जब मैं अपने अहिंसक परमाणु-विरोधी कार्यों के लिए जेल में था, तो मेरा एक अनुशासन प्रकाशन के लिए प्रतिदिन कुछ न कुछ लिखना था - संपादक को एक पत्र, एक राय लेख, एक पुस्तक समीक्षा, या यहां तक कि औसत दर्जे की कविता। मेरा शत-प्रतिशत लेखन परमाणु हथियारों के विरोध में था।
जब मैं जेल में था तो मैं वोट नहीं दे सका। लेकिन मैंने हमारे लोकतंत्र में भाग लेना बंद करने से इनकार कर दिया। अगर मैं ऐसे दो लोगों को भी वोट देने के लिए मना सका जो वोट देने में सक्षम होने के बावजूद वोट नहीं दे रहे थे, और अगर उन्होंने ऐसे उम्मीदवार को वोट दिया जो परमाणु हथियारों का विरोध करता था, तो मुझे ऐसा लगा जैसे मैं अभी भी इसका हिस्सा हूं। मेरे देश का लोकतंत्र.
वे कौन लोग हैं जो मतदान नहीं कर सकते और जो अभी भी हमारे लोकतंत्र के कामकाज का हिस्सा हैं? एक अधूरी सूची, लेकिन मुझे आशा है कि यह उन लोगों को कुछ आशा देती है जो चाहते हैं कि वे हमारे अमेरिकी चुनावों में मतदान कर सकें:
- मार्जोरी स्टोनमैन डगलस हाई स्कूल में भयावह 2018 वेलेंटाइन डे सामूहिक गोलीबारी में जीवित बचे छात्र वोट देने के लिए बहुत छोटे थे और फिर भी एक आंदोलन शुरू किया इसने राजनेताओं पर कुछ विधायी जीत हासिल करने के लिए पर्याप्त दबाव बनाया।
- ग्रेटा थुनबर्ग एक युवा स्वीडिश लड़की थीं, जिन्होंने जलवायु हड़ताल आंदोलन शुरू किया, जिसने उनकी सरकारों से कहीं आगे की सरकारों को कार्रवाई करने के लिए प्रेरित किया। वोट देने के लिए बहुत छोटी है, स्वीडन को छोड़कर कहीं की नागरिक नहीं है, और फिर भी वह यूके से लेकर न्यूजीलैंड, अमेरिका और उससे भी आगे के लोकतंत्रों में गहराई से भाग लेती है, वह टाइम पत्रिका की इतनी प्रभावशाली थी वर्ष का व्यक्ति 2019 में।
- 1963 के वसंत में, एक हजार से अधिक युवा छात्रों ने अलगाव और अलबामा में काले लोगों द्वारा सहन किए गए अलोकतांत्रिक जिम क्रो मतदाता दमन का विरोध करने के लिए बर्मिंघम, अलबामा में स्कूल छोड़ दिया। वे वोट नहीं दे सकते थे क्योंकि वे बहुत छोटे थे और उनके माता-पिता को नियमित रूप से वोट देने से रोक दिया जाता था क्योंकि वे काले थे। अभी तक उनका अभियानचिल्ड्रेन क्रूसेड नामक संगठन ने 1964 के नागरिक अधिकार अधिनियम और 1965 के मतदान अधिकार अधिनियम दोनों के लिए पूरे अमेरिका में जन समर्थन को प्रेरित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
- लाइबेरिया में, तानाशाह चार्ल्स टेलर ने "चुनावों" में धांधली की और सत्ता पर अपनी मजबूत पकड़ बनाए रखी, इसलिए उनके शासन के दौरान भाग लेने के लिए कोई लोकतंत्र नहीं था, जिसमें दोनों पक्षों के बाल सैनिकों के साथ विशेष रूप से क्रूर 14 साल का गृह युद्ध, बलात्कार और नरसंहार. लाइबेरिया की महिलाएं अहिंसक प्रतिरोध में एकजुट हुए, उठे और युद्ध रोक दिया और एक नया वास्तविक लोकतंत्र बनाया।
RSI अनगिनत कहानियाँ दुनिया भर में मताधिकार से वंचित लोगों का अपने लोकतंत्रों में बदलाव लाना-या यहां तक कि जहां लोकतंत्र नहीं था वहां लोकतंत्र बनाना-हमें प्रेरित करने में मदद कर सकता है जब हमें लगता है कि यह निराशाजनक है। लोकतंत्र में भाग लेना कभी भी असंभव नहीं है। रोज़ा पार्क्स, जॉन लुईस, ऐलिस पॉल और कई अन्य लोग अब भी प्रभावशाली हैं, भले ही उनका निधन हो गया हो।
यह आपका लोकतंत्र है, भले ही आप 15 वर्ष के हों, भले ही आपके पास दस्तावेज न हों, भले ही आप कैद में हों। हम सभी इसके मालिक हैं, हम सभी इसे अपनी आवश्यकताओं के प्रति, न्याय के लिए, जीवन के लिए उपयुक्त दुनिया के प्रति अधिक मजबूत और संवेदनशील बना सकते हैं। हममें से लाखों लोगों द्वारा प्रति दिन पांच मिनट की कार्रवाई हमारी आशा, हमारे अधिकारों, भय से मुक्ति, प्यार करने और जीने की हमारी आजादी की सर्वोत्तम सुरक्षा हो सकती है।
लोकतंत्र हर कुछ वर्षों में एक वोट से कहीं अधिक गहरा है। यह जीवित रहेगा या मर जाएगा, यह इसके प्रति हमारी प्रतिबद्धता पर निर्भर करता है। हममें से हर कोई शक्तिशाली है।
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