रोमन इतिहासकार टैसीटस ने अपने उपनिवेशों की लूट और विनाश के लिए रोमन साम्राज्यवाद की निंदा करते हुए घोषणा की, "वे एक रेगिस्तान बनाते हैं और इसे शांति कहते हैं।" अमेरिका ने इराक में जो किया है उसका वर्णन करने के लिए इससे अधिक उपयुक्त कोई वाक्यांश नहीं है।
विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) और ऑक्सफैम द्वारा जारी दो नए अध्ययनों से अमेरिकी युद्ध और कब्जे के मद्देनजर इराक की जीवित आबादी पर विनाशकारी प्रभाव का पता चलता है।
लगभग 27 मिलियन लोगों के देश इराक को अमेरिका ने पिछले 20 वर्षों से घेर रखा है। 1991 के खाड़ी युद्ध में हजारों लोग मारे गए। सद्दाम हुसैन के शासन पर लगाए गए प्रतिबंधों के कारण 1 लाख से अधिक लोगों की मौत हुई। 2003 के आक्रमण और कब्जे के कारण 1 लाख से अधिक लोगों की मृत्यु हुई, 4 लाख से अधिक लोगों को उनके घरों से निकाल दिया गया और एक गृह युद्ध हुआ जिसने समाज को तोड़ दिया। कुल मिलाकर, अमेरिका ने इराक की लगभग एक चौथाई आबादी को मार डाला है या विस्थापित कर दिया है।
डब्ल्यूएचओ के इराकी मानसिक स्वास्थ्य अध्ययन के अनुसार, 4,332 वर्ष से अधिक उम्र के 18 इराकियों के एक सर्वेक्षण में, लगभग 17 प्रतिशत इराकियों ने किसी न किसी प्रकार के मानसिक विकार से पीड़ित होने की बात स्वीकार की, जिनमें सबसे आम हैं अवसाद, फोबिया, अभिघातज के बाद का तनाव विकार और चिंता। .
एसोसिएटेड प्रेस ने इस भयावह संख्या को "मानसिक विकारों की आश्चर्यजनक रूप से कम दर" के रूप में वर्णित किया है। लेकिन जैसा कि अध्ययन में शामिल डॉ. सालेह अल हसनवी ने कहा, "इराक में, मानसिक बीमारी होने से काफी कलंक जुड़ा हुआ है।" इसलिए पहले से ही उच्च होते हुए भी, वास्तविक संख्याएँ निस्संदेह अधिक हैं।
निःसंदेह, इराक पर पिछले 30 वर्षों के अमेरिकी हमलों की भयावहता को देखते हुए, इराकियों ने जीवित रहने के लिए लगभग अति-मानवीय मुकाबला तंत्र विकसित कर लिया है। जैसा कि डॉ. अब्दुल अल-मोनाफ अल-जादिरी ने टिप्पणी की, "धीरे-धीरे, लोग कठिन अनुभवों को सहने के आदी हो गए हैं।"
जिन लोगों ने मानसिक बीमारियों से पीड़ित होने की सूचना दी, उनमें से 70 प्रतिशत ने आत्महत्या करने पर विचार किया। यदि संपूर्ण जनसंख्या का अनुमान लगाया जाए, तो 3 लाख से अधिक इराकियों ने अपने विकारों के परिणामस्वरूप आत्महत्या पर विचार किया है।
सामाजिक कलंक और इराकी स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली के विनाश के संयोजन को देखते हुए, मानसिक समस्याओं से पीड़ित केवल 2 प्रतिशत लोगों ने इलाज की मांग की। अधिकांश ने अपनी स्थिति छिपाई, विभिन्न दवाओं से स्व-उपचार किया, या फार्मासिस्टों से वैलियम और नींद की गोलियाँ मांगीं।
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ऑक्सफैम द्वारा जारी अध्ययन और भी विनाशकारी है। इराक के 1,700 प्रांतों में से पांच की 18 महिलाओं का सर्वेक्षण, यह 2003 के बाद से महिलाओं पर कब्जे के प्रभाव को चित्रित करता है। ऑक्सफैम ने कहा, "अब समग्र सुरक्षा स्थिति, हालांकि अभी भी बहुत नाजुक है, स्थिर होने लगी है," अनगिनत मां, पत्नियां , इराक की विधवाएँ और बेटियाँ एक मूक आपातकाल की चपेट में हैं।"
