[मार्क मैकहैरी द्वारा अनुवादित]
6 दिसंबर 1998 को, ह्यूगो चावेज़ ने वेनेज़ुएला के राष्ट्रपति पद पर जीत हासिल की, जो उनकी लगातार छठी चुनावी जीत थी। वास्तव में यह आदमी कौन है जिसने उतनी ही आशाएँ जगाई हैं जितनी भय? वन हंड्रेड इयर्स ऑफ सॉलिट्यूड के लेखक अपनी विशिष्ट शैली के साथ ह्यूगो चावेज़ की घातक राजनीतिक जीवनी का वर्णन करते हैं। वह संदेह पर निष्कर्ष निकालता है। अब जब चावेज़ प्रशासन सत्ता में है, तो संदेह का समाधान होना चाहिए।
शाम के धुंधलके में, कार्लोस एंड्रेस पेरेज़ उस विमान से उतरे जो उन्हें स्विट्जरलैंड के दावोस से लाया था। रैंप पर वह अपने रक्षा मंत्री जनरल फर्नांडो ओचोआ एंटिच को देखकर आश्चर्यचकित रह गए। उनकी जिज्ञासा जगी, उन्होंने पूछा, 'क्या हो रहा है?' मंत्री के आश्वस्त आश्वासन ने उन्हें सहज बना दिया, इतना कि राष्ट्रपति मिराफ्लोरेस पैलेस नहीं गए, बल्कि राष्ट्रपति निवास, ला कासोना गए। वह सोने लगे ही थे कि रक्षा मंत्री ने उन्हें टेलीफोन पर जगाकर माराके में सैन्य विद्रोह की सूचना दी। जब पहला तोपखाना बैराज फटा तो वह मिराफ्लोरेस में प्रवेश ही कर पाया था।
यह 4 फरवरी 1992 था। ऐतिहासिक तारीखों के प्रति अपनी रुचि के कारण, कर्नल ह्यूगो चावेज़ फ़्रैस ला प्लैनीसी के इतिहास संग्रहालय में अपने कामचलाऊ कमांड पोस्ट से हमले की कमान संभाल रहे थे। राष्ट्रपति को एहसास हुआ कि उनका एकमात्र सहारा लोगों का समर्थन था, और वह राष्ट्र से बात करने के लिए वेनेविज़न टीवी स्टूडियो गए। बारह घंटे बाद सैन्य तख्तापलट विफल हो गया था. चावेज़ ने इस शर्त पर आत्मसमर्पण किया कि उन्हें भी टेलीविजन पर लोगों को संबोधित करने की अनुमति दी जाएगी। युवा मेस्टिज़ो कर्नल ने, अपने पैराट्रूपर की बेरी और शब्दों के साथ अपनी सराहनीय सुविधा के साथ, आंदोलन की जिम्मेदारी संभाली। राष्ट्रपति राफेल काल्डेरा द्वारा माफ़ किये जाने तक उन्होंने दो साल जेल में बिताए। लेकिन उनका संबोधन एक राजनीतिक विजय था. उनके कई समर्थक, और उनके कुछ शत्रु नहीं, मानते हैं कि हार में उनका भाषण चुनाव अभियान में पहला था जिसने उन्हें नौ साल से भी कम समय के बाद गणतंत्र के राष्ट्रपति पद तक पहुंचाया।
राष्ट्रपति ह्यूगो चावेज़ ने मुझे यह कहानी वेनेज़ुएला वायु सेना के विमान में सुनाई, जो हमें लोकप्रिय वोट द्वारा चुने गए वेनेज़ुएला के संवैधानिक राष्ट्रपति के रूप में पदभार संभालने के 15 दिन से भी कम समय के बाद हवाना से कराकस ले गया था। हम पहली बार तीन दिन पहले हवाना में राष्ट्रपति कास्त्रो और पास्ट्राना के साथ उनकी बातचीत के दौरान मिले थे। पहली चीज़ जिसने मुझे प्रभावित किया वह थी उसके सीमेंट से बने शरीर की शक्ति। उनमें एक शुद्ध रक्त वाले वेनेजुएलावासी का सहज सौहार्द और देशी अनुग्रह था। हम दोनों ने एक-दूसरे को फिर से देखने की कोशिश की लेकिन हम दोनों की गलती के कारण यह संभव नहीं हो सका, और इसलिए हम उसके जीवन और उसके चमत्कारों के बारे में बात करने के लिए कराकस के लिए विमान में एक साथ गए।
अन्यथा एक खाली पड़े रिपोर्टर के लिए यह एक अच्छा अनुभव था। जब उन्होंने अपने जीवन के बारे में बताया, तो मैं एक ऐसे व्यक्तित्व की खोज कर रहा था जिसका समाचार मीडिया से बने निरंकुश विचार से कोई संबंध नहीं था। यह एक और चावेज़ था. दोनों में से असली कौन था?
