राजनीतिक आंदोलनों को गति की आवश्यकता होती है, उन्हें लगातार निर्माण और एकत्रीकरण की आवश्यकता होती है। जब वे आयोजन से एक लंबा ब्रेक लेते हैं और गति को रोक देते हैं तो फिर से शुरू करना मुश्किल होता है।
वियतनाम युद्ध के दौरान युद्ध-विरोधी प्रयासों का लगातार विस्तार हुआ। हर साल आंदोलन बनता और बढ़ता गया। युद्ध-विरोधी कार्यकर्ताओं ने चुनावी वर्षों के दौरान अवकाश नहीं लिया। वास्तव में, उन्होंने युद्ध के समर्थन के लिए दोनों राजनीतिक दलों के सदस्यों को निशाना बनाया। दरअसल, उनके काम के कारण मौजूदा राष्ट्रपति लिंडन जॉनसन बने; प्राइमरी के दौरान बाहर हो गए क्योंकि यह स्पष्ट हो गया कि वियतनाम युद्ध उनके दोबारा चुने जाने की संभावनाओं को नष्ट कर देगा। ऐसा तब हुआ जब जॉनसन को उनके पिछले 1964 के अभियान में अब तक के सबसे बड़े भूस्खलन में चुना गया था। और जब वह चुनावी वर्ष ख़त्म हुआ तो रिचर्ड निक्सन पर भी वापसी योजना की घोषणा करने का दबाव डाला गया।
इराक युद्ध विरोधी आंदोलन ने युद्ध से पहले अपनी ताकत का प्रदर्शन करते हुए लाखों लोगों को सड़कों पर ला दिया। हम वियतनाम युग के युद्ध-विरोधी आंदोलन के विकास से वर्षों आगे थे। अब जब इराक युद्ध और कब्जे का खुलासा हो गया है तो युद्ध-विरोधी आंदोलन की सभी भविष्यवाणियां सच हो गई हैं "इराक एक दलदल है, इसके कारण हजारों नागरिकों और 1,500 से अधिक अमेरिकी सैनिकों, सैकड़ों की मौत हो गई है।" अरबों कर डॉलर खर्च किए जा रहे हैं जिसके परिणामस्वरूप कई राज्यों के घरेलू कार्यक्रमों में कटौती हो रही है। अमेरिकी कॉर्पोरेट हितों ने इराक पर आक्रमण कर दिया है और कॉर्पोरेट व्यवसाय से संबंधित व्यापक भ्रष्टाचार उजागर हो रहा है। लेकिन फिर भी, कुछ अपवादों को छोड़कर युद्ध-विरोधी आंदोलन ने राष्ट्रपति चुनाव और जॉन केरी पर कोई प्रभाव नहीं डालने का फैसला किया।
इराक युद्ध और कब्जे ने संयुक्त राज्य अमेरिका को कम सुरक्षित बना दिया है। सीआईए के निदेशक पोर्टर गॉस ने इस फरवरी में कांग्रेस के समक्ष गवाही देते हुए कहा कि इराक आतंकवादियों के लिए एक प्रशिक्षण स्थल बन गया है, उन्होंने कहा: जो जिहादी बच जाएंगे वे शहरी आतंकवाद के कृत्यों में अनुभवी और केंद्रित इराक छोड़ देंगे। वे संक्रमणकालीन आतंकवादी कोशिकाओं, समूहों और नेटवर्क के निर्माण के लिए संपर्कों के एक संभावित पूल का प्रतिनिधित्व करते हैं। यह विश्लेषण सरकारी रिपोर्टों के निष्कर्षों और खुफिया अधिकारियों की टिप्पणियों के अनुरूप है। फिर भी, चुनाव के दौरान युद्ध-विरोधी आंदोलन इस मुद्दे को उठाने में विफल रहा, जिससे दोनों प्रमुख पार्टियों को युद्ध के समर्थन के लिए खुली छूट मिल गई, जो हमें कम सुरक्षित बनाता है।
सैन्य खुफिया, सक्रिय और सेवानिवृत्त, साथ ही बार-बार प्रलेखित खुलासे में कोई डब्ल्यूएमडी, कोई सद्दाम-अल कायदा या 9/11 कनेक्शन नहीं पाया गया है और उसके लिए लड़ने के लिए तैयार नहीं होने वाली जर्जर सेना के साथ उसकी लड़खड़ाती तानाशाही से उसके अधिक शक्तिशाली पड़ोसियों के लिए कोई खतरा नहीं है। फिर भी चुनाव के दौरान युद्ध-विरोधी आंदोलन की चुप्पी ने दोनों पक्षों को झूठी जानकारी के आधार पर युद्ध के समर्थन के लिए आलोचना से बचने की अनुमति दी।
इराक युद्ध के कारण अमेरिका गरीब, कम सुरक्षित और कम सम्मानित है।
यदि शांति आंदोलन ने चुप रहने के बजाय राष्ट्रपति चुनाव वर्ष के दौरान युद्ध को समाप्त करने की वकालत जारी रखी होती, तो आज वह कहां होता? हमें नए सिरे से शुरुआत करने के बजाय अपनी शुरुआत की सफलताओं पर काम करना चाहिए था। हम युद्ध-कब्जे के अंत के करीब होंगे, उससे अधिक दूर नहीं। राष्ट्रपति बुश रक्षात्मक होंगे, आक्रामक नहीं। इराकियों को सुरंग के अंत में रोशनी दिखाई देगी, जब वे निरंतर कब्जे के अंधेरे के बजाय अपने देश और अर्थव्यवस्था को वापस पा लेंगे।
युद्ध-विरोधी आंदोलन इस खोई हुई गति से कैसे उबरता है? इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए अभी बहुत काम किया जाना बाकी है; लेकिन यह किया जा सकता है क्योंकि लोगों के पास इसे पूरा करने की शक्ति हो सकती है।
राल्फ नादर एक उपभोक्ता वकील हैं जिन्होंने नागरिक कौशल, पर्यावरणवाद, निगमों पर नियंत्रण और चुनाव सुधार सहित कई मुद्दों पर काम किया है। उन्होंने 2002 से इराक युद्ध के खिलाफ काम किया है।
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