नागरिक अधिकारों के लिए संघर्ष से लेकर दक्षिण अफ्रीका में रंगभेद का विरोध और क्यूबा के खिलाफ युद्ध तक, हैरी बेलाफोनेट देश और विदेश दोनों जगह न्याय के लिए लड़ने वाले योद्धा थे।
अग्रणी गायक, गीतकार और अभिनेता हैरी बेलाफोनेट, जिन्होंने राजनीतिक सक्रियता में आने से पहले कैलीप्सो गायन से अपना करियर शुरू किया था, का छियानवे वर्ष की आयु में निधन हो गया है।
कला में अपने अभूतपूर्व योगदान के अलावा, बेलाफोनेट साम्राज्यवाद, श्रमिक उत्पीड़न और नस्लीय भेदभाव के खिलाफ लड़ाई में एक प्रतिबद्ध कार्यकर्ता थे, उन्होंने अपनी कलात्मक प्रतिभा से मिले मंच का उपयोग सभी रूपों में अन्याय का विरोध करने के लिए किया। उन्होंने कहा, "मुझे उस विद्रोह का हिस्सा बनना है जो यह सब बदलने की कोशिश करता है।" न्यूयॉर्क टाइम्स 2001 में। “क्रोध एक आवश्यक ईंधन है। विद्रोह स्वस्थ है।
मैनहट्टन, न्यूयॉर्क में जन्मे बेलाफोनेट ने अपना प्रारंभिक बचपन अपने माता-पिता के मूल स्थान जमैका में बिताया। अमेरिका लौटने के बाद, उन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध में फासीवाद से लड़ने के लिए अमेरिकी नौसेना के साथ स्वेच्छा से काम किया। 1940 के दशक के अंत में न्यूयॉर्क थिएटर में क्लीनर के रूप में काम करने और अंततः प्रतिष्ठित जर्मन कम्युनिस्ट निर्देशक इरविन पिस्केटर के तहत प्रशिक्षण लेने के बाद उनकी कलात्मक महत्वाकांक्षा जगी।
बेलाफोनेट ने अभिनय कक्षाओं के वित्तपोषण के लिए एक क्लब गायक के रूप में गाना शुरू किया, लेकिन यह उनकी संगीत प्रतिभा थी जिसने उन्हें पहली बार सेलिब्रिटी के रूप में आगे बढ़ाया। अंतरराष्ट्रीय दर्शकों के बीच कैरेबियाई संगीत को लोकप्रिय बनाने का श्रेय उन्हें "कैलिप्सो का राजा" करार दिया गया। ऐसे समय में जब संयुक्त राज्य अमेरिका के अधिकांश हिस्सों में अलगाव का चलन था, वह कई क्लबों में प्रदर्शन करने वाले और सिनेमा में नस्लीय सफलता हासिल करने वाले पहले अश्वेत व्यक्ति बन गए।
1957 में रॉबर्ट रॉसन की फिल्म में सूर्य में एक द्वीप, बेलाफोनेट ने एक काल्पनिक कैरेबियाई देश के एक काले संघ नेता की भूमिका निभाई, जिसका जोन फॉन्टेन द्वारा निभाई गई एक युवा मध्यमवर्गीय महिला के साथ प्रेम संबंध है, जिससे अमेरिकी दक्षिण में सिनेमाघरों को जलाने की धमकियां मिलीं। बेलाफोनेट ने अपने ऑन-स्क्रीन करियर के दौरान जो भूमिकाएँ निभाईं, उन्होंने नियमित रूप से अमेरिकी समाज में प्रचलित नस्लवाद और अन्याय को चुनौती दी और उसे खत्म किया।
नागरिक अधिकार आंदोलन के एक प्रमुख सदस्य, बेलाफोनेट मार्टिन लूथर किंग जूनियर के निजी मित्र बन गए। अपने आप में नस्लवाद और भेदभाव के खिलाफ संघर्ष में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति, उन्होंने अपने धन और प्रसिद्धि का उपयोग नस्लवाद-विरोधी सक्रियता को बढ़ावा देने और वित्त पोषित करने के लिए किया। , कार्यकर्ताओं को सहायता प्रदान करना, मतदाता पंजीकरण अभियानों को वित्तपोषित करना, और नस्लवाद का विरोध करने वाले तथा अश्वेत मुक्ति को बढ़ावा देने वाले संगठनों को वित्तपोषित करना।
एक अभिनेता, गायक और गीतकार के रूप में, बेलाफोनेट की कलात्मक अभिव्यक्ति इतनी महान थी कि उसे केवल एक माध्यम तक ही सीमित नहीं रखा जा सकता था, और अन्याय के प्रति उनका विरोध भी इतना सैद्धांतिक था कि वह केवल एक संघर्ष तक ही सीमित था। किंग की तरह, बेलाफोनेट ने नस्लवाद, साम्राज्यवाद और पूंजीवाद के जुड़े उत्पीड़न को पहचाना, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें मैक्कार्थी युग के दौरान काली सूची में डाल दिया गया।
1980 के दशक में, उन्होंने दक्षिण अफ्रीका में रंगभेद के खिलाफ अभियान चलाया और बाद में नेल्सन मंडेला की संयुक्त राज्य अमेरिका की पहली यात्रा का समन्वय किया। बेलाफोनेट का रंगभेद का विरोध दुनिया भर में साम्राज्यवाद और उत्पीड़न के खिलाफ व्यापक रुख का हिस्सा था।
