इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि सेना अंततः आदेशों की अवज्ञा करने के लिए स्टाफ सार्जेंट माइकल बटलर से कैसे निपटने का फैसला करती है, एक बार जब इराक में युद्ध उसके साथ समाप्त हो जाता है, तो एक प्यारे परिवार द्वारा घर में उसका स्वागत किया जाएगा और बड़े पीले रिबन को लंबे समय तक पिन किया जाएगा। -जैक्सन, मिसिसिपि में उनके एक मंजिला ईंट के घर के बाहर देवदार का पेड़।
“मुझे उस पर बहुत गर्व है। वह एक निश्चित नेता हैं, ऐसा व्यक्ति जो कई चीजें करने में सक्षम है,'' बटलर की पत्नी, जैकी ने कहा, जब वह अपने लिविंग रूम में नियमित सेना और दोनों में 24 साल की ड्यूटी के दौरान अपने पति द्वारा अर्जित पुरस्कारों की दीवार के सामने बैठी थी। भंडार. वहां आधा दर्जन सेना उपलब्धि पदक और "1997 एनसीओ [नॉन-कमीशन ऑफिसर] ऑफ द ईयर" की पट्टिका है। इस पर उच्च सैन्य प्रशंसा के चार छोटे शब्द अंकित हैं: “कर सकते हैं। बहुत अच्छा।"
यह उसी प्रकार का नेतृत्व था जो 44 वर्षीय बटलर इस महीने प्रदर्शित कर रहे थे, उनकी पत्नी ने जोर देकर कहा, जब उन्होंने और उनकी सेना रिजर्व प्लाटून में 17 अन्य लोगों ने अपने पोस्ट से ईंधन ट्रकों के काफिले को चलाने के सीधे आदेश से इनकार करके सैन्य रूप से अकल्पनीय काम किया था। दक्षिणी इराक में टालिल एयर बेस से बगदाद के उत्तर में ताजी तक। बटलर ने अपनी पत्नी को बताया कि उनके खराब ट्रकों और वाहनों पर स्टील-प्लेटेड कवच की कमी ने उन्हें 200 मील के मार्ग पर शत्रुतापूर्ण आग के लिए तैयार कर दिया है। जैकी बटलर और यूनिट के अन्य लोगों के परिवार के सदस्यों के अनुसार, 343वीं क्वार्टरमास्टर कंपनी के कमांडरों ने प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए सैनिकों को बंदूक की नोक पर गिरफ्तार कर लिया, उन्हें उनके अधिकार दिए, और उन्हें 24 घंटे तक सुरक्षा के तहत एक तंबू में रखा - सेना के प्रवक्ताओं ने इस कार्रवाई से इनकार किया।
एक दिन बाद, जैकी बटलर और अन्य लोगों द्वारा चिंता फैलाने के बाद, यह घटना दुनिया भर में खबर बन गई, जिससे उन आरोपों पर तेजी से ध्यान केंद्रित हुआ कि इराक में कई सैनिकों के पास पर्याप्त उपकरणों की कमी है, डेमोक्रेट जॉन केरी द्वारा इसे स्टॉक तत्व बनाने से पहले ही बुश प्रशासन की आलोचना की गई थी। उनका स्टंप भाषण. इसने वियतनाम युद्ध के आखिरी दिनों की यादें भी ताजा कर दी हैं, जब हतोत्साहित अमेरिकी सैनिकों द्वारा उन आदेशों को अस्वीकार करने की घटनाएं हुई थीं, जिनके बारे में उनका मानना था कि इससे खुद को खतरे में डालने के अलावा कुछ हासिल नहीं होगा।
जैकी बटलर ने कहा कि वह अपने पति के कार्यों के व्यापक प्रभाव के बारे में कम चिंतित थीं, बजाय इस तथ्य के कि वह मुसीबत में थे और उन्हें उनकी मदद की ज़रूरत थी। यह खबर 14 अक्टूबर की सुबह एक अजनबी के कॉल पर आई थी, जिसने कहा था कि वह इराक में सेना में लेफ्टिनेंट है और उसके पति के साथ दोस्ताना संबंध रखता है। "उसने कहा, 'तुम्हारे पति ने तुम्हें बुलाने के लिए मुझे यह नोट दिया था, कि तुम अपनी भाभी को बुलाओ और वह उन वकीलों को बुलाए जिन्हें वह जानती है, क्योंकि उन्हें उनकी मदद की ज़रूरत है।' मैंने उनसे पूछा कि क्या हो रहा है, तो उन्होंने कहा, 'आपके पति पर आदेशों की अवहेलना का आरोप लगाया गया है।' मैंने क्या कहा?' उन्होंने कहा, 'हां, आपके पति पर झूठा आरोप लगाया गया है. अभी उसे निगरानी में रखा जा रहा है. मुजे जाना है।' फिर उसने फ़ोन रख दिया।”
