(फोटो द्वारा इयान हचिंसन)
निम्नलिखित समाचार मॉडर्ना के सीईओ अगले महीने सीनेट की स्वास्थ्य, शिक्षा, श्रम और पेंशन समिति के सामने गवाही देने के निमंत्रण को स्वीकार करेंगे, अध्यक्ष बर्नी सैंडर्स (आई-वीटी) ने अमेरिकी सीनेट के पटल पर विकास के बारे में ये टिप्पणी दी। फार्मास्युटिकल उद्योग में लालच और इसे ख़त्म करने के लिए कांग्रेस क्या कर सकती है।
इस बात पर बहुत चर्चा होती है कि हमारा देश कितना "विभाजित" है और, कई मुद्दों पर, यह बिल्कुल सच है।
लेकिन हमारे देश के सामने आने वाले सबसे महत्वपूर्ण मुद्दों में से एक पर अमेरिकी लोग - डेमोक्रेट, रिपब्लिकन, इंडिपेंडेंट, प्रोग्रेसिव और कंजर्वेटिव - अधिक एकजुट नहीं हो सके।
और यह फार्मास्युटिकल उद्योग के अभूतपूर्व कॉर्पोरेट लालच को दूर करने और डॉक्टरी दवाओं की अत्यधिक ऊंची कीमत को काफी हद तक कम करने की आवश्यकता है।
आज, लाखों अमेरिकी अपने परिवार को खिलाने या अपनी ज़रूरत की दवा खरीदने के बीच अस्वीकार्य विकल्प चुन रहे हैं। वर्मोंट से लेकर अलास्का तक के वरिष्ठ नागरिकों को अपनी गोलियाँ आधी-आधी बाँटने के लिए मजबूर होना पड़ा और कई लोगों की मृत्यु हो गई क्योंकि उनके पास अपने नुस्खे भरने के लिए पर्याप्त पैसे नहीं थे।
कोई भी ठीक-ठीक नहीं जानता कि कितने लोग मर जाते हैं क्योंकि वे अपनी डॉक्टरी दवाएँ खरीदने में सक्षम नहीं होते हैं।
लेकिन वेस्ट हेल्थ के 2020 के एक अध्ययन में पाया गया कि वर्ष 2030 तक, 100,000 से अधिक मेडिकेयर प्राप्तकर्ता हर साल समय से पहले मर सकते हैं क्योंकि वे अपनी जीवन रक्षक दवा खरीदने का जोखिम नहीं उठा सकते हैं।
पूरे देश में, अमेरिकी लोग निम्नलिखित प्रश्न पूछ रहे हैं:
ऐसा कैसे होता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में लोग डॉक्टरी दवाओं के लिए दुनिया में अब तक की सबसे अधिक कीमत चुकाते हैं?
ऐसा क्यों है कि हर चार में से एक अमेरिकी अपनी डॉक्टर की लिखी दवा का खर्च वहन नहीं कर सकता?
ऐसा कैसे होता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में सभी नई दवाओं में से लगभग आधी की कीमत प्रति वर्ष $150,000 से अधिक है?
कुछ साल पहले, मैं डेट्रॉइट, मिशिगन से मधुमेह से पीड़ित लोगों से भरी एक बस को विंडसर, ओन्टारियो में एक दवा की दुकान पर ले गया था। और वहां, कनाडा में, वे वही इंसुलिन उत्पाद खरीदने में सक्षम थे जो उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में दसवें मूल्य पर खरीदे थे।
1999 साल पहले, 24 में, मैं लोगों से भरी एक और बस - इस बार स्तन कैंसर से पीड़ित महिलाओं - को सेंट एल्बंस, वर्मोंट से मॉन्ट्रियल, कनाडा में एक डॉक्टर के कार्यालय और एक फार्मेसी तक ले गई थी। और, वहाँ फिर से, अपनी आँखों में आँसू के साथ, वे संयुक्त राज्य अमेरिका में ली गई कीमत के दसवें हिस्से के लिए टैमोक्सीफेन खरीदने में सक्षम थे।
ऐसा कैसे है कि कनाडा और अन्य प्रमुख देशों में उन्हीं कंपनियों द्वारा निर्मित वही दवाएँ, उन्हीं बोतलों में बेची जाती हैं, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में हम जो कीमत चुकाते हैं उससे बहुत कम कीमत पर उपलब्ध हैं?
