1776 में अमेरिकी उपनिवेशवादियों ने एक शक्तिशाली साम्राज्य के खिलाफ स्वतंत्रता के लिए लड़ाई लड़ी, आत्मनिर्णय का एक कार्य जिसे हम अभी भी जुलाई की चौथी तारीख को मनाते हैं। लेकिन हम दुनिया में अपनी भूमिका के बारे में एक पौराणिक कथा को बनाए रखने के लिए चौथे का भी उपयोग करते हैं, जो कि 1776 में ज्यादातर सच था, 226 साल बाद पूरी तरह से झूठ है।

2002 में, हम साम्राज्य हैं.

यदि जुलाई की चौथी तारीख का कोई अर्थ बना रहना है, तो हमें इसे उन मूल्यों के उत्सव में बदलना होगा जो वास्तव में सार्वभौमिक हैं, इसे किसी पौराणिक कथा का आह्वान करने के किसी अन्य अवसर के बजाय सभी लोगों के आत्मनिर्णय के अधिकार का उत्सव बनाना चाहिए। जो आज विश्व में हमारी वास्तविक भूमिका को उजागर करता है।

ऐसा करने के लिए आवश्यक है कि हम एक बुनियादी तथ्य को स्वीकार करें - जब से संयुक्त राज्य अमेरिका ने ऐसा करने के लिए पर्याप्त शक्ति जमा कर ली है, तब से उसने दूसरों के आत्मनिर्णय को सीमित करना शुरू कर दिया है।

अमेरिकी नीति निर्माताओं के तरीके समय के साथ विकसित हुए हैं, लेकिन अंतर्निहित तर्क वही रहता है: संयुक्त राज्य अमेरिका पूरी पृथ्वी के संसाधनों को सैन्य बल या आर्थिक दबाव से हड़पने के विशेष अधिकार का दावा करता है, ताकि वह प्रति व्यक्ति अपने हिस्से का पांच गुना उपभोग कर सके। रास्ते में अंतरराष्ट्रीय कानून की अनदेखी करते हुए वे संसाधन।

यह वह दुखद वास्तविकता है, साथ ही महान आदर्श भी है, जिसके साथ जुलाई की किसी भी चार तारीख को संघर्ष करना अमेरिकी नागरिकों का दायित्व है, और विशेष रूप से अब जब हमारी सरकार आतंकवाद के खिलाफ तथाकथित युद्ध में अपनी शक्ति और प्रभुत्व का विस्तार करना जारी रख रही है।

1898 का ​​स्पैनिश-अमेरिकी युद्ध आमतौर पर अमेरिकी साम्राज्यवादी परियोजना में एक महत्वपूर्ण घटना के रूप में लिया जाता है। जबकि कुछ अमेरिकियों को पता है कि हमने कुछ समय के लिए फिलीपींस पर शासन किया था, कुछ लोगों को एहसास है कि हमने फिलिपिनो के खिलाफ एक क्रूर युद्ध छेड़ा था, जो मानते थे कि स्पेन से उनकी मुक्ति का मतलब वास्तविक मुक्ति होनी चाहिए, जिसमें अमेरिकी शासन से आजादी भी शामिल है। अमेरिकी सैनिकों द्वारा कम से कम 200,000 फिलिपिनो मारे गए, और विजय के दौरान 1 लाख तक लोग मारे गए होंगे।

अगली शताब्दी में, संयुक्त राज्य अमेरिका ने लैटिन अमेरिका में आत्मनिर्णय के प्रयासों के लिए समान नियम लागू किए, नियमित रूप से राजनीति में हेरफेर किया, तख्तापलट की साजिश रची, या क्यूबा, ​​​​डोमिनिकन गणराज्य, निकारागुआ, मैक्सिको और हैती जैसे देशों पर आक्रमण किया। आत्मनिर्णय तब तक ठीक था, जब तक परिणाम अमेरिकी व्यापार के हितों के अनुरूप थे। अन्यथा, नौसैनिकों को बुलाओ।

