यहां वह है जो वे नहीं सिखाते हैं: जब अंधे-बहरे दूरदर्शी को पता चला कि गरीब लोगों में दूसरों की तुलना में अंधे होने की अधिक संभावना है, तो उसने शांतिवादी, समाजवादी मार्ग अपनाया जिसने उसके समय की सीमाओं को तोड़ दिया - और आज भी हमारे लिए चुनौती जारी है .
"जब तक मैं अपनी गतिविधियों को समाज सेवा और अंधों तक सीमित रखता हूं, वे मेरी अत्यधिक प्रशंसा करते हैं, मुझे 'दृष्टिहीनों की कट्टर पुजारिन', 'अद्भुत महिला' और 'आधुनिक चमत्कार' कहते हैं। लेकिन जब गरीबी की चर्चा की बात आती है, और मेरा मानना है कि यह गलत अर्थशास्त्र का परिणाम है - जिस औद्योगिक प्रणाली के तहत हम रहते हैं वह दुनिया में अधिकांश शारीरिक बहरेपन और अंधापन की जड़ है - यह एक अलग बात है मामला! विकलांगों को सहायता देना प्रशंसनीय है। सतही दान समृद्धि का मार्ग सुगम बनाते हैं; लेकिन इस बात की वकालत करना कि सभी मनुष्यों को फुर्सत और आराम, जीवन की शालीनता और परिष्कार मिलना चाहिए, एक यूटोपियन सपना है, और जो कोई गंभीरता से इसकी प्राप्ति पर विचार करता है वह वास्तव में बहरा, गूंगा और अंधा होना चाहिए।
-हेलेन केलर (सीनेटर रॉबर्ट ला फोलेट को पत्र, 1924)
यूएस कैपिटल में लगी हेलेन केलर की कांस्य प्रतिमा में एक अंधी लड़की को पानी के पंप पर खड़ा दिखाया गया है। इसमें 1887 के उस क्षण को दर्शाया गया है जब उनकी शिक्षिका ऐनी सुलिवान ने उनके 7 वर्षीय शिष्य के एक हाथ में "पानी" लिखा था जबकि दूसरे हाथ में पानी की धारा बह रही थी। यह केलर की जागृति थी, जब उसने सुलिवन द्वारा लिखे गए शब्द और पंप से "वाह-वाह" फुसफुसाते हुए छींटे पड़ने वाले ठोस पदार्थ के बीच संबंध स्थापित किया - "पानी" कहने का उसका तरीका। यह दृश्य, नाटक और फिल्म "द मिरेकल वर्कर" में प्रसिद्ध हुआ, जिसने केलर को लंबे समय तक लोगों के मन में भारी बाधाओं के सामने साहस के प्रतीक के रूप में परिभाषित किया है।
कम प्रसिद्ध (लेकिन कम प्रेरणादायक नहीं) तथ्य यह है कि केलर, जिनका जन्म 1880 में हुआ था और 1968 में उनकी मृत्यु हो गई, एक आजीवन कट्टरपंथी थीं जिन्होंने अपने समय के सामाजिक न्याय के लिए महान आंदोलनों में भाग लिया था। अंधेपन के कारणों की जांच में, उन्होंने पाया कि अमीर लोगों की तुलना में गरीब लोगों के अंधे होने की संभावना अधिक थी, और जल्द ही उन्होंने अंधे लोगों के साथ दुर्व्यवहार को श्रमिकों, महिलाओं और अन्य समूहों के उत्पीड़न से जोड़ दिया, जिससे उन्हें समाजवाद अपनाने के लिए प्रेरित किया गया। नारीवाद, और शांतिवाद।
प्रारंभिक जीवन
केलर का जन्म टस्कुम्बिया, अलबामा में एक बागान में आर्थर केलर, एक पूर्व कॉन्फेडरेट अधिकारी और एक रूढ़िवादी समाचार पत्र प्रकाशक और जॉन एडम्स के वंशज केट केलर के घर हुआ था। उन्नीस महीने की उम्र में, बुखार के कारण उसकी दृष्टि और सुनने की क्षमता चली गई। वह बेकाबू हो गई, नखरे करने लगी - लात मारने लगी, काटने लगी और पहुंच में आने वाली किसी भी चीज़ को तोड़-फोड़ देने लगी। उस युग में, कई अंधे और बहरे लोगों को शरण में भेज दिया गया था। परिवार के कुछ सदस्यों ने सुझाव दिया कि हेलेन यहीं की रहने वाली थी।