बटलर ने कहा कि उसने तुरंत परिवार के सदस्यों को फोन करना शुरू कर दिया। उन्होंने स्थानीय दैनिक समाचार पत्र, जैक्सन क्लेरियन-लेजर पर एक संदेश भी छोड़ा।
कुछ मील दूर, पेट्रीसिया मैककुक, जिनके पति, सार्जेंट लैरी मैककुक, 41, भी 343वें में सेवारत थे, उसी सुबह 5:12 बजे उठे जब उन्होंने इराक से फोन किया।
“वह कह रहा था, 'बेबी, बेबी, उठो, कृपया उठो। एक कागज लाओ, इसे नीचे ले जाओ।' वह घबराया हुआ लग रहा था। उन्होंने कहा कि वे उन्हें ताजी नामक स्थान पर ले जाने की कोशिश कर रहे थे-मैं इसका उच्चारण भी नहीं कर सकता। उन्होंने कहा कि ट्रकों में सुरक्षा नहीं थी, यह एक आत्मघाती मिशन था। उन्होंने कहा, 'उन्होंने हमें गिरफ्तार कर लिया है. उन्होंने हमारी सुरक्षा के लिए बंदूकों से लैस सैन्य पुलिस बुला रखी है; वे हमारे अधिकारों को पढ़ते हैं।' उन्होंने कहा, 'इन नामों को लिख लो, ये वे लोग हैं जो मुझसे परेशान हैं।' “
उनके पति ने उन्हें जो नाम दिये उनमें माइकल बटलर का भी नाम था। दोनों पत्नियाँ कभी नहीं मिली थीं, लेकिन कुछ ही दिनों में, जैकी बटलर और पैट मैककुक देश भर के मीडिया को संयुक्त साक्षात्कार दे रहे थे, बटलर के लिविंग रूम में अदालत लगा रहे थे, एक-दूसरे की चिंताओं के साथ इतने मेल खाते थे कि उन्होंने सिर हिलाकर एक-दूसरे की बात पूरी कर ली। वाक्य।
यह राष्ट्रीय सुर्खियों में अचानक और अप्रत्याशित दबाव था, जिसने उन्हें राष्ट्रपति चुनाव के केंद्र में एक अस्थिर मुद्दे के चौराहे पर खड़ा कर दिया।
कई मायनों में, वे एक शक्तिशाली सैन्य प्रतिष्ठान से मुकाबला करने वाली एक असंभावित जोड़ी हैं। दोनों धर्मनिष्ठ चर्चगोअर हैं: सिय्योन ट्रैवलर्स मिशनरी बैपटिस्ट में बटलर, पास के फ्लोरा, मिसिसिपी में जोन्स चैपल चर्च में मैककुक, जहां उनके पति एक उपयाजक हैं। मैककुक किशोरों की एक जोड़ी का पालन-पोषण कर रहा है; बटलर, एक हेयर स्टाइलिस्ट, 10 और 14 साल की उम्र के दो बच्चों की सौतेली माँ है। पैट मैककुक की सेडान के ट्रंक पर "सपोर्ट अवर ट्रूप्स" पीले-रिबन स्टिकर लगा हुआ है। दूसरा लोगों से प्रार्थना के माध्यम से मार्गदर्शन पाने का आग्रह करता है। मैककुक का जन्म फ्लोरा में हुआ और उनका पालन-पोषण जैक्सन में हुआ; बटलर ने अपना सारा जीवन यहीं बिताया है। उसका मामूली लेकिन आरामदायक घर अच्छी तरह से तैयार किए गए लॉन और फैले हुए मैगनोलिया वाली सड़क पर है, जो शहर के उत्तर-पूर्व में स्थित एक शांत पड़ोस है, जहां एकमात्र अप्रिय बात सुरक्षात्मक धातु की सलाखें हैं जो अधिकांश खिड़कियों को कवर करती हैं। यह एकल-परिवार के घरों के एक और सुखद पड़ोस से लगभग डेढ़ मील की दूरी पर है, जहां जैक्सन के नागरिक अधिकार नेता मेडगर एवर्स की 1963 में उनके ड्राइववे में एक उग्र नस्लवादी द्वारा गोली मारकर हत्या कर दी गई थी।
संकट की अप्रत्याशितता के बावजूद, दोनों महिलाएं दुनिया के दूसरी तरफ से आए आपातकालीन संदेशों से उत्पन्न चुनौती का तुरंत सामना करने लगीं। अपने पतियों की ईमानदारी में आपसी विश्वास के साथ, उन्होंने दोस्तों, रिश्तेदारों और स्थानीय राजनेताओं को सेना द्वारा "भयानक कवर-अप" का पर्दाफाश करने के लिए एक अभियान में शामिल किया।
"यह नेतृत्व की समस्या है," मैककुक ने कहा। “वे जानते थे कि वे वाहन असुरक्षित थे। आख़िर आप सैनिकों को इस तरह असुरक्षित बाहर क्यों भेजेंगे?”