अभियान के दौरान, उनके खिलाफ सबसे कठोर तर्क एक साजिशकर्ता और तख्तापलट कमांडर के रूप में उनका हालिया अतीत था। लेकिन वेनेज़ुएला का इतिहास चार अन्य तख्तापलटों को पचा चुका है। शुरुआत रोमुलो बेटनकोर्ट से होती है, जिन्हें सही या गलत तरीके से वेनेजुएला के लोकतंत्र के पिता के रूप में याद किया जाता है, जिन्होंने एक लोकतांत्रिक अनुभवी सैन्य व्यक्ति इसाइस मदीना अंगारिता को उखाड़ फेंका था, जिन्होंने अपने देश को 36 साल के जुआन विसेंट गोमेज़ से मुक्त करने की कोशिश की थी। उनके उत्तराधिकारी, उपन्यासकार रोमुलो गैलेगोस को जनरल मार्कोस पेरेज़ जिमेनेज़ ने उखाड़ फेंका, जो लगभग 11 वर्षों तक सत्ता में रहे। बदले में, उन्हें युवा डेमोक्रेटों की एक पीढ़ी ने उखाड़ फेंका, जिन्होंने निर्वाचित राष्ट्रपतियों की सबसे लंबी अवधि का उद्घाटन किया।
ऐसा प्रतीत होता है कि फरवरी तख्तापलट ही एकमात्र ऐसी चीज़ है जो कर्नल ह्यूगो चावेज़ फ़्रैस के लिए बुरी साबित हुई है। हालाँकि, वह इसे इसके सकारात्मक पक्ष के रूप में देखता है, एक संभावित उलट की तरह। यह सौभाग्य को समझने का उनका तरीका है, या उनकी बुद्धिमत्ता, अंतर्ज्ञान, चतुराई'' जो कुछ भी वह आकर्षण हो सकता है जिसने 28 जुलाई, 1954 को सबानेटा, बरिनास में, के संकेत के तहत दुनिया में आने के बाद से उनके कृत्यों का मार्गदर्शन किया है। सिंह. एक वफादार कैथोलिक, चावेज़ अपने अच्छे भाग्य का श्रेय 100 साल से अधिक पुराने उस स्कैपुलर को देते हैं जो उन्होंने बचपन से पहना है, जो उनके परदादा कर्नल पेड्रो पेरेज़ डेलगाडो से विरासत में मिला है, जो उनके अभिभावक नायकों में से एक हैं।
उनके माता-पिता का गुजारा प्राथमिक विद्यालय के शिक्षक के वेतन पर निर्भर था। जब वह नौ साल के थे, तब से उन्हें ठेले पर मिठाइयाँ और फल बेचने में उनकी मदद करनी पड़ी। कभी-कभी वह पड़ोसी शहर लॉस रास्ट्रोजोस में अपनी नानी से मिलने के लिए चला जाता था, जो एक शहर लगता था क्योंकि इसमें रात की शुरुआत में दो घंटे की रोशनी वाला एक बिजली संयंत्र होता था और एक दाई होती थी जो उसका और उसके परिवार का स्वागत करती थी। चार भाई दुनिया में। उनकी माँ चाहती थीं कि वे एक पुजारी बनें, लेकिन वे केवल वेदी लड़के तक ही पहुँच पाये। उसने इतनी शालीनता से घंटियाँ बजाईं कि घंटियाँ बजने से सभी लोग उसे पहचान गए। उन्होंने कहा, 'वह ह्यूगो उन्हें फोन कर रहा है।' संयोगवश, अपनी माँ की पुस्तकों के बीच उनका सामना एक विश्वकोश से हुआ। इसके पहले अध्याय ने उन्हें तुरंत आकर्षित किया: जीवन में विजय कैसे प्राप्त करें।