इसके बजाय, उसकी मां ने बोस्टन में पर्किन्स स्कूल फॉर द ब्लाइंड से संपर्क किया, जिसने सिफारिश की कि एक पूर्व छात्र, 20 वर्षीय सुलिवन, हेलेन का निजी शिक्षक बन जाए। 1887 में सुलिवन - गरीब आयरिश आप्रवासियों की बेटी और लगभग अंधी - केलर्स के घर चली गई। उसने हेलेन के गुस्से को शांत करने और उसकी अतृप्त जिज्ञासा और असाधारण बुद्धिमत्ता को दिशा देने में मदद की। उसने धैर्यपूर्वक केलर के हाथ में अक्षरों और शब्दों का उच्चारण किया। सुलिवन के समर्थन से, उनकी छात्रा ने जल्द ही ब्रेल पढ़ना और लिखना सीख लिया और दस साल की उम्र तक उन्होंने बोलना शुरू कर दिया था।
उनकी कहानी मशहूर हो गई और वह एक सेलिब्रिटी बन गईं। यूरोप और अमेरिका के समाचार पत्रों और पत्रिकाओं ने युवा केलर के बारे में शानदार कहानियाँ लिखीं। उनके पारिवारिक संबंधों और प्रसिद्धि ने निजी स्कूलों और एक विशिष्ट कॉलेज शिक्षा सहित कई अवसर खोले। मार्क ट्वेन, जो केलर के साहस और युवा लेखन की प्रशंसा करते थे, ने उन्हें स्टैंडर्ड ऑयल टाइकून हेनरी हटलस्टन रोजर्स से मिलवाया, जिन्होंने उनकी शिक्षा का खर्च उठाया। बाद में उन्होंने स्वीकार किया, “मेरी सफलता का श्रेय आंशिक रूप से मेरे जन्म और पर्यावरण के लाभों को जाता है। मैंने सीखा है कि ऊपर उठने की शक्ति हर किसी के बस की बात नहीं है।”
1894 में, 14 साल की उम्र में, केलर ने औपचारिक स्कूली शिक्षा शुरू की - शुरुआत में न्यूयॉर्क में बधिरों के लिए राइट-ह्यूमसन स्कूल में और फिर युवा महिलाओं के लिए कैम्ब्रिज स्कूल में। सुलिवन उसके साथ गया, उसके हाथ से अक्षर-दर-अक्षर लिखता गया ताकि वह अपनी कक्षाओं में सौंपी गई पुस्तकों को पढ़ सके। 1900 में, 20 साल की उम्र में, केलर ने रैडक्लिफ कॉलेज में प्रवेश किया और सुलिवान भी उनके साथ थे। रैडक्लिफ में (जहां से उन्होंने 1904 में मैग्ना कम लाउड में स्नातक की उपाधि प्राप्त की थी), केलर को पहली बार कट्टरपंथी विचारों से अवगत कराया गया, जिससे उन्हें अन्याय के विभिन्न रूपों के बीच संबंध बनाने में मदद मिली। उसने अपने बारे में और दुनिया के बारे में अपनी बढ़ती समझ के बारे में लिखना शुरू किया।
"मुझे बोलना चाहिए"
1901 में "मुझे बोलना चाहिए" शीर्षक लेख में लेडीज़ होम जर्नल, केलर ने लिखा, “एक समय मेरा मानना था कि अंधापन, बहरापन, तपेदिक और पीड़ा के अन्य कारण आवश्यक, अप्राप्य थे। लेकिन धीरे-धीरे मेरा पढ़ना बढ़ा, और मैंने पाया कि उन बुराइयों को प्रोविडेंस के द्वार पर नहीं, बल्कि मानव जाति के द्वार पर रखा जाना चाहिए; वे बड़े पैमाने पर अज्ञानता, मूर्खता और पाप के कारण हैं।”
