यहां तक कि जिन लोगों को हमने सोचा होगा कि वे शर्म से अछूते हैं, जैसे कि रक्षा सचिव, स्वीकार करते हैं कि इराक की अबू ग़रीब जेल में दुर्व्यवहार की तस्वीरों ने उनका पेट खराब कर दिया है।
एक नारीवादी के रूप में इन तस्वीरों ने मेरे लिए कुछ और ही किया: उन्होंने मेरा दिल तोड़ दिया। मुझे इराक में अमेरिकी मिशन के बारे में कोई भ्रम नहीं था - चाहे वह कुछ भी हो - लेकिन यह पता चला है कि महिलाओं के बारे में मेरे मन में कुछ भ्रम थे।
अबू ग़रीब में जिन सात अमेरिकी सैनिकों पर घिनौने प्रकार के दुर्व्यवहार का आरोप लगाया गया है, उनमें से तीन महिलाएँ हैं: एसपीसी। मेगन अंबुहल, पीएफसी। लिंडी इंग्लैंड और एसपीसी। सबरीना हरमन.
यह हरमन था जिसे हमने नकाब पहने, नग्न इराकी पुरुषों के ढेर के पीछे से हल्की सी मुस्कुराहट और अंगूठे का संकेत देते हुए देखा - मानो कह रहा हो, 'हाय माँ, मैं यहाँ अबू ग़रीब में हूँ!' यह इंग्लैंड था जिसे हमने पट्टे पर बंधे एक नग्न इराकी व्यक्ति के साथ देखा था। यदि आप अल कायदा के लिए पीआर कर रहे थे, तो आप दुनिया भर में स्त्री द्वेषी इस्लामी कट्टरपंथियों को प्रेरित करने के लिए इससे बेहतर तस्वीर पेश नहीं कर सकते थे।
यहां, अबू ग़रीब की इन तस्वीरों में, आपके पास वह सब कुछ है जो इस्लामी कट्टरपंथियों का मानना है कि पश्चिमी संस्कृति की विशेषता है, सभी को एक घृणित छवि में अच्छी तरह से व्यवस्थित किया गया है - शाही अहंकार, यौन भ्रष्टता ... और लैंगिक समानता।
शायद मुझे इतना चौंकना नहीं चाहिए था. हम जानते हैं कि अच्छे लोग सही परिस्थितियों में भयानक काम भी कर सकते हैं। मनोवैज्ञानिक स्टैनली मिलग्राम ने 1960 के दशक में अपने प्रसिद्ध प्रयोगों में यही पाया था। पूरी संभावना है कि अंबुहल, इंग्लैंड और हरमन जन्मजात रूप से बुरे लोग नहीं हैं। वे कामकाजी वर्ग की महिलाएं हैं जो शिक्षा चाहती थीं और जानती थीं कि सेना इस दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम हो सकती है। एक बार शामिल होने के बाद, वे इसमें फिट होना चाहते थे।
और मुझे इसलिए भी आश्चर्यचकित नहीं होना चाहिए क्योंकि मैंने कभी नहीं माना कि महिलाएं पुरुषों की तुलना में स्वाभाविक रूप से सौम्य और कम आक्रामक होती हैं। अधिकांश नारीवादियों की तरह, मैंने सेना में महिलाओं के लिए पूर्ण अवसर का समर्थन किया है - 1) क्योंकि मैं जानती थी कि महिलाएँ लड़ सकती हैं, और 2) क्योंकि सेना कम आय वाले युवाओं के लिए कुछ विकल्पों में से एक है।
हालाँकि मैंने 1991 के फारस की खाड़ी युद्ध का विरोध किया था, मुझे अपनी महिला सैनिकों पर गर्व था और खुशी थी कि उनकी उपस्थिति ने उनके सऊदी मेज़बानों को परेशान कर दिया। गुप्त रूप से, मुझे आशा थी कि महिलाओं की उपस्थिति समय के साथ सेना में बदलाव लाएगी, इसे अन्य लोगों और संस्कृतियों के प्रति अधिक सम्मानजनक बनाएगी, वास्तविक शांति स्थापना में अधिक सक्षम बनाएगी। मैंने यही सोचा था, लेकिन अब मैं ऐसा नहीं सोचता।
