यह मिथक लंबे समय से प्रचारित किया गया है कि ब्रिटेन ने वियतनाम युद्ध में सेना भेजने से इनकार कर दिया और इसमें बहुत कम भूमिका निभाई। युद्ध पर सार्वजनिक की गई ब्रिटिश सरकार की फाइलें किसी रहस्योद्घाटन से कम नहीं हैं, जो दर्शाती हैं कि ब्रिटेन ने सैन्य वृद्धि के हर चरण में अमेरिका को महत्वपूर्ण निजी समर्थन दिया, और अपनी गुप्त और सैन्य भूमिका का भी खुलासा किया। वास्तविकता यह है कि ब्रिटेन वियतनाम के विरुद्ध आक्रमण में सहभागी था और इसके परिणामस्वरूप हुई व्यापक मानवीय पीड़ा के लिए कुछ हद तक ज़िम्मेदार है।
अमेरिकी हस्तक्षेप के लिए समर्थन
अमेरिका का समर्थन करने में ब्रिटिश की प्रमुख रुचि न केवल अपने प्रमुख सहयोगी का समर्थन करना था, बल्कि यह डर भी था कि दक्षिण वियतनाम का 'पतन' ब्रिटिश हितों और दक्षिण पूर्व एशिया में निवेश के लिए विनाशकारी होगा और संभावनाओं को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचाएगा। कम्युनिस्ट ख़तरे से युक्त मुक्त विश्व'।
नवंबर 1961 में अमेरिका के हस्तक्षेप के बाद - जब कैनेडी प्रशासन ने दक्षिण वियतनामी सेना के लिए हेलीकॉप्टर, हल्के विमान, खुफिया उपकरण और अतिरिक्त सलाहकार भेजे, जिसके तुरंत बाद अमेरिकी वायु सेना ने युद्ध अभियान शुरू किया - विदेश सचिव एलेक डगलस होम ने लिखा कि 'प्रशासन वे जो कदम उठा रहे हैं उनमें हमारे सामान्य समर्थन पर भरोसा कर सकते हैं।' ब्रिटिश योजनाकारों ने स्पष्ट रूप से समझा कि यह हस्तक्षेप 1954 के जिनेवा समझौते का पूर्ण उल्लंघन था जिसने वियतनाम में स्वीकार्य अमेरिकी सैन्य बलों की संख्या पर सीमा लगा दी थी। सोवियत संघ के साथ जिनेवा समझौते के सह-अध्यक्ष के रूप में ब्रिटेन की जिम्मेदारी थी कि वह समझौते को कायम रखे। लेकिन अंग्रेजों ने इस मुद्दे को न उठाने का वादा करके अमेरिका के साथ मिलीभगत की। विदेश कार्यालय ने गुप्त रूप से कहा, 'सह-अध्यक्ष के रूप में, महामहिम की सरकार अमेरिकी गतिविधियों पर आंखें मूंदने के लिए तैयार है।' डगलस होम ने राज्य सचिव डीन रस्क को सुझाव दिया कि 'जो किया जा रहा है उसके लिए किसी भी प्रचार से बचें।'
ब्रिटेन ने कूटनीतिक विकल्प का नहीं बल्कि सेना का समर्थन किया। डगलस होम ने उस समय लिखा था, 'निश्चित रूप से हमारा लक्ष्य वियतनाम में अपने कार्यों पर अंतरराष्ट्रीय ध्यान केंद्रित करना नहीं बल्कि ध्यान भटकाना होना चाहिए, जबकि हम वियतनाम कांग्रेस को हराने का काम कर रहे हैं।' (यहां 'हम' का प्रयोग दिलचस्प है, जो दर्शाता है कि ब्रिटिश मंत्री किस हद तक युद्ध को अपना संघर्ष भी मानते थे)। मई 1962 में प्रधान मंत्री हेरोल्ड मैकमिलन ने दक्षिण वियतनामी राष्ट्रपति न्गो दीन्ह डायम को एक व्यक्तिगत पत्र भेजा जिसमें कहा गया था कि 'जिस तरह से आपकी सरकार और लोगों ने उत्तर वियतनामी द्वारा दक्षिण वियतनाम में स्वतंत्र रूप से स्थापित शासन को उखाड़ फेंकने के प्रयासों का विरोध किया है, उसे हमने प्रशंसा के साथ देखा है।' ', उन्होंने आगे कहा, 'हम आपके संघर्ष में हर सफलता की कामना करते हैं।'
