अब हमारे पास एक ऐसा मंत्रिमंडल है जिसकी कुल संपत्ति लगभग रु. अपनी स्वयं की घोषणा पर 5 अरब रुपये से अधिक के मंत्रियों के साथ। औसतन 75 मिलियन प्रत्येक, यह देखने लायक होगा कि यह गरीबों और भूखों की पहचान करने की चुनौती का सामना कैसे करता है। वह रु. पूरे भारत में काम करने वाले 5 से अधिक नागरिक समाज संगठनों के गठबंधन, नेशनल इलेक्शन वॉच द्वारा बड़ी मेहनत से संकलित 1200 अरब का आंकड़ा, 64 में से 79 मंत्रियों को कवर करता है। अन्य 15 राज्यसभा सदस्य हैं जिनकी अद्यतन संपत्ति की गणना अभी की जानी है। सच है, ये आंकड़े इस तथ्य से विकृत हैं कि अकेले शीर्ष पांच मंत्रियों की संपत्ति रु. 2 अरब। हालाँकि, जैसा कि न्यू बताता है, बाकी लोग निराश्रित नहीं हैं। कुल मिलाकर, 47 में से 64 करोड़पति हैं। और शेष 15 का योग आने पर स्कोर को बहुत अधिक नुकसान नहीं होगा।
साथ में, वे अन्य लोगों के अलावा, 836 मिलियन भारतीयों के भाग्य की अध्यक्षता करेंगे, जो "रुपये से भी कम में गुजारा करते हैं।" 20 प्रति दिन” (असंगठित क्षेत्र में उद्यमों के लिए राष्ट्रीय आयोग की रिपोर्ट, अगस्त 2007)। यह चुनौती उस लोकसभा में सामने आएगी जहां एक सांसद की औसत कीमत रु. 51 मिलियन. फिर, यह औसत भी 60 में से 70-543 सांसदों के एक समूह द्वारा विकृत है, जिनकी संपत्ति का मूल्य अपेक्षाकृत बहुत कम है। दूसरी ओर, कई लोगों ने सांसद के रूप में अपने पहले कार्यकाल के दौरान संपत्ति में बड़ी वृद्धि दर्ज की है।
कई कारकों से प्रेरित एक जटिल और स्तरित फैसले में, एक कारक स्पष्ट प्रतीत होता है: अधिकांश सरकारें जिन्होंने कल्याणकारी उपायों पर जोर दिया - विशेष रूप से सस्ते चावल और रोजगार - को पिछले महीने के चुनाव परिणामों में लाभ हुआ। यह इस बात की परवाह किए बिना था कि कौन सी पार्टी उनका नेतृत्व कर रही थी - कांग्रेस, भाजपा, बीजेडी, डीएमके या कोई अन्य। इनमें से कुछ उपायों के कारण बड़ी संख्या में लोग उन सरकारों के लिए वोट करने के लिए बाहर नहीं निकले होंगे। लेकिन उन्होंने कम से कम भूखे देश में मतदाताओं के बीच शत्रुता के स्तर को कम किया। जैसा कि मधुरा स्वामीनाथन बताती हैं, एफएओ डेटा पुष्टि करता है कि "क्रोनिक भूख से पीड़ित लोगों की पूर्ण संख्या के मामले में कोई भी देश भारत के करीब नहीं आता है।"
भूखे लोगों का बहुत बुरा हाल हुआ है। पिछले पांच वर्षों में खाद्य कीमतों में अत्यधिक वृद्धि हुई है, जो दशकों में हमारी सबसे प्रतिकूल अवधियों में से एक है। केवल 2004 और 2008 के बीच, चावल की कीमत 45 प्रतिशत से अधिक और गेहूं की 60 प्रतिशत से अधिक बढ़ गई। आटा, खाद्य तेल, दाल, दूध और यहां तक कि नमक में भी 30 से 40 फीसदी तक की बढ़ोतरी देखी गई। कम या 'लगभग-शून्य' मुद्रास्फीति के कारण खाद्य कीमतों में कोई गिरावट नहीं देखी गई है। मीडिया ने कभी भी भूख और सस्ते भोजन को एक प्रमुख चुनावी कारक के रूप में नहीं देखा, यह मुद्दे से अधिक उनके बारे में बताता है।
