जॉर्जिया के फोर्ट वैली में ब्लू बर्ड कॉर्पोरेशन के श्रमिकों ने बेहतर वेतन, कार्य-जीवन संतुलन और नौकरी पर आवाज सुरक्षित करने के लिए एक यूनियन अभियान शुरू किया।
कंपनी ने उनका विरोध किया. इतिहास ने उन्हें झुठलाया। भूगोल ने उनके विरुद्ध काम किया।
लेकिन वे एक साथ खड़े रहे, खुद पर विश्वास किया और एक ऐतिहासिक जीत हासिल की जिसकी गूंज पूरे दक्षिण में हो रही है।
इलेक्ट्रिक बस निर्माता के लगभग 1,400 कर्मचारियों ने मई 2023 में भारी मतदान किया यूनाइटेड स्टीलवर्कर्स (USW) में शामिल हों, प्रतिबिंबित सामूहिक शक्ति का उदय देश के एक हिस्से में जहां के मालिक और दक्षिणपंथी राजनेता इसे विफल करने के लिए लंबे समय से प्रयासरत थे।
यूएसडब्ल्यू लोकल 572 के सदस्य और मैकॉन, जॉर्जिया में ग्राफिक पैकेजिंग में पेपर मशीन ऑपरेटर, रिनार्डो कूपर ने समझाया, "यह बदलाव का समय है।"
कूपर, जिन्होंने ब्लू बर्ड के श्रमिकों को उनके यूनियन अभियान में सहायता की, उम्मीद करते हैं कि अधिक दक्षिणी लोग भी इसका अनुसरण करेंगे, भले ही उन्हें अपनी कठिन लड़ाई का सामना करना पड़े।
दक्षिण को देखते हुए कॉर्पोरेट समर्थक वातावरण, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि जॉर्जिया के पास है देश की सबसे कम संघ सदस्यता दरों में से एक, 4.4 प्रतिशत। उत्तरी कैरोलिना की दर और भी कम, 2.8 प्रतिशत है। वहीं साउथ कैरोलिना का 1.7 फीसदी है.
कई निगम वास्तव में दक्षिण में स्थित होना चुनते हैं क्योंकि कम यूनियन घनत्व उन्हें ऐसा करने में सक्षम बनाता है कम वेतन दो, सुरक्षा पर कंजूसी करो, तथा व्यवस्था को कायम रखें जुल्म का.
2019 के एक अध्ययन में, "काम पर दोहरा मापदंड," एएफएल-सीआईओ ने पाया कि अपने घरेलू देशों में अच्छे रिकॉर्ड वाली यूरोपीय-आधारित कंपनियां भी अमेरिका के दक्षिण में कार्यरत श्रमिकों का लाभ उठाती हैं।
रिपोर्ट में कहा गया है, "उन्होंने एसोसिएशन की स्वतंत्रता में हस्तक्षेप किया है, कर्मचारियों के संगठित प्रयासों के खिलाफ आक्रामक अभियान चलाया है, और जब कर्मचारी यूनियन प्रतिनिधित्व चुनते हैं तो अच्छे विश्वास के साथ सौदेबाजी करने में विफल रहे हैं।" टेनेसी का पौधा.
"वे अपनी जेबें भरते रहते हैं और डॉलर पर पैसे देते रहते हैं," कूपर ने कंपनियों द्वारा श्रमिकों के खर्च पर पैसा कमाने के बारे में कहा।
परिणाम भयंकर हैं।
कम संघ सदस्यता वाले राज्यों में है उल्लेखनीय रूप से अधिक गरीबीमिनेसोटा विश्वविद्यालय और कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, रिवरसाइड के शोधकर्ताओं द्वारा 2021 के एक अध्ययन के अनुसार। जॉर्जिया का 14 प्रतिशत उदाहरण के लिए, गरीबी दर देश में सबसे खराब है।
हालाँकि, स्थिति बदल रही है क्योंकि कर्मचारी यूनियन की सदस्यता को आगे बढ़ने के लिए एक स्पष्ट रास्ते के रूप में देख रहे हैं, कूपर ने कहा, जिन्होंने यूनियन की जीत से कई महीने पहले ब्लू बर्ड में अपनी नौकरी छोड़ दी थी क्योंकि कठिन कार्यक्रम के कारण उन्हें परिवार के साथ बिताने के लिए बहुत कम समय मिला था।
अब, एक यूनियन पेपर वर्कर के रूप में, उन्हें न केवल ब्लू बर्ड की तुलना में अधिक वेतन मिलता है, बल्कि सुरक्षित कामकाजी परिस्थितियों और काम पर एक आवाज का भी लाभ मिलता है। और यूएसडब्ल्यू द्वारा कंपनी को जवाबदेह ठहराए जाने के कारण, वह छुट्टियाँ लेने और अपनी कमाई के अन्य समय के लिए स्वतंत्र है।
कूपर की कहानी ने बस कंपनी के कर्मचारियों को बेहतर जीवन की तलाश में प्रेरित करने में मदद की। लेकिन उन्होंने अपने उचित हिस्से के लिए लड़ने का भी संकल्प लिया क्योंकि आने वाले वर्षों में ब्लू बर्ड का झुकाव उनके ज्ञान, कौशल और समर्पण पर बढ़ता जा रहा है।
