बूढ़ी लोमड़ी फिर से मुर्गी के बाड़े से भाग निकली। लगभग दो सप्ताह तक, यासर अराफ़ात ने वेस्ट बैंक की तबाह सड़कों पर इस तरह परेड की जैसे कि उन्होंने फ़िलिस्तीन की आज़ादी की लड़ाई जीत ली हो। यह पुराने समय की तरह था, जब शेरोन उसे दबाती थी, फिर उसे जाने देती थी। जॉर्डन के राजा हुसैन ने 1970 में ब्लैक सितंबर के दौरान उनके कमांडो को कुचलने और उनके शरणार्थी शिविरों पर बमबारी करने के बाद उन्हें भी छोड़ दिया था। अराफात लेबनान भाग गए, जहां उन्होंने 1982 में शेरोन की सेना के तट पर आने तक गोलीबारी की। हजारों फिलिस्तीनियों को मारने के बाद और लेबनानी, शेरोन ने बूढ़े व्यक्ति को बेरूत में घेर लिया। बाद में उसने कहा कि वह उसे मारना चाहता था, लेकिन उसने उसे विजय सलामी देते हुए कलाश्निकोव की धुन पर मुस्कुराते हुए मार्च करने दिया। तब सीरिया के राष्ट्रपति असद, जो अराफ़ात के सबसे बड़े विरोधी थे, ने उन पर कब्ज़ा करने के लिए त्रिपोली में लेबनानी और फ़िलिस्तीनियों का कत्लेआम किया, लेकिन आखिरी मिनट में उन्हें ओडीसियस एलीटिस पर सवार होकर भागने दिया।
अराफ़ात के लेबनान निर्वासन के बाद, ट्यूनिस, उनके कत्यूषाओं के लिए गैलील तक पहुँचने के लिए बहुत दूर था, लेकिन इज़राइल की वायु सेना के लिए उन पर बमबारी करने और उनके वरिष्ठ सलाहकारों की हत्या करने के लिए उनके मौत के दस्ते के लिए काफी करीब था। फिर भी 1994 तक, अराफ़ात पवित्र भूमि में थे, और एक ऐसे प्रशासन का नेतृत्व कर रहे थे जिसे उदार इज़रायली एक प्रकार के राज्य के दर्जे के लिए तैयार कर रहे थे। फिर, पिछले साल, शेरोन प्रधान मंत्री बने, और पिछले पांच महीनों से अराफात रामल्ला में बंद थे। शेरोन ने अराफात को अप्रासंगिक घोषित कर दिया और उसकी सेना ने 1994 से वेस्ट बैंक में बनाए गए बुनियादी ढांचे को नष्ट कर दिया। अराफात के लिए यह सब फिर से खत्म हो गया था।
अगली बात, अराफ़ात फिर से आज़ाद हो गए, फ़िलिस्तीन के हैरी हौदिनी। 'जितना अधिक विनाश मैं देखता हूं,' वह चिल्लाया, 'मैं उतना ही मजबूत होता जाता हूं।' जिन लोगों ने उनके लिए और उनके बुरे फैसले से कष्ट सहा था, उन्होंने शेख जायद अस्पताल में, जहां उन्होंने सैकड़ों घायलों का इलाज किया, और कब्रिस्तान में उनकी सराहना की। लेकिन वह जेनिन के शरणार्थी शिविर में नहीं गये. वह सुरक्षित महसूस नहीं कर रहा था, क्योंकि शिविर में वे लोग थे जिन्हें उसने बेच दिया था।
अराफ़ात बाहर थे क्योंकि उन्होंने एक सौदा किया था। वह पहले भी सौदे कर चुका है। एक, 1970 में राजा हुसैन के साथ मिस्र के राष्ट्रपति नासिर की मध्यस्थता में, उनसे अपनी सेना को अम्मान से बाहर ले जाने के लिए कहा गया, जिससे राजा अगली गर्मियों में अजलून जंगलों में उन्हें नष्ट करने में सक्षम हो सके। एक अन्य, जिसे 1982 में अमेरिका द्वारा गारंटी दी गई थी, ने शेरोन को पश्चिम बेरूत से बाहर रहने और 250,000 असुरक्षित फिलिस्तीनी शरणार्थियों से दूर रहने के लिए बाध्य किया, अगर अराफात शांति से चला गया। शेरोन निर्दोषों का वध करने के लिए लेबनानी ईसाई कट्टरपंथियों के एक समूह को सबरा और शतीला शिविरों में ले गया।
