इसमें कोई संदेह नहीं है कि 70 के दशक की शुरुआत में एफबीआई के पूर्व शीर्ष अधिकारी मार्क फेल्ट का वाशिंगटन पोस्ट रिपोर्टर बॉब वुडवर्ड को जानकारी प्रदान करने का निर्णय, 1974 के अगस्त में रिचर्ड निक्सन के कार्यालय से इस्तीफा देने का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था। लेकिन, इसमें आश्चर्य की बात नहीं है। कॉर्पोरेट मीडिया ने उस निर्णायक कारक को छोड़ दिया है जिसके कारण यह परिणाम आया: जमीनी स्तर पर अमेरिकी लोगों की भावनाएं और कार्य।
1973 के पतन से 1974 के पतन तक मैं निक्सन पर महाभियोग चलाने के राष्ट्रीय अभियान (एनसीआईएन) के राष्ट्रीय समन्वयकों में से एक था। कुछ ही महीनों के दौरान, यह प्रयास बढ़कर 33 राज्यों और 100 से अधिक शहरों और कस्बों में कामकाजी स्थानीय संपर्कों को शामिल कर लिया गया। 1974 के फरवरी, मार्च और अप्रैल के तीन महीनों के दौरान, हमने वाशिंगटन, डी.सी. में एक राष्ट्रीय लॉबी-इन, शिकागो में एक राष्ट्रीय सम्मेलन और 10,000 अप्रैल को डी.सी. में 27 लोगों का एक राष्ट्रीय प्रदर्शन आयोजित किया, जिसे व्यापक मीडिया कवरेज मिला।
तीस साल बाद पीछे मुड़कर देखें, तो यह सोचना आसान है कि जब वुडवर्ड और डीप थ्रोट आपस में जुड़े और निक्सन प्रशासन की ओर से व्यापक अवैधता के संगठित आवरण का खुलासा होना शुरू हुआ, तो निक्सन का इस्तीफा पहले ही तय हो चुका था। लेकिन यह मामला नहीं था।
उदाहरण के लिए, प्रमुख उदारवादी थे, जिन्होंने सार्वजनिक रूप से इस आधार पर महाभियोग का विरोध किया था कि निक्सन के उपराष्ट्रपति, एक सशक्त जेराल्ड फोर्ड की तुलना में कार्यालय में एक कमजोर निक्सन का होना बेहतर होगा। यह तर्क वाशिंगटन पोस्ट के स्तंभकार निकोलस वॉन हॉफमैन ने 26 दिसंबर, 1973 को प्रकाशित एक लेख में दिया था।
मेरे एनसीआईएन सह-समन्वयक, किटी टकर, और मैंने हॉफमैन को एक प्रतिक्रिया लिखी जो 12 जनवरी, 1974 पोस्ट में छपी थी। हमने वहां कहा था कि, ''हमारा मानना है कि 'उन्हीं हितों' की कुंजी (जिनका निक्सन और फोर्ड दोनों ने प्रतिनिधित्व किया था) का पुरजोर विरोध किया जा रहा है, कांग्रेस के जिम्मेदार बनने की कुंजी, इस देश के शहरों और कस्बों में नागरिकों का एक आंदोलन है। यह आंदोलन हमारे संवैधानिक अधिकारों की सुरक्षा को सबसे महत्वपूर्ण प्राथमिकता के रूप में देखता है। 20 अक्टूबर, 1973 को श्री निक्सन द्वारा विशेष अभियोजक [आर्चीबाल्ड] कॉक्स को बर्खास्त करने के बाद बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन के कारण कांग्रेस को महाभियोग लाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
"हमारा मानना है कि रिचर्ड निक्सन के सत्ता के दुरुपयोग को बिना मुकदमा चलाने की अनुमति देना भविष्य के राष्ट्रपतियों के लिए एक अशुभ मिसाल कायम करेगा। . . रिचर्ड निक्सन पर महाभियोग चलाने की प्रक्रिया में सत्ता के कुछ घोर दुरुपयोगों को इंगित करना होगा। . ., इस प्रकार भविष्य में वही चीज़ और अधिक कठिन हो जाएगी। और अगर, महाभियोग की प्रक्रिया में, एक ऐसा आंदोलन खड़ा हो जाता है जो शाही शासकों या अलोकतांत्रिक शासनों को स्वीकार करने से इंकार कर देता है, तो 'उन्हीं हितों' का, जिनका फोर्ड प्रतिनिधित्व करते हैं, अपना रास्ता पाना और भी मुश्किल हो जाएगा।'