कंपनी उतरने के लिए तैयार है करोड़ों राष्ट्रपति जो बिडेन के इन्फ्रास्ट्रक्चर इन्वेस्टमेंट एंड जॉब्स एक्ट और अन्य संघीय कार्यक्रमों से मिलने वाली सब्सिडी का उद्देश्य सड़कों पर अधिक इलेक्ट्रिक वाहन चलाना, विनिर्माण अर्थव्यवस्था को सुपरचार्ज करना और अच्छी नौकरियों का समर्थन करना है।
ये लक्ष्य अटूट रूप से जुड़े हुए हैं, जैसा कि बिडेन ने एक बयान में बस कंपनी के कर्मचारियों को उनके यूएसडब्ल्यू वोट के लिए बधाई देते हुए स्पष्ट किया। उन्होंने कहा, "सच्चाई यह है: मध्यम वर्ग ने अमेरिका का निर्माण किया।" "और यूनियनों का निर्माण हुआ मध्यम वर्ग।"
श्रमिक शक्ति न केवल विनिर्माण क्षेत्र में बल्कि दक्षिण के कई उद्योगों में फैल रही है।
500 के बारे में रैंप एजेंट, ट्रक ड्राइवर, और अन्य कर्मचारी उत्तरी कैरोलिना के चार्लोट डगलस अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर भी यूनियन बनाने के लिए मई में मतदान हुआ। 2022 में नॉक्सविले, टेनेसी में श्रमिक पहले स्टारबक्स का संघीकरण किया दक्षिण में।
और पहले उत्तरदाता अंदर वर्जीनिया और उपयोगिता कर्मचारी जॉर्जिया और केंटकी 2023 की शुरुआत में यूनियनों का गठन भी किया गया, जबकि लोवे के कर्मचारी भी शामिल थे लुइसियाना गृह-सुधार की दिग्गज कंपनी को एकजुट करने के लिए अभूतपूर्व प्रयास शुरू किए।
“मैं यहां किसी भी विनिर्माण स्थल पर किसी भी कर्मचारी को यह बताने में संकोच नहीं करूंगा कि आपको यूनियन का रास्ता अपनाने की जरूरत है। यही एकमात्र निष्पक्षता है जो आपको मिलने वाली है," एंथोनी प्लोफ ने घोषणा की, जिन्होंने नेतृत्व करने में मदद की दर्जनों सहकर्मी 2023 में कारफेयर कंपोजिट्स यूएसए से यूएसडब्ल्यू में।
कंपनी की एनिस्टन, अलबामा शाखा के कर्मचारी हाइब्रिड और इलेक्ट्रिक बसों सहित वाहनों के लिए फाइबरग्लास-प्रबलित पॉलिमर घटक बनाते हैं। सभी श्रमिकों की तरह, उन्होंने मेज पर सीट पाने और अपने नियोक्ता को जवाबदेह बनाए रखने का एक साधन पाने के लिए यूनियन बनाने का फैसला किया।
संघ के प्रयासों से लड़ने के बजाय, जैसा कि कई कंपनियां करती हैं, कारफेयर तटस्थ रहा ताकि कर्मचारी अपनी इच्छा का प्रयोग कर सकें। अंत में, 98 प्रतिशत ने यूएसडब्ल्यू में शामिल होने के लिए मतदान किया, जिससे पता चलता है कि श्रमिक भारी संख्या में यूनियन चाहते हैं जब वे बिना किसी धमकाने, धमकियों या प्रतिशोध के चयन करने के लिए स्वतंत्र होते हैं।
प्लूफ ने कहा, "यहां ज्यादा कुछ नहीं हुआ," उन्होंने कहा, श्रमिकों को यूनियनों के साथ बहुत कम अनुभव था, लेकिन उन्होंने खुद को लाभों के बारे में शिक्षित किया और यूएसडब्ल्यू में शामिल होने पर जल्दी ही आम सहमति पर पहुंच गए।
“यह कारफेयर से पहुंच रहा है,” उन्होंने कहा, क्षेत्र की अन्य कंपनियों के श्रमिकों ने उनसे यह पूछने के लिए संपर्क किया है, “यह कैसे काम कर रहा है? हम कैसे व्यवस्थित करें?”
जैसा कि ब्लू बर्ड में उनके नए यूनियन भाई और बहनें अपने पहले अनुबंध पर बातचीत करने की तैयारी कर रहे हैं, कूपर को अन्य आयोजन अभियानों में शामिल होने, अधिक श्रमिकों को उठाने और दक्षिण के प्रक्षेप पथ को बदलने की उम्मीद है।
उन्होंने कहा, "हमें वास्तव में संदेश को लोगों तक पहुंचाते रहने की जरूरत है, जिससे लोगों को पता चले कि नियोक्ता जिस बात पर आप पर विश्वास कराना चाहते हैं, उससे कहीं बेहतर तरीका है।"
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