मई के अंत तक, वाशिंगटन में कोई भी इराक के बारे में बात नहीं करना चाहता था। ईरान दुश्मन बन गया था क्योंकि मीडिया के सभी परिचित उपकरणों को ऐसे उछाला गया था जैसे कि वे संकटों को व्यवस्थित करने के लिए अच्छी तरह से काम करने वाले लेकिन सफल परिदृश्यों की किसी प्लेबुक में हों। रणनीतिकारों की वही नव-रूढ़िवादी टोली, जिसने हमें इराक युद्ध का मौका दिया, तेहरान के साथ एक नया टकराव पैदा करती दिख रही है।
अजीब बात है, यहां कुछ आतंकी युद्ध के समर्थक उन विपक्षी आंदोलनों को सहायता देने (अर्थात् हथियार देने) की सलाह देते हैं जिन्हें ईरानी आतंकवादी बताते हैं। पेंटागन की चेतावनी कि वह तेहरान सरकार को "अस्थिर" करने की कोशिश करेगा, ने देश के दक्षिणपंथी मुल्लाओं को सुधारवादियों को देशद्रोही करार देने के लिए नए तर्क दिए हैं। एक और देश टूटने की कगार पर है.
इस बीच, इराक अभी भी तेजी से टूट रहा है। ऐसी घटनाओं में अधिक अमेरिकी सैनिक मर रहे हैं स्वतंत्र मध्य पूर्व के संवाददाता रॉबर्ट फिस्क का कहना है कि सेवाओं की कमी और स्वशासन के प्रसार की शिकायतों के रूप में एक सशस्त्र प्रतिरोध उभर रहा है। राजनीतिक दृष्टि से जनसांख्यिकी ही नियति प्रतीत होती है। में विलियम ओ. बीमन की रिपोर्ट लॉस एंजिल्स टाइम्स: “इराक में युद्ध ने एक अप्रत्याशित परिणाम उत्पन्न किया है - एक दुर्जेय शिया मुस्लिम भौगोलिक गुट जो कई वर्षों तक मध्य पूर्व की राजनीति पर हावी रहेगा। यह विकास अद्वितीय अंतरराष्ट्रीय प्रभाव वाले राजनीतिक और आध्यात्मिक नेताओं का भी निर्माण कर रहा है।
नागरिक हताहतों की कहानियों और सामूहिक विनाश के हथियारों की खोज की कमी के मामले में ब्रिटिश मीडिया आउटलेट अपने अमेरिकी समकक्षों से आगे दिखते हैं। द गार्जियन का जोनाथन स्टील का कहना है कि इराकी अपने देश की रक्षा में मारे गए लोगों और निर्दोष पीड़ितों के बीच अंतर नहीं करते हैं।
वह लिखते हैं: “पूरे बगदाद में मस्जिदों की दीवारों पर या निजी घरों के बाहर, पीले अक्षरों में लिखे काले कपड़े के टुकड़े अमेरिकी नेतृत्व वाले युद्ध में मारे गए हजारों इराकियों की गवाही देते हैं। यदि वे अधिकारी थे तो ही ये नोटिस स्पष्ट करते हैं कि पीड़ित सैनिक थे या नागरिक। जहां तक इराकियों का सवाल है, सभी मृतक "शहीद" हैं, चाहे वे अपने देश की रक्षा करते हुए शहीद हुए हों या उनके घरों पर मिसाइल या क्लस्टर बम गिरने से मारे गए हों।
उसी दिन जब टोनी ब्लेयर अपने "बसरा में लड़कों" को देखने के लिए विजयी यात्रा कर रहे थे, ब्रिटिश प्रेस यह खुलासा कर रही थी कि डाउनिंग स्ट्रीट ने इसे "सेक्सी" बनाने के लिए इराक के हथियार कार्यक्रम पर एक दस्तावेज में छेड़छाड़ की थी। यह इसके अनुसार है एक वरिष्ठ ब्रिटिश अधिकारी का दावा है कि ख़ुफ़िया सेवाएँ इस दावे से नाखुश थीं कि सद्दाम के सामूहिक विनाश के हथियार (डब्ल्यूएमडी) 45 मिनट के भीतर उपयोग के लिए तैयार थे,गार्जियन रिपोर्ट.