यह वास्तव में विकल्पों की एक पाक-पुस्तक थी और उसने लगभग सभी को आजमाया। माइकल एंजेलो की कृतियों की उपस्थिति में एक चकित चित्रकार की तरह, जब वह 12 वर्ष के थे, तब उन्होंने एक क्षेत्रीय प्रदर्शनी में पहला स्थान जीता। एक संगीतकार के रूप में, कुआत्रो [एक गिटार] में उनकी महारत और उनकी अच्छी आवाज़ ने उन्हें जन्मदिन और सेरेनेड के लिए अपरिहार्य बना दिया। एक बेसबॉल खिलाड़ी के रूप में, वह प्रथम श्रेणी के कैचर थे। सैन्य विकल्प सूची में नहीं था. यह उसके मन में तब तक नहीं आया था, जब तक किसी ने उसे यह नहीं बताया था कि प्रमुख लीगों में जाने का सबसे अच्छा तरीका बरिनास में सैन्य अकादमी में प्रवेश करना है। यह स्कैपुलर का एक और चमत्कार रहा होगा, क्योंकि उस दिन एंड्रेस बेल्लो योजना प्रभावी हुई थी। इसने सैन्य स्कूलों में उच्च विद्यालय-आयु वर्ग के छात्रों को उच्चतम विश्वविद्यालय स्तर तक आगे बढ़ने की अनुमति दी। उन्होंने राजनीति विज्ञान, इतिहास और मार्क्सवाद-लेनिनवाद का अध्ययन किया। वह अपने महानतम लियो, बोलिवर के जीवन और कार्यों से रोमांचित थे, जिनकी उद्घोषणाएँ उन्होंने कंठस्थ कर ली थीं।
लेकिन वास्तविक दुनिया की राजनीति के साथ उनका पहला सचेत संघर्ष सितंबर 1973 में अलेंदे की मृत्यु थी। चावेज़ को समझ नहीं आया। 'और क्यों, यदि चिलीवासियों ने एलेन्डे को चुना, तो चिली की सेना उसके खिलाफ तख्तापलट कर देती है?' थोड़ी देर बाद, उनकी कंपनी के कैप्टन ने उन्हें जोस विसेंट रंगेल के बेटे, जो कम्युनिस्ट माना जाता था, पर नज़र रखने का काम सौंपा। 'ज़रा सोचिए कि ज़िंदगी में क्या-क्या मोड़ आते हैं,' चावेज़ हँसते हुए मुझसे कहते हैं। 'अब उनके पिता चांसलर हैं।' इससे भी अधिक विडंबना यह है कि जब उन्होंने स्नातक की उपाधि प्राप्त की, तो उन्हें राष्ट्रपति की कृपाण प्राप्त हुई, जिसे 20 साल बाद वह कार्लोस एंड्रेस पेरेज़ को गिराने की कोशिश करेंगे।
'इसके अलावा,' मैंने उससे कहा, 'तुम उसे मारने की फिराक में थे।' 'किसी भी तरह से नहीं,' चावेज़ ने विरोध किया। 'विचार एक संवैधानिक सभा स्थापित करने और बैरक में लौटने का था।'
जब हम पहली बार मिले तो मैंने देखा कि वह एक स्वाभाविक कहानीकार थे। यह वेनेजुएला की लोकप्रिय संस्कृति का एक अभिन्न अंग है, जो रचनात्मक और आनंददायक है। उनके पास समय प्रबंधन की बहुत अच्छी समझ है और लगभग अलौकिक स्मृति है, जो उन्हें नेरुदा या व्हिटमैन की कविताओं और रोमुलो गैलेगोस के पूरे पृष्ठों को याद करने की अनुमति देती है।
