उत्तर-पश्चिमी स्पेन में काम करने वाले एक मैकेनिकल इंजीनियर जॉर्ज वेगा हर्नांडेज़ एक व्यापारिक यात्रा से लौटे और बीमार महसूस करने लगे। यह मार्च, 2020 था - महामारी की शुरुआत - और इसलिए उन्होंने एक सरकारी सहायता लाइन पर कॉल किया। उनसे कहा गया कि उन्हें कोरोना वायरस हो सकता है और उन्हें घर पर ही रहना चाहिए. लेकिन, परीक्षण के लिए घर छोड़े बिना, हर्नांडेज़ को अपनी बीमारी का सबूत नहीं मिल सका - और, उस सबूत के बिना, उसके पास काम पर न आने का कोई बहाना नहीं था। उन्होंने कहा, बीमार पड़ने के एक हफ्ते बाद उनकी कंपनी ने उन्हें नौकरी से निकाल दिया। (फर्म ने मकसद के रूप में "अपर्याप्त" कार्य प्रदर्शन का हवाला दिया।)
लॉकडाउन के दौरान अकेले और नव बेरोजगार, हर्नान्डेज़, जो उस समय बत्तीस वर्ष के थे, ने अपना जीवन माना। वह ऑटोमोटिव उद्योग में विशेषज्ञता वाला एक इंजीनियर था, इसलिए नया पद ढूंढना मुश्किल नहीं होगा। लेकिन वह कोई नई नौकरी नहीं चाहता था। वह एक ऐसी कंपनी के लिए काम करना चाहता था जो श्रमिकों के साथ अच्छा व्यवहार करती हो। उनकी प्रेमिका, जो उत्तरी स्पेन के बास्क क्षेत्र में रहती थी, ने सुझाव दिया कि वह मोंड्रैगन नामक श्रमिक-स्वामित्व वाली सहकारी समितियों के एक समूह में एक पद पर विचार करें।
मोंड्रैगन कॉर्पोरेशन, जैसा कि ज्ञात है, XNUMX स्वायत्त सहकारी समितियों का एक स्वैच्छिक संघ है जो एक पारंपरिक कंपनी से मौलिक रूप से भिन्न है। प्रत्येक सहकारी समिति का सबसे अधिक वेतन पाने वाला कार्यकारी अपने सबसे कम वेतन पाने वाले कर्मचारी के वेतन का अधिकतम छह गुना कमाता है। कोई बाहरी शेयरधारक नहीं हैं; इसके बजाय, एक अस्थायी अनुबंध के बाद, नए कर्मचारी जिन्होंने खुद को साबित किया है, वे अपने सहकारी समितियों के सदस्य-मालिक बन सकते हैं। एक प्रबंध निदेशक प्रत्येक सहकारी समिति के भीतर एक प्रकार के सीईओ के रूप में कार्य करता है, लेकिन सदस्य स्वयं रणनीति, वेतन और नीति के बारे में कई महत्वपूर्ण निर्णयों पर मतदान करते हैं, और सभी सदस्यों के वोट, चाहे वे वरिष्ठ प्रबंधन हों या ब्लू-कॉलर, मायने रखते हैं। समान रूप से.
