बराक ओबामा की मीडिया-निर्मित उम्मीदवारी आधिकारिक होने के कुछ ही दिनों बाद राष्ट्रपति पद की दौड़ में हिलेरी क्लिंटन के प्रवेश से प्रमुख पंडित बहुत खुश लग रहे हैं। मीडिया में बात करने वाले प्रमुख हाल ही में इतने मजे कर रहे हैं कि उन्हें इस बात पर ध्यान नहीं है कि हमारी राजनीतिक प्रणाली लगातार बिगड़ती समस्याओं: सामाजिक, पर्यावरणीय, वित्तीय और शाही समस्याओं का समाधान करने में विफल रही है।
दरअसल, हाल के दशकों में हमारे देश की राजनीतिक गिरावट को मुख्यधारा के मीडिया में गिरावट से बढ़ावा मिला है। वही मीडिया आउटलेट जो विनाशकारी इराक युद्ध में शामिल थे, वे राजनीति को एक द्वीपीय सेलिब्रिटी क्लब में बदलने पर तुले हुए हैं, जिसमें केवल उन्हें ही अग्रणी लोगों का स्थान मिलता है।
यदि नेतृत्व की मशाल बुश I से क्लिंटन I और बुश II से क्लिंटन II तक जाती है, तो यह हमारे देश के लिए नुकसान होगा - लेकिन एक भ्रष्ट बेल्टवे प्रेस कोर की जीत जो नए विचारों से घृणा करती है, विशेष रूप से वे जो इसकी शक्ति और विशेषाधिकार को चुनौती देते हैं . यह एक डरा हुआ राष्ट्रीय प्रेस दल था जिसने युद्ध-समर्थक योद्धा जो लिबरमैन के बचाव में डेमोक्रेटिक बाहरी व्यक्ति नेड लामोंट के नेट्रोट्स समर्थकों की निंदा की थी।
आने वाले चुनावी सीज़न को केवल सत्ता-आधारित के बजाय तथ्य-आधारित और वास्तविकता-आधारित बनाने के लिए, स्वतंत्र मीडिया (ऑनलाइन और ऑफ) को बहस को आकार देने और रिकॉर्ड को सही करने में एक बड़ी भूमिका निभानी होगी। उदाहरण के लिए, हाल ही में सैन फ्रांसिस्को क्रॉनिकल समाचार रिपोर्ट (शीर्षक 'ओबामा डेम्स लेफ्ट के लिए क्लिंटन के प्रतिद्वंद्वी के रूप में उभरे') में दावा किया गया कि हिलेरी क्लिंटन को 'अब प्रतिष्ठित क्लिंटन व्हाइट हाउस के अंदर वामपंथ की सबसे प्रभावशाली आवाज के रूप में माना जाता था।'
व्यापक रूप से सम्मानित? दरअसल, प्रगतिवादियों का मानना है कि हिलेरी क्लिंटन युद्ध और कई अन्य मुद्दों, खासकर व्यापार पर लगातार गलत रही हैं। 1993 में उनका बेतुका नौकरशाही स्वास्थ्य सेवा प्रस्ताव - जो बड़ी बीमा कंपनियों द्वारा और उनके लिए आकार दिया गया था - यूनियनों, कांग्रेस सदस्यों और जमीनी स्तर की ताकतों के चेहरे पर एक तमाचा था, जिन्होंने सरल, गैर-लाभकारी राष्ट्रीय स्वास्थ्य बीमा के लिए एक आंदोलन खड़ा किया था: वास्तव में, उनके लिए बढ़ी हुई मेडिकेयर सभी। उन्होंने वर्षों तक सार्वभौमिक कवरेज के उद्देश्य को वापस स्थापित करने में मदद की।
और 'सम्मानित' होने से दूर, कई डेमोक्रेटिक कार्यकर्ता क्लिंटन युग को गिरावट के युग के रूप में देखते हैं जिसमें डेमोक्रेट्स ने अमेरिकी सीनेट, यूएस हाउस, गवर्नरशिप और राज्य विधानमंडलों में अपना मजबूत बहुमत खो दिया। यह सरल गणित है http://www.commondreams.org/views/040900-104.htm.
2008 का राष्ट्रपति चुनाव नए स्वतंत्र मीडिया बनाम पुराने समूह-प्रभुत्व वाले मीडिया की शक्ति और क्षमता की परीक्षा के रूप में आकार ले रहा है। और जमीनी स्तर/नेटरूट राजनीति बनाम कॉर्पोरेट लोकतांत्रिक राजनीति का परीक्षण।
2004 में, न्यू मीडिया और नेट्रोट्स ताकतें जीतने के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं थीं। इंटरनेट-ईंधन और वित्त पोषित हावर्ड डीन विद्रोह ने प्रेस कोर (और डेमोक्रेटिक अभिजात वर्ग) को सतर्क कर दिया, लेकिन उन्होंने आयोवा कॉकस से पहले के हफ्तों में - तत्कालीन अग्रणी को उग्रवादी, अनुभवहीन और अनिर्वाचित के रूप में कुचलने के लिए रैली की। उन हफ़्तों में कई आयोवा कॉकस-गोअर डीन से कथित तौर पर 'निर्वाचन योग्य' उम्मीदवारों की ओर बढ़े। . . केरी की तरह.
