जिस तरह हमने कथित अंत का स्मरण किया, उसमें कुछ भयानक रूप से परिचित था प्रथम विश्व युद्ध एक सौ साल पहले। न केवल पोपियों के झरने और परिचित नाम - मॉन्स, सोम्मे, वाईप्रेस, वर्दुन - बल्कि प्रथम विश्व युद्ध में मारे गए उन सभी लोगों के बारे में लगभग पूरी चुप्पी, जिनकी आंखें हमारी तरह नीली नहीं थीं या जिनकी त्वचा नीली थी उतना गुलाबी नहीं जितना हमारा हो सकता है या जिसकी पीड़ा महान युद्ध से लेकर आज तक जारी है।
यहां तक कि पश्चिमी मोर्चे से भटकने की हिम्मत करने वाले रविवार के परिशिष्टों में भी तुर्की के उल्लेख के साथ नए पोलैंड, नए चेकोस्लोवाकिया, नए यूगोस्लाविया और बोल्शेविक रूस में युद्ध के बाद के प्रभावों पर संक्षेप में चर्चा की गई। प्रथम विश्व युद्ध में तुर्की की लूटपाट और मित्र देशों की नाकेबंदी के तहत लेवंत के अरबों के बड़े पैमाने पर अकाल - शायद 1.6 मिलियन लोगों की मौत - के बारे में एक शब्द भी नहीं सुना गया। इससे भी अधिक आश्चर्य की बात यह है कि मुझे प्रथम विश्व युद्ध के मानवता के खिलाफ सबसे बड़े अपराध का एक भी संदर्भ नहीं मिला - 1914 में जर्मन सैनिकों द्वारा बेल्जियम के बंधकों की हत्या का नहीं, बल्कि अर्मेनियाई नरसंहार 1915 में जर्मनी के ओटोमन तुर्की सहयोगी द्वारा डेढ़ लाख ईसाई नागरिकों की हत्या।
मध्य पूर्व में प्रथम विश्व युद्ध, 1917 के उस प्रमुख दस्तावेज़ का क्या हुआ? बेलफोर घोषणा जिसने फ़िलिस्तीन में यहूदियों के लिए एक मातृभूमि का वादा किया और फ़िलिस्तीनी अरबों (उस समय फ़िलिस्तीन में बहुसंख्यक) को उस हद तक बर्बाद कर दिया जिसे मैं शरणार्थी देश कहता हूँ? या 1916 का साइक्स-पिकोट समझौता जिसने मध्य पूर्व को विभाजित कर दिया और अरब स्वतंत्रता के वादे के साथ विश्वासघात किया? या जनरल एलनबी की यरूशलेम पर बढ़त, जिसके दौरान - जिसे अब हमारे प्रिय टिप्पणीकार भूल गए हैं - उन्होंने मध्य पूर्व में गैस का पहला उपयोग शुरू किया। हम आधुनिक सीरियाई और इराकी इतिहास की बर्बरता से इतने त्रस्त हैं कि हम भूल जाते हैं - या नहीं जानते - कि एलनबी के लोगों ने गाजा में तुर्की सेना पर गैस के गोले दागे थे। सभी स्थानों का. लेकिन पिछले सप्ताहांत सामूहिक स्मृति में गैस, एक बार फिर, पश्चिमी मोर्चे तक ही सीमित थी।
मध्य पूर्व और यूरोप दोनों में प्रथम विश्व युद्ध के सहयोगी युद्ध कब्रिस्तानों में हजारों मुस्लिम कब्रें हैं - अल्जीरियाई, मोरक्को, भारतीय - फिर भी मैंने उनमें से एक की भी तस्वीर नहीं देखी। न ही उन चीनी मजदूरों के बारे में जो पश्चिमी मोर्चे पर ब्रिटिश सैनिकों के लिए गोले ले जाते हुए मारे गए - और न ही उन अफ्रीकी सैनिकों के बारे में जो सोम्मे पर फ्रांस के लिए लड़े और मारे गए। ऐसा लगता है कि केवल फ्रांस में ही राष्ट्रपति मैक्रॉन को संघर्ष की इस प्रमुख विशेषता को याद था, और उन्हें याद रखना भी चाहिए। महान युद्ध में कोमोरोस, सेनेगल, कांगो, सोमालिया, गिनी और बेनिन के 30,000 से अधिक लोग मारे गए।
रिम्स में उनका एक स्मारक हुआ करता था। लेकिन जर्मन महिलाओं के साथ बलात्कार करने और "जर्मन जाति के भविष्य को खतरे में डालने" के लिए प्रथम विश्व युद्ध के बाद जर्मनी के कब्जे में भाग लेने वाले काले फ्रांसीसी सैनिकों पर जर्मनों ने एक क्रूर नस्लवादी हमला किया। बेशक, सब झूठ है, लेकिन 1940 में जब हिटलर की सेना ने फ्रांस पर दोबारा आक्रमण किया, तब तक इन्हीं लोगों के खिलाफ नाजी प्रचार अपना काम कर चुका था। 2,000 में वेहरमाच द्वारा 1940 से अधिक काले फ्रांसीसी सैनिकों की हत्या कर दी गई; स्मारक नष्ट हो गया. इसका अभी-अभी पुनर्निर्माण किया गया है - और युद्धविराम की सौवीं वर्षगांठ के लिए समय पर इसे फिर से खोला गया है।
