1.3 मिलियन अमेरिकी कर्मचारियों के साथ - वर्मोंट और व्योमिंग की कुल जनसंख्या से अधिक - वॉलमार्ट अब तक देश का सबसे बड़ा निजी क्षेत्र का नियोक्ता है। यह देश की सबसे आक्रामक संघ-विरोधी कंपनियों में से एक है, जिसका संघीकरण के प्रयासों को कुचलने का एक लंबा इतिहास है। डेनवर में ओवरनाइट वॉलमार्ट स्टॉकर बारबरा गर्ट्ज़ ने कहा, "लोग यूनियन को वोट देने से डरते हैं क्योंकि उन्हें डर है कि उनका स्टोर बंद हो जाएगा।"
वॉलमार्ट अपने 4,000 से अधिक अमेरिकी स्टोरों पर संघ-विरोधी सूचनाओं का लगातार भंडार बनाए रखता है, जिसके लिए संगठित श्रम का उपहास करने वाले वीडियो को देखने के लिए नई नियुक्तियों की आवश्यकता होती है - हर साल सैकड़ों हजारों लोग होते हैं। दरअसल, वॉलमार्ट का संघ-विरोधी अभियान दशकों पुराना है: "वॉल-मार्ट वितरण केंद्र में श्रमिक संबंध और आप" थे। 1991 की एक मार्गदर्शिका इसका उद्देश्य टीमस्टर्स को उसके गोदामों में वापस हराना था, और फिर 1997 में आया "संघ मुक्त रहने के लिए एक प्रबंधक का टूलबॉक्स।" उस टूलबॉक्स में एक बयान के पहले भाग को अत्यधिक झूठ होने के कारण बार-बार उपहास किया गया है: “हम संघ-विरोधी नहीं हैं; हम सहयोगी समर्थक हैं।”
पिछले साल की शुरुआत में, हैकर कार्यकर्ताओं के एक नेटवर्क, एनोनिमस ने दो आंतरिक वॉलमार्ट पावरपॉइंट स्लाइडशो लीक किए थे। एक स्टोर प्रबंधकों के लिए "श्रम संबंध प्रशिक्षण" प्रस्तुति थी जो "प्रबंधक के टूलबॉक्स" की प्रतिध्वनि थी जिसमें यह सुझाव दिया गया था कि यूनियनें पैसे कमाने वाले संगठन हैं जो श्रमिकों के कल्याण के बारे में बहुत कम परवाह करते हैं। पॉवरपॉइंट में लिखा है, "यूनियन एक व्यवसाय है, कोई क्लब या सामाजिक संगठन नहीं - वे सहयोगियों का पैसा चाहते हैं।" (वॉलमार्ट ने पावरप्वाइंट की प्रामाणिकता की पुष्टि की।) इसमें कहा गया है, "यूनियन सदस्यों का प्रतिनिधित्व करने के अलावा अन्य चीजों पर उनका बकाया पैसा खर्च करते हैं।"
वॉलमार्ट को कर्मचारियों को अपना रुख बताने का पूरा अधिकार है। जबकि नियोक्ताओं को कानूनी तौर पर यूनियनीकरण के कारण स्टोर बंद करने, छंटनी, या लाभ की हानि की धमकी देने से प्रतिबंधित किया गया है, वे श्रमिकों को यह बताने के लिए स्वतंत्र हैं कि वे यूनियनों का विरोध क्यों करते हैं।
वॉलमार्ट ने यूनाइटेड फूड एंड कमर्शियल वर्कर्स यूनियन के खिलाफ वर्षों तक लड़ाई लड़ी है, जो कई किराने की दुकानों और खुदरा विक्रेताओं के कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करता है, और इसकी शाखा, हमारा वॉलमार्ट, वॉलमार्ट कर्मचारियों का एक संघ है। वॉलमार्ट का कहना है कि यूएफसीडब्ल्यू वॉलमार्ट के कारोबार को नुकसान पहुंचाना चाहता है। पिछले साल एनोनिमस द्वारा लीक किए गए दूसरे पावरप्वाइंट ने हमारे वॉलमार्ट पर हमला करते हुए पूछा था, "क्या हमारा वॉलमार्ट/यूएफसीडब्ल्यू आपकी मदद के लिए यहां है?" उत्तर: नहीं।”
