हाल ही में हैती की चुनाव-पूर्व तथ्य-खोज यात्रा में प्रमुख उद्योगपति और राजनीतिक कार्यकर्ता एंडी अपेड, जूनियर के साथ मुठभेड़ों की एक श्रृंखला शामिल थी, जो अमेरिका, यूरोपीय संघ और कनाडा समर्थित समूह 184 अंब्रेला सिविल/ में अपनी नेतृत्वकारी भूमिका के लिए जाने जाते हैं। राजनीतिक विपक्ष जिसने 2004 में राष्ट्रपति जीन बर्ट्रेंड एरिस्टाइड को उखाड़ फेंकने के लिए आंदोलन किया था, अपेड अपने परिधान कारखानों के लिए भी उतना ही प्रसिद्ध है।
हम अपेड से मिलने और एपेड गारमेंट फैक्ट्री (एजीएफ) का दौरा करने के लिए निकले, जो पोर्ट औ प्रिंस के औद्योगिक क्षेत्र में टूसेंट एल'ओवरचर बुलेवार्ड पर स्थित उनकी मुख्य फैक्ट्री है। अपेड लंबे समय से कनाडाई टी-शर्ट निर्माता गिल्डन एक्टिववियर के लिए एक उपठेकेदार रहा है, जिसने हाल के वर्षों में, यूएस टी का अनुमानित 40% प्रदान करने के लिए कैरेबियन, विशेष रूप से डीआर और हैती को अपने परिचालन के प्राथमिक आधार के रूप में विकसित किया है। -शर्ट बाजार. इस साल की शुरुआत में, गिल्डन के सीईओ ग्लेन चामैंडी ने अपने शेयरधारकों को अनुमान लगाया था कि 60 तक वार्षिक बिक्री 2009 मिलियन दर्जन टी-शर्ट तक पहुंच जानी चाहिए। 'गिल्डन का विनिर्माण उद्योग में सबसे अधिक लागत-प्रतिस्पर्धी है'¦.हैती जैसे देशों में गिल्डन की श्रम लागत और होंडुरास वास्तव में चीन की तुलना में सस्ते हैं'¦अमेरिकी बाजार में जाने वाले अधिकांश टी-शर्ट कैरेबियन से हैं'¦'(ग्लोब एंड मेल, 11 अप्रैल, 2005)।
पहला काम जो हमने किया वह साक्षात्कार के लिए अनुरोध करने के लिए एंडी को कॉल करना था। जब हम सेल फोन के माध्यम से उनके पास पहुंचे, तो अपेड सतर्क थे, उन्होंने हमारे नियुक्त संपादक से हमारी पत्रकारिता की साख साबित करने वाले एक पत्र की मांग की। उन्होंने हमें बताया कि अपेड ने नवंबर 2004 में अपना सबक सीख लिया था, जब वकील थॉमस ग्रिफिन, जिन्हें एंडी ने 'भुगतान किया हुआ एरिस्टाइड लॉबिस्ट' कहा था, ने उनके साथ एक साक्षात्कार में उन्हें प्रतिकूल रूप से चित्रित किया (http://www.law.miami.edu/news/368.html).