संभवतः उनकी सबसे प्रभावी कॉलें द क्लेरियन-लेजर थीं, जहां रिपोर्टर जेरेमी हडसन ने सेना से इस घटना को स्वीकार करवाया और प्रारंभिक विवरण लिखा। राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय कवरेज का पालन किया गया। "मैंने सोचा, ठीक है, द क्लेरियन-लेजर के पास यह है, यह बस एक स्थानीय कहानी होगी," मैककुक ने कहा। "हम पूरे राष्ट्रीय ध्यान से आश्चर्यचकित हैं।"
हालाँकि, वे एक ही विश्लेषण साझा करते हैं कि समाचार किस कारण से चल रहा है। “ऐसा इसलिए है क्योंकि यह चुनाव का समय है,” मैककुक ने कहा।
दोनों महिलाओं ने अपनी-अपनी राजनीतिक प्राथमिकताओं पर चर्चा करने से इनकार कर दिया। बटलर ने कहा, ''मैं राजनीति से नहीं जुड़ा हूं।'' "मैं सर्वश्रेष्ठ व्यक्ति को वोट देता हूं।"
हालाँकि, उन दोनों ने कहा कि उनका मानना है कि राष्ट्रपति बुश ने जनता को दिए अपने आश्वासन में बुरी तरह गलत जानकारी दी है कि इराक में सैनिकों के पास सभी आवश्यक उपकरण हैं। मैककुक ने कहा, "उन्हें 343वें स्थान पर जाना चाहिए।"
बटलर ने कहा, "मुझे नहीं पता कि वह कैसे कहते हैं कि ये सभी सैनिक इतने उत्साही हैं।" "उसे किसी से कुछ बुरी जानकारी मिल रही है।"
उन्होंने कहा, कमी का मुद्दा नया नहीं है।
मैककुक ने कहा, "ऐसा नहीं है कि यह पहले कभी सामने नहीं आया है।" "यहां तक कि जनरल [रिकार्डो] सांचेज़ [इराक में गठबंधन सेना के पूर्व कमांडर] ने उपकरण समस्या के बारे में पेंटागन को एक पत्र लिखा था।"
बटलर ने कहा, "मुझे जो बताया गया उसके अनुसार इससे पहले भी कई प्रत्यक्ष आदेशों की अवज्ञा की गई है।" “लेकिन यह सिर्फ एक व्यक्ति था। ये सब एक ही पल में बहुत सारे थे।”
मैककुक ने कहा, "वे सभी एक साथ खड़े थे, उन्होंने एक संयुक्त मोर्चा बनाया, यही अंतर पैदा करता है।" “यह एक मुट्ठी की तरह है, यह एक शक्तिशाली झटका देता है। मैं जानता हूं कि जब आप अकेले खड़े होते हैं तो आपकी कोई ताकत नहीं होती।”
पैट मैककुक को इस बात की प्रथम-व्यक्ति समझ है कि सेना कैसे काम करती है। उन्होंने 1983 में फोर्ट पोल्क, लुइसियाना में एक सेना प्रशासनिक विशेषज्ञ के रूप में सेवा करते हुए तीन साल सक्रिय ड्यूटी पर बिताए, जहां उनकी मुलाकात अपने पति से हुई। उन्होंने कहा, ''मुझे उसके बारे में सब कुछ पसंद आया।'' लैरी मैककुक ने अपने घर जैक्सन का पीछा किया और लगभग 10 साल पहले, आर्मी रिजर्व में शामिल हो गए। पिछले साल जब उन्हें बुलाया गया तो वह हिंड्स काउंटी शेरिफ कार्यालय में एक हिरासत अधिकारी के रूप में काम कर रहे थे। फरवरी में, उन्हें रॉक हिल, दक्षिण कैरोलिना से इराक भेजा गया, जहां 343वां स्थित है।
इराक, मध्य पूर्व में माइकल बटलर की लड़ाई का दूसरा दौर है। उन्होंने 1990-91 के खाड़ी युद्ध में सेवा की और रिजर्व में अपनी भर्ती बनाए रखते हुए जैक्सन के घर आ गए। उन्होंने तीन साल पहले जैकी से शादी की थी. जब पिछली बार उन्हें सक्रिय ड्यूटी के लिए बुलाया गया था तो वह जैक्सन पब्लिक स्कूल प्रणाली के लिए बढ़ई के रूप में काम कर रहे थे। जैकी बटलर ने कहा, "मैंने उससे पूछा कि वह सेना में क्यों है।" "उन्होंने कहा, 'बेबी, मैंने स्वेच्छा से काम किया। मैं अपने देश की सेवा करना चाहता था और मैं स्कूल जाना चाहता था।' उसने किया भी. उन्होंने खुद को एक मैकेनिक के रूप में लाइसेंस प्राप्त कराया और बढ़ईगीरी कौशल सीखा। उन्होंने सेना द्वारा अच्छा प्रदर्शन किया।”
