ह्यूगो चावेज़ फ़्रिआस को पिछले नवंबर में इक्वाडोर का सहयोगी मिला जब मतदाताओं ने वाशिंगटन की पसंद और देश के सबसे अमीर आदमी को खारिज कर दिया और प्रभावशाली अंतर से राफेल कोरिया को अपना राष्ट्रपति चुना। कोर्रिया एक लोकलुभावन अर्थशास्त्री और स्वयंभू "मानवतावादी, वामपंथी ईसाई" हैं, जो एक अन्य लैटिन अमेरिकी देश के लिए बड़े बदलावों का वादा करते हैं, जिस पर लंबे समय से अभिजात वर्ग द्वारा शासन किया गया है और सामान्य लोगों के हितों के खिलाफ इक्वाडोर में बहुतायत है, जिनकी आवाज़ें अंततः बोली गईं और प्रबल हुईं।
कोरिया ने 15 जनवरी को 13 मिलियन की आबादी वाले देश में पदभार संभाला, जिनमें से 70% से अधिक लोग गरीबी में रहते हैं। उन्होंने सामाजिक लोकतांत्रिक परिवर्तन का वादा करने वाले एक व्यक्ति को वोट दिया और ह्यूगो चावेज़ के तहत वेनेज़ुएलावासियों को अब उसी तरह के लाभ मिलने का मौका है जो अब उनके पास भी है। कोर्रिया पिछले दशक में देश के 8वें राष्ट्रपति हैं, जिनमें पिछले तीन राष्ट्रपति भी शामिल हैं, जिन्हें अपने कुशासन और सार्वजनिक उपेक्षा के खिलाफ बड़े पैमाने पर सड़क पर विरोध प्रदर्शन के कारण पद से हटना पड़ा था।
कोर्रिया ने परिवर्तन के वादे पर अभियान चलाया, जिसमें देश के तेल राजस्व का उपयोग गंभीर रूप से आवश्यक सामाजिक सेवाओं के लिए करना शामिल था, जो इक्वाडोर के लोगों ने पहले कभी नहीं किया था। उन्होंने "नागरिकों की क्रांति" का वादा किया और एक "परिवर्तन का साधन" बनने का वादा किया, जिसकी शुरुआत संविधान सभा में एक नए संविधान का मसौदा तैयार करके होगी, उन्हें उम्मीद है कि उसी पैटर्न के बाद लोकप्रिय जनमत संग्रह द्वारा अधिकृत किया जाएगा, जिसे ह्यूगो चावेज़ ने 1999 में वेनेजुएला के रूप में अपने पहले चुनाव के बाद चुना था। दिसंबर, 1998 में राष्ट्रपति.
इक्वाडोर की बहुसंख्यक दक्षिणपंथी क्रिश्चियन डेमोक्रेटिक यूनियन (यूडीसी) पार्टी ने उन्हें रोकने की कोशिश की, लेकिन भारी जनसमर्थन के कारण आखिरकार इसमें पर्याप्त सदस्य शामिल हो गए। 13 फरवरी को मतदान हुआ और देश की एकल सीट वाली विधायिका में दो अनुपस्थितों के साथ 54 - 1 से जीत हासिल हुई। जब यह स्पष्ट हो गया कि उन्हें हार का सामना करना पड़ेगा तो अधिकांश विपक्षी प्रतिनिधि मतदान से पहले ही बाहर चले गए।
वोट के बाद, इक्वाडोर की सुप्रीम इलेक्टोरल काउंसिल (टीएसई) ने जनमत संग्रह के लिए 15 अप्रैल की तारीख तय की, जिसका पारित होना लगभग तय है क्योंकि इसके उद्देश्य के लिए लोकप्रिय समर्थन लगभग 77% है। पारित होने के बाद, जैसा कि अपेक्षित था, जून या जुलाई में मतदाता संविधान सभा के लिए 130 प्रतिनिधियों का चयन करेंगे जिनकी बैठक अगस्त या सितंबर में शुरू होनी चाहिए। इसके बाद एक नया संविधान लिखने के लिए छह से आठ महीने का समय होगा जो मतदाताओं के अनुमोदन के लिए जाएगा, और यदि यह कांग्रेस या राष्ट्रपति पद को बदलता है तो विधायकों और देश के सर्वोच्च कार्यालय के लिए नए चुनाव कराने की आवश्यकता होगी।