यूनिवर्सिटी ऑफ मियामी लॉ स्कूल के सेंटर फॉर ह्यूमन राइट्स द्वारा प्रकाशित ग्रिफिन की रिपोर्ट में एपैड के हवाले से एरिस्टाइड के खिलाफ तख्तापलट में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका और हैती की लोकलुभावन झुग्गी, सिटे सोलेइल में आपराधिक तत्वों के साथ उनके जुड़ाव को उजागर किया गया है। 'जांच के दौरान, जांचकर्ताओं ने बार-बार पुलिस और झुग्गी निवासियों से रिपोर्ट सुनी कि अपेड ने लवलास समर्थकों को मारने के लिए सिटी सोलेइल गिरोह के एक नेता को भुगतान किया था।' अपेड ने खुद नवंबर 2004 में ग्रिफिन की टीम को बताया था कि उसने 'सभी साइट सोलेइल गिरोह' के साथ एक बैठक की व्यवस्था की थी। अरिस्टाइड के निष्कासन के तीन सप्ताह बाद के नेता, जिनमें टुपैक, अमरल, बिली, ड्रेड विल्मे और थॉमस 'लैबनी रॉबिन्सन' शामिल थे। अपेड ने [कहा] उन्होंने उनमें से प्रत्येक को निरस्त्रीकरण के लिए सहमत होने के लिए कहा, और केवल लाबनी सहमत हुए।'
एपैड ने संकेत दिया कि वह पूरे सप्ताह यात्रा कर रहे थे लेकिन सप्ताहांत में उनके घर पर एक साक्षात्कार संभव हो सकता है। कई दिनों बाद, हमारे नियुक्त संपादक से एक ईमेल प्राप्त करने के बाद, अपेड ने अपने सहायक के माध्यम से हमसे संपर्क करके पुष्टि की कि वह हमें साक्षात्कार देंगे। हालाँकि, कोई समय निर्धारित नहीं था, और अपेड के अपनी यात्रा से लौटने के बाद हमें पुष्टि करने के लिए वापस कॉल करना था।
शनिवार, 1 अक्टूबर को हमने खुद को औद्योगिक क्षेत्र में पाया, उस समय से कुछ घंटे पहले जब हमें बैठक की पुष्टि करने के लिए अपेड को कॉल करने का निर्देश दिया गया था। हमने यह देखने के लिए एजीएफ में रुकने का फैसला किया कि क्या हम परिसर देख सकते हैं। एजीएफ ऊंची दीवारों और एक संरक्षित प्रवेश द्वार से घिरा हुआ है। हममें से एक गार्ड बूथ के पास पहुंचा और हमें प्रेस क्रेडेंशियल सौंपने के लिए कहा गया। उन्होंने हमारे प्रमाणपत्र ले लिए और हमें बताया कि हम बगल के प्रवेश द्वार से परिसर में प्रवेश कर सकते हैं। हम धातु के दरवाज़ों से गुज़रे और पार्किंग की जगह की तलाश की। लॉट के पीछे की ओर जाते समय, हमने पैलेटों पर गिल्डन उत्पाद के सैकड़ों बक्से रखे हुए देखे। फिर हम वाहन से बाहर निकले और सिलाई मशीनों की गड़गड़ाहट और तेज़ संगीत के बीच फ़ैक्टरी की ओर बढ़े। फैक्ट्री के अंदर हमने बहु-रंगीन टी-शर्ट के बक्सों के ढेर के बीच लगभग एक हजार श्रमिकों द्वारा काम की जाने वाली सिलाई मशीनों की कतार देखी, जिन पर गिल्डन लेबल लगा हुआ था। अधिकतर, सिलाई मशीनें युवा महिलाओं द्वारा संचालित की जाती थीं, पुरुष फोरमैन सिलाई मशीनों की हर दो या तीन पंक्तियों में घूमते थे।
हमने कई महिला सीवर्स से बात की. उन्होंने हमें बताया कि उनकी मजदूरी हर दो सप्ताह में 1500 हाईटियन लौकी (लगभग 100 लौकी, या प्रति दिन USD$3 से कम) होती है। एजीएफ टुकड़े-टुकड़े काम से संचालित होता है: सीवरों का भुगतान उनके द्वारा सिलने वाली दर्जनों टी-शर्टों से होता है। वे सुबह 6:30 बजे से शाम 5:00 बजे तक काम करते हैं.
फर्श पर श्रमिकों के साक्षात्कार के कई मिनटों के बाद, एक तेज गति वाले फोरमैन हमारे पास आए और हमें श्री अपेड से मिलने का मौका दिया। हमें आश्चर्य हुआ कि वह वहां भी था।
'दरअसल,' हमने जवाब दिया, 'अब हमें उसे परेशान करने की ज़रूरत नहीं है। हमारी कल उनके साथ बैठक है.'
'लेकिन वह अब यहाँ है।' एक मैनेजर ने दृढ़ता से कहा.
'माफ करें, लेकिन क्या कोई समस्या है?'