खैर, इन सभी सवालों के जवाब जटिल नहीं हैं। वास्तव में, उन्हें केवल तीन शब्दों में संक्षेपित किया जा सकता है: अस्वीकार्य कॉर्पोरेट लालच।
पिछले 25 वर्षों में, फार्मास्युटिकल उद्योग ने कांग्रेस को अपनी बात मनवाने के लिए लॉबिंग पर 8.5 बिलियन डॉलर और अभियान योगदान पर 745 मिलियन डॉलर से अधिक खर्च किए हैं।
अविश्वसनीय रूप से, पिछले साल, दवा कंपनियों ने दोनों प्रमुख राजनीतिक दलों के पूर्व कांग्रेस नेताओं सहित 1,700 से अधिक लॉबिस्टों को काम पर रखा था - कांग्रेस के प्रत्येक सदस्य के लिए 3 से अधिक फार्मास्युटिकल उद्योग लॉबिस्ट।
इस बीच, चूँकि अमेरिकी मर जाते हैं क्योंकि वे अपनी ज़रूरत की दवाएँ नहीं खरीद पाते हैं, दवा उद्योग अन्य प्रमुख उद्योगों की तुलना में बहुत अधिक लाभ मार्जिन कमाता है। साल 2000-2018 के बीच इस देश में दवा कंपनियों ने 8.6 ट्रिलियन डॉलर का मुनाफा कमाया।
वास्तव में, 2021 में, संयुक्त राज्य अमेरिका में केवल दस दवा कंपनियों - एबवी, फाइजर, जॉनसन एंड जॉनसन, एली लिली, मर्क, मॉडर्न, ब्रिस्टल-मायर्स स्क्विब, एमजेन, गिलियड साइंसेज और रेजेनरॉन फार्मास्यूटिकल्स - ने कुल मिलाकर इससे अधिक की कमाई की। $102 बिलियन का मुनाफ़ा पिछले वर्ष से 137 प्रतिशत अधिक।
लेकिन यह सिर्फ उद्योग का मुनाफा नहीं है। यह अत्यधिक मुआवजा पैकेज है जो फार्मास्युटिकल उद्योग ने अपने सीईओ और उद्योग के अन्य अधिकारियों को दिया है।
HELP समिति के कर्मचारियों द्वारा आज जारी एक रिपोर्ट के अनुसार, 2021 में, जबकि सैकड़ों हजारों अमेरिकियों की मृत्यु COVID से हुई, केवल 50 कंपनियों में 10 फार्मास्युटिकल अधिकारियों ने कुल मुआवजे में 1.9 बिलियन डॉलर कमाए।
ये वही 50 अधिकारी अपनी कंपनी छोड़ने के बाद 2.8 बिलियन डॉलर तक के गोल्डन पैराशूट प्राप्त करने की कतार में हैं।
उदाहरण के लिए, एबवी के सीईओ रिचर्ड गोंजालेज ने एक वर्ष में कुल मुआवजे के रूप में लगभग 62 मिलियन डॉलर कमाए।
एली लिली के सीईओ डेविड रिक्स ने एक साल में $67 मिलियन से अधिक की कमाई की।
अविश्वसनीय रूप से, रेजेनेरॉन फार्मास्यूटिकल्स के सीईओ लियोनार्ड श्लीफ़र ने एक वर्ष में कुल मुआवज़ा लगभग $453 मिलियन कमाया।
इस बीच, जबकि हमें बार-बार बताया जाता है कि अमेरिका में दवा की कीमतों में अत्यधिक वृद्धि का कारण अनुसंधान और विकास में निवेश की आवश्यकता है, यह पता चला है कि, पिछले दशक में, 14 प्रमुख दवा कंपनियों ने 747 बिलियन डॉलर खर्च किए हैं जीवनरक्षक दवाओं पर शोध और विकास करने के लिए नहीं, बल्कि अपने अमीर शेयरधारकों को उनके ही स्टॉक को वापस खरीदकर और भारी लाभांश देकर और भी अमीर बनाने के लिए। यह पता चला है कि दवा कंपनियों ने अनुसंधान और विकास पर जितना खर्च किया था, उससे 87 अरब डॉलर अधिक स्टॉक बायबैक और लाभांश पर खर्च किए। मुझे उसे दोहराने दीजिए. दवा कंपनियों ने अनुसंधान और विकास की तुलना में स्टॉक बायबैक और लाभांश पर 87 अरब डॉलर अधिक खर्च किए।
सच तो यह है कि आज हम यहां केवल चिकित्सकीय दवाओं की ऊंची कीमत जैसे आर्थिक मुद्दे से ही नहीं निपट रहे हैं। हम एक गहन नैतिक मुद्दे से निपट रहे हैं और वह यह है: क्या यह नैतिक रूप से स्वीकार्य है कि हर साल हजारों लोग मर जाते हैं क्योंकि वे अपने डॉक्टरों द्वारा लिखी गई दवा का खर्च नहीं उठा सकते - जबकि उद्योग अरबों का मुनाफा कमाता है और अपने सीईओ को अपमानजनक मुआवजा पैकेज प्रदान करता है। ?
