2002-2003 की राज्य बजट हवाएँ कम आय वाले परिवारों, बुजुर्गों और विकलांग निवासियों के लिए धूप वाले कैलिफ़ोर्निया में ठंडी हवाएँ चलाती हैं।

डॉट-कॉम अर्थव्यवस्था के पतन तक राज्य वित्तीय लहर के शिखर पर था, जिसके कारण शेयरों में गिरावट आई और कैलिफोर्निया कर आधार का एक हिस्सा नष्ट हो गया, जिससे राज्य का राजस्व कम हो गया। यूटिलिटी व्यवसाय में टेक्सास के अरबपतियों ने बिजली का भुगतान करने के लिए कैलिफोर्निया से लगभग 30 बिलियन डॉलर की चोरी की, जिसे उन्होंने कभी बिजली की कमी के लिए वितरित नहीं किया, जो कभी अस्तित्व में ही नहीं थी।

तो अब गरीब लोग एक बड़ी कीमत चुकाने वाले हैं - राज्य के बजट में 23.6 बिलियन डॉलर की कमी के एक हिस्से की भरपाई के लिए स्वास्थ्य देखभाल और अन्य महत्वपूर्ण सामाजिक सेवाओं का नुकसान। 23 बिलियन डॉलर लगभग राज्य के सामान्य निधि बजट के 30% के बराबर है।

कैलिफ़ोर्निया उपयोगिता बाज़ार में हेरफेर की पुष्टि की गई है। कैलिफ़ोर्निया ऊर्जा बाज़ार का एनरॉन बलात्कार केवल शाही कॉर्पोरेट पेंच का सिरा साबित हुआ है।

पेरोट सिस्टम्स (जैसा कि पूर्व राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार रॉस पेरोट के मामले में) को भी नवनियंत्रित कैलिफोर्निया ऊर्जा बाजार का फायदा उठाने की योजना को आगे बढ़ाने के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है (एलए टाइम्स 6/8/02, बी-1)। कैलिफोर्निया सीनेट की एक जांच में कहा गया है कि पेरोट सिस्टम्स ने ऊर्जा बाजार में "खेल" करने के तरीके तैयार किए और फिर 1998 में अपनी योजना (विशेष रूप से रिलायंट एनर्जी कंपनी के लिए) की मार्केटिंग पिच बनाई, जिसमें राज्य से संभव उच्चतम कीमत निकालने के तरीकों का विवरण शामिल था। कैलिफोर्निया.

कैलिफ़ोर्निया राज्य के बजट को संतुलित करने के लिए, डेमोक्रेटिक गवर्नर ग्रे डेविस, जिन्होंने इन ऊर्जा घोटालेबाजों को रोकने के लिए राज्य की शक्ति का उपयोग नहीं किया (इन निगमों का राष्ट्रीयकरण कर सकते थे) ने बजट में कटौती का प्रस्ताव रखा है, जो स्वास्थ्य और मानव सेवाओं को ख़त्म करके कुछ नुकसान की भरपाई करेगा। कार्यक्रम. डेविस के मई 2002-03 के बजट में संशोधन का प्रस्ताव और अकेले मेडी-कैल व्यय में अतिरिक्त $1.1 बिलियन की कटौती।

स्वास्थ्य देखभाल अधिवक्ताओं ने निंदा की है कि डेविस द्वारा प्रस्तावित स्वास्थ्य देखभाल कटौती "राज्य की बीमार स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली को तबाह कर देगी" (रोजास, सैक्रामेंटो बी, 5/16/02) डेविस की योजना के तहत, मेडी-कैल को राज्य के भुगतान में कटौती की जाएगी $758.3 मिलियन, संघीय अनुपातहीन शेयर अस्पताल कार्यक्रम के संचालन के लिए अस्पतालों द्वारा राज्य को भुगतान की जाने वाली फीस में $86 मिलियन की वृद्धि होगी, जिससे कुल $136 मिलियन की बढ़ोतरी होगी।

अस्पताल के अधिकारियों का अनुमान है कि यदि कटौती होती है, तो कार्यक्रम के 6 मिलियन नामांकित लोगों में से कई को बिना देखभाल के रहने या भीड़भाड़ वाले आपातकालीन कमरों में लंबे समय तक इंतजार करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। यानी, अगर आपातकालीन कक्ष अभी भी उनके लिए मौजूद हैं। सुरक्षा जाल अस्पतालों से बढ़ी हुई निकासी उनके अस्तित्व को खतरे में डालती है, अधिवक्ताओं का अनुमान है कि उन्हें पहले से ही कमजोर स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली में अपने दरवाजे बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है।