इस महीने मेम्फिस में, 3,000 से अधिक स्वतंत्र पत्रकार, आलोचक और मीडिया कार्यकर्ता अधिक लोकतांत्रिक, विविध, स्वतंत्र मीडिया बनाने की रणनीति बनाने के लिए राष्ट्रीय मीडिया सुधार सम्मेलन में कांग्रेस के सदस्यों के साथ शामिल हुए। आश्चर्य की बात नहीं, हिलेरी क्लिंटन - जो ऐतिहासिक रूप से मीडिया समूहों के करीब रही हैं और रूपर्ट मर्डोक द्वारा सीनेट के लिए उनका समर्थन किया गया था - मौजूद नहीं थीं।
मेम्फिस में केवल एक राष्ट्रपति पद का उम्मीदवार आया: प्रतिनिधि डेनिस कुसिनिच http://kucinich.us/, जो अब एफसीसी पर अधिकार क्षेत्र के साथ घरेलू नीति पर हाउस गवर्नमेंट रिफॉर्म एंड ओवरसाइट उपसमिति के अध्यक्ष हैं। राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार जॉन एडवर्ड्स http://johnedwards.com/ की गैर-प्रदर्शनी से निराशा हुई, जिन्होंने इस साल अपने इंटरनेट-प्रेमी अभियान के साथ गरीबी के खिलाफ युद्ध और इराक से सैनिकों को वापस लेने का आह्वान करते हुए कुछ डीन की गड़गड़ाहट की है।
इस चुनावी सीज़न में, यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या ब्लॉग और स्वतंत्र मीडिया और जमीनी स्तर के डेमोक्रेट कॉर्पोरेट मीडिया के क्रूर हमलों और घिसी-पिटी बातों का मुकाबला करने में सक्षम होंगे - जैसा कि डीन ने 2004 में किया था। आयोवा कॉकस से बारह महीने पहले मुख्यधारा की मीडिया चर्चा में, अभियान को पहले ही दो व्यक्तियों की दौड़ तक सीमित कर दिया गया था, जिसमें क्लिंटन ओबामा से काफी आगे थे।
लेकिन एक अलग कहानी सामने आती है जब डेमोक्रेट्स महत्वपूर्ण प्रारंभिक प्राथमिक और कॉकस राज्यों में मतदान करते हैं जहां मतदाताओं ने ध्यान देना शुरू कर दिया है: आयोवा में एडवर्ड्स आगे हैं; न्यू हैम्पशायर में ओबामा आगे हैं.
यह दौड़ निश्चित रूप से ख़त्म नहीं हुई है। न ही यह दो व्यक्तियों की जाति है।
मुख्यधारा के पत्रकारों को मेरी सलाह: यदि आप घुड़दौड़ को कवर करना पसंद करते हैं, तो खेल पृष्ठों पर स्थानांतरित करें। यदि आप केवल मशहूर हस्तियों को कवर करना चाहते हैं, तो गपशप पृष्ठों पर जाएँ। यदि आप उम्मीदवारों के दिखने या पहनावे को लेकर जुनूनी हैं, तो फैशन पेज आज़माएँ।
जहां तक यह सवाल है कि ये राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार कैसे शासन करेंगे, मैं स्वतंत्र मीडिया पर भरोसा कर रहा हूं। जनता को इराक में युद्ध समाप्त करने के लिए कुसिनिच की चरण-दर-चरण योजना को सुनने की जरूरत है। और एडवर्ड्स से पूछा जाना चाहिए: पहले 50,000 सैनिकों की वापसी के बाद, अगला कदम क्या है?
जहां तक क्लिंटन और ओबामा की बात है, उनकी बयानबाजी जितनी अस्पष्ट है, वे प्रतिष्ठान मीडिया को उतना ही अधिक चकित करते प्रतीत होते हैं ('बीइंग देयर' में चांस द गार्डनर के विपरीत नहीं)। यह स्वतंत्र मीडिया पर निर्भर करेगा कि वह उनकी वास्तविक स्थिति, और उनके फंडर्स और सलाहकारों के राजनीतिक/वित्तीय हितों को समझें।
** जेफ कोहेन http://jeffcohen.org/ एक मीडिया समीक्षक, पूर्व टीवी पंडित और 'केबल न्यूज कॉन्फिडेंशियल: माई मिसएडवेंचर्स इन कॉरपोरेट मीडिया' के लेखक हैं http://www.amazon.com/gp/product/097606216X/ sr=8-3/qid=1146516370/ref=pd_bbs_3/002-5161334-4221647?%5Fencoding=UTF8. उन्होंने 2003 में कुसिनिच अभियान के लिए काम किया। वह अमेरिका के प्रोग्रेसिव डेमोक्रेट्स के लिए परामर्श देते हैं http://pdamerica.org/। यहां विचार केवल उनके हैं।