युद्ध के लिए ब्रिटिश समर्थन को आसानी से समझाया जा सकता है - 1960 के दशक की पहली छमाही के दौरान, लंदन ने सोचा था कि अमेरिका जीत सकता है। सामान्य वियतनामी पर प्रभाव अप्रासंगिक था। एंग्लो-अमेरिकन नीति से प्रभावित लोगों के जीवन के लिए सैकड़ों ब्रिटिश योजना फाइलों में से किसी में भी कोई चिंता व्यक्त नहीं की गई है। ब्रिटिश अधिकारियों को इस बात की पूरी जानकारी थी कि आम वियतनामी लोगों के साथ क्या हो रहा है। उदाहरण के लिए, दिसंबर 1962 में, साइगॉन में ब्रिटेन के राजदूत, हैरी होहलर ने दक्षिण वियतनामी सेना की 'अंधाधुंध हवाई गतिविधि' और निर्दोष ग्रामीणों की हत्या का उल्लेख किया। व्यक्त की गई एकमात्र चिंता यह थी कि इसका प्रतिकूल 'मनोवैज्ञानिक प्रभाव' होगा और यह 'स्थानीय कम्युनिस्ट प्रचार के लिए हानिकारक' होगा।
जनवरी 1962 में ब्रिटिश फाइलों में मैंने पहला उल्लेख 'जंगल वनस्पति की पट्टियों को साफ करने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले रासायनिक पदार्थ' का देखा है। अगले वर्ष मार्च में, विदेश कार्यालय के अधिकारी फ्रेड वार्नर ने लिखा कि 'इसमें कोई संदेह नहीं है कि अमेरिकियों ने जहरीले रसायनों का इस्तेमाल किया है' और 'हम मानते हैं कि ये रसायन विद्रोहियों के कवर को नष्ट करने के लिए एक वैध हथियार हैं'। उन्होंने कहा कि सोवियत सरकार ने अनुरोध किया था कि जिनेवा समझौते की अंतर्राष्ट्रीय नियंत्रण आयोग (आईसीसी) से जांच कराई जाए, लेकिन वार्नर ने कहा कि यह केवल आईसीसी का मामला है, ब्रिटेन का नहीं। फिर, ब्रिटिश अधिकारियों ने भयानक परिणामों के साथ अमेरिका की रक्षा की।
डायम को ब्रिटेन का समर्थन
ब्रिटेन ने युद्ध के समर्थन में डायम शासन और अमेरिकी सेना को काफी प्रत्यक्ष सहायता प्रदान की। ब्रिटिश सलाहकार प्रशासनिक मिशन (बीआरआईएएम) ने सितंबर 1961 में अमेरिकी सलाहकारों को पूरक बनाने के इरादे से 'काउंटर-सबवर्जन', खुफिया और 'सूचना' में विशेषज्ञों की एक छोटी टीम के साथ साइगॉन में काम शुरू किया था। ब्रिम के प्रमुख, रॉबर्ट थॉम्पसन, शीघ्र ही डायम के प्रमुख विदेशी सलाहकारों में से एक बन गए।