उन्होंने मलिन बस्तियों का दौरा किया और श्रमिकों और आप्रवासियों के कामकाजी और रहने की स्थिति में सुधार के लिए उनके संघर्षों के बारे में जाना। उन्होंने लिखा, "मैंने दुकानों, कारखानों, भीड़-भाड़ वाली झुग्गियों का दौरा किया है," अगर मैं इसे देख नहीं पाती, तो मैं इसकी गंध महसूस कर सकती थी।
1908 में सुलिवन के समाजवादी पति, जॉन मैसी ने केलर को एचजी वेल्स की न्यू वर्ल्ड्स फॉर ओल्ड को पढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया, जिसने आमूल-चूल परिवर्तन के बारे में उनके विचारों को प्रभावित किया। उसने जल्द ही मैसी की राजनीतिक पुस्तकों के व्यापक संग्रह, समाजवादी प्रकाशनों (अक्सर जर्मन ब्रेल में) और मार्क्सवादी अर्थशास्त्रियों को पढ़ना शुरू कर दिया। अंधेपन के बारे में प्रेरणादायक व्याख्यान देने के अलावा, केलर ने कट्टरपंथी सामाजिक और राजनीतिक कारणों के बारे में भी बात की, लिखी और आंदोलन किया, जिससे उनके वर्ग विश्लेषण को ऐसी पुस्तकों में स्पष्ट किया गया। अंधता के सामाजिक कारण (1911) बेरोज़गार (1911) और, वंचित (1931) 1915 में, लुडलो नरसंहार के बारे में जानने के बाद - जिसमें जॉन डी. रॉकफेलर की निजी सेना ने कोलोराडो में श्रमिक टकराव में कोयला खनिकों और उनकी पत्नियों और बच्चों को मार डाला था - केलर ने उन्हें "पूंजीवाद का राक्षस" कहकर निंदा की।
1909 में केलर सोशलिस्ट पार्टी में शामिल हो गईं, इसके विचारों के समर्थन में लेख लिखे, इसके उम्मीदवारों के लिए प्रचार किया और हड़ताली श्रमिकों की मदद के लिए अपना नाम दिया। हालाँकि अपनी शारीरिक अक्षमताओं के बावजूद उनके साहस के लिए उनकी सार्वभौमिक रूप से प्रशंसा की गई थी, लेकिन अब उन्हें अपने राजनीतिक विचारों के लिए आलोचना का सामना करना पड़ रहा है। के संपादक ब्रुकलीन ईगल उसके कट्टरपंथी विचारों पर हमला किया, और उन्हें "उसके विकास की स्पष्ट सीमाओं से उत्पन्न गलतियों" के लिए जिम्मेदार ठहराया। उनके 1912 के निबंध "हाउ आई बिकम ए सोशलिस्ट" में प्रकाशित हुआ कॉल, एक समाजवादी अखबार में केलर ने लिखा, ''उस समय, उन्होंने मुझे जो तारीफें दीं, वे इतनी उदार थीं कि मैं उन्हें याद करके शरमा जाता हूं। लेकिन अब जब मैं समाजवाद के लिए बाहर आया हूं तो वह मुझे और जनता को याद दिलाते हैं कि मैं अंधा और बहरा हूं और विशेष रूप से गलतियों के प्रति उत्तरदायी हूं।''
महिलाओं का मताधिकार, नागरिक अधिकार और युद्ध
