चूंकि सार्वजनिक क्षेत्र की यूनियनें कानून के तहत प्रमुख अधिकारों को खोने पर विचार कर रही हैं, इसलिए यह याद रखने योग्य है कि उनके अधिकांश इतिहास में, ऐसी यूनियनें बिना किसी अधिकार के संगठित हुईं।
1958 तक ऐसा नहीं हुआ था कि न्यूयॉर्क शहर के कर्मचारियों के लिए सामूहिक सौदेबाजी को अधिकृत करने वाला पहला शहर बन गया था। विस्कॉन्सिन ने 1959 में राज्य कर्मचारियों के लिए भी ऐसा ही किया और 1962 में संघीय कर्मचारियों को सौदेबाजी का अधिकार मिल गया।
फिर भी 1940 की शुरुआत में, वन थाउजेंड स्ट्राइक्स ऑफ गवर्नमेंट एम्प्लॉइज नामक पुस्तक में 1830 के दशक की हड़तालों का वर्णन किया गया था, जब अमेरिकी नौसेना के शिपयार्डों में श्रमिकों ने बेहतर वेतन और शर्तों की मांगों को दबाने के लिए कई बार काम बंद कर दिया था।
श्रम विभाग के एक वकील डेविड ज़िस्किंड द्वारा लिखित पुस्तक में वास्तव में 1,116 हड़तालों की पहचान की गई है, जिसमें अग्निशामक, शिक्षक, स्वच्छता कर्मचारी, अस्पताल कर्मचारी, रेल कर्मचारी, डाक कर्मचारी, प्रिंटर, पार्क मजदूर, स्नानागार परिचारक, सार्वजनिक गोल्फ में कैडी शामिल थे। पाठ्यक्रम, कब्र खोदने वाले, निर्माण श्रमिक... सूची बढ़ती ही जाती है।
संक्षेप में, कानून के लागू होने से पहले सामूहिक कार्रवाई एक सदी से भी अधिक समय से एक परंपरा थी।
सार्वजनिक कर्मचारियों ने कानूनी मान्यता की प्रतीक्षा किए बिना यूनियनें बनाईं। उदाहरण के लिए, पत्र वाहकों ने 1889 में पहला डाक संघ स्थापित किया। 1918 में अमेरिकन फेडरेशन ऑफ टीचर्स का गठन हुआ, उसी वर्ष अग्निशामकों के कई स्वतंत्र संघों का विलय होकर एक राष्ट्रीय संघ बना। एएफएससीएमई का जन्म 1932 में विस्कॉन्सिन में हुआ था, उसी वर्ष अमेरिकन फेडरेशन ऑफ गवर्नमेंट एम्प्लॉइज, संघीय श्रमिकों का एक संघ।
तो दिल थाम लो-इतिहास गवाह है कि श्रमिक कानून की आड़ के बिना भी लामबंद और संगठित हो सकते हैं। सार्वजनिक कार्यकर्ताओं ने इसे बार-बार किया है। बेशक श्रम कानून मायने रखता है, लेकिन यह एकमात्र चीज नहीं है जो मायने रखती है।
अव्यवस्थित?
इससे जुड़ा एक सबक यह है यहां तक कि कथित तौर पर असंगठित श्रमिक भी वास्तव में संगठित हो सकते हैं।
महामंदी के दौरान सार्वजनिक कार्यों में नौकरी पाने वाले बेरोजगार श्रमिकों की तुलना में यह कभी भी अधिक स्पष्ट नहीं था। ज़िस्किंड की किताब में 1,116 हमलों में से लगभग 700 में न्यू डील कार्यक्रमों में काम करने वाले लोग शामिल थे।
इन कार्यक्रमों ने बेरोजगार लोगों को निर्वाह वेतन पर रोजगार दिया। उन्होंने केवल अस्थायी रोजगार प्रदान किया; कानून ने तय किया कि निजी क्षेत्र में नौकरियाँ उपलब्ध होते ही इन श्रमिकों को बर्खास्त कर दिया जाएगा। और सार्वजनिक कर्मचारियों के रूप में, श्रमिकों को सामूहिक सौदेबाजी का कोई कानूनी अधिकार नहीं था।
फिर भी उन्होंने आयोजन किया। सैकड़ों हड़तालें जुटाने के अलावा, उन्होंने संगठन भी बनाये। और उन्होंने रियायतें जीत लीं; उदाहरण के लिए, निर्माण श्रमिकों को बिना किसी वेतन हानि के कम कार्य सप्ताह प्राप्त हुए।
अधिकतर ये कर्मचारी मान्यता प्राप्त यूनियनों के माध्यम से नहीं बल्कि स्थानीय बेरोजगार परिषदों, बेरोजगार लीगों और श्रमिक गठबंधन नामक समूहों के माध्यम से संगठित हुए। 1935-1936 में इन स्थानीय समूहों का विलय होकर वर्कर्स अलायंस ऑफ अमेरिका बना, जिसके पहले सम्मेलन में कम से कम 791 श्रमिकों का प्रतिनिधित्व करने वाले 200,000 प्रतिनिधि एक साथ आए।