जब व्यक्तिगत सहकारी समितियाँ अच्छा प्रदर्शन करती हैं, तो उनके सदस्य मुनाफे में हिस्सा लेते हैं। जब समय कठिन होता है, तो सहकारी समितियां सामूहिक रूप से एक-दूसरे का समर्थन करती हैं, धन साझा करती हैं और नौकरियों को संरक्षित करने के लिए श्रमिकों को आपस में बांटती हैं। महामारी के दौरान, कई मोंड्रैगन सहकारी समितियों के कर्मचारियों ने बाजार में सुधार होने तक अपने स्वयं के वेतन या घंटों को अस्थायी रूप से कम करने के लिए मतदान किया; जो लोग बीमार महसूस करते थे उन पर भरोसा किया गया और उन्हें घर पर रहने के लिए प्रोत्साहित किया गया। हर्नांडेज़ ने कहा कि जब उन्हें नौकरी से निकाला गया तो उनके साथ जो व्यवहार किया गया, वह मोंड्रैगन के भीतर लगभग असंभव होगा, क्योंकि श्रमिक-मालिकों को एक-दूसरे को बर्खास्त करने के लिए मतदान करना होगा, और यह केवल बहुत गंभीर कदाचार के मामलों में ही हो सकता है।
कार्यकर्ता-स्वामित्व वाली सहकारी समितियों को अक्सर आदर्शवादी और अकुशल दोनों माना जाता है; मॉडल को मुख्य रूप से प्रगतिशील शहरों में महंगे किराना स्टोर या बुटीक बेकरी के लिए उपयुक्त माना जाता है। 2019 के एक सम्मेलन में, अर्थशास्त्री लैरी समर्स ने सह-ऑप्स को आंतरिक रूप से नींद और अदूरदर्शी बताया। “जब आप कर्मचारियों को कंपनियों का प्रभारी बनाते हैं और आप उन्हें कंपनियों पर पर्याप्त नियंत्रण देते हैं,” उन्होंने कहा, “एक चीज जो आपको नहीं मिलती वह है विस्तार। आपको उन लोगों के लिए और अधिक मिलता है जो पहले से ही वहां हैं।” और फिर भी मोंड्रैगन कोई सोया हुआ किराना स्टोर नहीं है। इसके सहकारी समितियों के संग्रह में लगभग अस्सी हजार लोग कार्यरत हैं, और विनिर्माण सहकारी समितियों में काम करने वाले छिहत्तर प्रतिशत लोग मालिक हैं। कोई औद्योगिक पैमाने पर साइकिलें बनाता है; अन्य लोग लिफ्ट बनाते हैं या जेट इंजन, रॉकेट और पवन टरबाइन के उत्पादन में उपयोग की जाने वाली विशाल औद्योगिक मशीनें बनाते हैं। मोंड्रैगन के व्यवसायों में स्कूल, एक बड़ी किराना श्रृंखला, एक खानपान कंपनी, चौदह प्रौद्योगिकी आर. एंड डी. केंद्र और एक मैकिन्से जैसी परामर्श फर्म शामिल हैं। 2021 में, नेटवर्क ग्यारह अरब यूरो से अधिक राजस्व लेकर आया। सामूहिक पाँच सौ पाँच प्रकार के पेटेंट लागू करता है और लगभग चौबीस सौ पूर्णकालिक शोधकर्ताओं को नियुक्त करता है। यह चीन, जर्मनी और मैक्सिको सहित देशों में सहायक कंपनियों का भी मालिक है, और अंतरराष्ट्रीय बाजारों में प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा करता है, जनरल इलेक्ट्रिक और ब्लू ओरिजिन जैसी कंपनियों से अनुबंध जीतता है। संभावना अच्छी है कि आपसे सौ फीट की दूरी पर मौजूद किसी चीज़ के मुख्य तत्व - एक एस्प्रेसो मेकर, एक गैस ग्रिल, एक कार - मोंड्रैगन में बनाए गए थे।
