कंजर्वेटिव सरकार आतंकवादी हमलों को रोकने में अपनी विफलता के लिए चुनाव अभियान के दौरान बड़े पैमाने पर दोषी ठहराए जाने से बचती रही। इसने अत्याचारों को अंजाम देने वालों की अवज्ञा में ब्रिटिश सांप्रदायिक एकजुटता की अपील की, जो एक पूरी तरह से उचित रुख था, हालांकि यह संकट के समय देश को विभाजित करने के लिए किसी भी आलोचक को आलोचना करने में रूढ़िवादियों को आसानी से सक्षम बनाता है। जब जेरेमी कॉर्बिन ने सही ढंग से बताया कि इराक, सीरिया और लीबिया में शासन परिवर्तन की ब्रिटेन की नीति ने राज्य प्राधिकरण को नष्ट कर दिया था और अल-कायदा और आईएसआईएस के लिए अभयारण्य प्रदान किए थे, तो उन पर आतंकवादियों की दोषीता को कम करने की कोशिश करने का आरोप लगाया गया था। किसी ने भी यह आरोप नहीं लगाया कि यह ब्रिटिश विदेश नीतियों की गलती थी जिसने आतंकवादियों को काम करने की जगह देकर उन्हें सशक्त बनाया।

ब्रिटिश आतंकवाद विरोधी रणनीति में एक बड़ी गलती यह दिखावा करना है कि चरम सलाफी-जिहादी आंदोलनों द्वारा आतंकवाद का पता लगाया जा सकता है और ब्रिटेन की सीमा के भीतर उसे खत्म किया जा सकता है। आतंकवादी हमलों की प्रेरणा और संगठन मध्य पूर्व और विशेष रूप से सीरिया, इराक और लीबिया में आईएसआईएस के आधार क्षेत्रों से आता है। उनका आतंकवाद तब तक ख़त्म नहीं होगा जब तक ये राक्षसी लेकिन प्रभावी आंदोलन मौजूद रहेंगे। जैसा कि कहा गया है, ब्रिटेन के भीतर आतंकवाद का मुकाबला जरूरत से कहीं ज्यादा कमजोर है।

लंदन और मैनचेस्टर में हमले काफी हद तक आईएसआईएस की रणनीति से आते हैं: अधिकतम प्रभाव के लिए न्यूनतम मानव संसाधन तैनात किए गए। कुल मिलाकर दिशा दूर है और कम से कम, हत्यारों की ओर से कोई पेशेवर सैन्य कौशल आवश्यक नहीं है, और बंदूकों की अनुपस्थिति उन्हें रोकना लगभग असंभव बना देती है। बड़ी संख्या में लोगों का अनुसरण करने की तुलना में कम संख्या में हथियारों की आवाजाही का पता लगाना आमतौर पर आसान होता है।

आतंकवाद को मुस्लिम समुदाय के भीतर घरेलू कैंसर के रूप में चित्रित करने का ब्रिटिश सरकारों का एक स्वार्थी मकसद है। कुल मिलाकर पश्चिमी सरकारें यह दिखावा करना पसंद करती हैं कि उनकी नीतिगत भूलों, विशेष रूप से 2001 के बाद से मध्य पूर्व में सैन्य हस्तक्षेप, ने अल-कायदा और आईएसआईएस के लिए जमीन तैयार नहीं की। यह उन्हें सऊदी अरब, तुर्की और पाकिस्तान जैसे सत्तावादी सुन्नी राज्यों के साथ अच्छे संबंध बनाए रखने में सक्षम बनाता है, जो सलाफ़ी-जिहादी आंदोलनों को सहायता देने के लिए कुख्यात हैं। आतंकवाद के लिए "कट्टरपंथ" और "उग्रवाद" जैसी अस्पष्ट और अनिश्चित चीज़ पर दोष मढ़ने से सऊदी-वित्तपोषित वहाबीवाद पर शर्मनाक उंगली उठाने से बचा जा सकता है, जिसने 1.6 बिलियन सुन्नी मुसलमानों, जो दुनिया की आबादी का एक चौथाई है, को अल के प्रति इतना अधिक ग्रहणशील बना दिया है। 60 साल पहले की तुलना में आज क़ायदा जैसे आंदोलन अधिक सक्रिय हैं।