जब वह बहुत छोटा था, संयोग से, उसे पता चला कि उसके परदादा सात लीगों के हत्यारे नहीं थे, जैसा कि उसकी माँ ने कहा था, बल्कि जुआन विसेंट गोमेज़ के समय का एक महान योद्धा था। चावेज़ का उत्साह इतना था कि उन्होंने अपनी याददाश्त को शुद्ध करने वाली किताब लिखने का फैसला किया। उन्होंने ऐतिहासिक अभिलेखों और सैन्य पुस्तकालयों की जांच की, और वह अपने परदादा की यात्राओं को जीवित बचे लोगों के वृत्तांतों से पुनर्निर्माण करने के लिए एक इतिहासकार के थैले के साथ क्षेत्र, शहर से शहर तक घूमते रहे। तब से, चावेज़ ने उन्हें अपने नायकों की टोली में शामिल कर लिया और अपना सुरक्षात्मक स्कैपुलर पहनना शुरू कर दिया।
'मैं यहाँ क्यों हूँ?'
एक दिन वह बिना सोचे-समझे अरौका ब्रिज पर सीमा पार कर गया। एक कोलंबियाई कप्तान ने अपने थैले की तलाशी ली तो उसे उस पर जासूसी का आरोप लगाने का ठोस कारण मिला: उसके पास एक कैमरा, एक टेप रिकॉर्डर, गुप्त दस्तावेज़, क्षेत्र की तस्वीरें, एक सैन्य मानचित्र और दो विनियमन पिस्तौल थे। पहचान संबंधी दस्तावेज़ किसी जासूस की तरह झूठे हो सकते हैं। उस कार्यालय में कई घंटों तक चर्चा चली, जिसकी एकमात्र तस्वीर घोड़े पर सवार बोलिवर की तस्वीर थी।
चावेज़ ने मुझसे कहा, 'मैंने लगभग आत्मसमर्पण कर दिया था।' 'मैं जितना समझाता, वह उतना ही कम समझता।' बचाने वाले वाक्यांश तक: 'कैप्टन, देखो जीवन क्या है। बमुश्किल एक सदी पहले हम एक ही सेना में थे और यह व्यक्ति जो चित्र से हमें देख रहा है वह हमारा प्रमुख था। मैं जासूस कैसे हो सकता हूं?'
विचलित होकर, कप्तान ने ग्रेट कोलंबिया के चमत्कारों के बारे में बात करना शुरू कर दिया, और दोनों ने अरौका कैंटीना में प्रत्येक देश की बियर पी ली। अगली सुबह, हैंगओवर साझा करते हुए, कप्तान अपने इतिहासकार के गियर चावेज़ के पास लौट आए और अंतरराष्ट्रीय पुल के बीच में उन्हें गले लगाकर अलविदा कहा।
चावेज़ कहते हैं, 'लगभग उसी समय, मुझे इस बात का ठोस अंदाज़ा हो गया कि वेनेजुएला में कुछ गड़बड़ है।' उन्होंने उसे अंतिम गुरिल्ला पकड़ को ख़त्म करने के लिए 13 सैनिकों की एक टुकड़ी और एक संचार टीम का कमांडर नियुक्त किया था।
एक बहुत बरसात की रात, उसने और उसके गश्ती दल ने एक ख़ुफ़िया कर्नल के शिविर में आश्रय मांगा। उनके पास कुछ कथित गुरिल्ला थे, जिन्हें हाल ही में पकड़ा गया था, वे पीले पड़ गए थे, केवल त्वचा और हड्डियाँ थीं। रात के लगभग 10 बजे, जब चावेज़ सोने लगा, तो उसे बगल के कमरे से दिल दहला देने वाली चीखें सुनाई दीं।
चावेज़ ने बताया, 'सैनिक कैदियों को तौलिये में लपेटे बेसबॉल बैट से मार रहे थे ताकि वे निशान न छोड़ें।' उसने गुस्से में कर्नल से कैदियों को सौंपने या छोड़ने की मांग की, कि वह उसकी कमान के तहत किसी की यातना स्वीकार नहीं करेगा। 'अगले दिन उन्होंने मुझे अवज्ञा के लिए कोर्ट मार्शल की धमकी दी,' चावेज़ ने बताया, 'लेकिन उन्होंने मुझे केवल कुछ समय के लिए निगरानी में रखा।'
