स्रोत: वार्तालाप
सिएटल में यूएस 39वीं रेजिमेंट, इन्फ्लूएंजा से बचाव के लिए मास्क पहनें। दिसंबर 1918. 1918-19 की 'स्पेनिश' इन्फ्लूएंजा महामारी के दौरान सैनिक फ्रांस जा रहे थे।
फोटो एवरेट हिस्टोरिकल/शटरस्टॉक.कॉम द्वारा
भारत में, 1918 इन्फ्लूएंजा महामारी के दौरान, एक चौंका देने वाला 12 से 13 मिलियन लोग मारे गये, अधिकांश सितंबर और दिसंबर के महीनों के बीच। एक प्रत्यक्षदर्शी के अनुसार, "शवों को हटाने वाला कोई नहीं था और सियारों ने दावत उड़ाई।"
महामारी के समय, भारत 150 वर्षों से अधिक समय तक ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के अधीन था। ब्रिटिश उपनिवेशवादियों की किस्मत हमेशा भारतीय लोगों से काफी अलग थी, और इन्फ्लूएंजा महामारी के दौरान कहीं भी इतना गहरा विभाजन नहीं था, जैसा कि मुझे शोध के दौरान पता चला। मेरी पीएच.डी. इस विषय पर.
परिणामी तबाही अंततः भारत और ब्रिटिश साम्राज्य में भारी बदलाव का कारण बनेगी।
कंसास से मुंबई तक
हालाँकि इसे आमतौर पर स्पैनिश फ़्लू कहा जाता है, 1918 की महामारी की संभावना है कंसास में शुरू हुआ और 50 से 100 मिलियन लोग मारे गये दुनिया भर में.
1918 के शुरुआती महीनों के दौरान, यह वायरस पूरे अमेरिकी मिडवेस्ट में फैल गया, और अंततः पूर्व की ओर अपना रास्ता बना लिया, जहां यह अटलांटिक महासागर के पार यात्रा की प्रथम विश्व युद्ध के लिए तैनात सैनिकों के साथ।
यूरोप के पश्चिमी मोर्चे की खाइयों में घुसे इस वायरस ने पहले से ही कमजोर सैनिकों को तबाह कर दिया। जैसे-जैसे युद्ध अपने समापन के करीब पहुंचा, वायरस ने दुनिया के लगभग हर कोने को संक्रमित करने के लिए वाणिज्यिक शिपिंग मार्गों और सैन्य परिवहन दोनों का अनुसरण किया। यह मई के अंत में मुंबई पहुंचे.
असमान प्रसार
जब महामारी की पहली लहर आई तो वह विशेष घातक नहीं थी। ब्रिटिश अधिकारियों ने इसके बारे में जो एकमात्र नोटिस लिया वह यह था कि कुछ श्रमिकों पर इसका प्रभाव पड़ा। एक रिपोर्ट में कहा गया, "जैसे ही घास काटने का मौसम शुरू हुआ... लोग इतने कमज़ोर हो गए कि पूरे दिन का काम करने में भी असमर्थ हो गए।"
सितंबर आते-आते कहानी बदलने लगी. मुंबई अभी भी संक्रमण का केंद्र था, संभवतः एक वाणिज्यिक और नागरिक केंद्र के रूप में इसकी स्थिति के कारण। 19 सितंबर को, एक अंग्रेजी भाषा के अखबार ने बताया कि वहां इन्फ्लूएंजा से 293 मौतें हुई थीं, लेकिन अपने पाठकों को आश्वासन दिया कि "अब सबसे खराब स्थिति आ गई है।"
इसके बजाय, वायरस ने व्यापार और डाक मार्गों का अनुसरण करते हुए उपमहाद्वीप को तहस-नहस कर दिया। तबाही और मौत ने शहरों और गांवों को समान रूप से प्रभावित किया। भारतीय समाचार पत्रों ने बताया कि श्मशानों में प्रति दिन 150 से 200 शव आ रहे थे। एक पर्यवेक्षक के अनुसार, “जलने वाले घाट और कब्रिस्तान सचमुच लाशों से भर गए थे; जबकि इससे भी बड़ी संख्या में लोग हटाए जाने की प्रतीक्षा कर रहे हैं।''
लेकिन इन्फ्लूएंजा ने सभी पर समान रूप से हमला नहीं किया। शहर में रहने वाले भारतीयों के निचले वर्ग की तुलना में, जो घनी आबादी वाले इलाकों में रहते थे, भारत में अधिकांश ब्रिटिश लोग बगीचों और आंगनों वाले विशाल घरों में रहते थे। कई ब्रितानियों ने स्वास्थ्य और बीमारी के समय में अपनी देखभाल के लिए घरेलू कर्मचारियों को भी नियुक्त किया था - इसलिए उन पर महामारी का हल्का प्रभाव पड़ा और वे देश में व्याप्त अराजकता से काफी हद तक बेपरवाह थे।