विभिन्न संसदीय उत्तरों और बहसों में रखा गया ब्रिटिश सरकार का दावा कि ब्रिम की भूमिका पूरी तरह से नागरिक थी, सैन्य नहीं, पूरी तरह से झूठ था। BRIAM की स्थापना के प्रस्ताव वाले ज्ञापन में कहा गया है कि प्रशिक्षण 'संपूर्ण उग्रवाद-विरोधी क्षेत्र में' प्रदान किया जाना था। केवल 300/1962 में मलाया में ब्रिटिश शिविरों में लगभग 3 वियतनामी सैनिकों को 'विद्रोह-विरोधी' में प्रशिक्षित किया गया था। 1963 तक डायम शासन को ब्रिटेन द्वारा प्रदान किए गए 'प्रशिक्षण के प्रकार और सहायता की सबसे अधिक सराहना' के रूप में वर्णित किया गया था।
हालाँकि, युद्ध में ब्रिटेन का प्रमुख योगदान थॉम्पसन के उग्रवाद-विरोधी कार्यक्रम थे, जो 1950 के दशक में मलाया में ब्रिटिश प्रति-विद्रोह में (अत्यंत क्रूर) उपायों पर आधारित थे। यह बताया गया कि अमेरिकी सैन्य अधिकारी थॉम्पसन से बहुत प्रभावित थे और 'वे सबसे अधिक चिंतित थे' कि 'मलाया में हमने जो मूल्यवान अनुभव प्राप्त किया था उसका दक्षिण वियतनाम में सर्वोत्तम संभव उपयोग किया जाएगा।' 1961 के अंत में, थॉम्पसन ने एक मसौदा योजना तैयार की जिसे डेल्टा योजना के रूप में जाना गया, जिसका उद्देश्य, विदेश कार्यालय के अनुसार, 'विशेष रूप से डेल्टा क्षेत्र से शुरू होने वाले ग्रामीण क्षेत्रों में आबादी पर हावी होना, नियंत्रण करना और जीतना' था। प्रस्ताव में कुछ क्षेत्रों में 'सीमित खाद्य नियंत्रण' के साथ-साथ 'कम्युनिस्ट कूरियर प्रणाली को बाधित करने' के लिए सभी सड़कों और जलमार्गों पर आवाजाही को नियंत्रित करने के लिए कर्फ्यू और निषिद्ध क्षेत्रों की स्थापना शामिल थी। 'यदि सिस्टम सफलतापूर्वक काम करता है', राजदूत ने कहा, 'यह आतंकवादियों को मारने का मुख्य अवसर प्रदान करता है।' थॉम्पसन की डेल्टा योजना अमेरिकी 'रणनीतिक हैमलेट' कार्यक्रम का भी आधार थी, जिसे जल्द ही अमेरिकी विदेश विभाग द्वारा तैयार किया जाएगा।
ब्रिटेन की गुप्त भूमिका
ब्रिटिश सरकार ने कभी भी यह स्वीकार नहीं किया है कि ब्रिटिश सेनाओं ने वियतनाम में लड़ाई लड़ी थी, फिर भी फाइलें इस बात की पुष्टि करती हैं कि उन्होंने ऐसा किया था, हालांकि कई फाइलें सेंसर की हुई हैं। अगस्त 1962 में, साइगॉन में सैन्य अताशे, कर्नल ली ने लंदन में युद्ध कार्यालय को एक ऐसे व्यक्ति की रिपोर्ट संलग्न करते हुए लिखा, जिसका नाम सेंसर किया गया है, लेकिन जिसे मलायन सरकार का सलाहकार बताया गया है, जो तब भी एक ब्रिटिश उपनिवेश था। इस सलाहकार ने प्रस्ताव दिया कि एक एसएएस टीम वियतनाम भेजी जाए। ली ने कहा कि जिनेवा समझौते के सह-अध्यक्ष के रूप में ब्रिटेन की स्थिति के कारण यह अस्वीकार्य था, लेकिन फिर लिखा:
'हालांकि, इस सिफारिश को लागू करना संभव हो सकता है यदि कर्मियों को अलग कर दिया जाए और अस्थायी नागरिक का दर्जा दिया जाए, या अमेरिकी विशेष बलों से इस तरह से जोड़ा जाए कि अमेरिकी इकाई में उनकी ब्रिटिश सैन्य पहचान खो जाए। हालाँकि, अमेरिकी इस क्षेत्र में विशेषज्ञ सहायता के लिए चिल्ला रहे हैं और बेहद उत्साहित हैं कि [एक इंच का सेंसर किया गया पाठ] उनके साथ जुड़ना चाहिए। वह वास्तव में एक विशेषज्ञ हैं, इन आदिम लोगों से निपटने में उत्साह, उत्साह और पहल से भरे हुए हैं और मुझे उम्मीद है कि इस कार्य में उन्हें पूरा समर्थन और सहायता दी जाएगी।'