कुछ दिनों बाद उन्हें पिछले अनुभवों से भी बेहतर अनुभव हुआ। वह अपने सैनिकों के लिए मांस खरीद रहा था जब एक सैन्य हेलीकॉप्टर गुरिल्ला घात से बुरी तरह घायल हुए सैनिकों को लेकर बैरक के आँगन में उतरा। चावेज़ ने अपनी बाहों में एक सैनिक ले रखा था जिसके शरीर में कई गोलियाँ लगी थीं। 'मुझे मरने मत दो, मेरे लेफ्टिनेंट,' उसने डरते हुए पूछा। चावेज़ बमुश्किल उसे कार में बिठा पाए। अन्य सात की मृत्यु हो गई।
उस रात, अपने झूले में जागते हुए, चावेज़ ने खुद से पूछा, 'मैं यहाँ क्यों हूँ? एक ओर सैन्य पोशाक पहने किसान गुरिल्ला किसानों पर अत्याचार कर रहे हैं, तो दूसरी ओर गुरिल्ला किसान हरे रंग की पोशाक पहने अन्य किसानों की हत्या कर रहे हैं। अब तक, जब युद्ध समाप्त हो गया था, तो किसी पर गोली चलाने का कोई मतलब नहीं था। यह वहीं था,' हमें काराकास ले जाने वाले विमान में उन्होंने निष्कर्ष निकाला, 'मैं अपने अस्तित्व संबंधी पहले संघर्ष से प्रभावित हुआ था।'
अगले दिन जब वह उठा तो उसे विश्वास हो गया कि उसकी नियति एक आंदोलन पाना है। और उन्होंने इसे 23 साल की उम्र में किया, एक स्पष्ट नाम के साथ: वेनेजुएला के लोगों की बोलिवियाई सेना। इसके संस्थापक सदस्य: पांच सैनिक और वह, सब-लेफ्टिनेंट के पद के साथ।
'किस अंत से?' मैंने पूछ लिया। बहुत सरलता से, उन्होंने कहा, 'अगर कुछ घटित होना चाहिए तो हमारी तैयारी के अंत के साथ।'
एक साल बाद, अब माराके की एक बख्तरबंद बटालियन में एक पैराट्रूप अधिकारी के रूप में, उसने बड़े पैमाने पर साजिश रचनी शुरू कर दी। लेकिन उन्होंने यह स्पष्ट कर दिया कि उन्होंने 'साजिश' शब्द का इस्तेमाल केवल समान विचारधारा वाले लोगों को एक सामान्य कार्य के लिए बुलाने के लाक्षणिक अर्थ में किया है।
17 दिसंबर 1982 को यही स्थिति थी, जब एक अप्रत्याशित घटना घटी जिसे चावेज़ अपने जीवन में निर्णायक मानते हैं। तब तक वह दूसरी पैराट्रूप रेजिमेंट के कप्तान और एक ख़ुफ़िया अधिकारी के सहयोगी थे। जब उन्हें इसकी बिल्कुल भी उम्मीद नहीं थी, तो रेजिमेंट के कमांडर कर्नल एंजेल मैनरिक ने उन्हें 1,200 पुरुषों, अधिकारियों और सैनिकों के सामने भाषण देने का काम सौंपा।
दोपहर 1 बजे, बटालियन फुटबॉल मैदान पर खड़ी थी, समारोह के मास्टर ने उसकी घोषणा की। 'और भाषण?' रेजीमेंट के कमांडर ने उसे बिना किसी कागज के चबूतरे पर चढ़ते देखकर पूछा। चावेज़ ने कहा, 'मेरे पास कोई लिखित भाषण नहीं है।' और वह सुधार करने लगा. यह एक संक्षिप्त भाषण था, जो बोलिवर और मार्टी से प्रेरित था, लेकिन लैटिन अमेरिका की आजादी के 200 वर्षों में उत्पीड़न और अन्याय से अवगत था। अधिकारी, जो उसके साथ थे और जो उसके साथ नहीं थे, उन्होंने भावहीन होकर उनकी बातें सुनीं। उनमें कप्तान फेलिप अकोस्टा कार्ले और जेसुएस उरदानेटा हर्नांडेज़ भी थे, जो उनके लक्ष्यों के प्रति सहानुभूति रखते थे। बाद में गैरीसन के कमांडर ने, पूरी तरह से अप्रसन्न होकर, उसे फटकार के साथ स्वागत किया, जिसे सभी ने सुना: 'चावेज़, आप एक राजनेता की तरह लगते हैं।' 'समझ गया,' चावेज़ ने उत्तर दिया।