इराकी महिलाओं के जीवन में संकट का पैमाना हैरान करने वाला है। ऑक्सफैम ने बताया कि सर्वेक्षण में शामिल 55 प्रतिशत महिलाओं ने बताया कि वे 2003 से हिंसा का शिकार हो रही हैं। शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि 55 प्रतिशत महिलाएं विस्थापित हो गई हैं या अपने घर छोड़ने के लिए मजबूर हो गई हैं।
इराक में बढ़ती सुरक्षा के मीडिया जश्न के बावजूद, सर्वेक्षण में शामिल 40 प्रतिशत लोगों ने कहा कि 2008 में उनकी सुरक्षा स्थिति 2007 की तुलना में बदतर थी। करीब 60 प्रतिशत महिलाओं ने कहा कि सुरक्षा और संरक्षा उनकी सबसे बड़ी चिंता बनी हुई है।
विस्थापन और हिंसा के परिणामस्वरूप, एक तिहाई से अधिक उत्तरदाता अब अपने घरों के प्रभावी मुखिया बन गए हैं। इराक में अनुमानतः 740,000 विधवाएँ हैं, और वास्तविक संख्या कहीं अधिक हो सकती है।
अर्थव्यवस्था के केंद्र और सामाजिक सेवाओं के प्रमुख प्रदाता के रूप में केंद्र सरकार की पारंपरिक भूमिका को खत्म करने के अमेरिकी प्रयास ने इन महिलाओं को तबाह कर दिया है। छिहत्तर प्रतिशत विधवाओं ने कहा कि उन्हें सरकार से अपने पति की पेंशन नहीं मिलती है। जबकि 76 प्रतिशत ने कहा कि वे सरकारी भोजन राशन पर निर्भर हैं, 45 प्रतिशत ने इसे रुक-रुक कर प्राप्त करने की सूचना दी। तैंतीस प्रतिशत को 2003 के बाद से कोई मानवीय सहायता नहीं मिली थी, और बहुमत ने कहा कि उनकी आय 2008 और 2007 की तुलना में 2006 में कम थी।
ऑक्सफैम ने रिपोर्ट किया, "सुरक्षा से परे, महिलाओं ने जो भारी चिंता व्यक्त की वह स्वच्छ पानी, बिजली और पर्याप्त आश्रय जैसी बुनियादी सेवाओं तक पहुंचने में अत्यधिक कठिनाई थी... पानी, स्वच्छता और स्वास्थ्य देखभाल जैसी आवश्यक चीजों की उपलब्धता राष्ट्रीय औसत से काफी नीचे है।"
एक चौथाई महिलाओं ने कहा कि उन्हें दैनिक आधार पर पीने का पानी उपलब्ध नहीं है और लगभग आधी महिलाओं ने घोषणा की कि उन्हें जो पानी मिलता है वह पीने योग्य भी नहीं है। लगभग दो-तिहाई ने बताया कि उन्हें हर दिन छह घंटे से कम बिजली मिलती है।
इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि महिलाओं और उनके बच्चों के लिए शिक्षा तक पहुंच बेहतर नहीं है। ऑक्सफैम ने बताया कि, "सर्वेक्षण में आश्चर्यजनक रूप से 40 प्रतिशत माताओं ने कहा कि उनके बच्चे स्कूल नहीं जाते हैं। यह न केवल आर्थिक कठिनाई, लड़कियों के खिलाफ भेदभाव और असुरक्षा के कारण है; यह शिक्षा सुविधाओं के विनाश और गिरावट का भी परिणाम है।"
जबकि मीडिया इस भयावहता को सफलता के रूप में प्रचारित कर रहा है, युद्ध और कब्जे का विरोध करने वालों को उनके सायरन गीत के झांसे में नहीं आना चाहिए। अमेरिकी सरकार ने इराक में मानवता के खिलाफ एक बड़ा अपराध किया है और उस पर अपने लोगों का भारी कर्ज बकाया है। युद्ध-विरोधी आंदोलन को सभी कब्जे वाले सैनिकों की पूर्ण और तत्काल वापसी की मांग जारी रखनी चाहिए और हमें अमेरिकी सरकार को इराक के लोगों को मुआवजा देने के लिए मजबूर करना चाहिए ताकि वे अपने समाज का पुनर्निर्माण कर सकें।
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