हाल के वर्षों में खुदरा विक्रेता और हमारे वॉलमार्ट के बीच तनाव बढ़ गया है, श्रमिक समूह प्रत्येक ब्लैक फ्राइडे को सैकड़ों दुकानों के बाहर देशव्यापी विरोध प्रदर्शन आयोजित करता है। राष्ट्रीय श्रम संबंध बोर्ड ने पिछले साल जनवरी में एक शिकायत जारी की थी, जिसमें वॉलमार्ट पर हमारे 19 वॉलमार्ट सदस्यों को अवैध रूप से नौकरी से निकालने और उच्च वेतन की मांग को लेकर हड़तालों और विरोध प्रदर्शनों के बाद 40 से अधिक अन्य को अवैध रूप से अनुशासित करने का आरोप लगाया गया था। वॉलमार्ट का कहना है कि गोलीबारी और अनुशासनात्मक कार्रवाई कानूनी थी और विरोध करने पर प्रतिशोध में नहीं।
वॉलमार्ट के आंतरिक पावरप्वाइंट और प्रशिक्षण मैनुअल की झलक पाना दुर्लभ है, लेकिन वॉलमार्ट का एक ओरिएंटेशन वीडियो हाल ही में लीक हो गया था, और इसने वॉलमार्ट के संघ-विरोधी प्रयासों को फिर से उजागर कर दिया। श्रम विशेषज्ञों और वॉलमार्ट कर्मचारियों का कहना है कि वे वीडियो के कई कंपनी-समर्थक और संघ-विरोधी बयानों में स्पष्ट असत्यता से आश्चर्यचकित थे।
वॉलमार्ट ने वीडियो की प्रामाणिकता की पुष्टि की और कहा कि कंपनी ने इसे 2009 से पिछले साल तक नए कर्मचारियों को दिखाया। वीडियो के नौ मिनट के आरंभ में, वॉलमार्ट कर्मचारी की वेशभूषा में एक अभिनेता कहता है, “आप हमारे साथ अपना करियर शुरू कर रहे हैं। आपके लिए जो कुछ भी उपलब्ध है, उसे बड़े लाभ की तरह समझना कठिन है।"
कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले के श्रम केंद्र के अध्यक्ष केन जैकब्स ने सुझाव दिया कि यह अनिवार्य रूप से प्रचार था। उन्होंने कहा, "वॉलमार्ट के लाभ यूनियन किराने के सामान के लिए मानक से काफी नीचे हैं।" "वे किसी भी मानक से 'महान लाभ' नहीं हैं।" वॉलमार्ट जैसे डिस्काउंटर के पास निश्चित रूप से कुछ कंपनियों द्वारा दी जाने वाली उदार पेंशन या कैडिलैक स्वास्थ्य योजनाएं नहीं हैं। डेनवर में रात भर स्टॉक करने वाली गर्ट्ज़ का कहना है कि उसकी स्वास्थ्य योजना इतनी कंजूस है कि बीमार होने पर वह अक्सर डॉक्टर के पास नहीं जाती है क्योंकि कटौती योग्य राशि के लिए उसे अपनी जेब से पहले कुछ हज़ार डॉलर का भुगतान करना पड़ता है। गर्ट्ज़ ने कहा कि जब कर्मचारी बीमार होने पर बुलाते हैं, तो उनकी पहली छुट्टी उनके अवकाश के दिनों या व्यक्तिगत दिनों से आती है, न कि उनके भुगतान किए गए बीमार दिनों से।
वॉलमार्ट के एक प्रवक्ता का कहना है कि वह जल्द ही अपनी नीति में सुधार करेगा ताकि कर्मचारी अपने पहले दिन से शुरू होने वाले भुगतान वाले बीमार दिनों का उपयोग कर सकें। प्रवक्ता ने कहा कि इसके बोनस, 401(के) प्लान और स्वास्थ्य योजना अधिकांश अन्य डिस्काउंटर्स की तुलना में काफी बेहतर हैं - इसकी 401(के) योजना वेतन के पहले छह प्रतिशत और प्रीमियम के लिए डॉलर-टू-डॉलर मैच देती है। इसकी सबसे लोकप्रिय स्वास्थ्य योजना हर दो सप्ताह में केवल $21.90 है। जैसा कि कहा गया है, अंशकालिक कर्मचारी, जो लगभग आधे कार्यबल का प्रतिनिधित्व करते हैं, इनमें से कई लाभों के लिए योग्य नहीं हैं।
लीक हुए वीडियो में यह भी दावा किया गया है, "ऐसी कोई खुदरा कंपनी नहीं है जो वॉलमार्ट से अधिक उन्नति और नौकरी की सुरक्षा प्रदान करती हो।" यह देखते हुए कि कुछ खुदरा विक्रेता अपने यूनियन अनुबंधों में मजबूत नौकरी-सुरक्षा प्रावधानों के साथ संघबद्ध हैं, कुछ श्रम अधिवक्ताओं को आश्चर्य हुआ कि वॉलमार्ट कैसे यह दावा करना शुरू कर सकता है कि उसकी नौकरी सुरक्षा किसी भी अन्य खुदरा विक्रेता जितनी मजबूत है।