फेलिप अकोस्टा, जो 6 फीट से अधिक लंबा था और 1o दावेदारों का मुकाबला कर सकता था, कमांडर के सामने खड़ा हो गया और बोला, 'आप गलत हैं, सर। चावेज़ कोई राजनेता नहीं हैं. वह नई पीढ़ी के कप्तान हैं और जब आप उनके भाषण में जो कहते हैं उसे सुनते हैं, तो आपकी पैंट में पेशाब आ जाता है।'
उस पर कर्नल मैनरिक ने सैनिकों का ध्यान आकर्षित किया और उनसे कहा, 'मैं चाहता हूं कि आप जानें कि कैप्टन चावेज़ ने जो कहा वह मेरे द्वारा अधिकृत था। मैंने उन्हें वह भाषण देने का आदेश दिया। उन्होंने जो कुछ भी कहा, हालांकि वह लिखकर नहीं लाए, उन्होंने मुझे कल ही बताया था।' वह प्रभाव के लिए रुका, और अंतिम आदेश के साथ निष्कर्ष निकाला: 'यह यहां से नहीं जाएगा!'
समारोह के अंत में, चावेज़ कैप्टन फेलिप अकोस्टा और जेसुस उरदानेटा के साथ छह मील दूर समन डेल गुएरे तक जॉगिंग करने गए, और वहां माउंट एवेंटिनो पर साइमन बोलिवर की गंभीर शपथ दोहराई। 'निश्चित रूप से, अंत में, मैंने एक बदलाव किया,' चावेज़ ने मुझसे कहा। 'जब हमने हम पर अत्याचार करने वाली स्पेनिश शक्ति की जंजीरें तोड़ दी हैं' के स्थान पर उन्होंने कहा, 'जब तक हम उन शक्तिशाली लोगों की जंजीरें नहीं तोड़ देते जो हम पर अत्याचार करती हैं और लोगों पर अत्याचार करती हैं।'
तब से, गुप्त आंदोलन में शामिल होने वाले सभी अधिकारियों को यह शपथ लेनी पड़ती थी। आखिरी बार चुनावी अभियान के दौरान 100,000 लोगों के सामने थे। वर्षों तक, उन्होंने पूरे देश से सैन्य प्रतिनिधियों के साथ, हर बार बड़ी, गुप्त कांग्रेस आयोजित की थी। 'दो दिनों तक हमने गुप्त स्थानों पर बैठकें कीं। हम नागरिक समूहों, मित्रों के संपर्क में थे, देश की स्थिति का अध्ययन और विश्लेषण कर रहे थे। 10 वर्षों में, हम बिना खोजे पांच कांग्रेस आयोजित करने में सक्षम हुए।'
बातचीत के इस बिंदु पर, राष्ट्रपति बुरी तरह हँसे, और मुस्कुराते हुए खुलासा किया, 'ठीक है, हमने हमेशा कहा है कि हम में से पहले तीन थे। लेकिन अब हम कह सकते हैं कि वास्तव में एक चौथा आदमी था, जिसकी सुरक्षा के लिए हमने उसकी पहचान छिपा रखी थी। 4 फरवरी को उनका पता नहीं चला और वह सेना में सक्रिय ड्यूटी पर रहे और कर्नल के पद तक पहुंचे। लेकिन अब हम 1999 में हैं और हम बता सकते हैं कि चौथा आदमी इस विमान में हमारे साथ है।' उसने कुछ दूरी पर बैठे चौथे आदमी की ओर अपनी तर्जनी उंगली से इशारा किया और कहा, 'कर्नल बडुल्ल!'
