एक नए अध्ययन के अनुसार, 2004 में अमेरिकी नौसैनिकों द्वारा बमबारी किए गए इराकी शहर फालुजा में शिशु मृत्यु दर, कैंसर और ल्यूकेमिया में नाटकीय वृद्धि, 1945 में हिरोशिमा और नागासाकी पर गिराए गए परमाणु बमों से बचे लोगों द्वारा बताई गई तुलना से अधिक है।
फालुजा में इराकी डॉक्टरों ने 2005 से शिकायत की है कि गंभीर जन्म दोष वाले शिशुओं की संख्या बहुत अधिक है, जिनमें दो सिर वाली लड़की से लेकर निचले अंगों के पक्षाघात तक शामिल हैं। उन्होंने कहा कि वे अमेरिकी सैनिकों और विद्रोहियों के बीच फालुजा की लड़ाई से पहले की तुलना में कहीं अधिक कैंसर देख रहे हैं।
उनके दावों को एक सर्वेक्षण द्वारा समर्थित किया गया है जिसमें सभी कैंसर में चार गुना वृद्धि और 12 वर्ष से कम उम्र में बचपन के कैंसर में 14 गुना वृद्धि देखी गई है। शहर में शिशु मृत्यु दर पड़ोसी जॉर्डन की तुलना में चार गुना और कुवैत की तुलना में आठ गुना अधिक है।
उल्स्टर विश्वविद्यालय के विजिटिंग प्रोफेसर और फालुजा में 4,800 व्यक्तियों के सर्वेक्षण के लेखकों में से एक डॉ. क्रिस बुस्बी ने कहा कि कैंसर और जन्म दोषों का सटीक कारण बताना मुश्किल है। उन्होंने कहा कि "इस तरह का प्रभाव उत्पन्न करने के लिए, 2004 में जब हमले हुए थे, तब कुछ बहुत बड़ा उत्परिवर्तजन जोखिम अवश्य हुआ होगा"।
अप्रैल 30 में अमेरिकी सुरक्षा कंपनी ब्लैकवाटर के चार कर्मचारियों की हत्या और उनके शवों को जला दिए जाने के बाद अमेरिकी नौसैनिकों ने पहली बार बगदाद से 2004 मील पश्चिम में फालुजा को घेर लिया और बमबारी की। आठ महीने के गतिरोध के बाद, नौसैनिकों ने नवंबर में विद्रोहियों के ठिकानों पर तोपखाने और हवाई बमबारी का इस्तेमाल करते हुए शहर पर धावा बोल दिया। अमेरिकी सेना ने बाद में स्वीकार किया कि उन्होंने सफेद फास्फोरस के साथ-साथ अन्य युद्ध सामग्री का भी इस्तेमाल किया था।
हमले में अमेरिकी कमांडरों ने अपने स्वयं के सैनिकों के बीच हताहतों की संख्या को कम करने की कोशिश करने के लिए बड़े पैमाने पर फालुजा को एक फ्री-फायर ज़ोन के रूप में माना। ब्रिटिश अधिकारी नागरिक हताहतों के प्रति चिंता की कमी से भयभीत थे। बगदाद में अमेरिकी सेना के साथ सेवारत ब्रिटिश कमांडर ब्रिगेडियर निगेल आयलविन-फोस्टर ने याद करते हुए कहा, "नवंबर 2004 के फालुजा क्लीयरेंस ऑपरेशन में तैयारी के दौरान, एक रात को शहर के एक छोटे से क्षेत्र में 40 से अधिक 155 मिमी तोपखाने के गोले दागे गए थे।"
उन्होंने कहा कि जिस अमेरिकी कमांडर ने गोलाबारी के इस विनाशकारी उपयोग का आदेश दिया था, उसने इसे इतना महत्वपूर्ण नहीं माना कि अमेरिकी कमांड जनरल को अपनी दैनिक रिपोर्ट में इसका उल्लेख किया जाए। डॉ बुस्बी का कहना है कि हालांकि वह नौसैनिकों द्वारा उपयोग किए जाने वाले हथियारों के प्रकार की पहचान नहीं कर सकते हैं, लेकिन निवासियों को हुई आनुवंशिक क्षति की सीमा किसी न किसी रूप में यूरेनियम के उपयोग का सुझाव देती है। उन्होंने कहा: "मेरा अनुमान है कि उन्होंने दीवारों को तोड़ने और अंदर के लोगों को मारने के लिए इमारतों के खिलाफ एक नए हथियार का इस्तेमाल किया।"