यूएफसीडब्ल्यू के एक प्रभाग, रिटेल, होलसेल और डिपार्टमेंट स्टोर यूनियन के अध्यक्ष स्टुअर्ट एपेलबाम ने कहा, "यह बिल्कुल झूठ है।" "वॉलमार्ट में आपको किसी भी कारण से या बिना किसी कारण के नौकरी से निकाला जा सकता है।" उन्होंने देश के कई "एट-विल" नियोक्ताओं में से एक, वॉलमार्ट की तुलना उन खुदरा विक्रेताओं से की, जो कॉस्टको, मैसीज, एच एंड एम और मॉडेल सहित यूनियनकृत या आंशिक रूप से यूनियनकृत हैं। यूनियनकृत दुकानों पर, कर्मचारियों को केवल "कारण के लिए" निकाला जा सकता है, जिसका अर्थ है कि प्रबंधकों को किसी को नौकरी से निकालने के लिए एक मजबूत कारण की आवश्यकता होती है - उदाहरण के लिए, किसी स्टोर से चोरी करना या लगातार पांच दिन 30 मिनट की देरी से पहुंचना। इसके अलावा, उन संघीकृत दुकानों के कर्मचारी आमतौर पर एक निष्पक्ष मध्यस्थ लाकर अपनी बर्खास्तगी को चुनौती दे सकते हैं जो यह निर्धारित करने में मदद करता है कि गोलीबारी उचित थी या नहीं।
वॉलमार्ट, अपने ओरिएंटेशन वीडियो में, यूनियनों को नीचा दिखाने के अन्य प्रयास करता है। इसमें एक अभिनेता है जो कहता है, “मैं अपनी आखिरी नौकरी में यूनियन का सदस्य था। वास्तव में सभी को संघ में शामिल होना था। . . यूनियन के बारे में जो बात मुझे सबसे ज्यादा याद है, वह यह है कि उन्होंने करों की तरह, मेरे देखने से पहले ही मेरी तनख्वाह से बकाया राशि निकाल ली थी।'' चरित्र का यह दावा कि उसे "संघ में शामिल होना था" सच्चाई से अलग है। सुप्रीम कोर्ट ने 1963 में फैसला सुनाया कि श्रमिकों को संघीकृत कार्यस्थल पर संघ में शामिल होने की आवश्यकता नहीं हो सकती है - हालांकि उन्हें संघ के बकाया या शुल्क का भुगतान करने की आवश्यकता हो सकती है (जब तक कि वे "काम करने के अधिकार" कानूनों वाले 25 राज्यों में से एक में नहीं रहते हैं)।
वीडियो में, एक अभिनेत्री उपज के रैक के सामने खड़ी होकर संदेश देना जारी रखती है। वह कहती हैं, "मैंने हमेशा सोचा था कि यूनियनें एक तरह से क्लब या चैरिटी की तरह थीं जो श्रमिकों की मदद के लिए थीं।" “ठीक है, मुझे पता चला कि वास्तव में मामला ऐसा नहीं था। सच तो यह है कि यूनियनें व्यवसाय हैं, करोड़ों डॉलर के व्यवसाय जो आपके और मेरे जैसे लोगों को हमारी तनख्वाह का एक हिस्सा देने के लिए राजी करके अपना पैसा कमाते हैं।
हालाँकि कुछ यूनियन नेताओं को उदार वेतन मिलता है, हार्वर्ड में श्रम कानून के प्रोफेसर बेंजामिन सैक्स ने कहा कि यूनियनें लाभ के लिए व्यवसाय नहीं हैं। सैक्स ने कहा, "यदि यूनियनें व्यवसाय हैं, तो वे साझा अर्थव्यवस्था का सबसे अच्छा उदाहरण हैं जो हमने देखा है।" "यहां व्यवसाय मॉडल है: अपने वित्तीय संसाधनों सहित अपने संसाधनों को साझा करके, श्रमिक अपने और अपने परिवार के लिए बेहतर जीवन बनाते हैं।" प्रबंधन के एमआईटी प्रोफेसर थॉमस कोचन ने कहा कि अभिनेता जिस वाक्यांश का उपयोग करता है - "क्लब और दान" - "किसी भी नए कर्मचारी की बुद्धिमत्ता का अपमान करता है।" कोचन ने कहा, "ज्यादातर लोग जानते हैं कि यूनियन क्या हैं और वे क्या करने की कोशिश करते हैं।"