एक खास तरह का नारीवाद, या शायद मुझे कहना चाहिए कि एक खास तरह का नारीवादी भोलापन, अबू ग़रीब में ख़त्म हो गया। यह एक नारीवाद था जो पुरुषों को सतत अपराधियों के रूप में, महिलाओं को सतत पीड़ितों के रूप में और महिलाओं के खिलाफ पुरुषों की यौन हिंसा को सभी अन्याय की जड़ के रूप में देखता था। बलात्कार बार-बार युद्ध का एक साधन रहा है और, कुछ नारीवादियों के लिए, ऐसा लगने लगा था मानो युद्ध बलात्कार का ही विस्तार है। ऐसा प्रतीत होता है कि कम से कम कुछ सबूत हैं कि पुरुष यौन परपीड़न हमारी प्रजाति की हिंसा की दुखद प्रवृत्ति से जुड़ा था। यह उससे पहले की बात है जब हमने महिला यौन परपीड़न को क्रियान्वित होते देखा था।
लेकिन यह सिर्फ इस भोली-भाली नारीवाद का सिद्धांत ही गलत नहीं था। बदलाव के लिए इसकी रणनीति और दृष्टिकोण भी ऐसा ही था। वह रणनीति और दृष्टि इस धारणा पर आधारित थी, चाहे वह अंतर्निहित हो या स्पष्ट रूप से कही गई हो, कि महिलाएं नैतिक रूप से पुरुषों से श्रेष्ठ थीं। हमारे बीच इस बात पर बहुत बहस हुई कि क्या यह जीव विज्ञान या कंडीशनिंग था जिसने महिलाओं को नैतिक बढ़त दी - या बस एक सेक्सिस्ट संस्कृति में एक महिला होने का अनुभव दिया। लेकिन श्रेष्ठता की धारणा, या कम से कम क्रूरता और हिंसा के प्रति कम झुकाव, कमोबेश बहस से परे था। आख़िरकार, हमारी संस्कृति में देखभाल का ज़्यादातर काम महिलाएँ ही करती हैं, और चुनावों में पुरुषों की तुलना में युद्ध के प्रति उनका झुकाव लगातार कम होता है।
आज मैं इस धारणा से जूझने वाला अकेला व्यक्ति नहीं हूं। सेंट पीटर्सबर्ग (फ्ला.) टाइम्स की स्तंभकार मैरी जो मेलोन ने 7 मई को लिखा: 'मैं इंग्लैंड की वह तस्वीर [एक हुड पहने इराकी व्यक्ति के गुप्तांगों की ओर इशारा करते हुए] अपने दिमाग से नहीं निकाल सकती क्योंकि यह ऐसा नहीं है महिलाओं से आचरण की अपेक्षा की जाती है। नारीवाद ने मुझे 30 साल पहले सिखाया था कि महिलाओं को न केवल पुरुषों से एक कच्चा सौदा मिलता है, बल्कि हम नैतिक रूप से भी उनसे श्रेष्ठ हैं।'
यदि वह धारणा सटीक होती, तो दुनिया को एक बेहतर जगह बनाने के लिए हमें बस इतना ही करना होता - दयालु, कम हिंसक, अधिक न्यायपूर्ण - जो कई सदियों से मनुष्यों की दुनिया थी, उसे आत्मसात कर लेना होता . हम लड़ेंगे ताकि महिलाएं जनरल, सीईओ, सीनेटर, प्रोफेसर और राय बनाने वाली बन सकें - और वास्तव में यही एकमात्र लड़ाई थी जो हमें करनी थी। क्योंकि एक बार जब उन्हें शक्ति और अधिकार प्राप्त हो गए, एक बार जब उन्होंने समाज की संस्थाओं के भीतर एक महत्वपूर्ण जनसमूह हासिल कर लिया, तो महिलाएं स्वाभाविक रूप से बदलाव के लिए काम करेंगी। हमने यही सोचा, भले ही हमने इसे अनजाने में सोचा हो - और यह सच नहीं है। महिलाएं अकल्पनीय कार्य कर सकती हैं।