'ये आदिम लोग' वियतनाम के मध्य प्रांतों के ऊंचे इलाकों में मॉन्टैग्नार्ड्स का संदर्भ है। ली जारी है:
'यह स्पष्ट है कि अमेरिकियों द्वारा पहले से ही की जा रही सहायता की तर्ज पर व्यावहारिक प्रकृति की सहायता की भारी गुंजाइश है। इस प्रकार यह दृढ़ता से अनुशंसा की जाती है कि इस तरह के ब्रिटिश योगदान [sic] को क्षेत्र में अमेरिकी प्रयासों में शामिल किया जा सकता है, विशेष रूप से कुछ प्रकार के कर्मियों की कमी को देखते हुए। आदर्श समाधान समग्र अमेरिकी और वियतनामी योजना में पूरी तरह से एकीकृत एक विशेष क्षेत्र में काम करने के लिए कई टीमों को योगदान देना हो सकता है। नागरिक पक्ष उपयुक्त अनुभव वाले सावधानीपूर्वक चयनित यूरोपीय और मलायन से बना हो सकता है, और सैन्य तत्व एसएएस रेजिमेंट से लिया जा सकता है जो मलाया में आदिवासियों के बीच कई वर्षों तक संचालित होता है। उन्हें अस्थायी नागरिक का दर्जा देने के लिए निस्संदेह उचित कदम उठाए जा सकते हैं। हालाँकि हमें लॉजिस्टिक समर्थन के लिए काफी हद तक अमेरिकियों पर निर्भर रहना चाहिए, फिर भी इस क्षेत्र में विशेष उपकरण जैसे सकारात्मक योगदान प्रदान करना संभव हो सकता है। एक कम संतोषजनक समाधान कुछ विशेषज्ञों को मौजूदा या अनुमानित अमेरिकी विशेष बल टीमों में एकीकृत करना हो सकता है, हालांकि यहां मुख्य नुकसान, विशेष रूप से आदिवासी पक्ष पर यह तथ्य होगा कि कई अनुभवी मलायन कर्मी अंग्रेजी नहीं बोलेंगे और उन्हें अंग्रेजी बोलनी होगी। अमेरिकियों के साथ व्यवहार करते समय दुभाषियों के रूप में ब्रिटिश तत्व पर भरोसा करें।'
इस टीम को भेजा गया था, और इसे रिचर्ड नून (वह व्यक्ति जिसका नाम इन फ़ाइलों में सेंसर किया गया है) के तहत 'नून मिशन' के रूप में जाना जाता था और जिसने ब्रिम की आड़ में काम किया था। गुप्त ऑपरेशन 1962 की गर्मियों में शुरू हुआ और कम से कम 1963 के अंत तक जारी रहा।
ब्रिटेन द्वारा प्रदान की गई अन्य गुप्त सहायता में हथियार, विशेष रूप से नेपलम और पांच सौ पाउंड के बम पहुंचाने के लिए हांगकांग से गुप्त ब्रिटिश हवाई उड़ानें शामिल थीं। खुफिया सहायता में हनोई में एमआई6 स्टेशन प्रमुखों से अमेरिकियों को रिपोर्ट अग्रेषित करना शामिल था, जबकि हांगकांग में ब्रिटिश निगरानी स्टेशन ने अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा एजेंसी से जुड़े एक ऑपरेशन में 1975 तक अमेरिका को खुफिया जानकारी प्रदान की थी, जिसके उत्तरी वियतनामी सैन्य यातायात के अवरोधन का उपयोग किया गया था। उत्तरी वियतनाम पर बमबारी हमलों को लक्षित करने के लिए अमेरिकी सैन्य कमान द्वारा।