काराकाज़ो
उनके दर्शन को ध्यान में रखते हुए, कमांडर चावेज़ के जीवन की चरम घटना काराकाज़ो थी, लोकप्रिय विद्रोह जिसने काराकस को तबाह कर दिया। वह अक्सर दोहराते थे: 'नेपोलियन ने कहा था कि युद्ध का फैसला रणनीतिक प्रेरणा के एक सेकंड में हो जाता है।' उस विचार से आगे बढ़ते हुए, चावेज़ ने तीन अवधारणाएँ विकसित कीं: ऐतिहासिक घंटा, रणनीतिक मिनट और सामरिक दूसरा।
चावेज़ ने कहा, 'हम असहज थे क्योंकि हम सेना नहीं छोड़ना चाहते थे।' 'हमने एक आंदोलन बनाया था, लेकिन हमें यह स्पष्ट नहीं था कि किसके लिए।' बहरहाल, जो जबरदस्त ड्रामा होना था वह घटित हुआ और वे तैयार नहीं थे। 'इसका मतलब यह है कि रणनीतिक मिनट ने हमें आश्चर्यचकित कर दिया।'
निःसंदेह, वह 27 फ़रवरी 1989 के काराकाज़ो विद्रोह का उल्लेख कर रहे थे। सबसे आश्चर्यचकित लोगों में से एक स्वयं चावेज़ थे। कार्लोस एन्ड्रेस पेरेज़ ने अभी-अभी राष्ट्रपति पद ग्रहण किया है, उन्हें अच्छे अंतर से चुना गया है, और यह कल्पना से परे था कि 20 दिनों में इतना गंभीर कुछ हो जाएगा।
काराकास में उतरने से कुछ मिनट पहले चावेज़ ने कहा, 'मैं अपनी स्नातक डिग्री के लिए विश्वविद्यालय में जा रहा था।' '27 तारीख की रात को, मैं एक दोस्त की तलाश में फोर्ट टियुना में प्रवेश कर रहा हूं जो मुझे कुछ गैसोलीन देगा ताकि मैं घर जा सकूं। फिर मैंने देखा कि वे सैनिकों को बाहर ले जा रहे हैं, और मैंने एक कर्नल से पूछा, 'वे सभी सैनिक कहाँ जा रहे हैं?' क्योंकि वे सैन्य इकाइयों को बाहर ले जा रहे थे जो युद्ध के लिए प्रशिक्षित नहीं थे, सड़क पर लड़ाई के लिए तो बिल्कुल भी प्रशिक्षित नहीं थे। वे रंगरूट थे जो उन्हीं राइफलों से डरे हुए थे जो उनके पास थीं।' तो उन्होंने कर्नल से पूछा, 'लोगों की वह छोटी सी भीड़ कहां जा रही है?'