क्या यह नैतिक रूप से स्वीकार्य है कि, ऐसे समय में, जब इस देश के करदाता जीवन रक्षक दवाओं के अनुसंधान और विकास पर प्रति वर्ष दसियों अरबों रुपये खर्च करते हैं, उन्हीं करदाताओं में से कई उन दवाओं का खर्च वहन करने में असमर्थ हैं जिनके विकास में उन्होंने मदद की?
क्या यह नैतिक रूप से स्वीकार्य है कि फार्मास्युटिकल उद्योग का व्यवसाय मॉडल आज कैंसर, अल्जाइमर, हृदय रोग, मधुमेह और कई अन्य भयानक बीमारियों के लिए आवश्यक जीवन रक्षक दवाएं बनाना नहीं है, बल्कि अत्यधिक लालच के माध्यम से ऐसा करना है। जितना हो सके उतना पैसा?
यह हमेशा से ऐसा नहीं रहा है. एक समय था जब जीवन रक्षक दवाओं के आविष्कारकों को बड़ी रकम कमाने का जुनून नहीं था, बल्कि वे मानवता को त्रस्त करने वाली भयानक बीमारियों को खत्म करने के जुनून में थे।
उदाहरण के लिए, 1950 के दशक में डॉ. जोनास साल्क थे, जिन्होंने पोलियो के टीके का आविष्कार किया था। साल्क के काम ने लाखों लोगों की जान बचाई और लाखों लोगों को पंगु होने से बचाया।
यह अनुमान लगाया गया है कि यदि डॉ. साल्क ने पोलियो वैक्सीन का पेटेंट कराना चुना होता तो उन्होंने अरबों डॉलर कमाए होते। लेकिन उसने ऐसा नहीं किया.
यह पूछे जाने पर कि इस टीके का पेटेंट किसके पास है, डॉ. साल्क ने यही कहा: “ठीक है, लोग, मैं कहूंगा। कोई पेटेंट नहीं है. क्या आप सूर्य का पेटेंट करा सकते हैं?''
डॉ. साल्क ने जो समझा वह यह था कि उनके द्वारा आविष्कार किए गए इस टीके का उद्देश्य लोगों की जान बचाना था, न कि खुद को अत्यधिक अमीर बनाना।
और महान वैज्ञानिकों में वह अकेले नहीं थे।
1928 में, स्कॉटलैंड के एक वैज्ञानिक अलेक्जेंडर फ्लेमिंग ने लंदन के सेंट मैरी अस्पताल में पेनिसिलिन की खोज की। फ्लेमिंग की पेनिसिलिन की खोज ने चिकित्सा जगत को बदल दिया और लाखों लोगों की जान बचाई।
मुझे यकीन है कि अलेक्जेंडर फ्लेमिंग भी बहु-अरबपति बन सकते थे यदि उन्होंने इस एंटी-बायोटिक के विशेष अधिकार का चुनाव किया होता।
लेकिन उसने ऐसा नहीं किया.