बहुत विशिष्ट स्थानों और लोगों - सुन्नी राज्य, वहाबीवाद, सऊदी अरब, सीरियाई और लीबियाई सशस्त्र विपक्ष - के प्रति जानबूझकर अंधापन 9/11 के बाद से "आतंकवाद के खिलाफ युद्ध" विफल होने का मुख्य कारण है। इसके बजाय, मुस्लिम समुदायों के भीतर बहुत अस्पष्ट सांस्कृतिक प्रक्रियाओं को लक्षित किया जाता है: राष्ट्रपति बुश ने इराक पर आक्रमण किया, जिसका निश्चित रूप से अल-कायदा से कोई लेना-देना नहीं था, और आज राष्ट्रपति ट्रम्प ईरान को आतंकवाद के स्रोत के रूप में उसी समय निंदा कर रहे हैं जब आईएसआईएस बंदूकधारी लोगों को मार रहे हैं तेहरान में. ब्रिटेन में राजनीतिक रूप से सुविधाजनक यथार्थवाद की कमी का मुख्य स्मारक गैर-विचारित और प्रति-प्रभावी रोकथाम कार्यक्रम है। यह न केवल आतंकवादियों को ढूंढने में विफल रहता है, बल्कि सुरक्षा एजेंसियों और पुलिस को गलत दिशा में इंगित करके सक्रिय रूप से उनकी सहायता करता है। यह सामान्यीकृत संदेह और उत्पीड़न का मूड पैदा करके ब्रिटिश राज्य और ब्रिटेन में 2.8 मिलियन मुसलमानों के बीच संबंधों को सुधारने की कोशिश करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए पानी में जहर घोलता है।

2015 के आतंकवाद-विरोधी और सुरक्षा अधिनियम के तहत, जो लोग सार्वजनिक निकायों में काम करते हैं - शिक्षक, डॉक्टर, सामाजिक कार्यकर्ता - का कानूनी कर्तव्य है कि वे जिन लोगों का सामना करते हैं उनमें आतंकवादी सहानुभूति के संकेतों की रिपोर्ट करें, भले ही कोई नहीं जानता कि ये क्या हैं। कर्मा नबुलसी ने रोकथाम कार्यक्रम पर एक हालिया लेख में विनाशकारी सहायक साक्ष्यों के साथ इसके विनाशकारी परिणामों की व्याख्या की है। पुस्तकों की लंदन समीक्षा शीर्षक 'डॉक्टर के पास मत जाओ।' वह सीरियाई शरणार्थियों, एक आदमी और उसकी पत्नी की कहानी बताती है, जिन्होंने अपने छोटे बेटे को, जो लगभग अंग्रेजी नहीं बोलता था, एक नर्सरी स्कूल में भेजा। सीरिया में अपने हालिया दर्दनाक अनुभवों के कारण उन्होंने अपना अधिकांश समय बम गिराने वाले विमानों का चित्र बनाने में बिताया। नर्सरी के कर्मचारियों से अपेक्षा की गई थी कि वे युवा युद्ध पीड़ित को सांत्वना देंगे, लेकिन इसके बजाय उन्होंने पुलिस को बुला लिया। ये माता-पिता से मिलने गए और उनसे अलग-अलग सवाल किए, चिल्लाते हुए जैसे सवाल किए: "आप दिन में कितनी बार प्रार्थना करते हैं?" क्या आप राष्ट्रपति असद का समर्थन करते हैं? आप किसका समर्थन करते हैं? तुम किसके पक्ष में हो?"

यदि आईएसआईएस या अल कायदा को एक ऐसा कार्यक्रम तैयार करने के लिए कहा जाए जिससे उनके हमलों में बाधा डालने की कम से कम संभावना हो और जो जंगली हंसों की तलाश में पुलिस को भेजने के लिए सबसे अधिक उत्तरदायी हो, तो उन्हें रोकथाम और आतंकवाद-निरोध की तुलना में खुद के लिए अधिक उपयोगी कुछ भी तैयार करना मुश्किल होगा। सुरक्षा अधिनियम. अधिकांश ब्रिटिश लोगों को संभावित आतंकवादी की पहचान करने के बारे में उतनी ही जानकारी है जितनी 400 साल पहले उनके पूर्वजों को चुड़ैलों का पता लगाने के बारे में थी। दोनों मामलों में मनोविज्ञान लगभग समान है और 2015 अधिनियम वास्तव में एक क्रैकपॉट चार्टर है जिसमें ब्रिटिश आबादी के पांच प्रतिशत को अस्पष्ट रूप से संदिग्ध माना जाता है। नबुलसी लिखते हैं कि पुलिस को सूचना की स्वतंत्रता के अनुरोध से "पता चला कि चरमपंथ के संदिग्ध व्यक्तियों पर 80 प्रतिशत से अधिक रिपोर्टों को निराधार बताकर खारिज कर दिया गया था"।