दिसंबर की शुरुआत में अपने आधिकारिक पत्राचार में, संयुक्त प्रांत के उपराज्यपाल ने इन्फ्लूएंजा का उल्लेख तक नहीं किया, इसके बजाय यह नोट किया कि "सब कुछ बहुत शुष्क है; यह बहुत शुष्क है।" लेकिन मैं इस सीज़न में अब तक दो सौ स्नाइप प्राप्त करने में सफल रहा हूँ।"
जबकि भारत के कई ब्रिटिश निवासियों के लिए महामारी का बहुत कम प्रभाव था, भारतीय लोगों के बीच धारणा बेहद अलग थी, जिन्होंने सर्वव्यापी विनाश की बात कही थी. एक पत्रिका में प्रकाशित पत्र में शोक व्यक्त किया गया, “भारत ने शायद पहले कभी इतना कठिन समय नहीं देखा। हर तरफ हाहाकार मच गया है. ...देश भर में ऐसा कोई गांव या शहर नहीं है जहां भारी टोल न चुकाना पड़ा हो।''
अन्यत्र, पंजाब के स्वच्छता आयुक्त ने कहा, "शहरों की सड़कें और गलियाँ मृत और मरते हुए लोगों से अटी पड़ी थीं... लगभग हर घर एक मौत पर विलाप कर रहा था, और हर जगह आतंक और भ्रम का राज था।"
नतीजा
अंत में, भारत के उत्तर और पश्चिम के क्षेत्रों में मृत्यु दर उनकी कुल आबादी के 4.5% और 6% के बीच देखी गई, जबकि दक्षिण और पूर्व - जहां वायरस थोड़ा बाद में आया, क्योंकि यह कम हो रहा था - आम तौर पर 1.5% और के बीच गिरावट देखी गई। 3%
हालाँकि, भूगोल एकमात्र विभाजनकारी कारक नहीं था। मुंबई में, ब्रिटिश समकक्षों की तुलना में लगभग साढ़े सात गुना अधिक निचली जाति के भारतीयों की मृत्यु हुई - 61.6 प्रति हजार बनाम 8.3 प्रति हजार।
मुंबई में भारतीयों के बीच, नस्ल के अलावा सामाजिक-आर्थिक असमानताएं इन भिन्न मृत्यु दर के लिए जिम्मेदार हैं।
कलकत्ता के स्वास्थ्य अधिकारी ने ब्रिटिश और निम्न-वर्ग के भारतीयों के बीच मृत्यु दर में भारी अंतर पर टिप्पणी की: "किडरपोर में अत्यधिक मृत्यु दर मुख्य रूप से अज्ञानी और गरीबी से त्रस्त बड़ी कुली आबादी के कारण प्रतीत होती है, जो सबसे अस्वच्छ परिस्थितियों में रहती है।" नम, अँधेरी, गन्दी झोपड़ियाँ। उनसे निपटना एक कठिन वर्ग है।”
आगे बदलाव है
भारत भर में मृत्यु दर आम तौर पर अक्टूबर में अपने चरम पर पहुंच जाती है, नवंबर और दिसंबर में धीरे-धीरे कम हो जाती है। एक उच्च पदस्थ ब्रिटिश अधिकारी ने दिसंबर में लिखा था, "सर्दियों की अच्छी बारिश सब कुछ ठीक कर देगी और... चीजें धीरे-धीरे अपने आप ठीक हो जाएंगी।"
हालाँकि, भारत में स्थिति सामान्य नहीं हुई। 1919 का वसंत दिखेगा अमृतसर में अंग्रेजों का अत्याचार और उसके तुरंत बाद का प्रक्षेपण गांधीजी का असहयोग आंदोलन. इन्फ्लुएंजा ब्रिटिश अन्याय का एक और उदाहरण बन गया जिसने भारतीय लोगों को स्वतंत्रता की लड़ाई के लिए प्रेरित किया। ए मानवाधिकार द्वारा प्रकाशित पत्रिका कार्यकर्ता महात्मा गांधी ने कहा, "किसी भी अन्य सभ्य देश में कोई सरकार चीजों को इतना अधूरा नहीं छोड़ सकती थी, जितना भारत सरकार ने इतनी भयानक और विनाशकारी महामारी के दौरान किया था।"
ब्रिटिश साम्राज्य की लंबी, धीमी मृत्यु शुरू हो गई थी।
सामुदायिक संकाय, मेट्रोपॉलिटन स्टेट यूनिवर्सिटी है।
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