यह सर्वेक्षण इस साल जनवरी और फरवरी में 11 शोधकर्ताओं की एक टीम ने किया था, जिन्होंने फालुजा में 711 घरों का दौरा किया था। गृहस्वामियों द्वारा कैंसर, जन्म परिणाम और शिशु मृत्यु दर का विवरण देते हुए एक प्रश्नावली भरी गई थी। अब तक इराकी सरकार सैन्य अभियानों के दौरान नागरिकों के स्वास्थ्य को होने वाले नुकसान की शिकायतों पर प्रतिक्रिया देने से कतराती रही है।
शुरुआत में शोधकर्ताओं को स्थानीय लोगों द्वारा कुछ संदेह की दृष्टि से देखा गया था, खासकर तब जब बगदाद टेलीविजन स्टेशन ने एक रिपोर्ट प्रसारित की थी जिसमें कहा गया था कि आतंकवादियों द्वारा एक सर्वेक्षण किया जा रहा है और जो कोई भी इसका संचालन करेगा या सवालों का जवाब देगा उसे गिरफ्तार कर लिया जाएगा। सर्वेक्षण का आयोजन करने वालों ने बाद में संदेह को दूर करने के लिए समुदाय में एक प्रतिष्ठित व्यक्ति को साथ रखने की व्यवस्था की।
"कैंसर, शिशु मृत्यु दर और फालुजा, इराक 2005-2009 में जन्म लिंग-अनुपात" शीर्षक वाला अध्ययन डॉ. बुस्बी, मलक हमदान और एंटेसर अरियाबी द्वारा किया गया है, और यह निष्कर्ष निकाला है कि कैंसर और जन्मजात जन्म दोषों में तेज वृद्धि का वास्तविक प्रमाण है। सही। शिशु मृत्यु दर प्रति 80 जन्म पर 1,000 पाई गई, जबकि मिस्र में यह 19, जॉर्डन में 17 और कुवैत में 9.7 थी। रिपोर्ट में कहा गया है कि कैंसर के प्रकार "हिरोशिमा के जीवित बचे लोगों के समान हैं जो बम और यूरेनियम से आयनीकृत विकिरण के संपर्क में थे"।
शोधकर्ताओं ने पाया कि ल्यूकेमिया में 38 गुना वृद्धि, महिला स्तन कैंसर में दस गुना वृद्धि और वयस्कों में लिंफोमा और मस्तिष्क ट्यूमर में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। हिरोशिमा में जीवित बचे लोगों में ल्यूकेमिया में 17 गुना वृद्धि देखी गई, लेकिन फालुजा में डॉ बुस्बी का कहना है कि जो बात चौंकाने वाली है वह न केवल कैंसर का व्यापक प्रसार है बल्कि वह गति है जिसके साथ यह लोगों को प्रभावित कर रहा है।
विशेष रूप से महत्वपूर्ण यह निष्कर्ष था कि नवजात लड़कों और लड़कियों के बीच लिंग अनुपात बदल गया था। एक सामान्य आबादी में यह 1,050 लड़कियों पर 1,000 लड़कों का जन्म है, लेकिन 2005 से पैदा हुए लोगों के लिए पुरुषों के जन्म में 18 प्रतिशत की गिरावट आई है, इसलिए अनुपात 850 पुरुषों पर 1,000 महिलाओं का है। लिंगानुपात आनुवांशिक क्षति का सूचक है जो लड़कियों की तुलना में लड़कों को अधिक प्रभावित करता है। हिरोशिमा के बाद लिंगानुपात में इसी तरह का बदलाव पाया गया।
नागरिकों के बीच भड़के गुस्से के कारण अमेरिका ने 2007 से इराक में अपनी मारक क्षमता का उपयोग कम कर दिया। लेकिन साथ ही 2003 के बाद से इराक में स्वास्थ्य देखभाल और स्वच्छता स्थितियों में गिरावट आई है। नागरिकों पर युद्ध का प्रभाव इराक में किसी भी अन्य जगह की तुलना में फालुजा में अधिक गंभीर था क्योंकि शहर की नाकाबंदी जारी रही और बाकी हिस्सों से कटा रहा। देश में 2004 के काफी समय बाद युद्ध से हुई क्षति की धीरे-धीरे मरम्मत की गई और राजधानी की सड़क पर सैन्य चौकियों के कारण शहर के लोग बगदाद के अस्पतालों में जाने से डर रहे थे।
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