कार्यस्थल पर होने वाले झगड़ों के अलावा, वर्कर्स अलायंस के चैप्टरों ने बेरोजगार लोगों के लिए बेहतर राहत प्रावधानों के लिए आंदोलन किया और मांग की कि बेरोजगार श्रमिकों को श्रमिकों के रूप में मान्यता दी जाए और उनका सम्मान किया जाए।
साथ ही, वर्कर्स एलायंस ने गहरे दक्षिण में काले और सफेद श्रमिकों द्वारा एकजुट कार्रवाई आयोजित करने में भी नई जमीन तोड़ी, जहां केवल नस्लीय रूप से एकीकृत बैठक आयोजित करना कानून के खिलाफ था।
दूसरे शब्दों में, इसे अब हम सामाजिक न्याय संघवाद कहेंगे - कार्यकर्ता संगठन जो व्यापक समाज में न्याय की लड़ाई के साथ नौकरी पर उग्रवाद को जोड़ता है। यह यूनियनों और सामुदायिक समूहों के बीच समर्थन के पारस्परिक आदान-प्रदान से कहीं अधिक गहरा था। वर्कर्स एलायंस ने माना कि कार्यस्थल से परे के कारण उसके अपने सदस्यों के लिए महत्वपूर्ण थे।
यह कोई संयोग नहीं है यह सामाजिक-न्याय दृष्टिकोण "असंगठित" श्रमिकों को संगठित करने में विशेष रूप से प्रभावी साबित हुआ। जिन लोगों को असंगठित माना जाता है वे लगभग हमेशा राजनीतिक प्रभाव के बिना होते हैं - उदाहरण के लिए, प्रवासी श्रमिक, हाल के आप्रवासी, जिम क्रो साउथ में अफ्रीकी अमेरिकी, और कानून निर्माताओं द्वारा नजरअंदाज किए गए अन्य। राजनीतिक हाशिये पर मौजूद श्रमिकों के लिए, काम पर शक्ति का निर्माण बड़े पैमाने पर समाज में अपने अधिकारों का दावा करने के संघर्ष के साथ जुड़ा हुआ था और अब भी है।
प्रेरक '60 का दशक
द्वितीय विश्व युद्ध के बाद सार्वजनिक क्षेत्र की यूनियनों का विकास इस बात का उदाहरण है कि सामाजिक न्याय के लिए श्रम और अन्य आंदोलन कैसे एक दूसरे में जुड़ सकते हैं।
दिसंबर 1955 की शुरुआत में, जब एएफएल और सीआईओ फिर से एकजुट हो रहे थे, उनके नए अध्यक्ष जॉर्ज मीनी ने न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया कि "सरकार के साथ सामूहिक रूप से सौदेबाजी करना असंभव था" और एएफएल-सीआईओ का इरादा श्रमिकों तक पहुंचने का नहीं था। वह क्षेत्र.
लेकिन उसी समय, कुछ और भी हो रहा था जिसका सार्वजनिक कार्यकर्ताओं की आकांक्षाओं पर बहुत अधिक प्रभाव पड़ेगा। दिसंबर 1955 की शुरुआत में मोंटगोमरी बस बॉयकॉट की शुरुआत भी हुई, जो प्रत्यक्ष कार्रवाई वाले काले स्वतंत्रता आंदोलन की अग्रणी धार थी।
सार्वजनिक कर्मचारी संघों और सौदेबाजी के अधिकारों के लिए अभियान इस उभार का हिस्सा बन गए। सबसे प्रसिद्ध उदाहरण मेम्फिस सफाई कर्मचारियों का 1968 में यूनियन मान्यता के लिए संघर्ष है, जो मार्टिन लूथर किंग का आखिरी अभियान बन गया। लेकिन यह उन कई नए एएफएससीएमई स्थानीय लोगों में से एक था जिन्हें काले श्रमिकों ने इस अवधि के दौरान संगठित किया था, जिसमें कई स्वच्छता कार्यकर्ता भी शामिल थे।
याद रखें, यह वह समय था जब सार्वजनिक क्षेत्र के वेतन और लाभ आम तौर पर निजी क्षेत्र की तुलना में बहुत कम थे। डाक सेवा से लेकर शहर के अस्पतालों तक, सार्वजनिक रोजगार में काले श्रमिकों का जोरदार प्रतिनिधित्व था। संघवाद में वृद्धि काले समुदायों के लिए एक वरदान बन गई, जिससे अधिक काले परिवारों को उच्च आय और मजबूत नौकरी सुरक्षा मिली।
सार्वजनिक संघ और अश्वेत स्वतंत्रता आंदोलन में कभी-कभी टकराव होता था। उदाहरण के लिए, यही मामला था, जब न्यूयॉर्क शहर और नेवार्क, न्यू जर्सी में शिक्षक संघों ने स्कूलों पर सामुदायिक नियंत्रण की मांग करने वाले काले कार्यकर्ताओं के साथ तलवारें लहराईं। लेकिन कुल मिलाकर, सार्वजनिक कर्मचारी यूनियनों और स्वतंत्रता आंदोलन ने एक-दूसरे को प्रेरित किया, खासकर दक्षिण में, तब भी जब उन्होंने औपचारिक तरीकों से साझा उद्देश्य नहीं बनाए।
