स्रोत: अटलांटिक
2010 के दशक में, राष्ट्रीय बेरोजगारी दर उच्चतम स्तर से गिर गई 9.9 प्रतिशत इसकी वर्तमान दर मात्र 3.5 प्रतिशत है। प्रत्येक वर्ष अर्थव्यवस्था का विस्तार हुआ। महान मंदी के तुरंत बाद उच्च आय वाले श्रमिकों के लिए वेतन उठाया गया समाप्त, और निम्न-आय वाले श्रमिकों के लिए उठाया गया दूसरी पारी दशक का. अमेरिकियों का भरोसा अर्थव्यवस्था डॉट-कॉम बुलबुला फूटने से ठीक पहले, 2000 के बाद से अपने उच्चतम बिंदु पर पहुंच गया। मुख्य आर्थिक आंकड़े भले ही अच्छे नहीं, लेकिन अच्छे लग रहे थे।
लेकिन मुख्य आर्थिक आंकड़ों से परे, एक विविध और अजीब तरह से अदृश्य आर्थिक संकट सामने आया: आइए इसे महान सामर्थ्य संकट कहते हैं। इस संकट में न केवल यह शामिल था कि परिवारों ने क्या कमाया, बल्कि बही-खाते का आधा हिस्सा भी शामिल था - उन्होंने अपनी कमाई कैसे खर्च की। अमेरिकी अर्थव्यवस्था के अब तक के सबसे अच्छे दशकों में से एक में, परिवारों को जमींदारों, अस्पताल प्रशासकों, विश्वविद्यालय बर्सरों और बाल देखभाल केंद्रों द्वारा बुरी तरह प्रताड़ित किया गया था। लाखों लोगों के लिए, एक गर्जनशील अर्थव्यवस्था अनिश्चित या सर्वथा भयानक महसूस हुई।
अर्थव्यवस्था को जीवनयापन की लागत के प्रतिमान के माध्यम से देखने से समझाने में मदद मिलती है मोटे तौर पर क्यों महामंदी समाप्त होने के इतने वर्षों बाद भी पाँच में से दो अमेरिकी वयस्कों को आपात्कालीन स्थिति में $400 जुटाने के लिए संघर्ष करना पड़ेगा। यह मदद करता है समझाइए क्यों पाँच में से एक वयस्क चालू माह के बिलों का पूरा भुगतान करने में असमर्थ है। यह दर्शाता है कि इस देश द्वारा अर्जित की गई सारी संपत्ति के बावजूद, इतने सारे अमेरिकी परिवारों के लिए एक आश्चर्यजनक भट्ठी-मरम्मत बिल, पार्किंग टिकट, अदालत शुल्क या चिकित्सा व्यय क्यों विनाशकारी बना हुआ है। तीन में से एक घर को पूरी तरह से "के रूप में वर्गीकृत किया गया है"आर्थिक रूप से नाजुक".
असमानता में वृद्धि, उत्पादकता वृद्धि में मंदी और मध्यम वर्ग के सिकुड़ने के साथ-साथ, जीवनयापन की बढ़ती लागत अमेरिकी आर्थिक जीवन का एक केंद्रीय पहलू बन गई है। यह राज्य, स्थानीय और संघीय स्तर पर नीतिगत समाधानों के लिए उत्तरदायी संकट है - राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प सहित 2020 के सभी उम्मीदवार, समस्या के व्यापक समाधानों को छेड़ रहे हैं या आगे बढ़ा रहे हैं। लेकिन उन समाधानों के अभाव में, निकट भविष्य में इसका और भी बदतर होना तय लगता है - घरों को कमजोर बनाना, देश की असमानता को बढ़ाना, विकास को धीमा करना, उत्पादकता को कम करना, और परिवारों की सुरक्षा के सपनों को पहुंच से बाहर करना।
