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कई वर्षों तक, जियोवाना डी ला रोजा को टॉयज़ 'आर' अस में काम करने में आनंद आया - विशेष रूप से छुट्टियों की खरीदारी के मौसम के दौरान। उन्होंने हाल ही में साझा किया, "मुझे परिवारों और बच्चों में खुशियाँ लाना पसंद है।" कांग्रेस की सुनवाई. "मैंने हमारे स्टोर में खरीदारी करते समय कई स्थानीय बच्चों को बड़े होते देखा है।"
टॉयज 'आर' अस के साथ डी ला रोजा का 20 साल का करियर 2018 में अचानक समाप्त हो गया जब दिवालिया कंपनी ने अपने सभी 700 अमेरिकी आउटलेट बंद कर दिए, जिससे 30,000 से अधिक कर्मचारी बेरोजगार हो गए।
अब टॉयज 'आर' अस वापसी की कोशिश कर रहा है। इसने ब्लैक फ्राइडे के ठीक समय पर न्यू जर्सी में अपना पहला अमेरिकी स्टोर फिर से खोला, और यह क्रिसमस से पहले टेक्सास में एक और स्टोर खोलने की योजना बना रहा है।
लेकिन कंपनी अपने पूर्व स्वरूप की छाया है, और कई पूर्व टॉयज 'आर' अस कर्मचारी अभी भी अपने पैरों पर वापस आने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। छंटनी के समय एक सहायक स्टोर मैनेजर, डी ला रोजा ने मौसमी नौकरी के लिए समझौता करने से पहले एक और पूर्णकालिक पद खोजने के लिए डेढ़ साल तक खोज की।
वह अपने नियोक्ता के पतन के लिए किसे दोषी ठहराती है? लालची वॉल स्ट्रीट कंपनियाँ।
टॉयज 'आर' अस 2005 में भी लाभदायक था जब तीन निजी इक्विटी फंड - केकेआर, बेन और वोरनाडो - ने रिटेलर का अधिग्रहण किया और उस पर अरबों डॉलर का कर्ज लाद दिया। ऋणग्रस्तता का यह स्तर "टॉयज 'आर अस' के लिए कोई तर्कसंगत व्यावसायिक आवश्यकता को पूरा नहीं करता है।'' एलीन एपेलबाम, सेंटर फॉर इकोनॉमिक एंड पॉलिसी रिसर्च के सह-निदेशक।
बायआउट ने कंपनी को इसे खरीदने वाले निजी इक्विटी फंडों को "सलाहकार" शुल्क में सैकड़ों मिलियन डॉलर के अलावा ब्याज में प्रति वर्ष $400 मिलियन से अधिक का भुगतान करने के लिए मजबूर किया। इन सभी अतिरिक्त लागतों ने कंपनी को बर्बादी की ओर धकेल दिया।
यह विशिष्ट एम.ओ. है. निजी इक्विटी फंडों के लिए जो अत्यधिक लीवरेज्ड बायआउट में विशेषज्ञ हैं। वे कॉर्पोरेट अधिग्रहणों को वित्तपोषित करने के लिए बड़े पैमाने पर ऋण लेते हैं, जो कुछ भी वे कर सकते हैं उसे जल्दी से चूस लेते हैं, और फिर कंपनियों को IOUs के साथ चिपका देते हैं।
निजी इक्विटी फंडों द्वारा अधिग्रहण के बाद शॉपको, पेलेस शूसोर्स, जिमबोरे, द लिमिटेड और स्पोर्ट्स अथॉरिटी सभी अपने कर्ज के बोझ तले दब गए हैं। पिछले एक दशक में, लगभग 600,000 खुदरा नौकरियाँ निजी-इक्विटी समर्थित कंपनियों में नुकसान हुआ है।
डी ला रोजा ने हाल ही में सैन डिएगो, कैलिफ़ोर्निया के पास स्थित अपने घर से वाशिंगटन, डी.सी. तक की यात्रा की ताकि उस कानून की वकालत की जा सके जो वॉल स्ट्रीट की इस लापरवाही पर नकेल कस सके। वॉल स्ट्रीट लूट अधिनियम बंद करो निजी इक्विटी फर्मों को ऋण चुकाने के लिए संयुक्त रूप से उत्तरदायी बनाया जाएगा, जिससे वे लीवरेज्ड बायआउट में कंपनियों पर बोझ डालते हैं।
विधेयक का उद्देश्य अधिकारियों को अपनी जेब भरने से रोकना है जबकि कर्मचारियों को परेशानी हो रही है। निजी इक्विटी फंड प्रबंधकों ने टॉयज 'आर' अस से जिस प्रकार की हास्यास्पद फीस ली, उस पर 100 प्रतिशत कर लगेगा।
यह विधेयक कर्मचारियों को वादा किए गए विच्छेद भुगतान प्राप्त होने तक विशेष कार्यकारी भुगतान पर प्रतिबंध लगाकर दिवालियापन में श्रमिकों की रक्षा करने में भी मदद करेगा।
दिवालियेपन के लिए आवेदन करने के बाद, टॉयज 'आर' अस ने सेवा के प्रत्येक वर्ष के लिए एक सप्ताह का वेतन देने की दीर्घकालिक नीति के बावजूद, शुरू में अपने कर्मचारियों को शून्य विच्छेद दिया। इस बीच, कंपनी का अधिग्रहण करने वाली निजी इक्विटी फर्मों में से एक - केकेआर - के सह-संस्थापक दोनों ने मिलकर काम किया 100 $ मिलियन 2018 में।
टॉयज 'आर' अस के अब नए मालिक हैं, और डी ला रोजा इस तथ्य से प्रोत्साहित हैं कि उन्होंने उसे और दो अन्य पूर्व कर्मचारियों को एक सलाहकार समूह में सेवा देने के लिए कहा है। लेकिन जो बात उन्हें और अधिक आशावादी बनाती है, वह है वॉल स्ट्रीट की जवाबदेही के लिए लड़ने के लिए अधिक से अधिक श्रमिकों को एक साथ खड़ा देखना।
वह अब यूनाइटेड फॉर रेस्पेक्ट में एक नेता हैं, जो एक खुदरा कर्मचारी वकालत समूह है, जिसने निजी इक्विटी फंडों पर टॉयज़ 'आर' अस के कर्मचारियों के लिए कुछ वित्तीय सहायता प्रदान करने के लिए दबाव डाला है।
उनका बड़ा लक्ष्य: निजी इक्विटी को विनियमित करना ताकि वे अब लोगों को काम से निकालकर पैसा न कमा सकें।
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