यह पारस्परिक प्रेरणा नागरिक अधिकारों के युग के दौरान सार्वजनिक क्षेत्र की यूनियनों की आश्चर्यजनक रूप से तेजी से हुई वृद्धि को समझाने में काफी मदद करती है। 1960 में राज्य, काउंटी और नगर निगम के केवल 5 प्रतिशत कर्मचारी यूनियन के सदस्य थे - लेकिन 1966 तक, यह आंकड़ा बढ़कर 25 प्रतिशत हो गया था। यहाँ सबक: श्रमिक सामाजिक न्याय के लिए अन्य आंदोलनों के साथ गठबंधन से वास्तविक ताकत प्राप्त कर सकते हैं।
और एक बार फिर, जबकि कानून में बदलाव ने मंच तैयार करने में मदद की, संघ का विकास कानून द्वारा निर्धारित क्रमबद्ध तरीके से आगे नहीं बढ़ा। अक्सर, वही कानून जो सार्वजनिक कर्मचारियों को सामूहिक सौदेबाजी का अधिकार देते थे, उन्हें हड़ताल पर जाने से रोकते थे - लेकिन फिर भी बड़ी संख्या में हड़तालें हुईं।
1958 में, पूरे अमेरिका में सार्वजनिक कर्मचारियों ने केवल 15 हड़तालें कीं। दस साल बाद 1968 में, उन्होंने 411 हड़तालें कीं; 1969 में, 412. 1970 के दशक में, सार्वजनिक कर्मचारियों ने प्रति वर्ष औसतन 375 हड़तालें कीं।
1980 के दशक में ही यह हड़ताल लहर समाप्त हुई, जब राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन ने 11,000 हड़ताली हवाई यातायात नियंत्रकों को बर्खास्त कर दिया और उन्हें जीवन भर के लिए संघीय रोजगार से प्रतिबंधित कर दिया।
रीगन वश में दिखता है
कई निजी क्षेत्र के नियोक्ताओं ने रीगन के कदम का अनुकरण किया, और स्थायी प्रतिस्थापनों को काम पर रखकर हड़ताल तोड़ दी। लेकिन आज, सार्वजनिक क्षेत्र की यूनियनों पर हमले उस स्तर तक बढ़ गए हैं जो रीगन युग के सबसे बुरे दिनों में भी अकल्पनीय थे।
हवाई यातायात स्ट्राइकरों को स्थायी रूप से प्रतिस्थापित किए जाने के बाद, उनके संघ, व्यावसायिक हवाई यातायात नियंत्रक संगठन को अप्रमाणित कर दिया गया। लेकिन 1987 में, प्रतिस्थापन कर्मचारियों और बाद में काम पर रखे गए कर्मचारियों ने एक नया संघ बनाया- नेशनल एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स एसोसिएशन, जो अब एएफएल-सीआईओ से संबद्ध है। रीगन प्रशासन ने तुरंत इसे पहचान लिया और इसके साथ सौदेबाजी शुरू कर दी।
यहां तक कि रोनाल्ड रीगन ने भी कभी सार्वजनिक कार्यकर्ताओं के सामूहिक सौदेबाजी के मौलिक अधिकार को चुनौती नहीं दी - जैसा कि रिपब्लिकन अब एक के बाद एक राज्य में कर रहे हैं। वास्तव में, 1968 में, जब वह कैलिफोर्निया के गवर्नर थे और पहले से ही रिपब्लिकन पार्टी के दक्षिणपंथी दल के प्रिय थे, रीगन ने एक कानून पर हस्ताक्षर किए, जिसने कैलिफोर्निया के सार्वजनिक कर्मचारियों को सामूहिक सौदेबाजी का अधिकार दिया।
सार्वजनिक संघों पर हमलों का आज का दौर कुछ नया और अधिक चरम है। विस्कॉन्सिन के गवर्नर स्कॉट वाकर, ओहियो के गवर्नर जॉन कासिच और मेन के गवर्नर पॉल लेपेज जैसे आंकड़े रीगन को एक बिल्ली के समान बनाते हैं।
आज हम जिन चुनौतियों का सामना कर रहे हैं वे हमारे जीवनकाल में अभूतपूर्व हैं। दूसरा पक्ष समझौता या आधे-अधूरे उपाय की तलाश में नहीं है। उदाहरण के लिए, वे केवल उग्रवादी यूनियनों के पीछे नहीं जा रहे हैं; वे हम सभी के लिए आ रहे हैं। जैसे ही हम लड़ाई में उतरते हैं, सार्वजनिक क्षेत्र की यूनियनों को पहले आने वाली पीढ़ियों की अनियंत्रित और समावेशी भावना का लाभ उठाना बुद्धिमानी होगी।
प्रिसिला मुरोलो सारा लॉरेंस कॉलेज में और मैसाचुसेट्स विश्वविद्यालय में यूनियन लीडरशिप एंड एक्टिविज्म कार्यक्रम में इतिहास पढ़ाती हैं।
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