द्रमुक का रंगीन टेलीविजन सेट देना - जो मीडिया के अत्यधिक उपहासपूर्ण ध्यान का केंद्र था - सितंबर 20 से प्रति परिवार 1 रुपये प्रति किलोग्राम की दर से 2008 किलोग्राम चावल के प्रावधान जितना महत्वपूर्ण कभी नहीं था। वह भी, राशन कार्ड वाले किसी भी व्यक्ति के लिए , लोगों को एपीएल या बीपीएल समूहों में विभाजित किए बिना। तमिलनाडु पहले से ही कुछ वर्षों से 2 रुपये प्रति किलोग्राम पर चावल उपलब्ध करा रहा है। इसने नरेगा को भी गंभीरता से लिया। राज्य सरकार को दोनों मोर्चों पर लाभ हुआ।
आंध्र प्रदेश में, तमिलनाडु की तरह, वाईएस राजशेखर रेड्डी की कांग्रेस सरकार को एक तीसरी पार्टी - चिरंजीवी की प्रजा राज्यम - की उपस्थिति से मदद मिली, जिसने प्रतिद्वंद्वी तेलुगु देशम पार्टी को पंगु बनाते हुए, बहुत सारे कांग्रेस विरोधी वोट प्राप्त किए। लेकिन वाईएसआर भी एक ऐसी सरकार थी जिसने अपने पहले वर्ष में लाखों रद्द किए गए बीपीएल कार्डों को बहाल किया और लाखों नए कार्ड जारी किए (द हिंदू, 29 सितंबर, 2005)। नौ साल में चंद्रबाबू नायडू की सरकार ने चुनाव से ठीक पहले तक कोई बीपीएल कार्ड जारी नहीं किया. वह उस राज्य में जहां शहरी इलाकों में भी भूख और भोजन एक बड़ा मुद्दा रहा है। आंध्र प्रदेश था जहां चावल रु. 2 किलो की कीमत की शुरुआत नायडू के ससुर, तत्कालीन मुख्यमंत्री एनटी रामाराव से हुई। एनटीआर का करिश्मा कभी सवालों के घेरे में नहीं था - लेकिन चावल रु. 2 प्रति किलोग्राम ने इसे वोटों में बदलने में किसी भी अन्य कारक से अधिक मदद की।
मुख्यमंत्री राजशेखर रेड्डी ने वास्तव में टीडीपी के कपड़े चुरा लिए जब अप्रैल 2008 में वह रुपये वापस लाए। 2 किलो चावल योजना - राष्ट्रीय चुनाव से एक साल पहले। यह प्रति व्यक्ति 4 किलोग्राम (या पांच लोगों के प्रति परिवार 20 किलोग्राम) था। कांग्रेस नेताओं की पिछली पीढ़ी ने एनटीआर की प्रिय परियोजना को "महंगी नौटंकी" कहकर खारिज कर दिया था। लेकिन डॉ. रेड्डी ने अधिक समझदार रुख अपनाया और इससे लाभ उठाया।
श्री नायडू के सत्ता में रहने के वर्षों के दौरान, मीडिया में उनके सुधारों की बहुत प्रशंसा की गई, जनता को बार-बार बिजली दरों, पानी की दरों, खाद्य कीमतों और अन्य लागतों में भारी बढ़ोतरी का सामना करना पड़ा। वह 2009 में अपने रिकॉर्ड को कायम रखने या विश्वसनीयता हासिल करने में कामयाब नहीं हुए हैं।
उनके विरोधी ने एक अच्छा नरेगा कार्यक्रम चलाया। पिछड़े महबूबनगर जिले में, नरेगा के तहत कई लोगों को काम मिलने से संकटग्रस्त पलायन में कमी आई। (द हिंदू देखें, 31 मई, 2008) यह उस समय था जब खाद्य पदार्थों की कीमतें कम हो रही थीं। इतना कि 70 वर्ष से अधिक उम्र के लोग काम के लिए एनआरईजी साइटों पर आए - उनके रु। खाद्य पदार्थों की कीमतें बढ़ने से 200 लोगों की मासिक पेंशन खत्म हो गई। हालाँकि, उस मोर्चे पर भी, आंध्र प्रदेश सरकार ने कुछ श्रेय अर्जित किया। जब उसने सत्ता संभाली, तो राज्य में 1.8 मिलियन लोगों को वृद्धावस्था, विधवा और विकलांगता पेंशन मिल रही थी - मात्र रु। 75 प्रत्येक. इसे बढ़ाकर रु. विकलांग व्यक्तियों के लिए 500 रु. बाकी के लिए 200. शायद ही पर्याप्त - लेकिन पहले से कहीं अधिक। और ये पेंशन पाने वाले लोगों की संख्या चार गुना बढ़कर 7.2 मिलियन हो गई। राज्य में महिलाओं के लिए देश की बेहतर पेंशन योजनाओं में से एक है।