जब वह चले गए तो जैकी बटलर ने अपने पति को एक प्री-पेड टेलीफोन कॉलिंग कार्ड दिया। जब वह सक्षम हो गए, तो वे सप्ताह में दो या तीन बार बात करने में कामयाब रहे। सभी कॉलें आश्वस्त करने वाली नहीं थीं। "मैं उससे फोन पर बात कर रही थी तभी मैंने बमों के आने की आवाज सुनी। आपने वह आवाज सुनी, 'स्स्स्स्स' और विस्फोट, और फिर मेरे पति कहते हैं, 'जाना होगा, बेबी।' “
माइकल बटलर अगस्त के अंत में दो सप्ताह की छुट्टी पर घर आये थे। “वह ठीक था। हम ज्यादा बाहर नहीं गए; हमारा पूरा परिवार था, हमने खूब मौज-मस्ती की, खाना खाया और हंसी-मजाक किया। हालाँकि, रात में मैं और वह साथ बैठते थे और बातें करते थे। उन्होंने वहां अपनी समस्याओं, उपकरणों की परेशानी के बारे में बात की। उन्होंने ये कहानियाँ सुनाईं. मैंने कहा, 'बस उसके पास जाओ, अपने सेनापति।' उन्होंने कहा, 'वह एक महिला है और मैंने इसकी कोशिश की। वह कुछ नहीं करने वाली है.' “
पैट मैककुक ने भी युद्ध में जाने के बाद अपने पति में बदलावों को देखा। “सबसे अधिक मुझे उसका हास्यबोध पसंद है; वह स्वाभाविक रूप से एक मजाकिया आदमी है। लोग कहते हैं कि वह एडी मर्फी जैसा दिखता है इसलिए उसे मजाकिया होना चाहिए। लेकिन जब से वह गया है, मुझे उसमें यह बात उतनी सुनाई नहीं देती। मैं बता सकता हूं कि वह चिंतित है।"
दोनों महिलाओं ने कहा कि उनके पतियों की शिकायतें ट्रकों में आती रहीं। जैकी बटलर ने कहा, "मुझे याद है कि वह रॉक हिल, साउथ कैरोलिना से बाहर निकल रहा था।" “उन्हें फ़ोर्ट स्टीवर्ट, जॉर्जिया तक गाड़ी चलानी पड़ी। फिर भी ट्रक ख़राब हो रहे थे. उन्होंने कहा कि वह उन ट्रकों से आगे निकल सकते थे, वे इतनी धीमी गति से चले। वे बिल्कुल अच्छे नहीं थे।''
इराक में, जब ट्रक ईंधन और आपूर्ति देने के लिए जा रहे थे, तब खराबी आ गई थी, पुरुषों ने अपनी पत्नियों को बताया। जैकी बटलर ने कहा, "उन्होंने कहा कि जब ऐसा होता है तो वे ट्रकों के ऊपर सो जाते हैं।"
पैट मैककुक ने कहा, "वे जो चाहते थे वह ट्रकों के लिए बुलेटप्रूफ कवच था।" "कम से कम यह उन्हें लड़ने का मौका देता है।"
मैककुक और बटलर प्लाटून सदस्यों की कैद के बारे में चेतावनी भेजने वाले अकेले व्यक्ति नहीं थे। 343वें में अन्य सैनिकों के रिश्तेदारों ने भी मीडिया को बुलाया। कुछ लोगों ने पलटन द्वारा काफिला ताजी तक ले जाने से इनकार करने के लिए एक अलग स्पष्टीकरण पेश किया। क्विंटन, अलबामा के रिक शीली ने कहा कि उनके 29 वर्षीय बेटे स्कॉट ने उन्हें फोन पर बताया कि प्लाटून को ताजी को जो ईंधन देने का आदेश दिया गया था वह डीजल ईंधन से दूषित हो गया था और जब उन्होंने इसे दूसरे को देने की कोशिश की तो इसे अनुपयोगी मानकर खारिज कर दिया गया। सेना का स्थान.