इस बार क्या सौदा हुआ? ऐसा लगता है कि अमेरिकी वार्ताकारों ने जेनिन में हुई मौतों की संयुक्त राष्ट्र जांच को छोड़ने के बदले में अराफात की आंशिक स्वतंत्रता को स्वीकार कर लिया। सैकड़ों मृत फ़िलिस्तीनियों के लिए एक जीवित अराफ़ात। शेरोन और उसके अधीनस्थों को उनके युद्ध अपराधों के मुकदमे में सबूतों से बचाना काफी नहीं था। अराफात ने एक इजरायली मंत्री की हत्या के आरोपी अपने छह वफादारों को जेरिको में एंग्लो-अमेरिकी हिरासत में डाल दिया। इस समझौते ने ब्रिटिश और अमेरिकियों को वेस्ट बैंक और गाजा पर अवैध कब्जे में शेरोन का भागीदार बना दिया। तब अराफात ने शेरोन को उन फिलिस्तीनियों को निर्वासन में भेजने दिया जिन्होंने बेथलहम की घेराबंदी को सहन किया था। इस बीच, अराफात एक और सौदे के लिए तैयार हैं। ऐसा लगता है कि उन्हें विश्वास है, जैसा कि मिस्र के राष्ट्रपति सादात को था, कि अमेरिका उन्हें वह ज़मीन देगा जो वह चाहते हैं। सादात के पास एक ऐसी सेना थी जिससे इस्राएल डरता था; अराफात नहीं करता.
टीई लॉरेंस ने ओटोमन शासन के खिलाफ 1918 के अरब विद्रोह के बारे में लिखा: 'मैंने शुरू से ही फैसल को उपदेश दिया था कि आजादी ली गई है, दी नहीं गई है।' किसी को अराफात को इसका उपदेश देना चाहिए। क्या उन्होंने अर्कांसस फ़्लिम-फ़्लैम आदमी बिल क्लिंटन पर भरोसा करने से कुछ नहीं सीखा? 1993 के ओस्लो समझौते के बाद सात वर्षों तक अराफात ने खुद को अपमानित किया। उन्होंने उन फिलिस्तीनियों को गिरफ्तार कर लिया जिन पर उन्हें या इज़राइल को सैन्य कब्जे का विरोध करने का संदेह था। उन्होंने सम्मानित अतिथियों के रूप में उन इज़रायलियों का स्वागत किया जिन्होंने राज्य की सीमाओं के भीतर नई बस्तियाँ बनाने और उनकी रक्षा के लिए एक सेना बनाए रखने की वकालत की थी, जिस पर वह शासन करना चाहते थे। उन्होंने देखा होगा कि उनके कार्यकाल में बसने वालों की आबादी दोगुनी होकर 400,000 हो गई है। सात वर्षों तक, जब तक फिलिस्तीनी कब्जे और ओस्लो समझौते के खिलाफ नहीं उठे, उन्होंने अमेरिकियों और इजरायलियों के लिए एक 'अच्छे भारतीय' की तरह व्यवहार किया।
जब इज़राइल ने अराफात को समझौते के 'ए क्षेत्र' कहे जाने वाले क्षेत्रों में पुलिसिंग और कूड़ा-कचरा इकट्ठा करने की जिम्मेदारी दी, तो इजरायली रक्षा बल ने अराफातलैंड के प्रवेश द्वारों पर हिब्रू में संकेत लगा दिए। उन्होंने रामल्ला की खरीदारी यात्राओं पर गए इजरायलियों को सूचित किया कि फिलिस्तीनी पुलिसकर्मी उन्हें गिरफ्तार नहीं कर सकते। विवाद की स्थिति में, उन्हें आईडीएफ को बुलाना था। बी क्षेत्रों में, जहां फिलिस्तीनियों ने कचरा इकट्ठा किया और इजरायलियों ने पुलिस लगाई, और सी क्षेत्रों में, जहां इजरायलियों ने दोनों कार्य किए, इजरायली पर्यटकों को चिंता करने की ज़रूरत नहीं थी। इजरायली फिलिस्तीनियों को ए, बी और सी क्षेत्रों में गिरफ्तार कर सकते थे। अराफात की शक्तिहीन पुलिस ने एक आदेश बरकरार रखा जिसमें उनके अधीनस्थों ने सार्वजनिक खजाने का व्यक्तिगत हिस्सा लिया।