उड़ीसा में नवीन पटनायक ने अपने पत्ते सबसे प्रभावी ढंग से खेले और भाजपा को चारों खाने चित कर दिया और कांग्रेस को चारों खाने चित कर दिया। लेकिन लोगों को सस्ता चावल देने से उन्हें काफी फायदा भी हुआ। कालाहांडी-बोलांगीर-कोरापुट के जलते भूख क्षेत्रों में, सभी परिवारों को 25 रुपये में 2 किलो चावल की पेशकश की गई थी। 2008 के मध्य से 10 प्रति किग्रा. राज्य के बाकी हिस्सों में, यह बीपीएल परिवारों तक ही सीमित था। सरकार ने केबीके जिलों के सबसे गरीब परिवारों को XNUMX किलो मुफ्त चावल भी दिया। इससे भूख से होने वाली मौतों को रोकने में बड़ा प्रभाव पड़ा। श्री पटनायक ने पेंशन योजनाओं और गरीबों के लिए आवास परियोजनाओं के तहत आने वालों की संख्या में भी काफी वृद्धि की। (उसी समय, उन्होंने चुनाव से पहले छठे वेतन आयोग की सिफारिशों को लागू किया, जिससे मध्यम वर्ग को भी फायदा हुआ)।
निश्चित रूप से, ये एकमात्र मुद्दे नहीं थे जिन पर लोगों ने मतदान किया, लेकिन उन्होंने एक बड़ी भूमिका निभाई (वाईएसआर और श्री पटनायक के मामले में, एक और कारक था जिसने इसमें मदद की। दोनों राज्यों में सकारात्मक उपाय मौजूद थे और दिखाई दे रहे थे। नकारात्मक - और वे विस्फोटक हैं, जैसे बड़े पैमाने पर मानव विस्थापन, एसईजेड, खतरनाक खनन परियोजनाएं - पाइपलाइन में हैं। आपदाएं होने का इंतजार कर रही हैं लेकिन ऐसा करने में दो या तीन साल लगेंगे। जब तक, निश्चित रूप से, उन नीतियों में बदलाव नहीं होता है।)
छत्तीसगढ़ में, हालांकि कई क्षेत्रों में उस सरकार के तौर-तरीके प्रतिकूल थे, मुख्यमंत्री रमन सिंह ने प्रति परिवार 35 किलोग्राम अनाज की घोषणा करने में व्यक्तिगत रुचि ली। 3 प्रति किग्रा. तब उनकी सरकार ने 15 मिलियन (20.8 की जनगणना) की आबादी में गरीबी रेखा से नीचे के लोगों की संख्या को एकतरफा "बढ़ा" कर लगभग 2001 मिलियन कर दिया। यानी करीब 70 फीसदी आबादी को बीपीएल घोषित कर दिया गया. यह 2008 के विधानसभा चुनाव से कई महीने पहले किया गया था। इससे सरकार को राज्य और राष्ट्रीय दोनों चुनावों में मदद मिली।
पश्चिम बंगाल में वाम मोर्चा दोनों मोर्चों पर विफल रहा। राज्य में पिछले साल राशन की दुकानों पर दंगे हुए थे क्योंकि केंद्र ने अनाज के आवंटन में भारी कटौती की थी। फिर भी पश्चिम बंगाल, जो चावल उत्पादन में राज्यों में शीर्ष पर है, इस साल की शुरुआत में ही सस्ते चावल के प्रावधान की ओर बढ़ा। बहुत अनिच्छा से और बहुत देर से। नरेगा में भी इसका प्रदर्शन बहुत ख़राब था। वाम मोर्चे की हार में भूख एक कारक थी।
तो सत्ता में बैठे लोगों को चुनाव परिणामों से क्या मतलब निकालना चाहिए? क्या उनके पास अधिक उदारीकरण, निजीकरण, ऊंची कीमतें और ऐसे अन्य "सुधारों" के लिए जनादेश है? या कि चावल की कीमत बिजली की कीमत हो सकती है? क्या नौकरियाँ और सुरक्षा महत्वपूर्ण हैं? खाद्य कीमतें और सस्ता चावल महत्वपूर्ण हैं, हालांकि एकमात्र मुद्दा नहीं हैं। सरकारें उन्हें स्थायी लाभ दिलाने के लिए पहले से उठाए गए ऐसे कदमों पर निर्भर नहीं रह सकतीं। लेकिन पूरी प्रक्रिया एक कदम आगे है और इसने जनता की उम्मीदों का स्तर बढ़ा दिया है। तीव्र उलटफेर आत्मघाती साबित हो सकता है।
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