जब फ्लेमिंग से उनकी भूमिका के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने अपनी खोज के माध्यम से अर्जित होने वाली असाधारण संपत्ति के बारे में बात नहीं की। इसके बजाय, उन्होंने कहा: “मैंने पेनिसिलिन का आविष्कार नहीं किया। प्रकृति ने वैसा ही किया. मैंने इसे केवल दुर्घटनावश खोजा।''
और फिर, कनाडा के महान वैज्ञानिक फ्रेडरिक बैंटिंग थे।
1921 में, डॉ. बैंटिंग ने टोरंटो विश्वविद्यालय के दो अन्य वैज्ञानिकों के साथ मिलकर इंसुलिन का आविष्कार किया। एक मुद्दा जिसके बारे में हम आज खूब सुन रहे हैं।
जब डॉ. बैंटिंग से पूछा गया कि वह इंसुलिन का पेटेंट क्यों नहीं कराएंगे और उन्होंने इंसुलिन के अधिकार सिर्फ 1 डॉलर में क्यों बेचे, तो उन्होंने जवाब दिया: “इंसुलिन मेरा नहीं है। यह दुनिया का है।”
यह अनुमान लगाया गया है कि डॉ. बैंटिंग के आविष्कार ने लगभग 300 मिलियन लोगों की जान बचाई।
एक बार फिर, एक महान वैज्ञानिक ने स्पष्ट किया कि जीवन में उनका उद्देश्य मानवता को बचाना और जीवन बचाना है, न कि अपने लिए अरबों कमाना।
इस बीच, जबकि डॉ. बैंटिंग ने अपना पेटेंट 1 डॉलर में बेच दिया ताकि मानवता उनकी खोज से लाभान्वित हो सके, मुझे यह उल्लेख करना चाहिए कि हमारे देश की सबसे बड़ी दवा कंपनियों में से एक एली लिली ने पिछले 1,200 वर्षों में इंसुलिन की कीमत में 27 प्रतिशत की वृद्धि की है। $275 - जबकि इसे बनाने में महज़ $8 का खर्च आता है। बिल्कुल फ्रेडरिक बैंटिंग की भावना नहीं।
अब आइए तेजी से आगे बढ़ते हुए कोविड महामारी का सामना करें, हमारे इतिहास का यह भयानक दौर जहां हमने 1 मिलियन से अधिक अमेरिकियों को खो दिया है और लाखों लोगों को अलग-अलग स्तर की बीमारी का सामना करना पड़ा है।
मैसाचुसेट्स की एक दवा कंपनी मॉडर्ना ने वैक्सीन विकसित करने के लिए राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान के साथ मिलकर काम किया, जिसका हमारे कई लोगों ने प्रभावी ढंग से उपयोग किया है। यह व्यापक रूप से स्वीकार किया गया है कि कंपनी और एनआईएच दोनों इस टीके के निर्माण के लिए जिम्मेदार थे।
कंपनी को COVID-वैक्सीन के अनुसंधान, विकास और वितरण के लिए संघीय सरकार से अरबों डॉलर प्राप्त होने के बाद, अनुमान लगाएं कि क्या हुआ? मॉडर्ना के सीईओ स्टीफन बैंसेल रातों-रात अरबपति बन गए और अब उनकी संपत्ति 5.7 अरब डॉलर है।
इसके अलावा, मॉडर्ना के 2 सह-संस्थापक (नूबार अफ़ियान और रॉबर्ट लैंगर) भी अरबपति बन गए और अब दोनों की संपत्ति 2 अरब डॉलर है। इसके अलावा, मॉडर्ना के संस्थापक निवेशकों में से एक (टिम स्प्रिंगर) की कीमत 2.5 बिलियन डॉलर है।
हमारे देश के करदाताओं द्वारा COVID-19 वैक्सीन को वित्तपोषित करने से पहले उनमें से कोई भी अरबपति नहीं था। और अब सामूहिक रूप से इनकी कीमत 11 अरब डॉलर से अधिक है।
इस बीच, मॉडर्ना ने कुल मिलाकर महामारी के दौरान $19 बिलियन से अधिक का मुनाफा कमाया।
और इस कंपनी के सीईओ इस देश के करदाताओं को कैसे धन्यवाद दे रहे हैं जो उन्हें और उनके सहयोगियों को अविश्वसनीय रूप से अमीर बनाने के लिए जिम्मेदार हैं?