स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच काफी कम हो जाएगी। उदाहरण के लिए, डॉक्टरों को मेडी-कैल की प्रतिपूर्ति $20 से $16 हो जाएगी और इससे कम चिकित्सक मेडी-कैल रोगियों को लेने के इच्छुक होंगे। इससे कैलिफ़ोर्निया का मेडिकेड भुगतान सभी पचास राज्यों में सबसे कम हो जाएगा। पूरा सिस्टम ध्वस्त हो सकता है क्योंकि अधिक प्रदाता Medi-Cal भुगतान लेने से इनकार कर देंगे।

सार्वभौमिक देखभाल के समर्थक, जिन्होंने बिना बीमा वाली समस्या के उत्तर के रूप में मेडिकेड को अधिक से अधिक गैर-बीमाकृत लोगों तक विस्तारित करने का प्रयास किया है, ध्यान दें। सभी प्रगति को राज्य के बजट की कमी और राजनेताओं द्वारा अंतर को पूरा करने के लिए अमीरों पर कर लगाने के बजाय सार्वजनिक स्वास्थ्य देखभाल में कटौती करने की इच्छा से रोका जा सकता है।

गवर्नर की योजना संघीय गरीबी स्तर की 100% तक आय वाले दो माता-पिता वाले कामकाजी परिवारों के लिए मेडी-कैल के प्रस्तावित विस्तार को वापस लेने की है, जिससे राज्य को 184.2 मिलियन डॉलर की बचत होगी। नामांकित बच्चों के माता-पिता को स्वस्थ परिवार देने में देरी होगी, जिससे लगभग 300,000 वयस्क प्रभावित होंगे। राज्य "एक्सप्रेस लेन पात्रता" को स्थगित कर देगा, जिसके तहत स्कूल नेशनल स्कूल लंच और फूड स्टैम्प कार्यक्रमों में शामिल बच्चों को मेडी-कैल में नामांकित कर सकते हैं।

इसके अलावा, डेविस द्वारा मेडी-कैल प्रशासन प्रक्रिया में बदलाव से वयस्कों को कार्यक्रम में बने रहने के लिए हर तिमाही में फॉर्म भरने की आवश्यकता होगी, एक ऐसा कदम जिसकी राज्य ने बेरुखी से गणना की है, परिणामस्वरूप कार्यक्रम में कम लोग शामिल होंगे।

एलए टाइम्स ने मई की शुरुआत में कहा था कि सभी बदलावों से मेडी-कैल में नामांकन में लगभग 490,600 व्यक्ति कम हो जाएंगे। (एलए टाइम्स 5/5/2002) लेकिन मई के संशोधन से यह आंकड़ा बढ़ गया है और राज्य में अबीमाकृत लोगों की संख्या पहले से ही 7 मिलियन हो गई है।

प्रस्तावित बजट 526 मिलियन डॉलर की बचत के लिए चयनित वैकल्पिक लाभों को समाप्त करके मौजूदा मेडी-कैल कार्यक्रम को संतुलित करेगा। दंत चिकित्सा, काइरोप्रैक्टिक, पोडियाट्री, एक्यूपंक्चर, व्यावसायिक चिकित्सा, मनोवैज्ञानिक, पुनर्वास, और कुछ चिकित्सा आपूर्ति जो पात्रता नहीं हैं, समाप्त हो जाएंगी।

राज्यपाल की योजना में प्रस्तावित कटौती से विकलांग आबादी विशेष रूप से बुरी तरह प्रभावित होगी।

मानसिक स्वास्थ्य अधिवक्ताओं का कहना है कि मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं में प्रस्तावित $95 मिलियन की कटौती के परिणामस्वरूप अधिक मानसिक रूप से विकलांग व्यक्तियों को जेलों, अस्पतालों और जेलों में बंद कर दिया जाएगा, क्योंकि आंदोलन यह देखने के लिए काम कर रहा है कि लोगों को समुदाय में रहने और प्राप्त करने के लिए समर्थन मौजूद है। उनके जीवन को बेहतर बनाने के लिए उचित सेवाएँ।

पुनर्वास सेवाओं को बंद करना भी एक बड़ी चिंता का विषय है। मैरिन सेंटर फॉर इंडिपेंडेंट लिविंग के निदेशक बॉब रॉबर्ट्स को 1974 में डॉक्टरों की हड़ताल याद है।