युद्ध को लेकर नई-नई जानकारियां सामने आ रही हैं। पेसिफ़िक न्यूज़ सर्विस की रिपोर्ट है कि बगदाद पर प्रतीत होने वाला सफल आक्रमण शायद रचा गया हो। यह एक ऐसी कहानी पर रिपोर्ट करता है जो "दुनिया भर में सुर्खियाँ बना रही है - लेकिन अमेरिकी मीडिया में नहीं" और आगे कहती है: "यूरोपीय समाचार पत्र रिपोर्ट कर रहे हैं कि एक कुख्यात रिपब्लिकन गार्ड कमांडर रहस्यमय तरीके से 55 सर्वाधिक वांछित इराकियों के अमेरिकी कार्ड डेक को छोड़ गया है।" बगदाद का शीघ्र पतन सुनिश्चित करने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा रिश्वत दी गई थी।
प्रशांत समाचार सेवा भी कहती है: ए सैन फ्रांसिस्को क्रॉनिकल इराकी सैनिकों के साथ साक्षात्कार से पता चलता है कि सद्दाम ने स्वयं अपने सैनिकों से दो-दो हाथ किए होंगे और एक समझौता किया होगा। नेतृत्व के बार-बार के बयानों के बावजूद कि इराकी सेना राजधानी की रक्षा के लिए एक घर से दूसरे घर तक लड़ेगी, सद्दाम ने बगदाद की रक्षा के लिए सड़क पर युद्ध शुरू करने के लिए युद्ध से पहले स्थापित एक सैन्य योजना का पालन करने से इनकार कर दिया।
लंदन स्थित, सऊदी के स्वामित्व वाला अखबार अल-हयाती कहते हैं:
“पहली बार, इराकी सैनिकों ने इराकी राजधानी बगदाद के पतन के विवरण का खुलासा किया है, जिसमें बताया गया है कि अमेरिकी सैनिकों ने बिना किसी प्रतिरोध के इसमें प्रवेश क्यों किया। मुख्य कारणों में से एक यह है कि पूर्व इराकी राष्ट्रपति सद्दाम हुसैन के सबसे छोटे बेटे कुसे ने युद्ध के आखिरी दिनों के दौरान कई आदेश जारी किए, जिसके परिणामस्वरूप शहर के बाहर इराकी रिपब्लिकन गार्ड के अभिजात वर्ग की मौत हो गई। इससे सैन्य नेता क्रोधित हो गए, जिन्होंने शांति से घर लौटने का फैसला किया और शहर को हमलावर सैनिकों के हाथों में सौंप दिया।
धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से, इस तरह की नई जानकारी सामने आ रही है, जो युद्ध के औचित्य और इसके सबसे प्रसिद्ध क्षणों की कवरेज पर सवाल उठा रही है। इंटरनेशनल प्रेस इंस्टीट्यूट का कहना है कि अनुमानित 3,000 पत्रकारों ने युद्ध को कवर किया, जिससे यह इतिहास में सबसे अधिक रिपोर्ट की गई घटनाओं में से एक बन गई। उनकी कई कहानियाँ संस्थान के इस निष्कर्ष की पुष्टि करती प्रतीत होती हैं कि "प्रचार, पूर्वाग्रह और दुष्प्रचार सटीक और प्रासंगिक जानकारी की तुलना में अधिक प्रचलित थे।"
यह प्रचार आक्रामक तरीके से बहुत सफल रहा, इसने मीडिया कवरेज को प्रभावित किया और बुश प्रशासन और उसके धारणा प्रबंधकों को मीडिया पर हावी होने और अन्य सभी आवाज़ों को हाशिये पर धकेलने की अनुमति दी। कहानियाँ इतनी तेजी से और तेज़ी से आईं कि अक्सर अनुवर्ती कार्रवाई, स्पष्टीकरण और विविध व्याख्या के लिए समय नहीं था। ब्रेकिंग न्यूज ने हमारा ध्यान तोड़ दिया, एक नए घटनाक्रम से दूसरे विकास की ओर भटकने लगा।
अपने पोस्टमॉर्टम में, इंटरनेशनल प्रेस इंस्टीट्यूट ने निष्कर्ष निकाला: “संघर्ष में कम से कम 15 पत्रकार मारे गए। दो अभी भी लापता हैं. पत्रकारों और मीडिया आउटलेट्स को निशाना बनाया गया और उन पर हमला किया गया; पत्रकारों को पीटा गया, परेशान किया गया, जेल में डाला गया और सेंसर किया गया। हवाई तरंगों और जनमत की लड़ाई जुझारू लोगों के लिए उतनी ही महत्वपूर्ण थी जितनी क्षेत्र और हवाई श्रेष्ठता की लड़ाई।
और फिर भी यदि आप टीवी पर समाचार देख रहे थे, तो यह स्वीकार करना दुर्लभ था कि समाचार प्रबंधित, सुव्यवस्थित, साफ-सुथरा और प्रसारित किया गया था। यह सब इतना आधिकारिक लग रहा था, तब भी जब ऐसा नहीं था। इसे तब भी विश्वसनीय बनाया गया जब यह विश्वसनीय नहीं था।
जैसा कि लिंडा मैकक्वेग ने टोरंटो स्टार में लिखा है: "तदनुसार, एक भयभीत अमेरिकी जनता को गलत भ्रम में रखा गया था कि सद्दाम हुसैन के पास 'सामूहिक विनाश के हथियार' थे और अगर अमेरिका ने पहले हमला नहीं किया तो वह जल्द ही अमेरिका पर हमला करेगा।"
वह प्रशासन पर धोखे का आरोप लगाती है - लेकिन मीडिया पर भी कदम उठाने का आरोप लगाती है। वह लिखती हैं, "मीडिया की इस नम्रता ने बुश प्रशासन को काफी हद तक बिना किसी चुनौती के आगे बढ़ने की अनुमति दी है क्योंकि वह एक शाही राष्ट्रपति पद का कार्यभार अपना रहा है।"
मीडिया में देशभक्तिपूर्ण शुद्धता के माहौल के कारण कई पत्रकारों की ओर से बताने की तुलना में अधिक बिक्री हुई। जब इतिहासकारों ने इस युद्ध की वास्तविक कहानी गढ़नी शुरू की, तो यह अनुमान लगाना सुरक्षित है कि वे प्रशासन के साथ-साथ मीडिया को भी दोषी ठहराएंगे।
सर्वोत्तम संभव दुनिया में, इस भयानक युद्ध की युद्ध अपराध जांच होगी। इसके साथ एक मीडिया अपराध न्यायाधिकरण भी होना चाहिए।
- Mediachannel.org के संपादक, न्यूज डिसेक्टर डैनी शेचटर, इराक युद्ध के कवरेज के अपने कवरेज को एक नई किताब, "वेपन्स ऑफ मास डिसेप्शन" में संकलित कर रहे हैं। इसे Coldtype.net द्वारा ऑनलाइन प्रकाशित किया जाएगा।
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