गाजा में फ़िलिस्तीनियों की एक पूरी पीढ़ी अविकसित हो रही है: शारीरिक और पोषण संबंधी रूप से अविकसित क्योंकि उन्हें खाने के लिए पर्याप्त नहीं मिल रहा है; एक आभासी जेल में रहने और विनाश और विस्थापन के लगातार खतरे का सामना करने के दबाव के कारण भावनात्मक रूप से अवरुद्ध; बौद्धिक और शैक्षणिक रूप से अवरुद्ध हैं क्योंकि वे ध्यान केंद्रित नहीं कर सकते हैं - या, भले ही वे कर सकते हैं, क्योंकि वे उन परिस्थितियों में अध्ययन करने और सीखने की कोशिश कर रहे हैं जिन्हें किसी भी बच्चे को सहन नहीं करना चाहिए।
इससे पहले भी कि इस सप्ताह इज़राइल ने गाजा को "शत्रुतापूर्ण क्षेत्र" घोषित किया था - जाहिर तौर पर 1.5 मिलियन पुरुषों, महिलाओं और बच्चों को ईंधन और बिजली की अंतिम शेष आपूर्ति में कटौती करने की तैयारी में - स्थिति गंभीर थी।
संयुक्त राष्ट्र के अनुसार, अधिकांश आयात और निर्यात पर इज़राइल की नाकाबंदी और आबादी को दंडित करने के लिए बनाई गई अन्य नीतियों के परिणामस्वरूप, गाजा के लगभग 70% कार्यबल अब बेरोजगार या बिना वेतन के हैं, और इसके लगभग 80% निवासी गरीबी में जी रहे हैं। . उनमें से लगभग 1.2 मिलियन अब अपने दैनिक जीवन के लिए संयुक्त राष्ट्र या अंतर्राष्ट्रीय एजेंसियों से मिलने वाले भोजन पर निर्भर हैं, जिसके बिना, जैसा कि विश्व खाद्य कार्यक्रम की किर्स्टी कैंपबेल ने कहा, "वे भूखे मरने के लिए उत्तरदायी हैं।"
गाजा में फ़िलिस्तीनी परिवारों की बढ़ती संख्या अपने बच्चों को एक दिन में एक से अधिक अल्प भोजन, अक्सर चावल और उबली हुई दाल से थोड़ा अधिक देने में असमर्थ है। ताजे फल और सब्जियां कई परिवारों की पहुंच से बाहर हैं। मांस और चिकन असंभव रूप से महंगे हैं। गाजा भूमध्य सागर के समृद्ध जल का सामना करता है, लेकिन इसके बाजारों में मछली उपलब्ध नहीं है क्योंकि इजरायली नौसेना ने गाजा के मछुआरों की गतिविधियों पर रोक लगा दी है।
लॉस एंजिल्स के माता-पिता, जिन्होंने पिछले कुछ सप्ताह एक बैक-टू-स्कूल सेल से दूसरे में बिताए हैं, उनके लिए गाजा पट्टी में अपने समकक्षों के बारे में सोचने के लिए कुछ मिनटों का समय निकालने से भी बुरा कुछ हो सकता है। घेराबंदी के परिणामस्वरूप, गाजा में न केवल कच्चे वस्त्रों और अन्य प्रमुख सामानों की कमी है, बल्कि कागज, स्याही और महत्वपूर्ण स्कूल आपूर्ति की भी कमी है। गाजा के एक-तिहाई बच्चों ने स्कूल वर्ष की शुरुआत आवश्यक पाठ्यपुस्तकों से की। संयुक्त राष्ट्र राहत और कार्य एजेंसी के गाजा निदेशक जॉन गिंग, जिनके स्कूल गाजा में 200,000 बच्चों की देखभाल करते हैं, ने चेतावनी दी है कि बच्चे "भूखे और ध्यान केंद्रित करने में असमर्थ" स्कूल आते हैं।
इज़राइल का कहना है कि गाजा में उसकी नीतियां फिलीस्तीनी आबादी पर दबाव डालने के लिए बनाई गई हैं, ताकि बदले में उन लोगों पर दबाव डाला जा सके जो गाजा से इजरायली शहर सेडरोट में कच्चे घरेलू रॉकेट दागते हैं। वो रॉकेट हमले ग़लत हैं. लेकिन कुछ लोगों के कार्यों के लिए पूरी आबादी को दंडित करना भी गलत है - ऐसे कार्य जिन्हें गाजा के स्कूली बच्चे और उनके पीड़ित माता-पिता किसी भी स्थिति में रोकने में असमर्थ हैं।
दस लाख से अधिक लोगों को किसी ऐसे काम के लिए सामूहिक रूप से दंडित करना अंतरराष्ट्रीय कानून का उल्लंघन है जो उन्होंने नहीं किया। जिनेवा कन्वेंशन के अनुसार, जिस पर वह एक हस्ताक्षरकर्ता है, इज़राइल का वास्तव में उन लोगों की भलाई सुनिश्चित करने का दायित्व है, जिन पर उसने चार दशकों से अधिक समय से सैन्य कब्ज़ा लागू करने के लिए चुना है।
इसके बजाय, इसने कानून से पल्ला झाड़ लिया है। उसने संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद की बार-बार की गई मांगों को नजरअंदाज कर दिया है।' इसने हेग में अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय को खारिज कर दिया है। कब्जे वाले क्षेत्रों में मानवाधिकारों पर संयुक्त राष्ट्र के विशेष दूत जॉन डुगार्ड ने गाजा की "सावधानीपूर्वक प्रबंधित" गला घोंटने की घटना को - एक लापरवाह दुनिया के सामने - स्पष्ट रूप से इसकी रणनीति का हिस्सा बताया है। इज़रायली सरकार के सलाहकार डोव वीसग्लास ने कहा, "विचार यह है कि फ़िलिस्तीनियों को आहार पर रखा जाए, लेकिन उन्हें भूख से नहीं मरने दिया जाए।"
साड़ी मकदिसी यूसीएलए में अंग्रेजी साहित्य की प्रोफेसर हैं और नॉर्टन से आने वाली "फिलिस्तीन इनसाइड आउट: एन एवरीडे ऑक्यूपेशन" की लेखिका हैं।
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