बेशक, अमेरिकी परियोजना के कई विरोधाभास कोई रहस्य नहीं हैं। यहां तक ​​कि अधिकांश स्कूली बच्चे भी जानते हैं कि जिस व्यक्ति ने स्वतंत्रता की घोषणा लिखी और घोषणा की कि "सभी मनुष्य समान बनाए गए हैं" उसके पास भी गुलाम थे, और इस तथ्य से बचना असंभव है कि संयुक्त राज्य अमेरिका का भूमि आधार इस दौरान हासिल कर लिया गया था। मूल निवासियों का लगभग पूर्ण विनाश। हम जानते हैं कि 1920 तक महिलाओं को वोट देने का अधिकार नहीं मिला था, और अश्वेतों के लिए औपचारिक राजनीतिक समानता हमारे जीवनकाल में ही हासिल की गई थी।

जबकि कई अमेरिकियों को उस बदसूरत इतिहास के साथ समझौता करने में परेशानी होती है, अधिकांश इसे स्वीकार कर सकते हैं - जब तक कि घोषित आदर्शों और वास्तविक प्रथाओं के बीच के अंतराल को इतिहास के रूप में देखा जाता है, जिन समस्याओं पर हमने काबू पा लिया है।

इसी तरह, कुछ लोग कहेंगे कि इस तरह की विचित्र शाही आक्रामकता भी सुरक्षित रूप से अतीत में है। दुर्भाग्य से, यह प्राचीन इतिहास नहीं है; यह द्वितीय विश्व युद्ध के बाद की कहानी भी है - 1950 के दशक में ग्वाटेमाला और ईरान में अमेरिकी प्रायोजित तख्तापलट, 1950 के दशक के अंत में जिनेवा समझौतों को कमजोर करना और 1960 के दशक में एक स्वतंत्र समाजवादी सरकार को रोकने के लिए दक्षिण वियतनाम पर आक्रमण, 1980 के दशक में आतंकवादी कॉन्ट्रा सेना के लिए समर्थन, जब तक कि निकारागुआ के लोगों ने अंततः संयुक्त राज्य अमेरिका की पसंद के अनुसार मतदान नहीं किया।

ठीक है, कुछ लोग स्वीकार करेंगे कि हमारा हालिया इतिहास भी इतना सुंदर नहीं है। लेकिन निश्चित रूप से 1990 के दशक में, सोवियत संघ के पतन के बाद, हमने रास्ता बदल लिया। लेकिन फिर, तरीके बदल जाते हैं और खेल वही रहता है।

वेनेजुएला का हालिया मामला लें, जहां तख्तापलट के प्रयास में संयुक्त राज्य अमेरिका की भागीदारी स्पष्ट है। नेशनल एंडॉमेंट फॉर डेमोक्रेसी - विदेश विभाग के लिए एक निजी गैर-लाभकारी फ्रंट संगठन, जो पहले से ही चुनावों को प्रभावित करने के लिए धन के उपयोग में फंसा हुआ है (1988 में चिली में, 1989 में निकारागुआ और 2000 में यूगोस्लाविया में) - ने पिछले वर्ष में विरोध करने वाली ताकतों को 877,000 डॉलर दिए थे। ह्यूगो चावेज़ को, जिनकी लोकलुभावन नीतियों ने उन्हें देश के गरीबों और संयुक्त राज्य अमेरिका के गुस्से के बीच व्यापक समर्थन दिलाया था। इसमें से 150,000 डॉलर से अधिक वेनेज़ुएला वर्कर्स के भ्रष्ट परिसंघ के नेता कार्लोस ओर्टेगा को गए, जिन्होंने तख्तापलट के नेता पेड्रो कार्मोना एस्टांगा के साथ मिलकर काम किया।

बुश प्रशासन के अधिकारियों ने तख्तापलट से पहले के हफ्तों में वाशिंगटन में असंतुष्ट वेनेजुएला के जनरलों और व्यापारियों से मुलाकात की थी, और पश्चिमी गोलार्ध मामलों के लिए बुश के सहायक राज्य सचिव, ओटो रीच के बारे में बताया गया था कि वे जुंटा के नागरिक प्रमुख के संपर्क में थे। तख्तापलट का दिन. जब वेनेज़ुएलावासी अपने लोकप्रिय राष्ट्रपति के बचाव में सड़कों पर उतरे और चावेज़ को सत्ता में बहाल किया गया, तो अमेरिकी अधिकारियों ने अनिच्छा से स्वीकार किया कि उन्हें स्वतंत्र रूप से (62 प्रतिशत वोट के साथ) चुना गया था, हालांकि एक ने एक रिपोर्टर से कहा कि "वैधता एक ऐसी चीज़ है जो प्रदान की जाती है" केवल अधिकांश मतदाताओं द्वारा नहीं।”

