Aअमेरिकी कब्जे के आठ वर्षों के बाद, अफगान लोग आतंक में जी रहे हैं, जो न केवल बमों और गोलियों के कारण, बल्कि बिना किसी बोली अनुबंध, निजी भाड़े के सैनिकों, संसाधनों की चोरी और बुनियादी ढांचे के विनाश के कारण भी हुआ है। बराक ओबामा इसी तरह का और अधिक वादा करते हैं, जब वह राष्ट्रपति पद के लिए अपनी उपयुक्तता प्रदर्शित करने के लिए अपना शाही सामान लहराते हैं। अफगानिस्तान में अमेरिकी सेना की संख्या में बड़ी वृद्धि के अपने आह्वान के साथ, ओबामा ने क्षेत्र में अतिरिक्त हजारों लोगों को मौत का चुम्बन दिया और फिर से साबित कर दिया कि वह शांति के उम्मीदवार नहीं हैं।
जॉन मैक्केन के लिए इराक राजनीतिक रूप से हारा हुआ देश है, लेकिन व्यवस्था अतृप्त सैन्य औद्योगिक परिसर को लगातार पोषण देने की मांग करती है। अफगानिस्तान इस बिल में बिल्कुल फिट बैठता है।
राजनीतिक अभिजात वर्ग के बीच का तर्क एक बदनाम कब्जे का बचाव करने की कोशिश से लेकर इसे कम करने, "समय क्षितिज" की बात करने और इसे पड़ोसी देश में स्थानांतरित करने तक बदल गया है।
जबकि इराक पर आक्रमण कई क्षेत्रों में अलोकप्रिय था, बहुत कम अमेरिकियों ने अफगानिस्तान में सैन्य उपस्थिति का सक्रिय रूप से विरोध किया। 11 सितंबर के हमलों के एक सप्ताह बाद, कांग्रेस के केवल एक सदस्य, ब्लैक कॉकस सदस्य बारबरा ली, आतंकवादियों के खिलाफ सैन्य बल का उपयोग करने के प्राधिकरण के खिलाफ मतदान करने को तैयार थे। इराक पर आक्रमण करने को लेकर बेचैन उदारवादी तालिबान के खिलाफ बदला लेने के लिए रोने से नहीं कतराते थे। जब संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य नाटो देशों ने बमबारी की और असहाय अफगान किसानों और उनके परिवारों को गोली मार दी, तो बहुत कम आक्रोश था।
अफगानिस्तान के लिए मौत का चुम्बन व्यक्तिगत रूप से ओबामा द्वारा दिया गया था। वह जानता है कि तालिबान के खिलाफ युद्ध एक राजनीतिक विजेता है। अफगानिस्तान पर कब्ज़ा बढ़ाने का उनका आह्वान एक पत्थर से कई शिकार करेगा। इराक में सैनिकों को हटाने की उनकी खामियों से भरी योजना उन उदारवादियों को खुश करेगी जिनके पास वास्तविक लड़ाई के लिए ताकत नहीं है और निरंतर सैन्य खर्च का बीमा करके कॉर्पोरेट शासक वर्ग की भी सेवा करेंगे।
ओबामा चतुराई से राष्ट्रपति पद के लिए प्रचार कर रहे हैं जैसे कि उनके पास पहले से ही यह काम है और वह इसे करने के लिए अफगानिस्तान और इराक में अपनी युद्ध-समर्थक साख का उपयोग कर रहे हैं। वह दुनिया भर में घूम रहे हैं, विश्व नेताओं के साथ दौरों की योजना बना रहे हैं, और चिंतित श्वेत मतदाताओं को जर्मनी, अफगानिस्तान और इराक में राष्ट्रपति पद के फोटो अवसरों में उन्हें देखने का आदी बनाकर उन्हें चिंता का कम कारण दे रहे हैं। मेस टेंट में हैम और अंडे के लिए सैनिकों के साथ शामिल होना और इस तरह की टिप्पणी करना कभी भी दुखदायी नहीं होता है, "इस तरह के युवाओं को देखना जो इतने समर्पण के साथ इतना उत्कृष्ट काम कर रहे हैं...यह आपको देश के बारे में अच्छा महसूस कराता है।"
अमेरिका करीब 30 साल से अफगानिस्तान को तबाह करने की फिराक में है. जिमी कार्टर के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार ज़बिग्न्यू ब्रेज़िंस्की के पास सोवियत उपस्थिति का "मुकाबला" करने के लिए अफगानिस्तान और पड़ोसी पाकिस्तान को बंदूकों और धन से भरने का शानदार विचार था। ब्रेज़िंस्की, अपने कई बदनाम विदेश नीति सहयोगियों की तरह, अब ओबामा अभियान को सलाह दे रहे हैं।
अफ़ग़ानिस्तान में कई तथाकथित सरदार जो अब अमेरिकी उपस्थिति का विरोध कर रहे हैं, वे स्वयं एक समय सीआईए पेरोल पर थे। गुलबुद्दीन हिकमतयार कार्टर और रीगन-युग का पसंदीदा था, जिसने हथियार और धन प्राप्त किया और 1985 में संयुक्त राज्य अमेरिका का दौरा भी किया, लेकिन अब वह अमेरिकी सैनिकों पर हमले का आह्वान कर रहा है।
हिकमतयार और उसके दोस्तों का शर्मनाक अस्तित्व निर्दोष मनुष्यों पर थोपे गए आतंक के युद्ध को रोकने में कुछ नहीं करेगा। विदेश नीति में हर पुरानी चीज़ फिर से नई हो गई है। कोई भी यह बताने को तैयार नहीं है कि बदनाम रणनीतियाँ मृतकों में से जीवित हो गई हैं। ओबामा के सलाहकारों में से एक, सुसान राइस, प्रशंसात्मक तरीके से रोनाल्ड रीगन का नाम लेती हैं। "[एस]सोवियत आक्रामकता के खिलाफ अफगान प्रतिरोध का समर्थन 1980 के दशक में सही निर्णय था।" उसके बॉस ने एक से अधिक अवसरों पर कहा है कि उसकी विदेश नीति रीगन जैसी होगी, इसलिए अतीत के भ्रष्टाचार को दोहराने का उसका वादा कोई आश्चर्य नहीं होना चाहिए।
इराक पर अंतहीन कब्ज़ा और अफ़ग़ानिस्तान पर बढ़ता कब्ज़ा इस क्षेत्र को उससे कहीं ज़्यादा नुकसान पहुंचाएगा जितना बुश ने सोचा होगा। एक अनभिज्ञ लेकिन आशावादी इराकी का ओबामा के बारे में यह कहना था। "वह दूसरों की तुलना में बहुत बेहतर है क्योंकि वह काला है और अमेरिका में काले लोगों पर अत्याचार होता था। मुझे लगता है कि वह हमारी पीड़ा को महसूस करेगा।"
नहीं, वह नहीं करेगा। जो कोई भी पीड़ा महसूस करता है वह संयुक्त राज्य अमेरिका का राष्ट्रपति नहीं बनना चाहता। पीड़ा फैलाना कार्य विवरण में पहला आइटम है।
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मार्गरेट किम्बरली का फ्रीडम राइडर कॉलम ब्लैक एजेंडा रिपोर्ट में साप्ताहिक रूप से दिखाई देता है।