'और कर्नल मुझसे कहता है: 'सड़क की ओर, सड़क की ओर। उन्होंने यही आदेश दिया था: जितना हो सके उपद्रव रोको, और इसलिए हम जा रहे हैं।' हे भगवान, लेकिन उन्होंने उन्हें क्या आदेश दिया? 'ठीक है, चावेज़,' कर्नल ने मुझे उत्तर दिया, 'आदेश है कि जितना हो सके इस गड़बड़ी को रोकें।' और मैं उससे कहता हूं: 'लेकिन कर्नल, आप कल्पना कर सकते हैं कि क्या हो सकता है।' और वह मुझसे कहता है, 'ठीक है, चावेज़, यह एक आदेश है और इसके बारे में कुछ नहीं करना है। 'जो होगा वह ईश्वर की इच्छा होगी।'
चावेज़ का कहना है कि वह भी जाएंगे, खसरे से बुखार के कारण। जब उन्होंने अपनी कार स्टार्ट की, तो उन्होंने एक युवा सैनिक को दौड़ते हुए देखा, उसका हेलमेट किनारे की ओर लटका हुआ था, उसकी राइफल को किसी ने काट लिया था और उसका गोला-बारूद बाहर फैल गया था।
'और इसलिए मैं रुकता हूं और उसे बुलाता हूं,' चावेज़ ने कहा। 'वह 18 साल का एक लड़का, घबराया हुआ, पसीना बहाता हुआ अंदर आता है। और मैं उससे पूछता हूं, 'अहा, और तुम इस तरह कहां भाग रहे हो?' 'नहीं,' उन्होंने कहा, 'ऐसा है कि मेरी टीम ने मुझे छोड़ दिया है, और ट्रक में मेरा लेफ्टिनेंट जाता है। 'मुझे ले चलो सर, मुझे ले चलो।' और मैं ट्रक पकड़ता हूं और उस अधिकारी से पूछता हूं जो उन्हें ले जा रहा है, 'आप कहां जा रहे हैं?' और वह मुझसे कहता है, 'मैं कुछ नहीं जानता। अरे, किसे कुछ पता चलेगा।'
चावेज़ ने गहरी साँस ली। उस भयानक रात की पीड़ा में दम घुटते हुए, वह लगभग चिल्लाता है, 'आप जानते हैं, जिन सैनिकों को आप सड़कों पर आदेश देते हैं, वे राइफल और 500 कारतूसों के साथ भयभीत होते हैं, और वे उन सभी का उपयोग करते हैं। उन्होंने सड़कों को गोलियों से उड़ा दिया, उन्होंने पहाड़ियों, आस-पड़ोसों को तबाह कर दिया। यह एक तबाही थी! ऐसा ही था, उनमें से हजारों, उनमें से फेलिप अकोस्टा भी थे। और मेरी अंतरात्मा मुझे बताती है कि उन्हें मारने का आदेश दिया गया था। यह कार्य करने का वह क्षण था जिसका हमने इंतजार किया था।' कहा और किया: उसी क्षण से, उन्होंने तख्तापलट की साजिश रचनी शुरू कर दी जो तीन साल बाद विफल हो गई।
विमान सुबह तीन बजे कराकस में उतरा. मैंने खिड़की से उस अविस्मरणीय शहर की रोशनी की धुंध देखी, जहां मैं तीन साल तक रहा, वे वेनेजुएला के लिए उतनी ही महत्वपूर्ण थीं जितनी मेरे जीवन के लिए। राष्ट्रपति ने कैरेबियाई आलिंगन और एक अंतर्निहित निमंत्रण के साथ अपनी छुट्टी ली: 'हम 2 फरवरी को यहां एक-दूसरे से मिलेंगे।' जब वह अपने सैन्य अनुरक्षण और पुराने दोस्तों के बीच चला गया, तो मैं ख़ुशी से यात्रा करने और दो विपरीत पुरुषों के साथ बातचीत करने के रोमांच से कांप उठा। एक व्यक्ति जिसे प्रबल भाग्य ने अपने देश को बचाने का अवसर प्रदान किया है। और दूसरा, एक जादूगर जो इतिहास में एक और निरंकुश के रूप में जाना जा सकता है।
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