एक राजनीतिक संकेत में, जो यूरोप के सबसे बड़े सामूहिक अपराध में अपनी भूमिका के लिए लंबे समय से प्रतीक्षित माफी की शुरुआत का प्रतीक है, फ्रांस ने इस महीने गुलामी के पीड़ितों के लिए अपना पहला राष्ट्रीय स्मरण दिवस आयोजित किया है। आधिकारिक स्मरणोत्सव 23 मई 1998 की ऐतिहासिक घटनाओं से उपजा है, जब 45,000 लोगों ने, जिनमें से ज्यादातर कैरेबियन में पैदा हुए गुलाम अफ्रीकियों के वंशज थे, फ्रांस की 150 की गुलामी के उन्मूलन की 1848 वीं वर्षगांठ को चिह्नित करने के लिए पेरिस में प्लेस डे ला नेशन पर चुपचाप मार्च किया था।
तब से, फ्रांस ने अपने औपनिवेशिक अतीत के बारे में सार्वजनिक बहस का अनुभव किया है। यह अवधि दर्दनाक और विभाजनकारी रही है, कम से कम उस भेदभाव के कारण नहीं जो अभी भी पूर्व फ्रांसीसी साम्राज्य के प्रवासियों और उनके वंशजों को पीड़ित करता है।
अपने श्रेय के लिए, फ्रांसीसी सरकार ने पेरिस, मार्सिले और ल्योन में आप्रवासन के इतिहास को समर्पित संग्रहालय और स्थान खोलने की अपनी योजना के माध्यम से "स्मृति की नीति" में योगदान दिया है। हालाँकि, इनमें से कई पहलों का अधिक स्वागत होगा यदि इस नीति में फ्रांस के खूनी औपनिवेशिक अतीत को देश के इतिहास में एक बड़े पैमाने पर वीरतापूर्ण मार्ग के रूप में पुनर्स्थापित करने का एक कपटपूर्ण प्रयास भी शामिल नहीं है, जिसके लिए इसके लोगों को उनकी कृतज्ञता है - एक प्रक्रिया जो बहुत आगे बढ़ चुकी है ब्रिटेन में इसी दिशा में अधिक अस्थायी कदमों से भी आगे।
अल्जीरिया के संबंध में यह नीति कहीं भी अधिक स्पष्ट नहीं है। पिछले साल फरवरी में, फ्रांसीसी संसद ने अपने पूर्व उपनिवेश के प्रशासन और नियंत्रण के लिए जिम्मेदार लोगों को मुआवजा और सम्मान देने के लिए मतदान किया था। अविश्वसनीय रूप से, इसमें गुप्त सशस्त्र संगठन (ओएएस) के सदस्य शामिल थे, जो 60 के दशक की शुरुआत में फ्रांस और अल्जीरिया में आतंकवादी हमलों के लिए जिम्मेदार एक गुप्त दूर-दराज़ संगठन था। उसी कानून में स्कूल कार्यक्रमों की आवश्यकता थी "विदेशों में, विशेष रूप से उत्तरी अफ्रीका में फ्रांसीसी उपस्थिति की सकारात्मक भूमिका को पहचानने के लिए, और इन क्षेत्रों में खड़ी फ्रांसीसी सेना के लिए सेनानियों के बलिदान को एक प्रमुख स्थान देने के लिए"। बाद में व्यापक जन विरोध के बाद इसे निरस्त कर दिया गया।
अपने औपनिवेशिक अतीत में संशोधन करने की बात तो दूर, सरकार की कुछ हालिया कार्रवाइयां - जैसे कि फ्रांसीसी उपनगरों में नवंबर के दंगों के दौरान आपातकाल की स्थिति - उपनिवेशित आबादी के खिलाफ इस्तेमाल की जाने वाली प्रथाओं के साथ एक खतरनाक निरंतरता का प्रतिनिधित्व करती है। सौभाग्य से, अपने अतीत को फिर से लिखने के फ्रांस के प्रयासों ने भयंकर विरोध पैदा किया है - उदाहरण के लिए, पिछले हफ्ते हजारों लोगों ने अल्जीरिया में सेतिफ़ और गुएलमा नरसंहार की याद में पेरिस में मार्च किया।
