बीबीसी के पैनोरमा कार्यक्रम ने इंग्लैंड के रोचेस्टर में मेडवे सिक्योर ट्रेनिंग सेंटर में रखे गए 14-17 वर्ष की आयु के युवा लड़कों के साथ हिरासत केंद्र के अधिकारियों द्वारा इतनी आक्रामकता और नस्लवाद के साथ व्यवहार करने का चौंकाने वाला फुटेज प्रसारित किया कि उपचार अंग्रेजी और अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत यातना या दुर्व्यवहार की श्रेणी में आ सकता है। .
जेल का प्रबंधन अब, नकारात्मक रूप से, कुख्यात निजी सुरक्षा ठेकेदार G4S द्वारा किया जाता है। ठेकेदार को मेडवे में रखे गए प्रति बच्चे के लिए प्रति वर्ष £140,000 का भुगतान किया गया है, जो ब्रिटेन में औसत वार्षिक वेतन से पांच गुना अधिक है। अंडरकवर पत्रकारों द्वारा किए गए पैनोरमा एक्सपोज़ से पता चला कि जी4एस स्टाफ ने कथित तौर पर एक किशोर के सिर पर कई बार थप्पड़ मारे, जोर से दबाया। युवा लोगों की गर्दन पर, अनावश्यक रूप से संयम तकनीकों का उपयोग किया गया (जिसमें एक किशोर की श्वास नली को दबाना भी शामिल था ताकि उसे सांस लेने में समस्या हो), और धमकाने वाले लड़के डराने और धमकाने के लिए अभद्र भाषा का उपयोग कर रहे थे (युवा लोगों के साथ दुर्व्यवहार करने के बारे में शेखी बघारना जैसे कि किसी को चाकू मारने के लिए कांटा का उपयोग करना शामिल था) पैर)। एक लड़का लगातार रोता नजर आ रहा है. कर्मचारियों ने यह सुनिश्चित करके अपने व्यवहार को छिपाने की कोशिश की कि वे सीसीटीवी कैमरों के नीचे या उनके द्वारा कवर नहीं किए गए क्षेत्रों में थे। लड़कों ने सीसीटीवी द्वारा कवर किए गए क्षेत्रों से परे ले जाने पर भय व्यक्त किया।
यूनिट के सात कर्मचारियों को निलंबित कर दिया गया है। प्रारंभ में, G4S ने कहा कि केंद्र के निदेशक, राल्फ मर्चेंट, तुरंत अलग हो जाएंगे लेकिन ठेकेदार द्वारा नियोजित रहेंगे। ऐसा लगता है कि मर्चेंट ने पिछले दो दिनों में इस्तीफा दे दिया होगा. गैटविक हवाई अड्डे पर आव्रजन निष्कासन केंद्रों के निदेशक, बेन सॉन्डर्स ने मेडवे के संचालन का कार्यभार संभाल लिया है।
पांच G4S कर्मचारियों को बच्चों की उपेक्षा के संदेह में गिरफ्तार किया गया है, लेकिन आगे की जांच होने तक उन्हें अप्रैल तक जमानत पर रिहा कर दिया गया है। यह स्पष्ट नहीं है कि पुलिस और अभियोजकों ने यातना या दुर्व्यवहार के आरोप लगाने पर विचार किया या नहीं। फिर भी, यदि मेडवे में हिरासत में लिए गए लड़कों के खिलाफ जी4एस कर्मचारियों द्वारा आपराधिक आचरण के आरोप सही साबित होते हैं, तो यह सुझाव देने का एक मजबूत मामला है कि उपचार अंग्रेजी और अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत यातना के समान होगा।
फ़िलिस्तीन से लेकर ब्रिटेन तक G4S पर दुर्व्यवहार के आरोप कोई नई बात नहीं है। सितंबर 2015 में, इसने रेन्सब्रुक युवा अपराधी सुविधा को चलाने का अपना अनुबंध खो दिया। सुरक्षित प्रशिक्षण केंद्र 4 वर्षों से अधिक समय से जी16एस द्वारा चलाया जा रहा था, लेकिन बंदियों के साथ अपमानजनक व्यवहार के परिणामस्वरूप पिछले साल मई में इसे अपर्याप्त घोषित कर दिया गया था।
हिरासत के स्थानों का प्रबंधन करने वाले निजी ठेकेदारों द्वारा कदाचार के आरोप G4S तक सीमित नहीं हैं, वे SERCO तक भी फैले हुए हैं जहां कर्मचारियों को महिलाओं के आव्रजन निष्कासन केंद्र यारल वुड में यौन शोषण के आरोपों का सामना करना पड़ा है। निजी तौर पर संचालित सुविधाओं में दुर्व्यवहार के भयानक आरोपों के बावजूद, इस सरकार ने न्याय प्रणाली के निजीकरण का विस्तार करना जारी रखा है, सरकार के मित्रों द्वारा प्रबंधित कंपनियों को परिवीक्षा सेवाएं बेच रही है। इन सेवाओं का निजीकरण समस्याओं से भरा है।
