एक विशालकाय व्यक्ति हमें छोड़कर चला गया है और वेनेज़ुएला में गहन दुःख छा गया है। कुछ घंटे पहले यह घोषणा की गई थी कि वेनेज़ुएला के राष्ट्रपति ह्यूगो चावेज़ 58 साल की उम्र में कैंसर से लगभग दो साल की लड़ाई हार गए और उनका निधन हो गया। वह अपने समय से पहले चले गए लैटिन अमेरिकी क्रांतिकारियों की एक प्रसिद्ध सूची में शामिल हो गए हैं। हालाँकि, केवल दो उदाहरण लेने के लिए अर्नेस्टो 'चे' ग्वेरा या साल्वाडोर अलेंदे के विपरीत, इस बार ऐसा नहीं लगता है कि अमेरिकी सरकार एक ऐसे नेता की मौत के लिए दोषी थी, जिसने सामाजिक न्याय और अमेरिकी प्रभुत्व से स्वतंत्रता के लिए क्षेत्र की जन आकांक्षा को मूर्त रूप दिया था। .
हालाँकि चावेज़ के राजनीतिक विरोधी कभी भी उन्हें लोकतांत्रिक तरीके से राष्ट्रपति पद से हटाने में सक्षम नहीं थे, लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि अंत में यह प्रकृति ही थी जिसने एक ऐसे व्यक्ति को हरा दिया, जिसका साम्राज्यवाद विरोधी और अपने देश और अन्य जगहों पर गरीबों और हाशिए पर रहने वाले लोगों के प्रति सैद्धांतिक पक्षधरता ने ठीक इसी बात को प्रेरित किया। इस तरह के जुनून के साथ अपनी सरकार का बचाव करने के लिए निर्वाचन क्षेत्र। "क्वेरेमोस वेर अ चावेज़!" (हम चावेज़ को देखना चाहते हैं!) चावेज़ समर्थक लाखों समर्थकों ने चिल्लाते हुए कहा, जो 2002 में वेनेजुएला में सड़कों पर उतर आए थे और मांग की थी कि अमेरिका द्वारा प्रायोजित तख्तापलट के बाद उन्हें राष्ट्रपति के रूप में बहाल किया जाए। उनका अपहरण कर वेनेजुएला की मुख्य भूमि से दूर एक द्वीप पर ले जाए जाने के 48 घंटे से भी कम समय के भीतर इस जन शक्ति ने राष्ट्रपति पद पर उनकी वापसी में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उनका वास्तव में "उनके" राष्ट्रपति के साथ प्रेम संबंध था, जिसका समर्थन आधार कम आय वाले इलाकों में पाया जाना था, जिन्हें बैरियोस के नाम से जाना जाता था, जो कराकस और अन्य वेनेज़ुएला शहरों को घेरते थे। ये वे लोग थे, जिन्होंने किसी भी अन्य समूह की तुलना में अपनी भौतिक स्थितियों में नाटकीय सुधार का अनुभव किया था। उन्होंने पहली बार अनुभव किया कि जब कोई सरकार गरीबों और हाशिये पर पड़े लोगों के लिए खड़े होने के लिए तैयार होती है तो क्या हो सकता है।
घरेलू स्तर पर उनकी लोकप्रियता के विपरीत, पश्चिमी अभिजात्य वर्ग चावेज़ को निंदनीय तिरस्कार की दृष्टि से देखते थे। ये भावनाएँ चावेज़ विरोधी जन मीडिया अभियान के माध्यम से, जो वेनेज़ुएला में घटनाओं को व्यवस्थित रूप से विकृत करती थीं, आम आबादी के बड़े हिस्से में फैल गईं। वेनेजुएला की आबादी के बड़े क्षेत्रों के लिए चावेज़ की अपील को समझाने या देश में चल रहे आमूल-चूल परिवर्तन की प्रक्रिया को समझने की कोशिश करने के बजाय, पश्चिम के मीडिया वर्ग ने लगभग पूरी तरह से चावेज़ के आंकड़े पर ध्यान केंद्रित करना पसंद किया। यह वास्तव में वह कथा थी जो सामूहिक एजेंसी की भूमिका को छिपाकर, नीचे से लोगों को चुप कराकर, उन्हें महत्वहीन बनाकर वेनेज़ुएला प्रक्रिया को बदनाम करने में इतनी प्रभावी थी।