फिर मृतकों की समाधिस्थ विडम्बनाएँ भी हैं। 4,000 में मार्ने की लड़ाई में भेजे गए 1914 मोरक्कन सैनिकों - सभी मुसलमानों - में से केवल 800 ही जीवित बचे थे। अन्य की मृत्यु वर्दुन में हुई। जनरल ह्यूबर्ट ल्युटी के 45,000 मोरक्को सैनिकों में से, 12,000 तक 1918 मारे जा चुके थे। इसने छोटी फ्रांसीसी पत्रिका ली Jeune Afrique ध्यान देने वाली बात यह है कि मोरक्को के कई मृतकों की कब्रों पर आज भी तुर्की ओटोमन खलीफा के सितारे और अर्धचंद्र अंकित हैं। लेकिन मोरक्कोवासी, हालांकि वैचारिक रूप से ओटोमन साम्राज्य के निवासी थे, तुर्की के जर्मन सहयोगियों के खिलाफ फ्रांस के लिए लड़ रहे थे। तारा और अर्धचंद्र कभी भी मुसलमानों का आधिकारिक प्रतीक नहीं रहे हैं। किसी भी घटना में, महान युद्ध से पहले ही मोरक्कोवासियों को अपना झंडा मिल गया था।
लेकिन निस्संदेह, प्रथम विश्व युद्ध और उसके जारी और खूनी परिणामों के असली प्रतीक मध्य पूर्व में हैं। इस क्षेत्र में - सीरिया, इराक, इज़राइल और गाजा और वेस्ट बैंक और खाड़ी में - ज्यादातर संघर्षों की उत्पत्ति हमारे विशाल युद्ध से मानी जा सकती है। साइक्स-पिकोट ने अरबों को विभाजित कर दिया। गैलीपोली लैंडिंग के कुछ ही दिनों बाद युद्ध ने तुर्कों को अपने ईसाई अर्मेनियाई अल्पसंख्यक को नष्ट करने में सक्षम बनाया। वैसे, नाज़ियों को प्यार था मुस्तफा कमाल अतातुर्की क्योंकि उन्होंने अपने अल्पसंख्यकों को "शुद्ध" कर दिया था। जब अतातुर्क की मृत्यु हुई, तो पार्टी अखबार वोल्किशर बेओबैक्टर इसके मुख पृष्ठ को काले रंग से किनारे किया गया है। लेवंत पर शासन करने के लिए युद्ध के बाद का जनादेश हासिल करने के बाद फ्रांसीसियों द्वारा लेबनान और सीरिया के विभाजन और प्रशासन की उनकी सांप्रदायिक प्रणालियों का आविष्कार किया गया था। प्रथम विश्व युद्ध के बाद ब्रिटिश शासन के खिलाफ इराकी विद्रोह आंशिक रूप से बाल्फोर घोषणा के प्रति घृणा से प्रेरित था।
शरारती तरीके से, मैंने अपने दिवंगत पिता की पुरानी इतिहास की किताबों की लाइब्रेरी में हाथ डाला - वह महान युद्ध, सोम्मे की तीसरी लड़ाई, 1918 की थी - और विंस्टन चर्चिल को क्रोध और दुःख के साथ अर्मेनियाई लोगों के "प्रलय" के बारे में लिखते हुए पाया (वह वास्तव में था) उस शब्द का इस्तेमाल किया) लेकिन वह अपने चार खंडों में भी अरब दुनिया का भविष्य नहीं देख सके महान युद्ध 1935 का। सुलगते पूर्व-ओटोमन साम्राज्य पर उनका एकमात्र अधिग्रहण पृष्ठ 1,647 पर दो पेज के परिशिष्ट में आया था। इसका शीर्षक था: "मध्य पूर्व की शांति पर एक ज्ञापन"।
जहां तक फ़िलिस्तीनियों की बात है, जो आज हर सुबह लेबनान में नाहर अल-बारेद, ईन अल-हेल्वे या सबरा और चाटिला के शिविरों की धूल और गंदगी में जागते हैं, बेदखली के इस दस्तावेज़ पर बाल्फ़ोर की कलम ने उनके हस्ताक्षर 1915 में नहीं, बल्कि खरोंचे थे। केवल कल रात. इन शरणार्थियों के लिए, जो अभी भी अपनी झोंपड़ियों और झोंपड़ियों में हैं, जैसा कि आप इन शब्दों को पढ़ते हैं, प्रथम विश्व युद्ध कभी समाप्त नहीं हुआ था - अब भी नहीं, आज, प्रथम विश्व युद्ध की "अंत" की सौवीं वर्षगांठ पर।
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