आवास की कीमत इस संकट का सबसे गंभीर हिस्सा दर्शाती है। बे एरिया, सिएटल और बोस्टन जैसे मेट्रो क्षेत्रों में, आपूर्ति की गंभीर कमी के कारण कीमतें बढ़ गई हैं - लाखों निम्न और मध्यम आय वाले परिवार अब केंद्र में स्थित घर खरीदने में सक्षम नहीं हैं। सैन फ़्रांसिस्को में एकल-परिवार वाले घर के लिए औसत मूल्य पूछ रहा है पहुॅंच चुका है $1.6 मिलियन; आज की कम ब्याज दरों के साथ भी, इसके लिए लगभग $6,000 के मासिक बंधक भुगतान की आवश्यकता होगी, यह मानते हुए कि एक परिवार मानक 20 प्रतिशत कम रखता है। मैनहट्टन में, बिक्री के लिए लिस्टिंग अब औसतन लगभग $1,800 प्रति वर्ग फुट मांगें।
बे एरिया और न्यूयॉर्क में आवास लागत संकट देश का सबसे गंभीर संकट हो सकता है। लेकिन समस्या राष्ट्रीय है, जो अन्य प्रवृत्तियों के अलावा स्थिर मजदूरी, प्रतिबंधात्मक बिल्डिंग कोड और निर्माण में कम निवेश के संयोजन से प्रेरित है। घर की कीमतें बढ़ रही हैं मजदूरी से भी तेज लगभग 80 प्रतिशत अमेरिकी मेट्रो क्षेत्रों में। 2018 में, 160 से अधिक शहरी क्षेत्रों में से प्रत्येक में आवास सामर्थ्य में गिरावट आई द्वारा विश्लेषण किया गया नेशनल एसोसिएशन ऑफ रियलटर्स, डेकाटुर, इलिनोइस को छोड़कर। बढ़ती कीमतें और आवास की कमी परिवारों पर दबाव डाल रही है रेनो, मिनेआनोलिज़, तथा अचंभा.
समस्या अब यहां तक भी बढ़ गई है ग्रामीण क्षेत्र, जहां आय में वृद्धि पिछड़ गया है मंदी के बाद की अवधि में. प्यू चैरिटेबल ट्रस्ट की एक हालिया रिपोर्ट पाया देश भर के ग्रामीण काउंटियों में आवास पर अपनी आय का आधा या अधिक खर्च करने वाले परिवारों की संख्या में "बड़ी" वृद्धि हुई है। आवास संकट बर्टी काउंटी, उत्तरी कैरोलिना और इरियन काउंटी, टेक्सास को भी प्रभावित कर रहा है।*
आवास-लागत संकट का एक केंद्रीय प्रभाव संयुक्त राज्य अमेरिका को किराएदारों के देश में बदलना है। गृहस्वामित्व दर मध्य-अगस्त में लगभग 70 प्रतिशत के शिखर से गिरकर 65 प्रतिशत से कम हो गई है आज प्रतिशत; यह संख्या मिलेनियल्स के लिए अधिक गंभीर है, जिनकी गृह स्वामित्व दर उनके माता-पिता की तुलना में 8 प्रतिशत अंक कम है समान आयु. लगभग 3.5 लाख युवा परिवार खरीदने में असमर्थ हैं किराए पर रखा- मिलेनियल और जेन एक्स समूहों के धन संचय में देरी करना, इस प्रकार उन्हें अपने शेष जीवन के लिए निवल-मूल्य की बदतर स्थिति में धकेलना। और, कई परिवारों के लिए, किराये पर लेना किफायती नहीं है: लगभग आधे किरायेदारों को असुविधा का सामना करना पड़ रहा है मासिक बिल, और किराये की लागत पूरे 20 वर्षों में किरायेदारों की आय की तुलना में तेजी से बढ़ी है अब साल.
