डेविड बनाम गोलियथ की कहानी को दोहराते हुए, ह्यूस्टन में चौकीदार हड़ताल पर हैं और जेपी मॉर्गन, चेज़ और एक्सॉन मोबाइल जैसे कॉर्पोरेट दिग्गजों पर हमला कर रहे हैं ताकि वे श्रमिकों की मामूली मांगों पर सहमत होने के लिए काम करने वाली चौकीदार कंपनियों पर दबाव बना सकें। ये बड़े व्यापारिक दिग्गज ही हैं जो एबीएम, जीसीए, आईएसएस आदि जैसे सफाई ठेकेदारों के पीछे असली शक्तियां हैं। इन ठेकेदारों के खिलाफ हड़ताल करके, और सार्वजनिक रूप से इन ठेकेदारों के नियोक्ताओं को निशाना बनाकर, चौकीदार अपनी सामूहिक शक्ति का उपयोग एक ऐसे प्रदर्शन में कर रहे हैं जो महान है न केवल श्रमिक आंदोलन बल्कि सभी श्रमिकों के लिए महत्व।
चौकीदार सर्विस एम्प्लॉइज इंटरनेशनल यूनियन (एसईआईयू) लोकल 1 के सदस्य हैं, जिसकी ह्यूस्टन में 3,200 सदस्यता है। वर्तमान में, इन श्रमिकों का वेतन $8.35 प्रति घंटा है। औसतन, वे प्रति वर्ष $9,000 से कम कमाते हैं। सरकार गरीबी रेखा को चार लोगों के परिवार के लिए 22,314 डॉलर और एक व्यक्ति के लिए 11,139 डॉलर की आय के रूप में परिभाषित करती है।
चौकीदार $10.00 प्रति घंटे की शुरुआती मज़दूरी मांग रहे हैं। जवाब में, ठेकेदारों ने पांच साल के अनुबंध के दौरान संयुक्त रूप से प्रति घंटे 50 सेंट की वृद्धि की पेशकश की। इस समय जीवनयापन की बढ़ती लागत के साथ, अगर ये श्रमिक इसे स्वीकार करते हैं तो वे और भी अधिक गरीबी में डूब जाएंगे। ठेकेदारों का प्रस्ताव अपमान से अधिक कुछ नहीं था।
केवल अपने कर्मचारियों का अपमान करने से संतुष्ट न होकर, ठेकेदारों ने चोट के साथ अपनी स्थिति का समर्थन करना शुरू कर दिया। चौकीदारों को बंदी दर्शकों की बैठकों का सामना करना पड़ता था, जहां संघ गतिविधि में भाग लेने पर उनकी नौकरियों को खतरा होता था। प्रबंधन ने चेतावनी दी कि यदि कर्मचारी शांत नहीं हुए तो वे आव्रजन ऑडिट की मांग करेंगे। इसके अलावा, उन्होंने कुछ यूनियन समर्थकों का वेतन भी रोक दिया। कुल मिलाकर, 13 अनुचित श्रम प्रथाओं को राष्ट्रीय श्रम संबंध बोर्ड के पास दायर किया गया है।
यूनियन अनुबंध 31 मई को समाप्त हो गया। प्रबंधन को यह विश्वास दिलाने के लिए कि उनका मतलब व्यापार से है, चौकीदारों ने कई रैलियाँ कीं और एक दिन का काम रोका। हालाँकि, क्योंकि इन कार्रवाइयों से ठेकेदारों के मुनाफे पर कोई गंभीर प्रभाव नहीं पड़ा, इसलिए उन्हें आगे बढ़ने के लिए मजबूर महसूस नहीं हुआ। नतीजतन, SEIU लोकल 1 की सदस्यता के पास हड़ताल पर जाने के लिए वोट करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
इस हड़ताल की दो विशेषताएं हैं जो इसे असाधारण बनाती हैं।
एक तो यह कि यह इस देश में मौजूद बढ़ती असमानता और उससे लड़ने की आवश्यकता को कैसे उजागर करता है। करोड़पतियों की संख्या में वृद्धि के मामले में ह्यूस्टन देश में सबसे आगे है। अपने सार्वजनिक अभियान में हड़ताल द्वारा लक्षित कंपनियाँ बड़े व्यापारिक अभिजात वर्ग की कुछ मुख्य खिलाड़ी हैं। दूसरी ओर, सबसे कट्टर दक्षिणपंथी कॉर्पोरेट समर्थक मीडिया भी प्रभावी ढंग से चौकीदारों को लालची संघवादियों के रूप में चित्रित नहीं कर सकता है। इस हड़ताल में असमानता को लेकर अमेरिका में बढ़ते असंतोष को भुनाने की क्षमता है, जिसने 2011 में ऑक्युपाई के साथ-साथ मैडिसन, विस्कॉन्सिन कैपिटल पर कब्ज़ा शुरू करने में मदद की।