सैन्य और कूटनीतिक हस्तक्षेपों के अलावा, आर्थिक दबाव भी है। पिछले दो दशकों में सबसे अधिक दिखाई देने वाली घटनाओं में से एक है विश्व बैंक और अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष का उपयोग ग्लोबल साउथ के देशों को "ऋण जाल" में फंसाने के लिए किया गया है, जिसमें देश ब्याज भुगतान नहीं कर सकता है।

इसके बाद संरचनात्मक समायोजन कार्यक्रम आते हैं - सरकारी वेतन में कटौती और स्वास्थ्य देखभाल जैसी सेवाओं के लिए खर्च, शिक्षा के लिए उपयोगकर्ता शुल्क लगाना और उद्योग को निर्यात के लिए उत्पादन की ओर फिर से उन्मुख करना। ये कार्यक्रम प्रथम विश्व बैंकों को निर्वाचित सरकारों की तुलना में इन देशों की नीतियों पर अधिक शक्ति प्रदान करते हैं।

"मुक्त व्यापार" समझौतों का भी लगभग वही प्रभाव होता है, जिसमें विश्व आर्थिक प्रणाली से बहिष्कार के खतरे का उपयोग करके अन्य सरकारों को अपने लोगों को सस्ती दवा उपलब्ध कराना बंद करने, निगमों पर अपना नियंत्रण सीमित करने और लोगों के बुनियादी अधिकारों को छोड़ने के लिए मजबूर किया जाता है। नीति निर्धारित करें. अफ्रीकी देशों को पानी का निजीकरण करने के लिए मजबूर करने के लिए सहायता का उपयोग करने का जी8 का हालिया निर्णय नवीनतम आक्रामक है।

इसलिए, इस चार जुलाई को, हमारा मानना ​​है कि आत्मनिर्णय की बात कभी इतनी महत्वपूर्ण नहीं रही। लेकिन अगर इस अवधारणा का कोई मतलब है, तो इसका मतलब यह होना चाहिए कि अन्य देशों के लोग वास्तव में अपनी नियति को आकार देने के लिए स्वतंत्र हैं।

और दूसरे अर्थ में, यह एक अनुस्मारक है कि अमेरिकी नागरिकों के पास स्वयं आत्मनिर्णय का अधिकार है। यह सच है कि हमारी सरकार अधिकतर केंद्रित धन और शक्ति की मांगों पर प्रतिक्रिया करती है; ऐसा लग सकता है कि वाशिंगटन ही निर्णय लेता है, लेकिन खेल वॉल स्ट्रीट से निर्देशित है।

लेकिन यह भी सच है कि इस देश में आम लोगों को अद्वितीय राजनीतिक और अभिव्यक्ति की आजादी है। और जिस घोषणा का हम जश्न मनाते हैं वह हमें याद दिलाती है, "जब भी सरकार का कोई भी रूप इन उद्देश्यों के लिए विनाशकारी हो जाता है, तो इसे बदलना या समाप्त करना लोगों का अधिकार है।"

यदि हम चौथे पर पुनर्विचार नहीं करते हैं - यदि यह अमेरिकी असाधारणता के बेलगाम दावे का दिन बना रहता है - तो यह अनिवार्य रूप से एक विनाशकारी शक्ति से अधिक कुछ नहीं होगा जो युद्ध, वैश्विक असमानता और अंतर्राष्ट्रीय शक्ति राजनीति के लिए अंध समर्थन को प्रोत्साहित करता है।

ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय में पत्रकारिता के एसोसिएट प्रोफेसर रॉबर्ट जेन्सेन, राइटिंग डिसेंट: टेकिंग रेडिकल आइडियाज़ फ्रॉम द मार्जिन्स टू द मेनस्ट्रीम के लेखक हैं। उनसे rjensen@uts.cc.utexas.edu पर संपर्क किया जा सकता है। टेक्सास के गवर्नर पद के लिए ग्रीन पार्टी के उम्मीदवार राहुल महाजन, "द न्यू क्रूसेड: अमेरिकाज़ वॉर ऑन टेररिज्म" के लेखक हैं। उनसे rahul@tao.ca पर संपर्क किया जा सकता है। अन्य लेख http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/home.htm और http://www.rahulmahajan.com पर उपलब्ध हैं।