शीली ने कहा, "वे उस यात्रा से वापस आए ही थे कि सुबह 4 बजे उन्हें जगाया गया और उन्होंने इसे ताजी के पास ले जाने के लिए कहा।" “सैनिक वहां कमांडर के साथ बहस करते हुए तीन घंटे तक बैठे रहे और कहा कि इसका कोई मतलब नहीं है। वे कह रहे थे, 'अब अगर वह खराब ईंधन हेलीकॉप्टर में चला गया तो क्या होगा?' "शीली ने कहा। "मैंने अपने बेटे से पूछा, 'क्या तुम सब थके नहीं थे?' उसने कहा, 'पिताजी, हम हर दिन ऐसा करते हैं। थकान कोई मायने नहीं रखती. हमें इसकी आदत है. मुद्दा यह था कि ईंधन दूषित था। यही पूरी वजह है.' “
जैकी बटलर और पैट मैककुक ने कहा कि उनके पतियों ने अपनी शुरुआती बातचीत में कभी भी ईंधन का मुद्दा नहीं उठाया, और तब से, दोनों महिलाओं का कहना है, उनके पतियों ने घटना के बारे में उनके साथ बातचीत में सावधानी बरती है। बटलर ने कहा, "हम अब फोन पर इस तरह की चीजों के बारे में बात नहीं करने की कोशिश करते हैं।"
सेना के कारण जो भी हों - या तो मीडिया द्वारा उछाला गया मिनी-मैलस्ट्रॉम, या उसके अपने दूसरे विचार - रिश्तेदारों के अनुसार, प्लाटून सदस्यों को लगभग एक दिन तक हिरासत में रखने के बाद मुक्त कर दिया गया था। हालाँकि, बटलर, मैककुक और शीली सहित प्लाटून के पाँच सदस्यों को अन्य इकाइयों में भेज दिया गया। जैकी बटलर ने कहा, "उन्होंने उन्हें सरगना के रूप में देखा।" पैट मैककुक ने कहा कि उनके पति ने उन्हें बताया कि वह फिर से ईंधन ट्रक चला रहे हैं, इस बार अच्छी स्थिति में और कवच से सुसज्जित है। “उन्होंने कहा कि यह यूगो चलाने से लेकर कैडिलैक चलाने जैसा है,” उसने कहा।
सेना ने अन्य संकेत भेजे हैं कि उसने माना कि सैनिकों की वैध पकड़ थी। पिछले हफ्ते, सेना ने पुष्टि की कि 343वें कमांडर को उसके कर्तव्यों से मुक्त कर दिया गया है। हालाँकि सेना ने उसका नाम बताने से इनकार कर दिया, द क्लेरियन-लेजर ने बताया कि यह कैप्टन नैन्सी डेनियल थी, कमांडर जिसके बारे में सार्जेंट मैककुक और बटलर ने शिकायत की थी। ऐसी भी खबरें आई हैं कि सेना विद्रोह के नेताओं के खिलाफ कोर्ट-मार्शल लाने के बजाय उन्हें सामान्य छुट्टी के तहत रिहा करने की कोशिश करेगी।
जैकी बटलर ने कहा, "मैं चाहूंगा कि सेना यह स्वीकार करे कि इन सैनिकों ने अन्य सैनिकों की जान बचाने के लिए ऐसा क्यों किया।" "उन्हें समस्या का समाधान करना चाहिए, मिशन पूरा करना चाहिए और हमारे पतियों को घर ले जाना चाहिए-"
"जीवित और संपूर्ण," सोफे पर उसके बगल में बैठे पैट मैककुक ने कहा।
बटलर ने कहा, "वैसे ही वे चले गए।"
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