रॉबर्ट्स ने बताया, "स्वतंत्र पुनर्वास केंद्रों में हर कोई एक सप्ताह में नर्सिंग होम में पहुंच गया।" "हजारों लोगों को उनके गर्म शरीर को ले जाने के लिए कहीं भी भेजा गया था - यह कई लोगों के लिए एक दुखद दिन था और कई समूह घरों का जन्म हुआ था।"

विकलांगता कार्यकर्ताओं ने संस्थागत कारावास की जगह सामुदायिक जीवन जीने के लिए लंबा और कड़ा संघर्ष किया है। इसमें दैनिक जीवन के कार्यों के लिए पर्याप्त संख्या में घरेलू कामगार उपलब्ध होना शामिल है, जिसका अर्थ लाभ के साथ उचित वेतन है। हालाँकि, गवर्नर ने घरेलू (आईएचएसएस) श्रमिकों के लिए $1.00 प्रति घंटे की वेतन वृद्धि को खत्म करने की योजना बनाई है।

राज्य में कई आईएचएसएस कर्मचारी न्यूनतम वेतन वेतन पर अटके हुए हैं और केवल कुछ काउंटियों में प्रति घंटे अधिक वेतन दिया जा रहा है। पहले से ही श्रमिकों की भारी कमी है और राज्यव्यापी $1.00 वेतन वृद्धि का यह वादा लंबे समय से लंबित है।

कार्यकर्ता विशेष रूप से पूरक सुरक्षा आय/राज्य अनुपूरक भुगतान, एसएसआई/एसएसपी कार्यक्रम के बारे में भी चिंतित हैं, जो कई विकलांग व्यक्तियों के जीवन-यापन के खर्च के लिए धन का एकमात्र स्रोत है। प्रस्तावित बजट एसएसआई/एसएसपी कॉस्ट ऑफ लिविंग एडजस्टमेंट (सीओएलए) के राज्य और संघीय दोनों हिस्सों को खत्म कर देगा। राज्यपाल की योजना एसएसपी (राज्य) हिस्से में COLA को निलंबित करने और SSI (संघीय) हिस्से से COLA को पारित नहीं करने की है। संघीय भाग विकलांग व्यक्तियों के बजाय सामान्य निधि में जाएगा।

रोज़गार भेदभाव विरोधी कानून के बावजूद, दो तिहाई विकलांग व्यक्ति बिना नौकरी के रहते हैं और अपने बुनियादी समर्थन के लिए सार्वजनिक लाभों पर निर्भर रहते हैं।

कैलिफ़ोर्नियावासियों के लिए विकलांगता अधिकार के अध्यक्ष क्रिस एल्म्स ने राज्य विधायिका को लिखा:

“यह संघीय COLA संघीय सरकार द्वारा एसएसआई प्राप्तकर्ताओं को पारित करने का इरादा था ताकि किराया, भोजन और उपयोगिताओं जैसी आवश्यकताओं की लागत में वृद्धि की भरपाई में मदद मिल सके। जबकि राज्य की बजट स्थिति बहुत कठिन है, क्या इस कमजोर आबादी को भोजन और गर्मी के बीच चयन करने या संभवतः अपना घर खोने के लिए मजबूर करना उचित है, ताकि राज्य धन को किसी अन्य उद्देश्य में लगा सके?

यह सब सिर्फ इसलिए है ताकि डेमोक्रेटिक गवर्नर अपने अभियान के खजाने को भरने में इतना कुशल हो कि उसे अमीर कैलिफ़ोर्नियावासियों - और उनमें से बहुत सारे हैं - को उच्च करों का भुगतान करने के लिए मजबूर करके अपने पुन: चुनाव का जोखिम न उठाना पड़े। इसके बजाय समूह को समूह के विरुद्ध खड़ा किया जाता है, कुछ मामलों में अपने अस्तित्व के लिए।

क्या मेडि-कैल कार्यक्रम में आने वाले गैर-बीमाकृत व्यक्तियों को समायोजित करने के लिए कुछ लोगों की स्वास्थ्य देखभाल को राशन दिया जाएगा? यह घृणित खेल अब पूरे देश में खेला जा रहा है।

चूंकि राज्य विधायिका डेमोक्रेट्स द्वारा नियंत्रित होती है, जो डेमोक्रेट कमजोर आबादी के आधार पर बजट को संतुलित करने का विरोध करते हैं, जैसा कि उनके गवर्नर ने प्रस्तावित किया है, वे अपनी ही पार्टी के सदस्यों के खिलाफ हैं। इस लेख के लिखे जाने तक परिणाम अज्ञात है।

राजनीति एक तरफ, स्वास्थ्य देखभाल के बिना गरीब लोग मर रहे हैं। यह इतना ही सरल है।

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