इस संघर्ष की अन्य असाधारण विशेषता ह्यूस्टन के चौकीदारों के साथ एकजुटता दिखाने के लिए राष्ट्रीय स्तर पर काम रोकना और रैलियां निकालना है। एकजुटता हड़ताल 1930 के दशक में सीआईओ द्वारा अपनाई गई रणनीति में से एक थी जिसने इसकी तीव्र वृद्धि को प्रेरित किया। इस रणनीति की प्रभावशीलता के कारण, इसे 1947 में टाफ्ट-हार्टले अधिनियम के द्विदलीय पारित होने के साथ गैरकानूनी घोषित कर दिया गया था।
इस दास श्रम कानून के धांधली नियमों से बचने के लिए, कई एसईआईयू चौकीदार अनुबंधों में एक "विवेक खंड" होता है। यह धारा चौकीदारों को दंड के डर के बिना अपने कार्यस्थल पर पिकेट लाइन पार करने से इनकार करने में सक्षम बनाती है। परिणामस्वरूप, कई शहरों में कार्य स्थलों पर पिकेट लाइनें स्थापित की गई हैं, जो एसईआईयू चौकीदारों को नियुक्त करती हैं, जिससे ह्यूस्टन में मौजूद ठेकेदारों पर आर्थिक प्रभाव राष्ट्रीय स्तर तक बढ़ गया है।
ये ठेकेदार और उनके कॉर्पोरेट नियोक्ता पूरे अमेरिका में मुनाफा कमाने के लिए संगठित हैं, ये मुनाफा ही एकमात्र ऐसी चीज है जिसकी उन्हें परवाह है। जबकि वे एक शहर में अलग-थलग हड़ताल को अधिक आसानी से संभाल सकते हैं, एसईआईयू द्वारा अपनाई गई राष्ट्रव्यापी एकजुटता से काम रोकने की रणनीति से निपटना उनके लिए कहीं अधिक कठिन है। यदि बॉस झुकने से इनकार करते हैं, तो इस रणनीति को और आगे बढ़ाना आवश्यक होगा।
असमानता के मुद्दे को उजागर करके और काम रोकने वाली राष्ट्रव्यापी प्रतिक्रिया के साथ ठेकेदारों का मुकाबला करके, एसईआईयू कॉर्पोरेट राजनीतिक मशीन की सीमाओं को चुनौती दे रहा है। निर्णायक रूप से जीत हासिल करने के लिए ह्यूस्टन के चौकीदारों और सभी कार्यकर्ताओं के लिए इन सीमाओं को तोड़ना आवश्यक होगा।
वर्तमान में, कुछ डेमोक्रेटिक राजनेताओं, जैसे उपराष्ट्रपति जो बिडेन, ने हड़ताल के समर्थन में आवाज उठाई है। वॉल स्ट्रीट से दोनों पार्टियों को मिलने वाली भारी फंडिंग और उसके परिणामस्वरूप कॉर्पोरेट समर्थक नीतियों को देखते हुए, इसमें कोई आश्चर्य नहीं होना चाहिए कि वे या तो श्रमिकों के लिए सबसे महत्वपूर्ण मुद्दों की उपेक्षा करते हैं या उन पर हमला करते हैं, ताकि बिडेन जैसे अच्छे भाषणों की उपस्थिति हो। निंदक चुनाव प्रचार.
एसईआईयू और आम तौर पर यूनियनों को इन राजनेताओं के साथ मेज पर सीट मिलने से राष्ट्रीय आवाज नहीं मिलेगी जो सदस्यता के संघर्षों को नजरअंदाज करते हैं या उन्हें बांधने का प्रयास करते हैं। इसके बजाय लेबर को अपने संसाधनों को राजनेताओं को नाराज करने के डर के बिना, अपने स्वयं के सदस्यों को अपनी जरूरतों के लिए लड़ने के लिए सशक्त बनाने की दिशा में समर्पित करना चाहिए, और एक सामाजिक आंदोलन बनाना चाहिए जो सभी श्रमिकों के लिए बोलता है।
ह्यूस्टन एसईआईयू के चौकीदार जो मांगें रख रहे हैं वे बेहद मामूली हैं। हालाँकि, उनके कार्य और आयोजन अधिक साहसी होते जा रहे हैं। वे निकट भविष्य में आर्थिक न्याय के लिए बड़े संघर्षों का उदाहरण पहले से ही प्रदान कर रहे हैं।
अधिक जानकारी के लिए और हड़ताल का समर्थन करने के लिए यहां जाएं http://www.seiu1.org/.
मार्क वोरपाल एक यूनियन प्रबंधक, सामाजिक न्याय कार्यकर्ता और वर्कर्स एक्शन के लेखक हैं - www.workerscompass.org. वह पर पहुँचा जा सकता हैपोर्टलैंड@वर्कर्सकंपाससंगठन.
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