फिर भी, चावेज़ ने अभी भी वेनेज़ुएला की सीमाओं से परे व्यापक अपील की, विशेष रूप से वैश्विक दक्षिण के देशों में, जो अच्छी तरह से समझते थे कि व्यवहार में साम्राज्यवाद का क्या मतलब है। चावेज़ में, कई लोगों ने एक वास्तविक वामपंथी आइकन देखा, एक ऐसा व्यक्ति जिसके पास न केवल लैटिन अमेरिका में बल्कि दुनिया भर में अमेरिकी साम्राज्यवाद के खिलाफ लड़ाई का नेतृत्व करने का साहस था। हालाँकि, बाईं ओर, विशेष रूप से पश्चिम में, ऐसे लोग थे, जिन्होंने चावेज़ के प्रति बढ़ती नापसंदगी प्रदर्शित की, जो शायद मीडिया द्वारा उत्पन्न वेनेज़ुएला की विकृत तस्वीर का परिणाम था। दूसरों को संदेह था कि सेना से आने वाला कोई व्यक्ति प्रगतिशील राजनीति की पेशकश कर सकता है, खासकर उस महाद्वीप में जहां सेना का रिकॉर्ड खून में डूबा हुआ है। वेनेजुएला मामले की विशिष्टताओं की गहरी समझ पूर्वाग्रह को दूर करने के लिए एक शर्त है।
2005-2007 के बीच वेनेज़ुएला में डेढ़ साल बिताने का मेरा अपना निर्णय यह देखने की मेरी इच्छा का परिणाम था कि चावेज़ सरकार के तहत किस तरह की प्रक्रिया सामने आ रही थी। वास्तव में ऐसा क्या चल रहा था जिससे अमेरिकी सरकार और पश्चिमी राजनीतिक और मीडिया वर्ग इतना क्रोधित हो गए?
मुझे गहन और गहन परिवर्तनों के बीच एक ऐसा देश मिला, जिसमें एक नए संविधान की घोषणा की गई थी, जिसमें इसकी प्रगतिशील सामग्री जैसे कि वेनेजुएला के स्वदेशी लोगों जैसे पारंपरिक रूप से उपेक्षित समूहों को दिए गए अधिकार शामिल थे। वहाँ सरकार समर्थित सामुदायिक रेडियो और टेलीविजन स्टेशन युवा लोगों द्वारा चलाए जा रहे थे; पड़ोस की सभाएँ जिन्होंने चर्चा की कि "लोगों को सत्ता कैसे हस्तांतरित की जाए"; सबसे गरीब इलाकों में सरकारी सब्सिडी वाले सुपरमार्केट (जहां संविधान के लेखों को पैकेजिंग पर कार्टून के रूप में समझाया गया था); काराकास की सड़कों और देश भर में ढेर सारे मुक्त सांस्कृतिक उत्सव और समाजवाद के बारे में बहसें। ऐसा महसूस हुआ कि यह सब किसी दूसरे ग्रह पर ले जाया जा रहा है, जहां सामाजिक न्याय और मानवीय गरिमा प्राथमिकता थी। इन सबके बीच चावेज़ का प्रभावशाली व्यक्तित्व था, जिनके नेतृत्व गुण और करिश्मा इतना स्पष्ट था कि कोई भी विश्वसनीय घरेलू प्रतिद्वंद्वी उन्हें नकार नहीं सकता था। ऐसे विरोधियों में वेनेजुएला पर परंपरागत रूप से शासन करने वाले (आम तौर पर सफेद चमड़ी वाले) अभिजात वर्ग शामिल थे, जिनकी राजनीतिक शक्ति के नुकसान पर रोष केवल देश के उनके आर्थिक प्रभुत्व के क्रमिक क्षरण से बढ़ गया था। चावेज़ और उनकी सरकार के प्रति नफरत की आग को भड़काने के लिए फिर से निजी मीडिया का इस्तेमाल किया गया।
बेशक चावेज़ का करिश्मा दोधारी तलवार था। इसने उनके आंदोलन के विभिन्न गुटों के बीच विभाजन को शांत करने और उनके अनुयायियों को कार्रवाई के लिए सक्रिय करने (विशेषकर चुनाव के समय) दोनों का काम किया; लेकिन इसने वेनेज़ुएला प्रक्रिया की प्रमुख कमज़ोरियों में से एक को भी बढ़ावा दिया: चावेज़ पर अत्यधिक निर्भरता। बदले में, इसने नए या सामूहिक नेतृत्व की खोज को हतोत्साहित कर दिया। फिर भी, चावेज़ के साथ, वेनेजुएला में आमूल-चूल परिवर्तन के लिए आंदोलन, अधिकांश भाग के लिए, अपरिवर्तनीय महसूस हुआ।
