खनिज उद्योगपतियों द्वारा अफ़्रीकी अर्थव्यवस्था और समाज को कमज़ोर करना कभी बंद नहीं होता। जब समय अच्छा था और कमोडिटी सुपर-साइकिल ने 2002-11 से कीमतों को अब तक के उच्चतम स्तर पर पहुंचा दिया था, तो प्राकृतिक संसाधनों में उछाल को नागरिकों के लिए लाभ में डाला जा सकता था, शायद एक संप्रभु धन निधि या राष्ट्रीयकृत खानों के माध्यम से।
लेकिन कॉर्पोरेट समर्थक नीति हावी रही और धन को प्रसारित करने के बजाय, अधिकांश प्रमुख खनन घरानों का मुख्यालय विदेशों में है और वे अपना मुनाफा निर्यात करते हैं। यहां तक कि निष्कर्षण-और-निर्यात समर्थक विश्व बैंक के अनुसार, महाद्वीप को धन के शुद्ध नकारात्मक बहिर्वाह ('समायोजित शुद्ध बचत') का सामना करना पड़ा। तथाकथित 'प्राकृतिक पूंजी' की कमी (यानी मिट्टी से खनिजों को नष्ट करना) ने महाद्वीप के उत्पादकों को गरीब बना दिया, खासकर 2000 के दशक के उछाल के दौरान जिसे 'अफ्रीका राइजिंग' का गलत नाम दिया गया था।
वे दिन अब ख़त्म हो गए हैं. बारीकी से जांच करने पर औचित्य टूट जाता है, खासकर यह देखते हुए कि दक्षिण अफ्रीका सनकी विश्व अर्थव्यवस्था और स्थानीय राजधानी की सबसे ऊंची आवाज बिजनेस डे के संपादक पीटर ब्रूस जैसे लोगों के भयानक दबाव के कारण कितना कमजोर है। उन्होंने 2012 में, यानी खनिजों की कीमतों में गिरावट शुरू होने के बाद, जोर देकर कहा था कि सरकार को निगमों को "अधिक और तेजी से खनन करने और हम जो खनन करते हैं उसे सस्ते और तेजी से भेजने में मदद करनी चाहिए।" देश की दो सबसे बड़ी बुनियादी ढांचा परियोजनाएं, जिनकी अनुमानित लागत $25 बिलियन है, बिल्कुल यही करेंगी: पूर्वी दक्षिण अफ्रीका से अधिक कोयला छीन लिया जाएगा और रिचर्ड्स बे (दुनिया के सबसे बड़े कोयला निर्यात स्थलों में से एक) के माध्यम से भेजा जाएगा, साथ ही डरबन में एक बंदरगाह-पेट्रोकेमिकल विस्तार होगा। .
'निष्कर्षणवाद' के आलोचक - यानी, नासमझ, आत्म-विनाशकारी मार्ग ब्रूस की वकालत करते हैं - आमतौर पर उद्योग की विशाल राजनीतिक, सामाजिक और पारिस्थितिक लागतों को इंगित करते हैं, लेकिन कमोडिटी मूल्य दुर्घटना के निहितार्थ को सबसे पहले ध्यान में रखना चाहिए।
उदाहरण के लिए, पिछले सप्ताह राज्य द्वारा समाज के खिलाफ रंगभेद के बाद की सबसे खराब हिंसा की तीसरी वर्षगांठ मनाई गई: 34 अगस्त, 16 को जोहान्सबर्ग से दो घंटे पश्चिम में मारीकाना में दो स्थानों पर 2012 हड़ताली लोनमिन प्लैटिनम खदानकर्मियों की हत्या कर दी गई। लंदन स्थित लोनमिन ने भुगतान करने का विरोध किया। इसके मुख्य रॉक-ड्रिलर्स को $1000/माह का जीवनयापन वेतन और बातचीत शुरू करने के बजाय, इसके 9% स्थानीय शेयरधारक सिरिल रामफोसा (अब देश के उपराष्ट्रपति) ने 15 अगस्त को पुलिस मंत्री को ईमेल करके 'कायरतापूर्ण अपराधी' हड़ताल करने वालों के खिलाफ कार्रवाई की मांग की। .
