर क्रीक के पास पले-बढ़े थे, यह पता चलने के बाद चिंतित हो गए कि उनके 1988 के हाई-स्कूल सहपाठियों में से कितने गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं, विशेष रूप से दुर्लभ कैंसर से पीड़ित थे। 2011 में, उन्होंने पड़ोस में बीमारियों पर नज़र रखने के लिए डिज़ाइन किया गया एक फेसबुक पेज बनाकर "डोर-स्टेप" महामारी विज्ञान का संचालन किया, जहां मॉलिनक्रोड्ट कचरे से ज्ञात संदूषण था।
उन्नत सांख्यिकीय उपकरणों के लिए कोई अजनबी नहीं, दो साल के भीतर, राइट, एक अकाउंटेंट, और नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी में अर्थशास्त्र के प्रोफेसर शैनज़ेनबैक ने चार-वर्ग-मील क्षेत्र के भीतर कैंसर और प्रतिरक्षा प्रणाली की बीमारियों के 700 मामलों का दस्तावेजीकरण किया। इनमें से कुछ कैंसरों के होने की संभावना दस लाख में से एक होती है। कोल्ड वॉटर क्रीक के पास रहने वाले निवासियों के 2014 के महामारी विज्ञान सर्वेक्षण में, मिसौरी स्वास्थ्य विभाग ने ल्यूकेमिया और विकिरण जोखिम से संबंधित कई अन्य कैंसर की सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण उच्च दर पाई। अन्य संभावित रेडियोजेनिक कैंसर अपेक्षा से कम पाए गए। लेखकों ने उद्धृत किया "संभावित सार्वजनिक जोखिमों पर जानकारी की कमी" एक महत्वपूर्ण कारक है जिसके लिए आगे की जांच की आवश्यकता है। राइट और शैनज़ेनबैक ने अपना सर्वेक्षण अपडेट किया और अगस्त 2015 में रिपोर्ट दी गई कि दुर्लभ कैंसर सहित बीमारियों की संख्या बढ़कर 2,725 हो गई है। हाल ही में, अमेरिकी रोग नियंत्रण केंद्र ने एक अन्य अध्ययन के लिए इस क्षेत्र का दौरा करना शुरू कर दिया है
फ्लिंट से नतीजा। 2 फरवरी को, अमेरिकी सीनेट ने मिसौरी के सीनेटर क्लेयर मैककस्किल, एक डेमोक्रेट और रॉय ब्लंट, एक रिपब्लिकन द्वारा पेश किए गए कानून को पारित किया, जिसमें वेस्ट लेक लैंडफिल में रेडियोधर्मी कचरे के निपटान का अधिकार ईपीए से यूएस आर्मी कोर ऑफ इंजीनियर्स को स्थानांतरित कर दिया गया। . वेस्ट लेक अपशिष्ट स्थिति से निपटने पर लंबे समय से चल रहे विवाद में यह नवीनतम विकास है। बर्बादी से प्रभावित समुदायों में से कई लोग सीनेट बिल को ईपीए में अविश्वास मत के रूप में देखते हैं। यह कानून प्रतिनिधि सभा की कार्रवाई का इंतजार कर रहा है लेकिन इसके अधिनियमित होने की अच्छी संभावना है। रिपब्लिकन नेतृत्व और विनियोजन समिति के सदस्य ब्लंट के पास काफी प्रभाव है, और यह देखते हुए कि विधेयक को ठोस द्विदलीय समर्थन प्राप्त है, ओबामा प्रशासन द्वारा इसका विरोध किए जाने की संभावना नहीं है।
यह निष्कर्ष निकालना दूर की कौड़ी नहीं है कि वेस्ट लेक अपशिष्ट समस्या के बीच समानताएं हैं - जो अमेरिकी परमाणु हथियार कार्यक्रम और लोगों को इसकी हानिकारक विरासत से बचाने के लिए जिम्मेदार एजेंसियों द्वारा दशकों की लापरवाही और इनकार से उत्पन्न और बढ़ी है - और फ्लिंट में आपदा , मिशिगन, जहां नागरिकों को सीसा युक्त पेयजल से जहर दिया गया है, और उनके सार्वजनिक अधिकारी प्रतिक्रिया देने में धीमे रहे हैं। दरअसल, 27 जनवरी को के संपादकीय बोर्ड ने सेंट लुइस पोस्ट डिस्पैच उन समानताओं को स्पष्ट रूप से इंगित करते हुए निष्कर्ष निकाला कि "अक्सर, बिना शक्ति और प्रभाव वाले लोगों की गिनती सरकारी अधिकारियों में नहीं की जाती है। ब्रिजटन के वेस्ट लेक लैंडफिल के साथ यहां एक समानांतर स्थिति मौजूद है... फ्लिंट में जो हुआ उसे देखने के बाद, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि उन्हें स्थायी समाधान खोजने की सरकार की इच्छा पर संदेह है।
उत्तरी सेंट लुइस काउंटी में रेडियोधर्मी विरासत की जिम्मेदारी पूरी तरह से अमेरिकी सरकार पर है, क्योंकि वहां समस्या पहले परमाणु हथियारों के उत्पादन से पैदा हुई थी। कम से कम, व्यवसाय का पहला आदेश इंजीनियरों के दल के लिए यह होना चाहिए कि जितना संभव हो उतना वेस्ट लेक लैंडफिल कचरे को हटाया जाए और बाकी को शामिल किया जाए, ताकि आस-पास के समुदायों और मिसौरी नदी से मिलने वाले पीने के पानी की रक्षा की जा सके।
नीति अध्ययन संस्थान के एक वरिष्ठ विद्वान, रॉबर्ट अल्वारेज़ ने 1993 से 1999 तक ऊर्जा विभाग के सचिव के वरिष्ठ नीति सलाहकार और राष्ट्रीय सुरक्षा और पर्यावरण के लिए उप सहायक सचिव के रूप में कार्य किया। इस कार्यकाल के दौरान, उन्होंने नियंत्रण स्थापित करने के लिए उत्तर कोरिया में टीमों का नेतृत्व किया। परमाणु हथियार सामग्री का. उन्होंने ऊर्जा विभाग की परमाणु सामग्री रणनीतिक योजना का भी समन्वय किया और विभाग का पहला परिसंपत्ति प्रबंधन कार्यक्रम स्थापित किया। ऊर्जा विभाग में शामिल होने से पहले, अल्वारेज़ ने सीनेटर जॉन ग्लेन की अध्यक्षता में सरकारी मामलों की अमेरिकी सीनेट समिति के लिए एक वरिष्ठ अन्वेषक के रूप में और अमेरिकी परमाणु हथियार कार्यक्रम पर सीनेट के प्राथमिक स्टाफ विशेषज्ञों में से एक के रूप में पांच साल तक कार्य किया। 1975 में, अल्वारेज़ ने एक सम्मानित राष्ट्रीय सार्वजनिक हित संगठन, पर्यावरण नीति संस्थान की स्थापना और निर्देशन में मदद की। उन्होंने परमाणु कार्यकर्ता और सक्रिय संघ सदस्य करेन सिल्कवुड के परिवार की ओर से एक सफल मुकदमा आयोजित करने में भी मदद की, जो 1974 में रहस्यमय परिस्थितियों में मारे गए थे। अल्वारेज़ ने लेख प्रकाशित किए हैं विज्ञान, बुलेटिन ऑफ एटॉमिक साइंटिस्ट्स, प्रौद्योगिकी की समीक्षा, तथा वाशिंगटन पोस्ट. उन्हें नोवा और 60 मिनट्स जैसे टेलीविजन कार्यक्रमों में दिखाया गया है।
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