जीवन-यापन की लागत का संकट आवास से परे तक फैला हुआ है। स्वास्थ्य देखभाल की लागत भी अत्यधिक है: अमेरिकी मोटे तौर पर भुगतान करते हैं दुगने जितना अन्य धनी देशों के नागरिकों की तरह बीमा और चिकित्सा सेवाओं के लिए भी, लेकिन उनके पास बेहतर परिणाम नहीं हैं। मंदी के बाद की अवधि में, सामान्य तौर पर प्रीमियम, कटौतियाँ और जेब से खर्च बस बढ़ता गया, परिवारों के बजट को ख़त्म करना, लाखों लोगों को कर्ज़ में डुबाना, और लाखों लोगों को दिवालियापन में धकेलना।
"लागत का बोझ2010 के दशक तक स्वास्थ्य कवरेज में वृद्धि हुई; 2010 से 2016 तक, पारिवारिक निजी-बीमा प्रीमियम 28 प्रतिशत बढ़कर 17,710 डॉलर हो गया, जबकि औसत घरेलू आय 20 प्रतिशत से कम बढ़ी। इसका मतलब था श्रमिकों के लिए कम वेतन। डिडक्टिबल्स - जो कि बीमा शुरू होने से पहले एक परिवार को चुकाना पड़ता है - भी बढ़ गया। 2010 से 2016 तक, कटौती योग्य स्वास्थ्य योजनाओं में कर्मचारियों की हिस्सेदारी 78 प्रतिशत से बढ़कर 85 प्रतिशत हो गई। और औसत वार्षिक कटौती $2,000 से कम से $3,000 से अधिक हो गई।
देश का बीमा प्रीमियम और जेब से स्वास्थ्य-लागत का बोझ बहुत अधिक है - जिसमें सार्वजनिक रूप से सब्सिडी प्राप्त या सार्वजनिक कवरेज वाले लोग भी शामिल हैं। मेडिकेयर पर औसत व्यक्ति स्वास्थ्य देखभाल पर $5,460 से अधिक खर्च करता है वे बीमा के लिए भुगतान करते हैं प्रत्येक वर्ष। औसत व्यक्ति मेडिकेड के साथ लगभग आधे से अधिक कांटे। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि तीन में से दो दिवालिया चिकित्सा संबंधी मुद्दों से संबंधित हैं, और लगभग 140 मिलियन अमेरिकी वयस्क प्रत्येक "चिकित्सा वित्तीय कठिनाई" की रिपोर्ट करते हैं। हर साल.
इसके बाद छात्र-ऋण ऋण है, युवा वयस्कों की पीठ पर रखा गया ट्रिलियन-डॉलर का पत्थर। या, अधिक सटीक होने के लिए, 1.4 ट्रिलियन डॉलर का पत्थर, ऊपर 6 प्रतिशत साल दर साल और एक दशक में 116 प्रतिशत; छात्र-ऋण ऋण अब परिवारों के लिए कार ऋण या क्रेडिट-कार्ड ऋण से भी बड़ा बोझ है। अब आधे छात्र उच्च शिक्षा की डिग्री के लिए प्रयास करने के लिए किसी न किसी प्रकार का ऋण लेते हैं, और बकाया ऋण आम तौर पर $20,000 से $25,000 तक होता है, जिसके लिए आवश्यकता होती है मासिक भुगतान $200 से $300 तक—हालाँकि निश्चित रूप से कई छात्रों पर इससे भी अधिक बकाया है। अब लगभग 50 मिलियन वयस्क अपनी पढ़ाई से दूर काम में फँसे हुए हैं ऋण भारसहित, तीन में से एक 20 वर्ष से अधिक उम्र के वयस्क, युवा अमेरिकियों के लिए कॉलेज संपत्ति प्रीमियम को ख़त्म कर रहे हैं और कॉलेज आय प्रीमियम को ख़त्म कर रहे हैं।
अंत में, बच्चे की देखभाल। बच्चों के लिए डेकेयर, नैनीज़ और अन्य प्रत्यक्ष देखभाल सेवाओं पर खर्च में पिछले दिनों 2,000 प्रतिशत की वृद्धि हुई है चार दशक, और परिवार अब आम तौर पर खर्च करते हैं $ 15,000 से $ 26,000 एक वर्ष किसी को अपने बच्चे पर नजर रखने के लिए। देश भर के मेट्रो क्षेत्रों में कम आय वाले माता-पिता के लिए ऐसी देखभाल बेहद अप्रभावी है, जिसके कारण कई लोग श्रम बल से बाहर हो जाते हैं। लेकिन चार अमेरिकी माताओं में से एक काम पर लौट आती है दो हफ्ते में जन्म देने का, इतना भारी हैं अन्य इस देश में रहने का लागत बोझ। पूरा सिस्टम है टूटा हुआ.