सैन्य वृद्धि, ब्रिटिश समर्थन
मई 1965 के विदेश कार्यालय के संक्षिप्त विवरण में कहा गया है कि ब्रिटेन की 'वियतनाम में प्रत्यक्ष भागीदारी नगण्य है' लेकिन 'यदि संयुक्त राज्य सरकार मैदान में हार जाती है, या अपनी प्रतिबद्धताओं से चूक जाती है तो एक गैर-कम्युनिस्ट शक्ति के रूप में हमारे हित प्रभावित होंगे।' इसलिए अमेरिका की प्रतिष्ठा खतरे में थी और हार 'पूरी दुनिया में अमेरिका की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचाएगी'। इसी तरह, 'अमेरिकी द्वारा दक्षिण वियतनाम का परित्याग दुनिया भर में मित्र और शत्रु दोनों को आश्चर्यचकित करेगा कि क्या भविष्य में अमेरिका को अन्य सहयोगियों को छोड़ने के लिए प्रेरित किया जा सकता है जब हालात कठिन हो जाएंगे।'
1963-6 की अवधि सबसे पहले अमेरिकी आक्रामकता में बड़े पैमाने पर वृद्धि के रूप में चिह्नित की गई थी। ब्रिटिश फ़ाइलें दिखाती हैं कि प्रधान मंत्री हेरोल्ड विल्सन ने युद्ध के हर चरण में राष्ट्रपति जॉनसन को कितना गुप्त समर्थन दिया था, अक्सर युद्ध के लिए प्रमुख ब्रिटिश सार्वजनिक विरोध को देखते हुए इसे निजी रखा जाता था - यह एक अच्छा उदाहरण है, जैसा कि वर्तमान में इराक के साथ है, सार्वजनिक खतरा कैसा है अटलांटिक के दोनों किनारों पर अभिजात वर्ग के बीच निजी समझ से निपटा गया।
फरवरी 1965 में, अमेरिका ने अपने 'रोलिंग थंडर' अभियान में उत्तरी वियतनाम पर बमबारी शुरू करके युद्ध को एक विनाशकारी नए चरण में ले लिया। ब्रिटेन ने पहले ही वादा किया था कि वह अमेरिकी सरकार द्वारा की जाने वाली किसी भी कार्रवाई को 'स्पष्ट समर्थन' देगा, जो मापी गई हो और कड़ाई से उत्तरी वियतनामी और वियतनामी कांग्रेस की गतिविधि से संबंधित हो। हमले शुरू होने के दो दिन बाद, विदेश सचिव माइकल स्टीवर्ट ने वाशिंगटन दूतावास को 'कार्रवाई की सैन्य आवश्यकता' के बारे में बताया और विल्सन को सूचित किया कि 'मैं विशेष रूप से सार्वजनिक रूप से कुछ भी नहीं कहने के लिए उत्सुक था जो अमेरिकी सरकार की आलोचना कर सकता है।'
मार्च 1965 में विदेश कार्यालय के एक संक्षिप्त विवरण में कहा गया था कि 'हालांकि समय-समय पर हमने उत्तर के खिलाफ हमलों की अमेरिकी योजनाओं की अधिसूचनाओं के जवाब में सतर्क विचार व्यक्त किए हैं, लेकिन हमने किसी भी स्तर पर उनका विरोध नहीं किया है। हमारी टिप्पणियाँ ज्यादातर हमलों के समय या सार्वजनिक प्रस्तुति पर रही हैं...एचएमजी... ने किसी भी स्तर पर अमेरिका द्वारा अपनाई जा रही नीति का विरोध नहीं किया है, बल्कि समय-समय पर समय या प्रस्तुति में मामूली बदलाव का सुझाव देकर इसे स्वीकार किया है। '.