"हम पारंपरिक कंपनियों के लिए एक प्रकार का दर्पण हैं, और इसमें वे बहुत सुंदर छवि नहीं देखते हैं," मोंड्रैगन के सहकारी प्रसार के निदेशक एंडर एटजेबेरिया ने मुझे बताया जब हम बास्क देश में सहकारी समितियों के बीच यात्रा कर रहे थे। एक दुबला-पतला, मिलनसार व्यक्ति जो कई भाषाएँ बोलता है, एट्ज़ेबेरिया मूल रूप से अपने लगभग दो हजार वार्षिक आगंतुकों के लिए मोंड्रैगन का एक पेशेवर व्याख्याता है। वह गर्म वसंत की दोपहर थी, और जब हम गाड़ी चला रहे थे तो उसने खिड़कियाँ नीचे कर लीं और ग्रामीण इलाकों से गुज़रने का इशारा किया। भेड़ों का एक झुंड एक सटीक-मशीन-टूलिंग सहकारी समिति के स्क्वाट, आयताकार मुख्यालय के ऊपर एक पहाड़ी पर जमा हुआ है। हमने एक बैंक, एक भाषा-शिक्षण स्कूल, एक किराने की दुकान, एक फैक्ट्री पास की - प्रत्येक का स्वामित्व उसके श्रमिकों के पास था।
मोंड्रैगन के सहकारी समितियों का नेटवर्क, जिनमें से कई स्पेन की डेबा नदी के किनारे स्थित हैं, पूंजीवाद के रचनात्मक विनाश के लगभग सत्तर वर्षों तक जीवित रहने में कामयाब रहे हैं। इसकी दृढ़ता से पता चलता है कि व्यापार करने के अधिक निष्पक्ष और अधिक टिकाऊ तरीके मौजूद हैं। लेकिन क्या इसके मॉडल का एक संस्करण उत्तरी स्पेन के एक खूबसूरत क्षेत्र के बाहर दोहराया जा सकता है, यह एक खुला प्रश्न है, जिस पर मोंड्रैगन और उसके बाहर बहस होती है। सामूहिकता का एक अनूठा इतिहास है, और इसका घनत्व एक दुर्लभ फीडबैक लूप को शक्ति प्रदान करता है जिसमें सहकारी मूल्य संस्थानों को आकार देते हैं, जो फिर उन्हीं मूल्यों को सुदृढ़ करते हैं, जो जीवन के संपूर्ण तरीके को परिभाषित करने के लिए बाहर की ओर बढ़ते हैं। मोंड्रैगन एक प्रेरणादायक और सफल प्रयोग है। क्या इसे कभी दोहराया जाएगा?
कैंब्रियन पहाड़ों से घिरी एक हरी नदी घाटी में स्थित मोंड्रैगन शहर, लगभग बाईस हजार लोगों का घर है। एक मध्ययुगीन शहर शहर के केंद्र में स्थित है, जिसमें पत्थर के मेहराबदार रास्ते हैं जो पक्की सड़कों पर फैले हुए हैं और एक केंद्रीय चौराहे पर एक मध्ययुगीन गोथिक चर्च है। मोंड्रैगन कोऑपरेटिव्स की स्थापना करने वाले कैथोलिक पादरी जोस मारिया एरिज़मेंडियारिएटा के अवशेष अंदर दफन हैं।
1915 में जन्मी एरिज़मेंडियारीएटा ने बचपन में एक दुर्घटना में अपनी एक आंख खो दी; स्पैनिश गृहयुद्ध के दौरान संगठित हुए लेकिन लड़ाई में भाग लेने में असमर्थ रहे, फिर भी उन्होंने फ्रेंको के नेतृत्व वाले राष्ट्रवादियों के विरोध में एक प्रकाशन के लिए बास्क भाषा के पत्रकार के रूप में काम किया। उन्हें फ्रेंको की सेना ने गिरफ्तार कर लिया और रिहा होने से पहले एक महीना जेल में बिताया। युद्ध के बाद, वह एक पुजारी बन गए और 1941 में, जब वह पच्चीस वर्ष के थे, चर्च द्वारा उन्हें मोंड्रैगन शहर में नियुक्त किया गया।
उन्होंने पाया कि इस क्षेत्र की अर्थव्यवस्था अत्यधिक दरिद्र थी, वस्तुतः कोई मध्यम वर्ग नहीं था, और इसका समाज गृहयुद्ध के कारण खंडित हो गया था। उन्होंने नागरिकों को एक फुटबॉल मैदान, एक चिकित्सा क्लिनिक और श्रमिकों के लिए एक आवास परिसर सहित नागरिक और सांस्कृतिक पहल शुरू करने के लिए प्रेरित किया। बीसवीं सदी की शुरुआत से, मोंड्रैगन में एक ताला बनाने वाली फैक्ट्री स्थानीय लड़कों को रोजगार दे रही थी, जो कभी-कभी चौदह साल की उम्र में काम शुरू करते थे, सप्ताह में पचास घंटे काम करते थे, और आगे की शिक्षा के बिना उनके पास बहुत कम संभावनाएँ थीं। आगमन पर, एरिज़मेंडियारिएटा ने अध्ययन मंडलियों के माध्यम से युवा श्रमिकों को शिक्षित करने के लिए स्थानीय कैथोलिक एक्शन सेंटर का उपयोग करना शुरू किया, जो सत्रहवीं शताब्दी के एक परिवर्तित महल में मिलते थे। 