संघीय सरकार ने एक मानदंड स्थापित किया है कि कम आय वाले परिवारों को अपनी आय का 7 प्रतिशत से अधिक बच्चों की देखभाल पर खर्च नहीं करना चाहिए। लेकिन बच्चों की देखभाल आम तौर पर युवा परिवारों के बजट का सबसे बड़ा मुद्दा है, जो किराए या बंधक भुगतान से भी बड़ा है: कैलिफोर्निया में एक बच्चे को डेकेयर में रखने पर वार्षिक आय का 18 प्रतिशत खर्च होता है; नेब्रास्का में घर-आधारित विकल्प पारिवारिक आय के 14 प्रतिशत के बराबर हैं; कोलंबिया जिले में पेशेवर देखभाल में एक शिशु का होना अधिक लागत अधिकांश गरीब परिवार जितना कमाते हैं।
यह सब जुड़ता है, और यह सब परिवारों की भलाई को घटाता है। कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में ट्यूशन और फीस के मूल्य टैग मजदूरी की तुलना में दोगुनी तेजी से बढ़े हैं, यदि अधिक नहीं तो हाल के वर्ष. किराये की लागत वेतन लाभ से एक प्रतिशत या अधिक अंक अधिक हो रही है एक साल. स्वास्थ्य देखभाल की लागत दोगुनी तेजी से बढ़ी है श्रमिकों का वेतन. और बच्चे की देखभाल की लागत विस्फोट हो गया है. ये लागत दबाव विशेष रूप से युवा अमेरिकियों पर तीव्र हैं, जिन्होंने अपने पुराने समकक्षों की तुलना में रोजगार की बदतर संभावनाएं और कम वेतन वृद्धि देखी है।
प्रभाव व्यापक हैं. उच्च लागत श्रमिकों को उच्च-उत्पादकता वाले शहरों में जाने से रोक रही है, इस प्रकार देश की आर्थिक जीवंतता ख़त्म हो रही है और इसके सकल घरेलू उत्पाद पर दबाव पड़ रहा है; अर्थशास्त्रियों अनुमान लगाया है यदि अधिक श्रमिक सैन जोस और बोस्टन जैसी जगहों पर रह सकें तो सकल घरेलू उत्पाद 10 प्रतिशत तक बड़ा होगा। उच्च लागत परिवारों को शादी में देरी करने और कम बच्चे पैदा करने के लिए मजबूर कर रही है, और घर का सपना उनकी पहुंच से बाहर हो रही है।
शायद सबसे अधिक निराशा की बात यह है कि महान सामर्थ्य संकट नीतिगत समाधानों के लिए उत्तरदायी है - जिसे अधिकांश अन्य अमीर देशों ने दशकों पहले अपनाया था। अन्य विकसित अर्थव्यवस्थाओं में, बच्चों की देखभाल, प्रारंभिक शिक्षा और उच्च शिक्षा सार्वजनिक वस्तुएं हैं, और इन्हें खरीदने के लिए उच्च ब्याज दर वाले ऋण या थके हुए युवा माता-पिता द्वारा अंतहीन संघर्ष की आवश्यकता नहीं होती है। अन्य धनी देशों में सार्वजनिक-स्वास्थ्य प्रणालियाँ हैं जो बहुत कम लागत पर सभी को कवर करती हैं, चाहे सामाजिक मॉडल के माध्यम से या निजी मॉडल के माध्यम से। और अनेक प्रस्ताव इस देश में आवासीय निर्माण को बदल देंगे, एक सहित वह कैलिफोर्निया की विधायिका में विफल हो गया।
लेकिन महान सामर्थ्य संकट स्पष्ट रूप से छिपा हुआ है, परिवारों के लिए स्पष्ट है लेकिन देश की प्रमुख आर्थिक संख्याओं में इसका उल्लेख नहीं किया गया है। यह तब भी कायम है जब राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने देश की वृद्धि, कम बेरोजगारी दर और बढ़ती घरेलू आय की सही ही प्रशंसा की है। और यद्यपि ऐसी कई राष्ट्रव्यापी नीतियां हैं जो संकट को समाप्त कर सकती हैं, लेकिन उन सभी का देश की टूटी हुई कांग्रेस के माध्यम से पारित होने की संभावना नहीं लगती है; आशा की सबसे चमकीली किरण अलग-अलग राज्यों की आवास और स्वास्थ्य देखभाल नीति में निहित है। लेकिन यह अभी भी एक धुंधली सी झलक है। यह संकट निश्चित रूप से आने वाले दशक तक हमारे साथ बना रहेगा, चाहे इसमें जो भी मंदी या विस्तार हो।
एनी लोव्रे द अटलांटिक में एक स्टाफ लेखिका हैं, जहां वह आर्थिक नीति को कवर करती हैं।
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