वैक्सीन का सरकारी भंडार खत्म होने पर वह कोविड वैक्सीन की कीमत को चौगुना कर लगभग 130 डॉलर करने का प्रस्ताव देकर उन्हें धन्यवाद दे रहे हैं।
आइए स्पष्ट करें: यह एक टीका है जिसके निर्माण की लागत केवल $2.85 है।
22 मार्च को सीनेट सहायता समिति इस विषय पर 22 मार्च को सुनवाई करेगी। निचली पंक्ति: क्या मॉडर्ना को लगता है कि करदाताओं के समर्थन में अरबों डॉलर प्राप्त करने के बाद वैक्सीन की कीमतें चौगुनी करना उचित है।
हालाँकि मॉडर्ना कॉर्पोरेट लालच का पोस्टर चाइल्ड हो सकती है, लेकिन यह अकेली नहीं है।
कई साल पहले, गिलियड के पूर्व सीईओ हेपेटाइटिस सी की दवा सोवाल्डी के लिए 1,000 डॉलर चार्ज करके अरबपति बन गए थे, जिसकी खोज वेटरन्स एडमिनिस्ट्रेशन के वैज्ञानिकों ने की थी। इस दवा को बनाने में मात्र 1 डॉलर का खर्च आता है और भारत में इसे 4 डॉलर में खरीदा जा सकता है।
जापानी दवा निर्माता एस्टेलस, जिसने 2021 में एक अरब डॉलर का मुनाफा कमाया, ने हाल ही में संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रोस्टेट कैंसर की दवा Xtandi की कीमत 75% से अधिक बढ़ाकर लगभग $190,000 कर दी है। यह एक दवा है जिसका आविष्कार यूसीएलए में संघ द्वारा वित्त पोषित वैज्ञानिकों द्वारा किया गया था और इसे कनाडा में अमेरिकी कीमत के छठे हिस्से में खरीदा जा सकता है।
यह इस तरह से होना जरूरी नहीं है। वास्तविकता यह है कि यदि कांग्रेस में फार्मास्युटिकल उद्योग के लालच को संभालने का साहस होता, तो हम अमेरिका में डॉक्टरी दवाओं की कीमत में कम से कम 50% की कटौती कर सकते थे।
कैसे? फार्मास्युटिकल उद्योग को कनाडा, ब्रिटेन, जर्मनी, फ्रांस और जापान की तुलना में अमेरिका में प्रिस्क्रिप्शन दवाओं के लिए अधिक शुल्क लेने से रोककर - एक ऐसी अवधारणा जिसका न केवल प्रगतिशील लोगों ने समर्थन किया है, बल्कि पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने भी इसका समर्थन किया है।
इसका कोई तर्कसंगत कारण नहीं है कि अमेरिका में एचआईवी उपचार बिकटारवी की लागत प्रति वर्ष $45,000 से अधिक है, लेकिन फ्रांस में केवल $7,500 है।
या क्यों ऑटो-इम्यून दवा एनब्रेल की एक साप्ताहिक खुराक की कीमत अमेरिका में 1,760 डॉलर से अधिक है, लेकिन कनाडा में सिर्फ 300 डॉलर है।
या क्यों इंसुलिन की एक शीशी की कीमत अमेरिका में 98.70 डॉलर है, लेकिन जर्मनी में सिर्फ 11 डॉलर है।
या क्यों खून पतला करने वाली दवा एलिकिस के मासिक कोर्स की कीमत अमेरिका में $440 है, लेकिन स्पेन में सिर्फ $102 है।
या क्यों स्तन कैंसर के इलाज के लिए हर्सेप्टिन इंजेक्शन की कीमत अमेरिका में लगभग 7,000 डॉलर है, लेकिन स्विट्जरलैंड में 1,600 डॉलर से भी कम है।
या क्यों हेपेटाइटिस सी दवा की एक बोतल की कीमत अमेरिका में 30,000 डॉलर से अधिक है, लेकिन ग्रीस में सिर्फ 15,000 डॉलर है।
अमेरिकी लोग चाहे वे रिपब्लिकन, डेमोक्रेट या स्वतंत्र हों, चाहे वे रूढ़िवादी, उदारवादी या प्रगतिशील हों, फार्मास्युटिकल उद्योग द्वारा ठगे जाने से बीमार और थक गए हैं।
अब समय आ गया है कि हम उस उद्योग के लालच और शक्ति से निपटें और अपने देश में चिकित्सकीय दवाओं की कीमतें काफी हद तक कम करें।
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