मार्च 1965 में जब अमेरिका ने पहली बार दक्षिण वियतनाम में अपने विमान का इस्तेमाल किया, तो ब्रिटिश राजदूत ने भी इसका स्वागत किया, जिन्होंने कहा कि इसका वियतनामी सरकार और 'अमेरिकी पायलटों के मनोबल' दोनों पर 'लाभकारी प्रभाव' पड़ा। 8 मार्च को अमेरिका ने दक्षिण वियतनाम में 3,500 नौसैनिकों को उतारा, जिसके बारे में विदेश कार्यालय ने निजी तौर पर कहा कि यह '16 के [जिनेवा] समझौते के अनुच्छेद 17 और 1954 का उल्लंघन है, लेकिन हमें अभी तक इस विषय पर कोई विरोध नहीं मिला है' - इसलिए, सबसे अच्छा है चुप रहो. फिर, जून 1965 में, अमेरिका ने घोषणा की कि अमेरिकी जमीनी सेना अब नियमित आधार पर युद्ध में उतरेगी। विदेश कार्यालय के एक अधिकारी ने कहा कि 'मुझे यकीन है कि हमें अमेरिकी प्रशासन की मदद करने की कोशिश करनी चाहिए, जो अब राष्ट्रपति की घोषणा को संभालने में कुछ कठिनाई में पड़ गया है, यह कहकर कि जमीनी सैनिकों की प्रतिबद्धता ज्यादातर डिग्री का मामला है।'
वियतनाम में उपयोग के लिए अमेरिका को हथियारों का ब्रिटिश प्रावधान यह जानते हुए किया गया था कि इसने जिनेवा समझौते का उल्लंघन किया है। सितंबर 1965 में विदेश कार्यालय ने अमेरिकी वायु सेना के लिए 'वियतनाम में उपयोग के लिए' 300 बम निर्यात करने पर सहमति व्यक्त की, यह कहते हुए कि 'कोई प्रचार नहीं होना चाहिए' और 'डिलीवरी यूके में होनी चाहिए'। पिछले महीने विदेश सचिव ने वियतनाम में उपयोग के लिए अमेरिका को 200 बख्तरबंद कार्मिक वाहक प्रदान करने पर सहमति व्यक्त की थी 'बशर्ते डिलीवरी यूरोप में हुई हो' और 'कोई अपरिहार्य प्रचार' न हो।
बाहर का रास्ता और ब्रिटिश हित
1960 के दशक के पूर्वार्द्ध के विपरीत, 1965 के बाद से ब्रिटिश योजनाकार यह निष्कर्ष निकाल रहे थे कि युद्ध सैन्य रूप से नहीं जीता जा सकता। जून 1968 की विदेश कार्यालय की एक मसौदा रिपोर्ट में निष्कर्ष निकाला गया कि 'यह हमारे हित में है कि संयुक्त राज्य अमेरिका को यथाशीघ्र वियतनाम में अपनी वर्तमान भागीदारी से बचने का एक साधन ढूंढना चाहिए।' इसका कारण यह था कि युद्ध 'विश्व मौद्रिक प्रणाली पर दबाव' डाल रहा था जो आरक्षित मुद्राओं में विश्वास की कमी के कारण था। इसका एक कारण युद्ध पर खर्च के कारण अमेरिका का भुगतान संतुलन घाटा था। अमेरिका की वापसी से 'डॉलर और [इस प्रकार से] विश्व व्यापार पर आत्मविश्वास बढ़ाने वाला प्रभाव पड़ेगा, जिसका सीधा लाभ ब्रिटेन के भुगतान संतुलन को मिलेगा।' चूंकि मौजूदा मौद्रिक प्रणाली काफी हद तक यूरोपीय देशों की अपने भंडार में डॉलर की बढ़ती संख्या रखने की इच्छा पर निर्भर थी, इसलिए एक खतरा यह था कि यह अनिश्चित काल तक जारी नहीं रहेगा। इसके परिणामस्वरूप 'एक बड़ा मौद्रिक संकट पैदा हो सकता है जिसके परिणाम चाहे जो भी हों, हमें बड़ा नुकसान होगा।'