2010 में, कंजर्वेटिव-लिबरल डेमोक्रेट गठबंधन सरकार ने अंग्रेजी और वेल्श जेलों में 'पुनर्वास क्रांति' का वादा किया था। लेकिन, पिछले पांच वर्षों में, इंग्लैंड और वेल्स में हिरासत केंद्रों, युवा अपराधी सुविधाओं और जेलों में अत्यधिक भीड़भाड़ देखी गई है, जिससे स्थितियां पिछले 10 वर्षों के सबसे खराब स्तर तक बिगड़ गई हैं।
जेलों में हत्या की दर एक दशक में अपने उच्चतम स्तर पर है। जेलों में राजनीतिक और नीतिगत विफलताओं के कारण स्वयं द्वारा की गई मौतों में 69 प्रतिशत की वृद्धि देखी गई है। निराशाजनक वास्तविकता यह है कि मेडवे की स्थितियाँ विसंगतिपूर्ण नहीं हो सकती हैं।
कर्मचारियों की कमी और बढ़ती जेल आबादी ने सुरक्षा में उल्लेखनीय समग्र गिरावट में योगदान दिया है। पिछली गर्मियों में, वर्मवुड स्क्रब्स के जेल अधिकारी जेल के मुख्य निरीक्षक, निक हार्डविक को इतनी बुरी तरह से जेल की कोठरियों में ले गए कि अधिकारियों ने उनसे कहा: "मैं वहां कुत्ता नहीं रखूंगा।" हार्डविक को कॉकरोच से संक्रमित पंखों में गंदी कोशिकाएँ मिलीं। “यह इस तरह नहीं चल सकता। लागत टिकाऊ नहीं है. हार्डविक ने कहा, पुनर्वास परिणामों पर गहरा प्रभाव टिकाऊ नहीं है।
टैब्लॉइड प्रेस में ब्रिटिश जेल का विशिष्ट चित्रण एक लक्जरी होटल का है जहां कर्मचारी आपराधिक आबादी की हर जरूरतों को देखते हैं। फिर भी, अधिकांश कोशिकाएँ इतनी छोटी हैं कि आप व्यावहारिक रूप से दोनों दीवारों को छू सकते हैं। चूंकि एक व्यक्ति मेज पर खाना खाता है तो दूसरे को शौचालय के बगल में नीचे की चारपाई पर खाना पड़ता है। फंडिंग में कटौती का मतलब है कि कई जेल सेवाएँ गायब हो गई हैं। प्रशिक्षण और शिक्षा गतिविधियाँ अब शायद ही कभी होती हैं। जेल की आबादी का पांचवां हिस्सा प्रतिदिन दो घंटे से भी कम समय अपनी कोठरियों से बाहर बिताता है।
जबकि जेल की स्थितियाँ बेहद खराब हो रही हैं, सरकार ने कैदियों से उन स्थितियों को चुनौती देने के लिए मुफ्त कानूनी प्रतिनिधित्व का अधिकार छीन लिया है, जिनके तहत उन्हें रखा गया है। सरकार के 2012 के कानूनी सहायता, सजा और अपराधियों को सजा अधिनियम ने यह अधिकार छीन लिया।
साथ ही, सरकार ने "स्वतंत्र" जेल निरीक्षणालय के काम पर भी तेजी से अतिक्रमण किया है। दो सप्ताह पहले, जेल के मुख्य निरीक्षणालय, निक हार्डविक ने खुलासा किया कि पिछले न्याय सचिव क्रिस ग्रेलिंग ने आव्रजन निष्कासन केंद्रों, युवा अपराधी सुविधाओं और जेलों की स्थितियों पर पिछली रिपोर्टों की सामग्री को प्रभावित करने का प्रयास किया था। न्याय मंत्रालय ने मुख्य निरीक्षणालय के बजट को नियंत्रित करने का भी प्रयास किया है, जिससे हार्डविक ने दावा किया है कि विभाग हिरासत के कुछ स्थानों को सार्वजनिक जांच से दूर रखना चाहता है। निक हार्डविक ने "दैनिक नियंत्रण" की मांग करके ब्रिटेन के जेल निरीक्षणालय की स्वतंत्रता से समझौता करने के लिए न्याय मंत्रालय पर हमला करते हुए पद छोड़ दिया।
बंदियों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए स्वतंत्र निरीक्षण महत्वपूर्ण हैं, जिन्हें सज़ा के लिए नहीं बल्कि सज़ा के तौर पर हिरासत में लिया जाता है। तंत्र से धीरे-धीरे जवाबदेही छीनने की इस सरकार की कोशिशें चौंकाने वाली हैं। मेडवे में G4S का दुरुपयोग हिमशैल का सिर्फ एक सिरा है, और स्पष्ट रूप से हिरासत के सभी स्थानों और जेलों, आव्रजन केंद्रों और युवा हिरासत सुविधाओं में सरकारी नीतियों के निहितार्थ पर निगरानी की आवश्यकता को प्रदर्शित करता है।
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