सरकार भोले-भाले लोगों को यह समझा सकती है कि राज्य के लिए काम करने वाले हर व्यक्ति को संभावित मुखबिर में बदलने से बहुत सारी उपयोगी जानकारी पैदा होती है। वास्तव में, यह सिस्टम को बेकार और भ्रामक जानकारी से बंद करने का काम करता है। दुर्लभ अवसर पर यह एक डली पैदा करता है, इस बात की अच्छी संभावना है कि इसे नजरअंदाज कर दिया जाएगा।

जानकारी की अधिक आपूर्ति यह बताती है कि क्यों कई लोग जो कहते हैं कि उन्होंने वास्तव में संदिग्ध व्यवहार की सूचना दी है, उन्होंने पाया कि उन्हें नजरअंदाज कर दिया गया। अक्सर यह कार्रवाई बहुत ही स्पष्ट और खुलासा करने वाली होती थी जैसे कि मैनचेस्टर के हमलावर सलमान अबेदी ने एक मस्जिद में आईएसआईएस की आलोचना करने वाले एक उपदेशक को चिल्लाकर मार डाला था। वह चरम जिहादी लीबियाई इस्लामिक फाइटिंग ग्रुप से भी जुड़ा था। लंदन ब्रिज और बरो मार्केट में तीन हत्यारों में से एक, खुरम बट ने टेलीविजन पर अपने आईएसआईएस समर्थक विचार भी व्यक्त किए थे और तीन में से एक, इतालवी-मोरक्कन यूसुफ ज़गबा को इतालवी पुलिस ने बोलोग्ना हवाई अड्डे पर कोशिश करने के संदेह में रोक दिया था। सीरिया में आईएसआईएस या अल-कायदा के लिए लड़ने के लिए जाना। फिर भी इनमें से किसी को भी पुलिस ने नहीं उठाया।

ज्यादातर मामलों में, संभावित आतंकवादियों को सूँघने की ज़रूरत नहीं होती है, लेकिन उन्होंने अपनी आईएसआईएस सहानुभूति को बहुत स्पष्ट कर दिया है। सरकार की यह जुनूनी धारणा कि आतंकवादी किसी भी नेटवर्क का सदस्य हुए बिना इंटरनेट द्वारा "कट्टरपंथी" बने अलग-थलग व्यक्ति हैं, पूरी तरह से झूठ है। किंग्स कॉलेज लंदन में इंटरनेशनल सेंटर फॉर द स्टडी ऑफ रेडिकलाइजेशन के डॉ. पीटर न्यूमैन को यह कहते हुए उद्धृत किया गया है कि "ऐसे मामलों की संख्या जहां लोगों को इंटरनेट द्वारा पूरी तरह से कट्टरपंथी बनाया गया है, बहुत छोटी, छोटी, छोटी है।"

प्रिवेंट कार्यक्रम जैसी बेतुकी बातें इस तथ्य को छुपाती हैं कि आईएसआईएस और अल-कायदा प्रकार के आतंकवादी आपस में घनिष्ठ रूप से जुड़े हुए हैं, ज्यादातर लीबिया और सीरियाई युद्धों में जिहादी सशस्त्र विपक्ष में भागीदारी या सहानुभूति के कारण। प्रोफ़ेसर न्यूमैन कहते हैं, "यदि आप बिंदुओं को जोड़ना शुरू करें, तो ब्रिटेन में सीरिया जाने वाले लोगों में से एक बहुत बड़ी संख्या एक-दूसरे से जुड़े हुए थे, वे लोग जो पहले से ही एक-दूसरे को जानते थे।" पारंपरिक और सरकारी ज्ञान के विपरीत, ब्रूटस, कैसियस और उनके दोस्तों द्वारा जूलियस सीज़र की हत्या की साजिश रचने के बाद से आतंकवादी साजिशों में ज्यादा बदलाव नहीं आया है।