लेकिन ब्रिटिश मंत्रियों ने सार्वजनिक रूप से युद्ध का समर्थन करना जारी रखा, एकमात्र भिन्नता इस बात की चिंता थी कि क्या उत्तरी वियतनाम पर बमबारी करना 'बुद्धिमान' था या 'सफल' होने की संभावना थी। अप्रैल 1970 में कंबोडिया पर अमेरिकी आक्रमण को ब्रिटिश अधिकारियों ने भी दृढ़ता से समर्थन दिया था। तत्कालीन ब्रिटिश राजदूत जॉन मोरेटन ने लिखा था कि 'राजनीतिक जोखिमों को छोड़कर, मैं अब निर्णय के पक्ष में सैन्य तर्कों की सुदृढ़ता के बारे में पूरी तरह आश्वस्त हूं।'
एडवर्ड हीथ को 1973 में ब्रिटेन को यूरोपीय समुदाय में ले जाने वाले प्रधान मंत्री के रूप में याद किया जाता है, उन्हें वियतनाम में अमेरिकी हिंसा के लिए उनकी अत्यधिक माफी के लिए भी याद किया जाना चाहिए। हीथ ने जुलाई 1970 में निक्सन को लिखा था कि 'मुझे आपको यह आश्वस्त करने की आवश्यकता नहीं है कि क्षेत्र में शांति की आपकी खोज में आपको हमारा पूरा समर्थन प्राप्त है। आपने जो दृढ़ता और दृढ़ता दिखाई है, हम उसकी गहराई से प्रशंसा करते हैं।' यह कंबोडिया से अमेरिकी सेना की वापसी पर निक्सन के पत्र के जवाब में था, जिस पर अमेरिका ने तीन महीने पहले आक्रमण किया था।
अप्रैल 1972 में, निक्सन ने हनोई और हाइफोंग पर बड़े पैमाने पर बमबारी की, जबकि अन्य शहरों को निशाना बनाया गया और व्यवस्थित रूप से नष्ट कर दिया गया। ब्रिटिश सरकार के समाचार विभाग को यह कहने का निर्देश दिया गया था कि निक्सन के पास उत्तरी वियतनाम पर बमबारी करने का पूरा 'अधिकार सुरक्षित' था। 17 अप्रैल को विदेश सचिव डगलस-होम ने संसद में अमेरिकी बमबारी का बचाव किया, जिसके कारण अमेरिकी विदेश मंत्री विलियम रॉजर्स ने उन्हें फोन करके 'बहुत-बहुत धन्यवाद दिया' और कहा कि 'वाशिंगटन में इसकी बहुत सराहना की गई।' रॉजर्स ने डगलस होम को बताया कि 'राष्ट्रपति कितने प्रसन्न थे'।
ब्रिटेन ने आखिरी समय तक अमेरिका का समर्थन किया, पीड़ितों के लिए चिंता का दिखावा भी नहीं किया गया।
यह मार्क कर्टिस की नवीनतम पुस्तक, अनपीपल: ब्रिटेन्स सीक्रेट ह्यूमन राइट्स एब्यूजेज, विंटेज, लंदन द्वारा प्रकाशित एक संपादित उद्धरण है। www.markcurtis.info. ईमेल: [ईमेल संरक्षित]
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