ग्रेनेडा पर अमेरिकी आक्रमण के मुखर विरोधी, ह्यूगो चावेज़ के समर्थक और शीत युद्ध के प्रति शत्रुतापूर्ण, बेलाफोनेट के अंतर्राष्ट्रीयवाद ने उन्हें अक्सर अमेरिकी विदेश नीति के खिलाफ खड़ा किया। 2003 में इराक पर हमले के कट्टर विरोधी, 2006 में जब उन्होंने जॉर्ज डब्ल्यू. बुश को "दुनिया का सबसे बड़ा आतंकवादी" घोषित किया, तो उन्हें काफी प्रेस प्रतिक्रिया मिली।
बेलाफोनेट ने 1987 में संयुक्त राष्ट्र के बाल कोष (यूनिसेफ) के सद्भावना राजदूत के रूप में दुनिया की यात्रा की और बाद में एक एड्स फाउंडेशन की स्थापना की - अफ्रीका में शिक्षा और आर्थिक विकास को बढ़ावा देने के उनके व्यापक अभियान प्रयासों का हिस्सा, जिसके लिए उन्हें 2014 में ऑस्कर प्राप्त हुआ। उनके मानवीय कार्य का सम्मान।
बेलाफोनेट ने 2011 में एक साक्षात्कार में कहा, "कलाकार बनने से बहुत पहले मैं एक कार्यकर्ता था।" अस्सी के दशक के उत्तरार्ध में भी, बेलाफोनेट नस्लीय और आर्थिक असमानता के बारे में बोल रहे थे, राष्ट्रपति बराक ओबामा से गरीबों की मदद के लिए और अधिक करने का आग्रह कर रहे थे, और बाद में डेमोक्रेटिक प्राइमरीज़ में बर्नी सैंडर्स का समर्थन कर रहे थे। बेलाफोनेट ने नस्लीय समानता पर प्रगति करने के लिए "कट्टरपंथी विचार को उजागर करने" का आह्वान किया और ब्लैक लाइव्स मैटर आंदोलन का समर्थन किया, जिसे उन्होंने नागरिक अधिकारों के युग से बने नस्लीय अन्याय का सामना करने के रूप में मान्यता दी।
जब 2017 में उनके संगीत का एक संकलन प्रकाशित हुआ, तो बेलाफोनेट ने बताया रॉलिंग स्टोन पत्रिका ने कहा कि गायन उनके लिए दुनिया के अन्यायों को व्यक्त करने का एक तरीका था। उन्होंने कहा, "इसने मुझे सामाजिक बयान देने, उन चीजों के बारे में बात करने का मौका दिया जो मुझे अप्रिय लगीं," और जो चीजें मुझे प्रेरणादायक लगीं।
कई मायनों में, बेलाफोनेट की राजनीति दर्शाती है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में नागरिक अधिकारों के लिए संघर्ष समाजवाद के साथ घनिष्ठ रूप से जुड़ा हुआ था - मार्टिन लूथर किंग अक्सर पूंजीवाद की आलोचना करते थे और बेयार्ड रस्टिन और एला बेकर जैसे नेताओं की जड़ें समाजवादी आंदोलन में थीं। हैरी बेलाफोनेट इस परंपरा का बहुत हिस्सा थे और उन्होंने वर्षों से क्यूबा के साथ अपनी एकजुटता की मान्यता में क्यूबा राज्य से मैत्री पदक प्राप्त किया था। क्रांति की शुरुआत से ही उन्होंने फिदेल कास्त्रो के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए थे।
2011 में प्रकाशित अपने संस्मरणों में, बेलाफोनेट ने पूर्व-क्रांतिकारी क्यूबा में नस्लवाद के बारे में बात की:
जब मैं एक कलाकार बन गया और कुछ प्रसिद्धि पाने लगा, तो मैं '59 से पहले नियमित रूप से क्यूबा जाता था। मैं नेट किंग कोल को सुनने और फ्रैंक सिनात्रा के साथ घूमने के लिए सैमी डेविस जूनियर के साथ वहां गया था; वह स्थान जहाँ हम सबसे अधिक मिले वह होटल नैशनल था। मेरे अलावा हर कोई वहां परफॉर्म कर रहा था।' जब वे मेरे पास आए - और मेरे पास एक कार्य अनुबंध था - मैं एक अंतरजातीय विवाह में था, जैसा कि उन दिनों कहा जाता था, और अचानक मैं क्यूबा में, हर जगह अवांछित व्यक्ति बन गया।
सितंबर 2003 में, बेलाफोनेट ने क्यूबा के खिलाफ अमेरिकी नाकेबंदी की निंदा करते हुए न्यूयॉर्क में एक भाषण दिया। जब उनसे पूछा गया कि उन्होंने क्यूबा के लोगों का समर्थन क्यों किया, तो उन्होंने जवाब दिया, "मैं इसे सर्वोच्च प्रयास के रूप में नहीं देखता," उन्होंने कहा, "यह जीवन का एक तरीका है: यदि आप स्वतंत्रता में विश्वास करते हैं, यदि आप न्याय में विश्वास करते हैं, यदि आप विश्वास करते हैं लोकतंत्र में, यदि आप लोगों के अधिकारों में विश्वास करते हैं, यदि आप संपूर्ण मानवता के सद्भाव में विश्वास करते हैं।"
सिनेमा और संगीत में बेलाफोनेट की उपलब्धियाँ उनकी कलात्मक महानता का प्रमाण हैं, लोगों को सभी प्रकार के अन्याय से मुक्ति दिलाने के प्रति समर्पण की उनकी विरासत उनके युग के सबसे उल्लेखनीय नैतिक और राजनीतिक व्यक्तित्वों में से एक का प्रमाण है।
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