1975 was an extraordinary year for revolutionary upheavals in the Third World. The Khmer Rouge marched into Phnom Penh in April just two weeks before the US puppet regime in Saigon collapsed. The Pathet Lao took control of Laos the following month and later in the year Mozambique, Cape Verde, São Tome and Angola achieved their independence from Portugal. In November, after weeks of covert subversion, Indonesia formerly invaded and occupied another Portuguese colony, East Timor.
ठीक उसी समय जब इंडोनेशियाई सेनाओं ने दिली में पैराशूट से उतरना शुरू किया, अफ्रीका में औपनिवेशिक शक्ति के कमजोर होने से पश्चिमी सहारा के रेगिस्तानों में आश्चर्यजनक ऐतिहासिक समानता की घटना शुरू हो गई।
दो साल पहले पश्चिमी सहारा (पूर्वी तिमोर) के स्वदेशी लोगों द्वारा स्पेन (पुर्तगाल) की औपनिवेशिक चौकी से वापसी के लिए अभियान चलाने के लिए फ़्रेंते पोलिसारियो (फ़्रेटिलिन) का गठन किया गया था। लेकिन इससे पहले कि संयुक्त राष्ट्र प्रायोजित आत्मनिर्णय का कार्य हो पाता, पड़ोसी मोरक्को (इंडोनेशिया) ने नवंबर 1975 में आक्रमण किया और देश के उत्तरी फॉस्फेट-समृद्ध क्षेत्र पर कब्जा कर लिया। बाद में महीने में प्रस्थान करने वाली औपनिवेशिक शक्ति, स्पेन, मोरक्को और मॉरिटानिया के बीच क्षेत्र के विभाजन पर सहमत हुई, जिसने एक दावा भी पेश किया था। पोलिसारियो के भयंकर गुरिल्ला प्रतिरोध का सामना करते हुए, मॉरिटानिया ने 1979 में क्षेत्र पर अपना दावा वापस ले लिया, जिससे मोरक्को को क्षेत्र के दक्षिणी हिस्से पर भी कब्जा करने की इजाजत मिल गई, जहां यह आज भी बना हुआ है।
अंतरराष्ट्रीय कानून के उल्लंघन, संयुक्त राष्ट्र के विरोध और 1992 के लिए योजनाबद्ध आत्मनिर्णय पर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर निगरानी वाले जनमत संग्रह में भाग लेने की अनिच्छा के बावजूद - जिसे वह जानता है कि वह हार जाएगा - मोरक्को का चल रहा कब्ज़ा अफ्रीका के अंतिम उपनिवेश को अपनी स्वतंत्रता प्राप्त करने से रोकता है।
The crimes committed against the Saharawis are all too familiar to the people of East Timor. Morocco has breeched a UN negotiated ceasefire, transmigrated people in order to stack any forthcoming independence ballot in its favour, and imprisoned hundreds of Saharawis in appalling conditions in Moroccan jails on suspicion of supporting Polisario. Human rights abuses, including terrifying attacks on Saharawi civilians, have been commonplace over the last 25 years. Many people have fled to safety in Algeria, with over 180,000 in refugee camps. And just as Indonesia maintained its occupation of East Timor with the help of US and UK supplied high tech weaponry, so too does Morocco maintain its “defensive wall of sand” against Polisario guerrillas with the support of US-supplied detection technology.
पूर्वी तिमोर पर इंडोनेशिया के कब्जे के विपरीत, कोई भी देश पश्चिमी सहारा पर मोरक्को के अवैध कब्जे को मान्यता नहीं देता है। हालाँकि सहारावी गणराज्य को सत्तर से अधिक देशों द्वारा मान्यता प्राप्त है और यह अफ्रीकी एकता संगठन का सदस्य है, लेकिन यह तकनीकी रूप से संयुक्त राष्ट्र का एक गैर-स्वशासित क्षेत्र बना हुआ है। अपने साथी पूर्व इबेरियन उपनिवेश की तरह, इसकी स्वतंत्रता के अवसर को एक आक्रामक और लालची पड़ोसी ने विफल कर दिया था।
ऑस्ट्रेलिया ने 1991 से 1994 तक पश्चिमी सहारा (मिनर्सो) में एक शांति मिशन के लिए सिग्नल दल के योगदान में एक सम्मानजनक भूमिका निभाई, लेकिन तब से उसने ऑपरेशन में रुचि खो दी है। कथित तौर पर बाल्कन में जातीय सफाए से चिंतित महान शक्तियों के लिए, सहारा में मानवीय संकट मुश्किल से ही उनके रडार स्क्रीन पर दिखाई देता है। संयुक्त राष्ट्र, मतदाताओं के पंजीकरण पर मोरक्को के पूर्वाग्रह से थक गया है, उसी समर्पण के साथ मतपत्र लाने में बहुत थक गया है जो उसने 1999 में अन्यत्र प्रदर्शित किया था। और फिर भी आवश्यकता उतनी ही जरूरी है।
Like the East Timorese before them, the people who live on the north-west coast of Africa contend with an even more powerful force than neighbourhood terrorism. They confront what a South American victim of torture described as the “blind indifference of a merciless, unfeeling world.”
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