केलर सुधारकों और कट्टरपंथियों के व्यापक समूह का हिस्सा थे जिन्होंने विभिन्न अतिव्यापी कारणों में भाग लिया था। वह महिलाओं के अधिकारों और महिलाओं के मताधिकार के लिए एक मजबूत वकील थीं, उन्होंने 1916 में लिखा था: "महिलाओं ने पाया है कि वे उन्हें न्याय दिलाने के लिए पुरुषों की शिष्टता पर भरोसा नहीं कर सकती हैं।" उन्होंने जन्म नियंत्रण का समर्थन किया और इसके प्रमुख वकील मार्गरेट सेंगर की प्रशंसा की, जिनके साथ उनके कई पारस्परिक मित्र थे। केलर ने तर्क दिया कि पूंजीपति चाहते थे कि कारखानों में सस्ते श्रम की आपूर्ति के लिए श्रमिकों के बड़े परिवार हों लेकिन गरीब बच्चों को दयनीय परिस्थितियों में रहने के लिए मजबूर किया। केलर ने कहा, "केवल जन्म नियंत्रण की जिम्मेदारी अपने हाथों में लेकर ही, [महिलाएं] उन पर और उनके बच्चों पर मंडरा रहे दुख के भयानक ज्वार को वापस ला सकती हैं।"
उन्होंने नेशनल एसोसिएशन फॉर द एडवांसमेंट ऑफ कलर्ड पीपल (एनएएसीपी) को धन दान दिया - जो एक युवा और विवादास्पद नागरिक अधिकार संगठन था, जो लिंचिंग और अफ्रीकी अमेरिकियों के खिलाफ नौकरी और आवास भेदभाव के विरोध पर केंद्रित था - और इसकी पत्रिका के लिए लिखा था। जनवरी 1916 में न्यूयॉर्क के कार्नेगी हॉल में महिला पीस पार्टी द्वारा प्रायोजित एक युद्ध-विरोधी रैली में केलर ने कहा, “कांग्रेस संयुक्त राज्य अमेरिका के लोगों की रक्षा के लिए तैयारी नहीं कर रही है। यह अमेरिकी सट्टेबाजों और निवेशकों की पूंजी की रक्षा करने की योजना बना रहा है। संयोग से इस तैयारी से युद्ध सामग्री और युद्ध मशीनों के निर्माताओं को लाभ होगा। युद्ध के विरुद्ध प्रहार करो, क्योंकि तुम्हारे बिना कोई लड़ाई नहीं लड़ी जा सकती! छर्रे और गैस बम तथा हत्या के अन्य सभी उपकरणों के निर्माण के विरुद्ध हड़ताल! तैयारियों के विरुद्ध प्रहार का अर्थ है लाखों मनुष्यों की मृत्यु और दुःख! विनाश की सेना में मूर्ख, आज्ञाकारी गुलाम मत बनो! निर्माण की सेना में नायक बनिए!"
1918 में उन्होंने अमेरिकन सिविल लिबर्टीज यूनियन की स्थापना में मदद की, जो शुरू में समाजवादियों और विश्व के औद्योगिक श्रमिकों के सदस्यों सहित प्रथम विश्व युद्ध का विरोध करने वाले कट्टरपंथियों के विचारों को दबाने और जेल या निर्वासित करने के अमेरिकी सरकार के प्रयासों को चुनौती देने के लिए आयोजित किया गया था।
अगले वर्ष उन्होंने प्रथम विश्व युद्ध के दौरान मसौदा प्रतिरोध की वकालत करने के लिए जेल में बंद समाजवादी श्रमिक नेता और राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार "प्रिय कॉमरेड" यूजीन डेब्स को संबोधित करते हुए एक पत्र लिखा। उन्होंने लिखा, "मैं चाहती हूं कि आप जानें कि मुझे गर्व होना चाहिए अगर सुप्रीम कोर्ट ने मुझे घृणित युद्ध का दोषी ठहराया, और इसका विरोध करने के लिए अपनी पूरी ताकत लगा दी।''
1924 में, विस्कॉन्सिन के कट्टरपंथी और युद्ध-विरोधी दिग्गज सीनेटर रॉबर्ट ला फोलेट के लिए प्रचार करते समय, जो प्रोग्रेसिव पार्टी के टिकट पर राष्ट्रपति पद के लिए दौड़ रहे थे, केलर ने उन्हें एक नोट लिखा: "मैं आपके लिए हूं क्योंकि आप उदार और प्रगतिशील सरकार के लिए खड़े हैं। मैं आपके लिए हूं क्योंकि आपका मानना है कि लोगों को शासन करना चाहिए। मैं आपके लिए हूं क्योंकि आपका मानना है कि श्रमिकों को सार्वजनिक जीवन में भाग लेना चाहिए।"