पिछले रविवार को दक्षिण अफ्रीका और दुनिया भर में 65 स्थानों पर स्मारक कार्यक्रम आयोजित किये गये। नागरिकों और अंतर्राष्ट्रीय सहयोगियों ने मारीकाना में जारी विषाक्त शक्ति संबंधों के बारे में गुस्सा व्यक्त किया। हालाँकि एक आधिकारिक आयोग ने मार्च में अपने निष्कर्ष प्रस्तुत किए, जिसमें शीर्ष पुलिस अधिकारियों को शामिल किया गया था, लेकिन हत्यारों को कोई सज़ा नहीं हुई है।
आज, अपेक्षा के विपरीत, हजारों नौकरियों की हत्या हो रही है लोकलुभावन बयानबाजी सत्ताधारी पार्टी नेतृत्व की ओर से, सत्ता में कोई भी वास्तव में दोषी पार्टियों को रोकने के लिए तैयार नहीं दिखता है:
एंग्लो अमेरिकन कॉर्पोरेशन - एक सदी से भी अधिक समय से, दक्षिण अफ्रीका की सबसे बड़ी कंपनी और आज दुनिया का पांचवां सबसे बड़ा खनन घराना - ने घोषणा की जुलाई 24 इसकी 150 नौकरियों में से एक तिहाई से अधिक को समाप्त कर दिया जाएगा, क्योंकि इसकी शेयर की कीमत 000 के बाद से सबसे निचले स्तर पर पहुंच गई है और 2003 की पहली छमाही में घाटा बढ़कर 2015 बिलियन डॉलर हो गया है। सीईओ मार्क कटिफ़ानी ने कबूल किया, "स्पष्ट रूप से हमें उम्मीद नहीं थी कि कमोडिटी की कीमत इतनी नाटकीय होगी।"
दुनिया के सबसे बड़े कमोडिटी व्यापारी ग्लेनकोर ने 20 अगस्त को स्वीकार किया कि कमोडिटी की कीमत में गिरावट के कारण, उसका वार्षिक राजस्व एक चौथाई गिरकर 86 बिलियन डॉलर हो गया; इसने जनवरी-जून 820 के लिए $2015 मिलियन के नुकसान की घोषणा की; और इसके शेयर की कीमत रिकॉर्ड निचले स्तर पर पहुंच गई। मैरिकाना से ज्यादा दूर नहीं, ब्रिट्स में, ग्लेनकोर ने अपनी मुख्य प्लैटिनम खदानों में से एक को बंद करने की घोषणा की, और इसकी मुख्य कोयला खदानों में से एक को इतनी जल्दी बंद कर दिया गया कि राज्य के खनन मंत्री को मूल फर्म के लाइसेंस को निलंबित करने के लिए मजबूर होना पड़ा। (ग्लेनकोर उस फर्म का नया नाम है जिसे अमेरिकी कर भगोड़े मार्क रिच ने रंगभेदी दक्षिण अफ्रीका को आपूर्ति करने के लिए संयुक्त राष्ट्र के तेल प्रतिबंधों का उल्लंघन करने के लिए इस्तेमाल किया था।) दो महीने पहले ग्लेनकोर ने दुनिया की तीसरी मुख्य प्लैटिनम खदान, लोनमिन में अपनी हिस्सेदारी बेच दी थी।
1973 में ब्रिटिश प्रधान मंत्री एडविन हीथ (एक रूढ़िवादी) द्वारा लोनमिन को 'पूंजीवाद का अस्वीकार्य चेहरा' करार दिया गया था क्योंकि टिनी रोलैंड ने जिस तरह से अफ्रीका को लूटा और उसके नेताओं को रिश्वत दी। पर जुलाई 24 लोनमिन ने कई खदानों के बंद होने के कारण 6000 नौकरियों में कटौती की भी घोषणा की, क्योंकि इसके शेयर की कीमत रिकॉर्ड निचले स्तर पर पहुंच गई थी, जिसमें पिछले वर्ष के दौरान 70% की गिरावट आई थी। अकेले मई के बाद से प्लैटिनम की कीमत में 14% की गिरावट आई है।