वॉलमार्ट के प्रवक्ता ब्रायन निक ने बताया कि कंपनी ने वीडियो क्यों बनाया। उन्होंने कहा, "वीडियो पर प्रशिक्षण और जानकारी रखने का मुख्य कारण यह है कि हम जानते हैं कि तीसरे पक्ष के समूह अक्सर हमारे सहयोगियों तक पहुंचते हैं।" "यह हमारे लिए सटीक जानकारी प्रदान करने का एक अवसर है जो हमारे सहयोगियों को उनके कार्य वातावरण और सहयोगियों के रूप में उनके स्वयं के अधिकारों के बारे में ज्ञान देता है।"
वॉलमार्ट के बारे में शेखी बघारते हुए, वीडियो में कहा गया है, "वॉलमार्ट की नौकरियां लचीली नौकरियां हैं, जो सहयोगियों को हमारे व्यक्तिगत जीवन को हमारे कामकाजी जीवन के साथ संतुलित करने का अवसर देती हैं।" लेकिन एक वकालत समूह, सेंटर फॉर पॉपुलर डेमोक्रेसी में फेयर वर्कवीक इनिशिएटिव के निदेशक कैरी ग्लीसन ने दृढ़ता से असहमति जताई। “मैंने अनगिनत वॉलमार्ट सहयोगियों से बात की है जो इस बारे में बात करते हैं कि उनके काम के कार्यक्रम कितने अनियमित हैं, कैसे प्रबंधक नियमित रूप से बुनियादी आवास के लिए उनके अनुरोधों की उपेक्षा करते हैं ताकि वे स्कूल जा सकें या अपने परिवार की देखभाल कर सकें,” उसने कहा। वॉलमार्ट के कुछ कर्मचारियों का कहना है कि जब उन्होंने प्रबंधकों से अपने कॉलेज के शेड्यूल को समायोजित करने या गुजारा करने के लिए दूसरी नौकरी करने के प्रयासों के बारे में पूछा तो उनके स्टोर ने अपने काम के घंटे कम कर दिए।
वॉलमार्ट के प्रवक्ता ब्रायन निक ने कहा कि कंपनी अपनी शेड्यूलिंग प्रथाओं में सुधार कर रही है। अगले साल की शुरुआत में, यह कुछ कर्मचारियों को प्रत्येक सप्ताह निश्चित शेड्यूल की पेशकश करेगा - कई कर्मचारी शिकायत करते हैं कि उनके कार्य शेड्यूल में सप्ताह-दर-सप्ताह काफी बदलाव होता है।
श्रमिकों से यूनियनों से दूर रहने का आग्रह करते हुए, वॉलमार्ट वीडियो कहता है, "हाल के वर्षों में, यूनियन आयोजकों ने वॉलमार्ट सहयोगियों को यूनियन में शामिल होने के लिए मनाने की कोशिश में बहुत समय, प्रयास और पैसा खर्च किया है, लेकिन बिना किसी सफलता के।" लेकिन यह बिल्कुल सच नहीं है. यूएफसीडब्ल्यू ने हाल के वर्षों में वॉलमार्ट के कर्मचारियों को यूनियन में शामिल होने के लिए मनाने की कोशिश नहीं की है, हालांकि इसने बेहतर वेतन और कामकाजी परिस्थितियों पर जोर देने के लिए हमारे वॉलमार्ट को बनाने में मदद की है। हमारे वॉलमार्ट ने फरवरी में जीत का दावा किया था जब वॉलमार्ट ने घोषणा की थी कि वह इस साल अपना आधार वेतन बढ़ाकर $9 और अगले साल $10 कर देगा। वॉलमार्ट के एक प्रवक्ता ने कहा कि वह सख्त श्रम बाजार का जवाब दे रहा है और दावा किया कि इस कदम का मतलब 500,000 श्रमिकों की बढ़ोतरी होगी।
पिछले अप्रैल में, वॉलमार्ट अचानक घोषणा की यह पिको रिवेरा, कैलिफ़ोर्निया में अपना स्टोर, चार अन्य स्टोरों के साथ, छह महीने के लिए बंद कर रहा था। कई कार्यकर्ताओं ने इसे एक भयावह संघ-विरोधी बयान के रूप में देखा - पिको रिवेरा स्टोर में देश का सबसे उग्रवादी हमारा वॉलमार्ट चैप्टर है, जिसने धरना और कई अन्य विरोध प्रदर्शन किए हैं। हालाँकि, वॉलमार्ट ने जोर देकर कहा कि "चल रहे प्लंबिंग मुद्दों" के कारण इसे बंद करना आवश्यक हो गया था।
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