1945 में फ्रांसीसी सैनिकों द्वारा 45,000 अल्जीरियाई लोगों की हत्या कर दी गई। सामूहिक स्मृतिलोप के विरुद्ध यह संघर्ष सार्वजनिक संस्थानों में प्रवेश करने लगा है। 2006 के दौरान पेरिस के समाजवादी-संचालित काउंसिल जिले अंतर्राष्ट्रीय औपनिवेशिक प्रदर्शनी की 75वीं वर्षगांठ को महत्वपूर्ण रूप से मनाने के लिए कार्यक्रम आयोजित कर रहे हैं।
बेशक, अपने औपनिवेशिक रिकॉर्ड के बारे में फ्रांस की आत्म-खोज का चैनल के इस तरफ महत्व है। अगले वर्ष ब्रिटेन द्वारा ट्रान्साटलांटिक दास व्यापार के उन्मूलन की दो सौवीं वर्षगांठ मनाई जा रही है। जबकि ब्रिटेन को औपनिवेशिक और उत्तर-औपनिवेशिक शिक्षा में फ्रांस पर बढ़त हासिल है, ब्रिटिश साम्राज्य के बारे में जानकारीपूर्ण सार्वजनिक बहस की कमी अभी भी खलती है।
उदाहरण के लिए, वेम्बली स्टेडियम के विध्वंस और हास्यास्पद पुनर्निर्माण के स्वागत में फैली पुरानी यादों के बीच, कुछ टिप्पणीकारों ने एम्पायर स्टेडियम के रूप में इसके औपनिवेशिक मूल की ओर इशारा किया है। 1924 के ब्रिटिश साम्राज्य प्रदर्शनी की मेजबानी और हमेशा के लिए प्रतीक के रूप में निर्मित, वेम्बली की शाही वास्तुकला ब्रिटिश शासक वर्ग की एक भव्य लेकिन हताश योजना का हिस्सा थी "एक समय में मातृ देश को उसकी बहन राज्यों और बेटी राष्ट्रों से बांधने वाले बंधनों को मजबूत करने के लिए"। जब साम्राज्य ढहने लगा था.
फ्रांस की ही तरह, ब्रिटेन के औपनिवेशिक अतीत की याद और क्षतिपूर्ति चाहने वालों को पहले सरकार और मुख्यधारा के मीडिया के चक्कर से उबरना होगा। अफ्रीकी संगठनों ने जॉन प्रेस्कॉट की अध्यक्षता में 2007 के द्विशताब्दी स्मरणोत्सव पर सरकार के सलाहकार समूह से अपने बहिष्कार पर शिकायत की है।
"ब्रिटिशपन का भविष्य" विषय पर फैबियन सोसाइटी में गॉर्डन ब्राउन के जनवरी के भाषण के लिए धन्यवाद, अब हम जानते हैं कि ऐसा क्यों है। विलियम विल्बरफोर्स को अपने केंद्रीय फोकस के रूप में उपयोग करते हुए, न्यू लेबर ने 2007 को इस जश्न के रूप में मनाने की योजना बनाई है कि कैसे "ब्रिटेन ने दास व्यापार को खत्म करने में दुनिया का नेतृत्व किया" - ब्रिटिश साम्राज्य द्वारा लगभग एक चौथाई पर लगाए गए सदियों की दासता और शोषण का पता लगाने के बजाय दुनिया के लोग.
- नाइमा बाउटेल्डजा naima.bouteldja@gma ट्रांसनेशनल इंस्टीट्यूट के शोधकर्ता स्टुअर्ट हॉडकिंसन हैं [ईमेल संरक्षित] लीड्स विश्वविद्यालय में एक शोध साथी।
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