अबू ग़रीब के मामले में आप यह तर्क भी नहीं दे सकते कि समस्या यह थी कि दुर्व्यवहार को रोकने के लिए सैन्य पदानुक्रम में पर्याप्त महिलाएँ नहीं थीं। जेल का निर्देशन एक महिला जनरल जेनिस कारपिंस्की ने किया था। इराक में शीर्ष अमेरिकी खुफिया अधिकारी, जो बंदियों की रिहाई से पहले उनकी स्थिति की समीक्षा करने के लिए भी जिम्मेदार थे, मेजर जनरल बारबरा फास्ट थे। और अक्टूबर के बाद से इराक पर कब्जे के प्रबंधन के लिए अंततः जिम्मेदार अमेरिकी अधिकारी कोंडोलीज़ा राइस थे। डोनाल्ड एच. रम्सफेल्ड की तरह, उन्होंने तब तक दुर्व्यवहार और यातना की बार-बार आने वाली रिपोर्टों को नजरअंदाज किया जब तक कि निर्विवाद फोटोग्राफिक सबूत सामने नहीं आए।
हमने अबू ग़रीब से हमेशा के लिए जो सीखा है, वह यह है कि गर्भाशय विवेक का विकल्प नहीं है। इसका मतलब यह नहीं है कि लैंगिक समानता अपने लिए लड़ने लायक नहीं है। यह है। यदि हम लोकतंत्र में विश्वास करते हैं, तो हम एक महिला के वह सब करने और हासिल करने के अधिकार में विश्वास करते हैं जो पुरुष कर सकते हैं और हासिल कर सकते हैं, यहां तक कि बुरी चीजें भी। यह सिर्फ इतना है कि लैंगिक समानता, अकेले, एक न्यायपूर्ण और शांतिपूर्ण दुनिया नहीं ला सकती।
वास्तव में, हमें पूरी विनम्रता के साथ यह महसूस करना होगा कि महिला नैतिक श्रेष्ठता की धारणा पर आधारित नारीवाद न केवल अनुभवहीन है; यह नारीवाद का एक आलसी और आत्मभोगी रूप भी है। आत्म-भोग क्योंकि यह मानता है कि एक महिला की जीत - एक पदोन्नति, एक कॉलेज की डिग्री, सेना में पुरुषों के साथ सेवा करने का अधिकार - अपने स्वभाव से पूरी मानवता की जीत है। और आलसी इसलिए क्योंकि यह मानता है कि हमारे पास केवल एक ही संघर्ष है - लैंगिक समानता के लिए संघर्ष - जबकि वास्तव में हमारे पास और भी बहुत कुछ है।
मुझे यह कहते हुए सचमुच दुख हो रहा है कि शांति और सामाजिक न्याय के लिए तथा साम्राज्यवादी और नस्लवादी अहंकार के खिलाफ संघर्ष को लैंगिक समानता के संघर्ष में शामिल नहीं किया जा सकता है।
हमें बिना किसी भ्रम के एक सख्त नए प्रकार के नारीवाद की आवश्यकता है। महिलाएं संस्थाओं में घुल-मिल जाने से ही बदलाव नहीं लातीं, बल्कि सचेत होकर परिवर्तन के लिए लड़ने का निर्णय लेती हैं। हमें एक ऐसे नारीवाद की ज़रूरत है जो एक महिला को ना कहना सिखाए - न कि केवल डेट पर जाने वाले बलात्कारी या अत्यधिक जिद करने वाले प्रेमी को, बल्कि, जब आवश्यक हो, उस सैन्य या कॉर्पोरेट पदानुक्रम को भी, जिसके भीतर वह खुद को पाती है।
संक्षेप में, हमें एक प्रकार के नारीवाद की आवश्यकता है जिसका उद्देश्य न केवल उन संस्थाओं में समाहित होना है जो पुरुषों ने सदियों से बनाई हैं, बल्कि उनमें घुसपैठ करना और उन्हें नष्ट करना है।
एक पुरानी, और भोली-भाली नारीवादी कहावत का हवाला देते हुए: 'यदि आप सोचते हैं कि समानता ही लक्ष्य है, तो आपके मानक बहुत कम हैं।' जब पुरुष जानवरों की तरह व्यवहार कर रहे हों तो पुरुषों के बराबर होना ही काफी नहीं है। यह आत्मसात करने के लिए पर्याप्त नहीं है. हमें आत्मसात करने लायक एक दुनिया बनाने की जरूरत है।
बारबरा एहरनेरिच हाल ही में 'निकेल एंड डिम्ड: ऑन (नॉट) गेटिंग बाय इन अमेरिका' की लेखिका हैं।
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