1924 के बाद, केलर ने अपना अधिकांश समय और ऊर्जा अमेरिकन फाउंडेशन फॉर द ब्लाइंड के लिए बोलने और धन जुटाने में समर्पित कर दी, लेकिन फिर भी कट्टरपंथी कारणों का समर्थन किया। यहां तक कि जब नारीवाद कम होने लगा, तब भी उन्होंने महिलाओं के अधिकारों के लिए आंदोलन जारी रखा। 1932 में उन्होंने एक लेख लिखा होम पत्रिका, "ग्रेट अमेरिकन वुमेन", शुरुआती मताधिकारियों सुसान बी. एंथोनी, लुसी स्टोन और एलिजाबेथ कैडी स्टैंटन की प्रशंसा करती है। उन्होंने इसके लिए एक हास्य लेख भी लिखा अटलांटिक मंथली, "अपने पति को रसोई में रखो।"
1946 से 1957 के बीच उन्होंने पाँच महाद्वीपों के 35 देशों का दौरा किया। 1948 में, केलर ने द्वितीय विश्व युद्ध के अंत में अमेरिकी परमाणु बमों से नष्ट हुए शहरों हिरोशिमा और नागासाकी का दौरा किया और परमाणु युद्ध के खिलाफ आवाज उठाई।
1955 में, शीत युद्ध के चरम पर, उन्होंने एक प्रमुख कम्युनिस्ट कार्यकर्ता एलिजाबेथ गुरली फ्लिन को सार्वजनिक जन्मदिन की बधाई और समर्थन पत्र लिखा, जो उस समय स्मिथ अधिनियम के उल्लंघन के आरोप में जेल में थे। जवाब में, अमेरिकन फाउंडेशन फॉर द ब्लाइंड (एएफबी) के कुछ समर्थकों, जिसके लिए केलर राष्ट्रीय चेहरा थे, ने अपना समर्थन वापस लेने की धमकी दी। एएफबी के कार्यकारी निदेशक ने अपने एक ट्रस्टी को लिखा, "हेलेन केलर की कम्युनिस्टों के साथ और कम्युनिस्टों के करीब रहने की आदत लंबे समय से उनके रूढ़िवादी दोस्तों के लिए शर्मिंदगी का कारण रही है।"
एफबीआई ने केलर को उसके कट्टरपंथी विचारों के कारण उसके वयस्क जीवन के अधिकांश समय निगरानी में रखा। लेकिन केलर, जिनकी 1968 में मृत्यु हो गई, ने अंधेपन के कारणों को संबोधित करने के अपने धर्मयुद्ध और आर्थिक और सामाजिक न्याय को बढ़ावा देने के अपने प्रयासों के बीच कभी विरोधाभास नहीं देखा।
केलर को दृष्टिहीन होने के लिए जाना जाता है, लेकिन वह अपनी प्रगतिशील सामाजिक दृष्टि के लिए भी प्रशंसा की पात्र हैं।
पीटर ड्रेयर ने इस लेख को इसके लिए अनुकूलित किया हाँ! पत्रिका, एक राष्ट्रीय, गैर-लाभकारी मीडिया संगठन जो शक्तिशाली विचारों और व्यावहारिक कार्यों को जोड़ता है। प्रोफेसर ड्रेयर ईपी क्लैप राजनीति के प्रतिष्ठित प्रोफेसर और ऑक्सिडेंटल कॉलेज में शहरी और पर्यावरण नीति विभाग के अध्यक्ष हैं। वह अक्सर लिखते रहते हैं राष्ट्र, अमेरिकी संभावना, la लॉस एंजिल्स टाइम्स, तथा Huffington पोस्ट.
अपनी नई किताब, 100 महानतम अमेरिकी: एक सामाजिक न्याय हॉल ऑफ फ़ेम, जिससे यह लेख अनुकूलित किया गया था, हाल ही में नेशन बुक्स द्वारा प्रकाशित किया गया था। आप पुस्तक के बारे में अधिक जान सकते हैं100greatestamericans.org.
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