जैसे-जैसे 1974 विकसित हुआ, निक्सन पर इस्तीफा देने का बहुत दबाव था और विभिन्न अधीनस्थों को दोषी ठहराया गया और कुछ को दोषी ठहराया गया। लेकिन उनके पास कुछ से अधिक रक्षक, दक्षिणपंथी राजनीतिक टिप्पणीकार और संगठन थे जो उन पर महाभियोग चलाने के प्रयासों को राष्ट्रपति पद के कार्यालय को कमजोर करने के लिए एक विशाल, वामपंथी साजिश से थोड़ा अधिक चित्रित करने के लिए हर संभव प्रयास कर रहे थे। उदाहरण के लिए, नॉर्मन विंसेंट पील और बॉब होप जैसे प्रायोजकों के साथ "अमेरिकन्स फॉर द प्रेसीडेंसी" नामक एक समूह ने करीब 50 रविवार समाचार पत्रों में पूरे पृष्ठ के विज्ञापन निकाले।
और इन कोशिशों का असर हो रहा था. कॉक्स गोलीबारी के बाद, कैलिफोर्निया के प्रतिनिधि थॉमस रीस को निक्सन के खिलाफ 80-20 मेल प्राप्त हो रहे थे। 1974 के मध्य अप्रैल तक यह समर्थन में 60-40 था। मिशिगन के प्रतिनिधि डॉन रीगल का मेल अत्यधिक महाभियोग समर्थक से 50-50 तक चला गया।
वाशिंगटन में 27 अप्रैल के मार्च से ठीक पहले निक्सन पर महाभियोग चलाने के राष्ट्रीय अभियान द्वारा जारी एक प्रेस विज्ञप्ति में, हमने कहा, ''राष्ट्रपति निक्सन पर महाभियोग आवश्यक है, लेकिन यह आवश्यक रूप से नहीं हो रहा है। जैसे-जैसे हाउस ज्यूडिशियरी कमेटी की जांच हर समय सीमा से आगे बढ़ती जा रही है, यह स्पष्ट होता जा रहा है कि कांग्रेस में पक्षपातपूर्ण राजनीति की चिंताओं के कारण महाभियोग के कानूनी और नैतिक मुद्दों को नजरअंदाज किया जा रहा है। रिपब्लिकन महाभियोग को मतपेटी पर एक नजर से देखते हैं, और डेमोक्रेट्स को एहसास है कि रिचर्ड निक्सन को दो और वर्षों के लिए कार्यालय में रखने से उन्हें केवल फायदा हो सकता है। यदि कांग्रेस व्हाइट हाउस की कानूनी चालों को गर्मियों तक चलने देती है, तो इस बात की अच्छी संभावना है कि निक्सन को अपना कार्यकाल पूरा करने की अनुमति मिल जाएगी।
सौभाग्य से, लगातार लोकप्रिय और कानूनी दबाव का संयोजन और, हमारे प्रदर्शन के तुरंत बाद, ओवल ऑफिस टेप रिकॉर्डिंग सिस्टम का प्रदर्शन जिसके कारण अंततः उनमें से एक पर 18 महत्वपूर्ण मिनट मिटा दिए गए, अंततः निक्सन को इस्तीफा देने के लिए मजबूर होना पड़ा।
एक अलग राजनीतिक माहौल में, 2002 के डाउनिंग स्ट्रीट मेमो के हालिया प्रदर्शन का प्रभाव ओवल ऑफिस टेप के समान ही होना चाहिए। बिना किसी कानूनी रूप से उचित कारण के इराक के खिलाफ युद्ध छेड़ने के व्हाइट हाउस के आपराधिक इरादे का यह सबूत एक नए महाभियोग आंदोलन को प्रेरित करना चाहिए। न्याय और शांति के लिए संघर्ष करने वाले हम लोगों को वॉटरगेट से ये संबंध बनाने चाहिए।
टेड ग्लिक इंडिपेंडेंट प्रोग्रेसिव पॉलिटिक्स नेटवर्क (www.ippn.org) और क्लाइमेट क्राइसिस कोएलिशन (www.climatecrisiscoalition.org) के साथ काम करते हैं। उस तक पहुंचा जा सकता है [ईमेल संरक्षित] या पीओ बॉक्स 1132, ब्लूमफील्ड, एनजे 07003।