जॉबर्ग स्टॉक एक्सचेंज में सूचीबद्ध प्रमुख सोने की कंपनियों के शेयर 73 के शिखर से 2002% गिर गए हैं।
इसके बाद डाउनस्ट्रीम खनिज स्मेल्टर और धातु कार्य हैं, जो अब खनिकों की तरह ही तेजी से दुर्घटनाग्रस्त हो रहे हैं। आर्सेलर मित्तल आयरन एंड स्टील फर्म का स्वामित्व एक भारतीय के पास है, लेकिन यह टैक्स हेवेन लक्जमबर्ग में स्थित है, और आज इसकी कीमत 5 के शेयर बाजार मूल्यांकन के केवल 2008% के बराबर है। नेशनल यूनियन ऑफ मेटलवर्कर्स ऑफ साउथ अफ्रीका (नम्सा) के अनुसार, “आर्सेलर मित्तल वेरीनिगिंग में अपने संयंत्र को बंद करने पर विचार कर रहे हैं; और अन्य प्रमुख कंपनियाँ जैसे कि म्पुमलंगा में एवराज़ हाइवेल्ड स्टील और स्कॉ मेटल्स ग्रुप हजारों श्रमिकों की छंटनी करने का इरादा कर रहे हैं। शिकायत करने वाले मेटलवर्कर नेता इरविन जिम ने कहा, “चीन के साथ देश का राजनीतिक गठबंधन हमारी अर्थव्यवस्था और विशेष रूप से श्रमिकों के लिए समस्याग्रस्त होता जा रहा है। हमारे देश में चीनियों द्वारा स्टील की डंपिंग से नौकरियाँ नष्ट हो रही हैं, इसलिए हमें सुरक्षात्मक टैरिफ के रूप में सरकार के हस्तक्षेप की आवश्यकता है।
आपातकालीन उपायों की आवश्यकता होगी, और अगर इसका मतलब चीन के आधार धातुओं के तेजी से निर्यात के खिलाफ प्रमुख इस्पात निगमों की रक्षा के लिए संरक्षणवाद है, तो एक उचित सौदे में बदले में उत्पादन के बिंदु पर श्रमिकों के लिए अधिक शक्ति शामिल होगी। ऐसा प्रतीत होता है कि कर्मचारी शेयर स्वामित्व प्रस्ताव पर नौटंकी है। हालाँकि, अफ़्रीका के सबसे बड़े मेटलवर्कर्स यूनियन के प्रति सत्ताधारी दल की नफरत को देखते हुए, इसकी हाल ही में अलग हुई वामपंथी परियोजना के कारण, एक वास्तविक श्रमिक-समर्थक व्यवस्था की संभावना नहीं है। इसलिए जब बेरोज़गारी दर 35% से अधिक हो जाएगी तो नौकरियाँ स्थायी रूप से ख़त्म हो जाएँगी।
इस अत्यंत कठिन समय में, खनन और गलाने के आलोचकों के लिए यह भी समझ में आता है कि वे एक ऐसी अर्थव्यवस्था के लिए लंबी लड़ाई लड़ें जो विश्व बाजार की सनक और बहुराष्ट्रीय कॉर्पोरेट शोषण के अधीन न हो। एक अधिक दूरदर्शी दृष्टिकोण की आवश्यकता है, जिसका एक हिस्सा खनन श्रमिकों, समुदायों (और स्थानीय छोटे व्यवसायों), पर्यावरणविदों और लोकतंत्रवादियों के हितों को एकजुट करने के उद्देश्य से खनन का वास्तविक पूर्ण-लागत लेखांकन होना चाहिए।