चीजें योजना के अनुसार चल रही हैं, इक्वाडोर अब अपने शासन के तरीके को उसी तरह बदलने के लिए तैयार है जिस तरह वेनेजुएला ने आठ साल पहले किया था। राफेल कोरिया ने इसका वादा किया था, और अब वह अपने लोगों को उसी तरह का समाजवाद देने के लिए आगे बढ़ रहे हैं, जैसा वेनेजुएला के लोग अब मानते हैं और अपनाते हैं। इक्वाडोर के लोग भी इसे चाहते हैं और अब उनके पास उनके लिए काम करने वाले नेता के तहत इसे पाने का अब तक का सबसे अच्छा मौका है, जैसे चावेज़ वेनेजुएला के लोगों के लिए भारी अनुमोदन के साथ करते हैं।
कोर्रिया सफलता के प्रति आश्वस्त हैं और उन्होंने 17 फरवरी को अपने साप्ताहिक रेडियो कार्यक्रम में अपने लोगों से कहा कि यदि उनके समर्थक संविधान सभा में अधिकांश सीटें नहीं जीतते हैं तो वह इस्तीफा दे देंगे। उन्होंने कहा कि वह "बेंच को गर्म करने और राष्ट्रपति पद पर हमारे साथ मौजूद गद्दारों और धोखेबाजों के समूह में से एक बनने" के बजाय जाना पसंद करेंगे...। इसकी संभावना नहीं है क्योंकि लंबे समय से इनकार कर रहे इक्वाडोर के लोग अपने नए राष्ट्रपति को भारी समर्थन दे रहे हैं और अब वह उनके लिए बदलाव की प्रक्रिया को उसी तरह से अंजाम देने के लिए तैयार हैं जैसा ह्यूगो चावेज़ ने वेनेजुएला में किया था जो काम करता है।
यह लैटिन अमेरिका में एक और कदम बाकी है, लेकिन वाशिंगटन की अशुभ छाया के तहत लंबे समय तक महाद्वीप पर एक छोटा सा कदम है जो घटनाओं को करीब से देख रहा है और बिना विरोध किए अपने नियंत्रण को खत्म नहीं होने देगा। कोशिश करने वाला कोई भी नेता खतरे को जानता है, लेकिन जो जोखिम उठाने को तैयार हैं, उन्हें देखना होगा। उम्मीद है कि क्षेत्र और उसके बाहर के अन्य लोग उनके साथ जुड़ेंगे, और उनके पास ह्यूगो चावेज़ के रूप में एक साहसी मॉडल है जिसने बाधाओं को हराया और आठ सफल वर्षों के बाद साहसपूर्वक आगे बढ़ना जारी रखा। यदि चावेज़ ऐसा कर सकते हैं, तो अन्य लोग क्यों नहीं, यदि वे प्रयास करेंगे। जितना अधिक लोग ऐसा करते हैं, वास्तविक सामाजिक परिवर्तन की प्रक्रिया उतनी ही मजबूत होती जाती है और भाग्य के साथ इसे रोका नहीं जा सकता है। कितना शानदार असंभव सपना है, लेकिन ऐसे भी सपने सच होते हैं।