1943 में, एरिज़मेंडियारिएटा ने एक तकनीकी स्कूल बनाया; वहां के छात्र सुबह कारखाने में काम करते थे और दोपहर में कक्षाओं में भाग लेते थे। आख़िरकार, उन्होंने होनहार श्रमिकों के एक समूह का चयन किया, जिन्होंने शाम को इंजीनियरिंग में लंबी दूरी की डिग्री हासिल करना शुरू कर दिया। 1956 तक, जिन पांच सदस्यों ने अपनी डिग्री पूरी कर ली थी, उन्होंने केरोसिन हीटर बनाने वाली एक सहकारी कंपनी शुरू करने के लिए अपनी फैक्ट्री की नौकरी छोड़ दी। पूरी घाटी में अधिक औद्योगिक सहकारी समितियाँ दिखाई देने लगीं, तकनीकी संकाय से कर्मचारी आकर्षित हुए और विशेषज्ञता साझा करने के लिए एक-दूसरे के साथ सहयोग करने लगे। इस प्रकार मोंड्रैगन प्रयोग का जन्म हुआ।
सहकारी समितियों का विकास एक पैटर्न के अनुसार हुआ। स्थानीय श्रमिकों के सामने एक बाधा आएगी और इसे दूर करने के लिए एक नई सहकारी समिति बनाई जाएगी। जब, 1958 में, स्पेनिश श्रम मंत्रालय ने नए श्रमिक-मालिकों को राष्ट्रीय सामाजिक-सुरक्षा प्रणाली से बाहर कर दिया, यह तर्क देते हुए कि वे श्रमिकों के लाभ के लिए पात्र नहीं थे क्योंकि वे भी आंशिक-मालिक थे, एरिज़मेंडियारिएटा ने एक आंतरिक पेंशन और स्वास्थ्य बनाया- देखभाल प्रणाली जो स्वयं एक सहकारी संस्था के रूप में संगठित थी; यह आज भी मौजूद है, मोंड्रैगन के श्रमिक-मालिकों को बीमारी की छुट्टी, माता-पिता की छुट्टी, एक उदार पेंशन, बेरोजगारी लाभ और चिकित्सा बीमा की आपूर्ति करता है। (स्पेनिश सरकार ने लंबे समय से अपनी स्थिति को संशोधित किया है और मोंड्रैगन द्वारा दी गई पेशकश के अलावा, सहकारी सदस्यों के लिए कवरेज प्रदान करती है।) किफायती वित्तपोषण की आवश्यकता को पूरा करने के लिए, एरिज़मेंडियारिएटा ने एक सहकारी बैंक का आयोजन किया।
मोंड्रैगन में अपनी पहली दोपहर को, एट्ज़ेबेरिया और मैं केंद्रीय चौराहे के बगल में चर्च के अंधेरे अंदरूनी हिस्से में चले गए। मैं एक गायक मंडली को भजन का अभ्यास करते हुए सुन सकता था। एट्ज़ेबेरिया ने केंद्रीय गलियारे के एक तरफ, एरिज़मेंडियारिएटा की कब्र की ओर इशारा किया। उसके बगल में पर्चों का ढेर पड़ा था, और मैंने एक ले लिया; यह पुजारी को संत घोषित करने के अभियान का हिस्सा था, जिसे उसने "सहयोग के प्रेरित" के रूप में वर्णित किया था।
मैं माहौल को आत्मसात करते हुए कुछ देर तक खड़ा रहा। (मोंड्रैगन कॉर्पोरेशन के पास कैनोनेज़ेशन अभियान पर कोई आधिकारिक स्थिति नहीं है, लेकिन धर्मनिरपेक्ष लोगों के बीच भी एरिज़मेंडियारिएटा को सम्मानित किया जाता है।) मैंने देखा कि पैम्फलेट में एरिज़मेंडियारिएटा के लिए एक सुझाई गई प्रार्थना शामिल थी, और जानकारी दी गई थी कि अगर इसका उत्तर दिया जाता है तो किससे संपर्क करना है। मैं वापस धूप में चला गया।
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