जॉर्डन और लेबनान में अपने अस्थायी शासन के तहत फ़िलिस्तीनियों के लिए अक्षम और हानिकारक अराफ़ात की साख थी। वह बहादुर था. वह लड़ा। उन्होंने अपनी जान भी उतनी ही बार जोखिम में डाली जितनी बार उन्होंने उनकी जान जोखिम में डाली। उन्होंने फ़िलिस्तीन का झंडा तब फहराया जब पूरी दुनिया स्वर्गीय गोल्डा मेयर के शब्दों में यह कल्पना कर रही थी कि वहाँ कोई फ़िलिस्तीनी नहीं था। उन्होंने एक राष्ट्रीय आंदोलन का नेतृत्व किया जिसने एकजुट होने और एक राज्य नहीं तो एक राष्ट्र बनाने में मदद की। लिडा और गाजा के लोग, रामल्ला और जेरिको के लोग, लेबनान में ऐन अल-हेल्वे शरणार्थी शिविर और जॉर्डन में बाका शिविर के लोग, इज़राइल, जॉर्डन, सीरिया, यहां तक कि अमेरिका के पासपोर्ट वाले लोग, बेकार संयुक्त राष्ट्र पहचान पत्र वाले लोग, कब्जे वाले लोग और निर्वासन में - फिलिस्तीन मुक्ति संगठन के अध्यक्ष के रूप में अराफात के कार्यकाल के दौरान सभी फिलिस्तीनी नाम के तहत एकजुट हुए। उनका गुरिल्ला युद्ध विफल हो गया। भारी शक्ति - पहले सोवियत संघ, फिर अमेरिका और इज़राइल - के साथ सहयोग की उनकी कूटनीतिक रणनीति विफल रही। फिर भी वह बच गया. उन्होंने शरणार्थी शिविरों, जेलों, विश्वविद्यालयों, उनके फैलाव की हजारों चौकियों और इजरायली कब्जे के तहत फिलिस्तीनियों को सपने देखने की अनुमति दी।
यदि उन्होंने अब ऐसे फ़िलिस्तीन का सपना नहीं देखा है जिसमें कोई ज़ायोनी उन्हें विस्थापित करने और कब्ज़ा करने नहीं आया था, जैसा कि उनके दादा-दादी ने किया था, तो वे एक ऐसी दुनिया की कल्पना कर सकते थे जिसमें उनके पास भी एक देश, एक पासपोर्ट, एक ध्वज, एक गान, अधिकार हो किसी और की तरह यात्रा करना, अपनी ज़मीन पर नौकरी करना, घर ख़रीदना, व्यवसाय बनाना, अपने बच्चों को अपना इतिहास पढ़ाना और उन इज़रायलियों द्वारा समान व्यवहार करना जिन्होंने उन्हें बाहर निकाला और उन अरबों द्वारा जिन्होंने कभी नहीं उनका स्वागत किया. छोटे सपने की स्वीकृति का अधिकांश कारण उनका ही था।
सात वर्षों तक अराफ़ात फ़िलिस्तीनी पेटेन थे। शेरोन की हिंसक नीतियों ने उसे एक पल के लिए डी गॉल में बदल दिया। रामल्लाह में फ़िलिस्तीनियों ने उस व्यक्ति की जय-जयकार की जो इज़रायली बमबारी के ख़िलाफ़ खड़ा था। एक सप्ताह बाद, जेनिन में शरणार्थियों ने उस व्यक्ति की निंदा की जिसने असहमत लोगों को जेल में डाल दिया, विरोधियों पर अत्याचार किया, बस्तियों की रक्षा की और अपने अधिकारियों को चोरी करने की अनुमति दी। अब कौन सा अराफात निकलेगा? पेटेन, जिसके साथ इज़राइल सहयोग कर सकता है, या डी गॉल, जिसका उसके लोग अनुसरण करेंगे? महान जनरल ने 1940 में अपने देशवासियों से कहा, 'ला फ्रांस ए पेर्डु उने बटैले,' मैस ला फ्रांस एन'ए पस पेर्डु ला गुएरे।' अराफ़ात ने एक युद्ध जीत लिया लेकिन उनके लोग युद्ध हार रहे हैं।
चार्ल्स ग्लास इज़राइल और उसके कब्जे वाले क्षेत्रों में डेथ पेल फ़्लैग्स पर शोध कर रहे हैं, जो उनकी 1990 की पुस्तक, ट्राइब्स विद फ़्लैग्स की अगली कड़ी है। वह 1983 से 1993 तक एबीसी न्यूज के मुख्य मध्य पूर्व संवाददाता थे
(सी) चार्ल्स ग्लास 2002
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