10 में इसे अधिकृत करने वाली 2009 साल की संधि समाप्त होने पर मंटा में प्रमुख अमेरिकी सैन्य अड्डे को बंद करने के एक अन्य अभियान के वादे को पूरा करके कोरिया अमेरिकी प्रभुत्व को एक और चुनौती देने का इरादा रखता है। ऐसा करने से पेंटागन के शीर्ष अधिकारी खुश नहीं होंगे क्योंकि यह उनका सबसे बड़ा आधार है। दक्षिण अमेरिका के प्रशांत तट पर और इसे बनाने में कई करोड़ की लागत आई। यह निश्चित है कि वे कोर्रिया पर पुनर्विचार करने का प्रयास करेंगे और ऐसा करने के लिए दबाव को कम नहीं करेंगे। लेकिन अब तक विदेश संबंध मंत्री मारिया फर्नांडा एस्पिनोसा ने अपने देश की स्थिति बताई: "इक्वाडोर एक संप्रभु राष्ट्र है, हमें अपने देश में विदेशी सैनिकों की आवश्यकता नहीं है (और उन्हें संभवतः जाना होगा)।"
देश के 16 अरब डॉलर के विदेशी ऋण पर फिर से बातचीत करने के अपने अभियान के बाद कोर्रिया ने अमेरिका-प्रभुत्व वाली अंतरराष्ट्रीय ऋण देने वाली एजेंसियों के साथ एक नए रिश्ते की भी योजना बनाई है और 100,000 निम्न सहित अत्यंत आवश्यक सामाजिक कार्यक्रमों के लिए राजस्व मुक्त करने के लिए अर्जेंटीना-शैली के डिफ़ॉल्ट से इनकार नहीं किया है। घरों की लागत, न्यूनतम वेतन बढ़ाना, और हर महीने 1.2 मिलियन गरीब इक्वाडोरवासियों को मिलने वाले छोटे "गरीबी बोनस" को दोगुना करना। अभी के लिए, कोर्रिया ने विदेशी बांड धारकों को निर्धारित $135 मिलियन का ऋण भुगतान करने का विकल्प चुना, जबकि पूरे ऋण पर फिर से बातचीत करने और पिछली सरकारों के भ्रष्ट सौदों के परिणामस्वरूप लोगों के खर्च पर लाभ प्राप्त करने के परिणामस्वरूप इसके घिनौने हिस्से को रद्द करने के अपने बड़े उद्देश्य को पूरा किया।
कोरिया ह्यूगो चावेज़ और बोलीविया के इवो मोरालेस के साथ द्विपक्षीय व्यापार और अन्य आर्थिक सौदों पर भी बातचीत कर रहा है, जो कम से कम आंशिक रूप से वेनेजुएला के बोलिवेरियन अल्टरनेटिव फॉर द अमेरिका या एएलबीए मॉडल पर आधारित है। यह एफटीएए या नाफ्टा-प्रकार के एकतरफ़ा समझौते का दर्पण-विपरीत है जो उन पर सहमत होने वाले विकासशील राज्यों से धन चूस रहा है। इसके बजाय यह लैटिन अमेरिकी देशों के बीच व्यापक एकीकरण हासिल करने के लिए पूरकता, एकजुटता और सहयोग के ठोस सिद्धांतों पर आधारित है, जो उनसे सहमत हैं और अपने "सामाजिक राज्य" को विकसित करने की दिशा में मिलकर काम करने को तैयार हैं, इसके विपरीत अमेरिकी प्रकार के सौदे इसके कॉर्पोरेट दिग्गजों के लिए हैं और विशेषाधिकार प्राप्त.
ये एक साहसी नए नेता के शुरुआती साहसिक कदम हैं जो वादा कर रहे हैं और अब ह्यूगो चावेज़ द्वारा स्थापित उदाहरण के नक्शेकदम पर आगे बढ़ रहे हैं। वह एक ऐसी राह पर तेजी से आगे बढ़ रहा है, जिसमें वादे और जोखिम निश्चित हैं, लेकिन अगर वह दृढ़ रहा और सफल रहा, तो अपने लोगों के लिए बड़ी संभावित प्रतिफल की संभावना भी है। वह दिखा रहा है कि वह कोशिश करने का इरादा रखता है।
स्टीफन लेंडमैन शिकागो में रहते हैं और उनसे संपर्क किया जा सकता है [ईमेल संरक्षित].
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