'नहीं, कोई समस्या नहीं है. बात सिर्फ इतनी है कि वह अब आपका इंतजार कर रहा है।'
चूँकि हम मिस्टर अपेड को इंतज़ार नहीं कराना चाहते थे, और चूँकि यह पूरी तरह से स्पष्ट था कि हमारे पास इस मामले में कोई विकल्प नहीं था, इसलिए हमने प्रबंधन के साथ फैक्ट्री के बाहर और फ्रंट ऑफिस में जाकर एपेड से मुलाकात की। हमें एक तरफा दर्पण वाले एक छोटे, संकीर्ण गलियारे से होते हुए आंतरिक गर्भगृह में ले जाया गया, जहां हम अपेड के सहायक से मिले, जिन्होंने हमारे साथ उन लोगों के समूह की तरह व्यवहार किया, जिन्होंने अपॉइंटमेंट लिया था:
'श्री। अपेड एक मीटिंग में हैं. वह आपसे मिलने के लिए उत्सुक है. अभी उसके पास ज्यादा समय नहीं है; वह एक बहुत ही महत्वपूर्ण बैठक में हैं; वह व्यक्तिगत रूप से आकर आपको बताएगा कि उसे आपके साथ अधिक समय न बिता पाने का अफसोस है।'
इसके तुरंत बाद, अपेड अपनी बैठक से निकले और सभी से हाथ मिलाया। उनके व्यवहार में कुछ ऐसा था जिससे पता चलता था कि उनका साक्षात्कार लेने की हमारी संभावनाएँ तेजी से ख़त्म हो रही थीं।
'श्री। अपेड,'हममें से एक ने भविष्य के साक्षात्कार को बचाने की कोशिश करते हुए कहा, 'हमें बीच में आने के लिए बहुत खेद है''
'-मुझे जितना खेद है, उतना नहीं। क्योंकि मुझे तुम्हें बताना होगा कि मेरे पास अभी तुमसे मिलने का समय नहीं है।'
हमने फिर हस्तक्षेप करने की कोशिश की: 'हम बस यही चाहते थे-'
'-तुम सिर्फ मेरा चेहरा देखना चाहते थे। खैर, यह यहाँ है।'
हमने सीधे दृष्टिकोण पर निर्णय लिया। 'क्या हम अब भी आपसे मिल सकते हैं?'एपेड ने हमें याद दिलाया कि हमें उन्हें दोपहर 2:00 बजे फोन करना था (दोपहर में आने के लिए हमें स्पष्ट रूप से डांटते हुए)। उन्होंने एक अद्यतन योजना सुझाई: हमें उन्हें शाम 5:00 बजे वापस कॉल करना चाहिए
हमने उससे बेहतर किया: हमने उसे शाम 10:5 बजे से 00:7 बजे के बीच हर 00 मिनट में एक बार फोन किया, और उसके सेल फोन की घंटियों और घंटियों की आवाज के आदी हो गए।
हम अंततः अगली सुबह (रविवार) उसके पास पहुंच गए। वह सोमवार को अपराह्न 3:30 बजे एक बैठक के लिए सहमत हुए। उन्होंने फिर से उस पत्र का प्रश्न उठाया, जिसे उन्होंने शुरू में 'एरिस्टाइड प्रचारकों' को फ़िल्टर करने के लिए अनुरोध किया था। 'क्या आपने अपने निर्माता से पत्र भेजा है? क्या इसे आप सभी को कॉपी किया गया था?'हमने पुष्टि की कि पत्र वास्तव में कई दिन पहले, उनके द्वारा निर्दिष्ट ई-मेल पते पर भेजा गया था। 'ठीक है फिर'¦'एंडी ने हमसे मिलने के लिए इस्तीफा दे दिया।
सोमवार को दोपहर में, अपेड के सहायक ने हमें सूचित करने के लिए फोन किया कि बैठक रद्द कर दी गई है। 'एंडी को पछतावा है कि कुछ सामने आया है; वह आपसे नहीं मिल सकता. 3:45 पर वापस कॉल करें।'यह अजीब लगा कि अपेड हमसे मिलने के निर्धारित समय के केवल पंद्रह मिनट बाद ही फोन कॉल के लिए उपलब्ध होंगे। [इसी दिन, हमने इंटरनेशनल रिपब्लिकन इंस्टीट्यूट के इन-कंट्री डायरेक्टर वाल्टर टर्नबुल के साथ एक ब्रीफिंग को अस्थायी रूप से निर्धारित किया था, जिसे आईआरआई प्रवक्ता लिसा गेट्स ने रद्द कर दिया था, जिन्होंने नहीं सोचा था कि टर्बुल को हमें ब्रीफिंग देनी चाहिए क्योंकि हम में से एक ZNet के लिए एक टिप्पणीकार था। , जिसे वह शायद ही एक वैध समाचार एकत्र करने वाला संगठन मानती है। क्या हमारे साक्षात्कारकर्ताओं ने Google की शक्ति की खोज की और निर्णय लिया कि उन्हें हमारा लेखन पसंद नहीं आया?]