इससे पता चलेगा कि चूंकि खनन अर्थव्यवस्था पर एक शुद्ध बोझ है, इसलिए राज्य के संसाधनों को बुनियादी जरूरतों को पूरा करने के लक्ष्य के साथ एक पूर्ण रोजगार कार्यक्रम के लिए आवंटित किया जाना चाहिए। शुरुआत करने के लिए एक जगह उच्च-कार्बन गलाने और खनन के लिए भारी सब्सिडी को खत्म करना है, जैसे अरबों डॉलर की बेहद सस्ती बिजली जो दुनिया की सबसे बड़ी खनन कंपनी, बीएचपी बिलिटन और ऊर्जा गहन उपयोगकर्ता समूह के अन्य लोगों को जाती है। बिजली की कमी (और ब्लैकआउट) और दक्षिण अफ्रीका की अत्यधिक उच्च जलवायु परिवर्तन देनदारी पर चिंता के समय ये अनुचित हैं।
एक जवाबी अभियान, 'मिलियन क्लाइमेट जॉब्स', सुझाव देता है कि गलाने की नौकरियों को नई पीढ़ी की पवन और ज्वारीय टर्बाइनों और घर-आधारित सौर प्रतिष्ठानों की वेल्डिंग में परिवर्तित किया जाना चाहिए। जहां तक नीति की बात है, अधिक टिकाऊ दिशा में एक छोटा कदम 2012 में उठाया गया था जब दक्षिण अफ्रीका और नौ अन्य अफ्रीकी देशों ने गैबोरोन घोषणा का समर्थन किया था। "जीडीपी की भलाई और टिकाऊ विकास के माप के रूप में जो सीमाएं हैं" के कारण, घोषणापत्र "प्राकृतिक पूंजी के मूल्य को राष्ट्रीय लेखांकन और कॉर्पोरेट योजना में एकीकृत करने" के लिए प्रतिबद्ध है, जो अगर वास्तव में किया जाता है तो खनन उद्योग की आर्थिक स्थिति को तुरंत नकार दिया जाएगा। तर्क.
इसके अलावा, घोषणापत्र में तर्क दिया गया है कि हस्ताक्षरकर्ताओं को "कृषि, निष्कर्षक उद्योगों, मत्स्य पालन और अन्य प्राकृतिक पूंजी के उपयोग को उन प्रथाओं में परिवर्तित करना चाहिए जो टिकाऊ रोजगार, खाद्य सुरक्षा, टिकाऊ ऊर्जा और प्राकृतिक पूंजी की सुरक्षा को बढ़ावा देते हैं।" स्थानीय आर्थिक सुरक्षा और वैश्विक जलवायु परिवर्तन शमन के लिए ऐसा परिवर्तन महत्वपूर्ण है।
कहने की जरूरत नहीं है कि रामफौसा जैसे लोगों के अधीन सरकार इस प्रतिज्ञा को गंभीरता से नहीं लेगी, जिस पर कमजोर पर्यावरण मंत्री एडना मोलेवा ने हस्ताक्षर किए थे। पीडीवीएसए तेल पर 2002 की लड़ाई के बाद वेनेज़ुएला के विपरीत, खनन द्वारा दक्षिण अफ्रीका के नए लोकतांत्रिक शासकों के कब्जे में बेहतर धन वितरण नहीं हुआ। लेकिन इसने यह सुनिश्चित कर दिया है कि तीन साल पहले मारीकाना की तरह वर्ग-संघर्ष अब उत्पादन के बिंदु से अर्थव्यवस्था नीति प्रतियोगिता की ओर बढ़ जाएगा।
पैट्रिक बॉन्ड जोहान्सबर्ग में विट्स विश्वविद्यालय में एक राजनीतिक अर्थशास्त्री हैं और क्वाज़ुलु-नेटाल विश्वविद्यालय में सेंटर फॉर सिविल सोसाइटी का निर्देशन भी करते हैं।
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