इसके और अन्य कमज़ोरियों के बावजूद, मैं वेनेजुएला से इस विश्वास के साथ लौटा कि देश की 'बोलिवेरियन' प्रक्रिया एक महान प्रयोग थी; इसके मूल में यह एक ऐसे समाज का निर्माण करना था जहां मानवीय जरूरतों को कॉर्पोरेट जरूरतों पर प्राथमिकता दी जाए। दुनिया के अधिकांश हिस्सों में स्पष्ट रूप से ऐसा नहीं है। मेरे लिए, वेनेजुएला का "एक अच्छे उदाहरण का खतरा" एक विध्वंसक विकल्प है जो न केवल नवउदारवाद और पूंजीवाद को चुनौती दे रहा है बल्कि 21वीं सदी के समाजवाद की नींव भी रख रहा है।
मुझे चावेज़ को करीब से देखने का सौभाग्य मिला, जब जॉन पिल्गर के साथ उनकी डॉक्यूमेंट्री 'द वॉर ऑन डेमोक्रेसी' की शूटिंग कर रही टीम के हिस्से के रूप में, हमें चावेज़ के साथ दो दिनों के लिए यात्रा करने के लिए आमंत्रित किया गया था। राष्ट्रपति के विमान से बार्क्विसिमेटो पहुंचने के बाद, हम राष्ट्रपति के काफिले में शहर से होकर गुजरे, जहां हजारों वेनेजुएलावासी सड़कों पर खड़े थे और काफिले को आगे बढ़ाने के लिए हाथ हिलाया। यह किसी ऐसे व्यक्ति के प्रति स्नेह की सच्ची अभिव्यक्ति थी जिसे वे अपना मानते थे। पहले कार्यक्रम में, एक विशाल स्टेडियम में, मैं चावेज़ के धैर्यपूर्ण तरीके से आश्चर्यचकित रह गया, जिसमें उन्होंने बताया कि उनकी सरकार क्या कर रही है। उस दिन अन्य तीन आयोजनों में चावेज़ ने रूपकों और ऐसी भाषा का उपयोग करते हुए अपनी सरकार के दृष्टिकोण को समझाया जो आम वेनेज़ुएलावासियों के साथ मेल खाता था।
ये वेनेज़ुएलावासी थे, जोएल लिनारेस जैसे लोग, एक सामुदायिक कार्यकर्ता और मित्र, जिन्होंने हर दिन अपना समय, ऊर्जा और जुनून उस निष्पक्ष वेनेज़ुएला के निर्माण में निवेश किया जिसके बारे में चावेज़ अक्सर बात करते थे। “चावेज़ ने लोगों को उनके संघर्ष की भावना वापस दे दी है। क्योंकि संघर्ष के विचार मरते नहीं हैं” यह बात ला वेगा बैरियो में एक नर्स और सामुदायिक कार्यकर्ता मारिएला मचाडो ने मुझे बताई थी जब मैंने उनसे पूछा था कि उन्हें चावेज़ सरकार के तहत अनुभव किया गया सबसे बड़ा बदलाव क्या लगता है।
इसलिए जब वेनेज़ुएला और विदेशों में प्रतिक्रियावादी ताकतें चावेज़ की मृत्यु पर अपनी खुशी को छिपाने की पूरी कोशिश करते हुए वेनेज़ुएला प्रक्रिया के खिलाफ अपने आक्रामक कदम उठाने के लिए तैयार हो जाती हैं, तो हमें उनकी सच्ची विरासत को याद रखना चाहिए।
ह्यूगो चावेज़ ने वेनेजुएला के लोगों को देश की राजनीतिक प्रक्रिया में केंद्र में आने के लिए प्रेरित किया। वह एक नेता और शिक्षक थे, लेकिन इन सबसे ऊपर उन्होंने इस सिद्धांत में अटूट विश्वास प्रदर्शित किया कि लोग अपनी स्वतंत्रता के सर्वश्रेष्ठ वास्तुकार हैं। ऐसा करके उन्होंने न केवल वेनेजुएला के लाखों लोगों को, बल्कि दुनिया भर के लाखों लोगों को प्रेरित किया, जो एक विकल्प के निर्माण की तात्कालिकता में विश्वास करते हैं।
विवा चावेज़!
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