यह झटका, किसी भी मामले में, अपेड के हितों के साथ हमारी आखिरी मुठभेड़ नहीं थी। हैती में अपने अंतिम दिन, हमने फिर से एजीएफ पर रुकने का फैसला किया। आख़िरकार, यह हवाई अड्डे के रास्ते पर था। हम दोपहर के भोजन के समय पहुंचे क्योंकि कई कर्मचारी दोपहर का भोजन करने के लिए परिसर से बाहर कारखाने से बाहर जा रहे थे। हमने कुछ श्रमिकों के साथ बातचीत शुरू की, और अगले कुछ मिनटों में हम श्रमिकों के एक बड़े समूह से घिरे हुए थे, जिनमें से लगभग तीस ने हमारे साथ अपनी कार्य स्थितियों के बारे में कई विवरण साझा किए:
''मशीन ऑपरेटरों, मुख्य रूप से 18 से 30 वर्ष की उम्र के बीच की युवा महिलाओं ने पुष्टि की कि वे सुबह 70:6 बजे से शाम 30:5 बजे तक (दोपहर के भोजन के ब्रेक के साथ) सिलाई के लिए प्रतिदिन 00 लौकी कमाती हैं।
'¢ एक महिला जिसने आठ साल तक कारखाने में काम किया था, ने कहा कि जब उसने शुरुआत की थी तो वह प्रतिदिन 36 लौकी कमाती थी। (मई, 1995 में, एरिस्टाइड ने न्यूनतम वेतन को दोगुना से अधिक कर दिया, इसे 15 लौकी से बढ़ाकर 36 लौकी प्रतिदिन कर दिया।)
'¢ एजीएफ भोजन के लिए हर दो सप्ताह में श्रमिकों के वेतन से 150 लौकी निकालता है, जो दोपहर के भोजन के समय श्रमिकों को परोसा जाता है।
'¢ श्रमिकों ने दुकान के फर्श पर गर्मी और धूल के बारे में शिकायत की, और इस तथ्य के बारे में कि उन्हें बिना किसी पूर्व सूचना के नौकरी से निकाला जा सकता है।
''मातृत्व अवकाश के बारे में पूछा तो महिला कर्मी हंस पड़ीं। वे कहते हैं कि जब उनका बच्चा होता है तो उन्हें 500 लौकी (लगभग 12 अमेरिकी डॉलर) मिलते हैं। कोई अवकाश वेतन नहीं है, कोई ओवरटाइम नहीं है। (तकनीकी रूप से कहें तो, वे ओवरटाइम काम नहीं करते हैं।)
एक आदमी ने हमें बताया कि वह एक मशीन चलाकर प्रति घंटे 8 लौकी (0.20USD) बनाता है। वह प्रतिदिन 70 लौकी कमाता है। हालाँकि, वह कहते हैं, एक बार जब वह कैरेफोर (एक दक्षिणी पोर्ट औ प्रिंस कम्यून) से कारखाने और घर तक यात्रा करने के लिए आवश्यक 12 हाईटियन डॉलर (60 लौकी) खर्च कर देते हैं, तो उनके पास केवल 10 लौकी ही बचती हैं। उन्होंने पूरे ऑपरेशन को 'संगठित चोरी' कहा।
जिन कार्यकर्ताओं से हमने बात की उनमें से कोई भी अपना नाम नहीं बताना चाहता था, और वे सभी दृढ़तापूर्वक फिल्माए जाने से इनकार कर रहे थे। वे इस तथ्य के बारे में काफी खुले थे कि उन्हें डर था कि पहचाने जाने पर उन्हें नौकरी से निकाल दिया जायेगा।
एक महिला ने कहा, 'अपेड को पैसों की बहुत परवाह है, लेकिन वह पैसे नहीं देता।'
'फिर आप यहीं काम क्यों करते रहते हैं?'
'क्योंकि कोई अन्य नौकरियाँ नहीं हैं।'
दोपहर के भोजन का समय समाप्त हो रहा था, श्रमिकों के साथ हमारी बातचीत समाप्त हो गई और हमारे जाने का समय हो गया। हम एजीएफ गेट पर मौजूद कार्यकर्ताओं और अंदर रखे गिल्डन टी-शर्ट के बक्सों से दूर चले गए और हवाई अड्डे की ओर चल दिए।
एंडी शायद अंदर थे और कुछ एकतरफा दर्पणों के पीछे देश के भविष्य के बारे में एक महत्वपूर्ण बैठक कर रहे थे। लेकिन वह हमसे मिलने में बहुत व्यस्त थे।
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