न्यू यॉर्क के ब्रुकलिन में चार मंजिला ब्राउनस्टोन के सामने वाले हिस्से पर तीन महिलाएं बैठीं और रणनीति बना रही थीं।
सारा लोपेज़ ने अफसोस जताते हुए कहा, "हमें कल ही दरवाज़ा तोड़ देना चाहिए था।" "जिस दिन वे हमारी मदद करेंगे," उसने आवास संरक्षण और विकास विभाग के अधिकारी की ओर हाथ हिलाया, जो बाहर सड़क पर घूम रहा था, "वह दिन होगा जब एक कुत्ता बाहर एक पैर पर नाचेगा।" उसने कहा, उस दिन लोपेज़ का मूड बहुत ख़राब था, हालाँकि सच तो यह है कि वह किसी भी अन्य दिन की तुलना में अधिक गुस्सैल स्वभाव की नहीं लग रही थी।
फ्रांसिस्का इक्सटिलिको ने सिर हिलाया। दरवाज़ा तोड़ना उसका विचार था। एक छोटी, झुकी हुई महिला, जो पहले मेक्सिको में एक आयोजक थी, उसके पास हमेशा समूह के सबसे कट्टरपंथी विचार थे, जिसे वह आमतौर पर वाक्यांश के साथ पेश करती थी: "हमने मेक्सिको में क्या किया था ..." सू ट्रेल्स, सबसे अच्छे व्यवहार वाली और अच्छे कपड़े पहनने वाली तीनों ने उसकी जीभ पकड़ ली। सामान्य तौर पर, किसी दरवाज़े को तोड़ना उसकी स्थिति की महिला से नीचे हो सकता है, लेकिन ट्रेल्स को पता था कि उसे सम्मान के साथ जीने का अधिकार है और कभी-कभी उस अधिकार के लिए लड़ने के लिए जो कुछ भी करने की आवश्यकता होती है वह करना पड़ता है।
समस्या यह थी कि इमारत के मकान मालिक, ओराज़ियो पेटिटो और उनके कमीने अधीक्षक ने बेसमेंट के दरवाजे को फोर्ट नॉक्स की तुलना में अधिक कसकर बंद कर दिया था, जिससे शहर के निरीक्षकों को सड़ते हुए कचरे को साफ करने या ओवरटैक्स वाले फ्यूज बॉक्स को ठीक करने से रोका जा रहा था, जिससे चिंगारी और शॉर्टिंग हो गई, जिससे पूरे जलने का खतरा था। नीचे निर्माण. बेशक, दरवाज़ा वास्तव में सिर्फ एक बाधा थी - लगभग एक रूपक, उन शक्तियों के लिए जिनसे महिलाएं अपने पूरे जीवन में जूझ रही थीं: झुग्गी-झोपड़ियों के मालिक महिलाओं को जलने या मरने के लिए छोड़ देने में संतुष्ट थे; नियोक्ता जो दुर्घटनाओं या दुर्व्यवहार के बाद जबरदस्ती करते हैं और धमकी देते हैं; पुलिस जो अपने ब्लॉक पर सहायता की आवश्यकता होने पर कभी नहीं आती; और नस्लवाद, लिंगवाद, भाषा और निर्वासन की अस्पष्ट लेकिन हमेशा मौजूद ताकतें। लेकिन जब ब्रुकलिन में कम आय वाली आप्रवासी महिलाओं को उत्पीड़न की सूची का सामना करना पड़ता है, तो सबसे अच्छी बात यह है कि समस्या से शुरुआत करना सबसे अधिक संभावना है।
इसीलिए, एक साल से अधिक समय से, लोपेज़, ट्रेल्स और इक्सिलिको दरवाजे खटखटा रहे हैं, बैठकें कर रहे हैं और एक मल्टी-बिल्डिंग किराया हड़ताल का आयोजन कर रहे हैं जिसने अब स्थानीय और राष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया है। लेकिन जैसा कि रात के समाचारों में जर्जर तारों और पटाखा फ़्यूज़ की तस्वीरें दिखाई देती हैं, असली कहानी ढहती इमारत या मकान मालिक के दुर्व्यवहार की नहीं बल्कि तीन महिलाओं और पड़ोस के आयोजकों की है जिन्होंने इस अन्याय को सामुदायिक निर्माण और समुदाय के एक शक्तिशाली उदाहरण में बदल दिया है- आयोजन का नेतृत्व किया.
किराये की हड़ताल दो साल पहले शुरू हुई जब सारा लोपेज़ एक सुबह जल्दी उठीं। इन तीन इमारतों में कोई भी ज्यादा नहीं सोता है - सर्दियों में कोई गर्मी नहीं होती है, गर्मियों में कोई बिजली नहीं होती है, और पूरे साल चूहों और तिलचट्टे दीवारों पर घूमते रहते हैं - लेकिन उस सुबह लोपेज़ सामान्य से भी बदतर सोई थी, और वह थी पागल।
उन्होंने कहा, "मैंने सोचा, सोचा और फैसला किया कि मुझे कुछ करने की जरूरत है।" "इसलिए मैंने 51 दरवाजे खटखटाए क्योंकि मैं इतने अन्याय से क्रोधित हो गया था।"
प्रत्येक दरवाजे पर उसने और ट्रेल्स ने स्पष्ट संदेश फैलाया: किराया देना बंद करो। यह निजी संपत्ति या पूंजीवाद या स्वशासन संबंधी किसी विचारधारा से उपजा विचार नहीं था। इसके बजाय, लोपेज़ - एक सेवानिवृत्त सार्वजनिक कर्मचारी, जो कहती है कि उसे अभी भी स्थानीय सरकार की शक्ति और इरादों पर भरोसा है - आवश्यकता और अनुभव से पैदा हुए कट्टरवाद का समर्थन कर रही थी। वह जानती थी कि किरायेदार इमारतों को पेटिटो से बेहतर चला सकते हैं, जिन्हें वह बुलाती थी एक भुगतान, जिसका स्पेनिश में अर्थ है "विदूषक" लेकिन जब उसके होंडुरन लहजे में फुसफुसाया जाता है तो यह उससे कहीं अधिक जहरीला लगता है। 1982 की सर्दियों में, जब एक पूर्व मकान मालिक ने बिना गर्मी के इमारतों को छोड़ दिया, तो लोपेज़ ने इमारतों के परिवारों को एक साथ लाया, और उन्होंने खुद पर शासन किया - बिलों का भुगतान करने और बॉयलर को बदलने के लिए धन इकट्ठा किया, और हॉलवे को साफ करने के लिए टीमों का गठन किया। कचरा बाहर निकालें और मरम्मत करें।
“हम छह महीने तक मालिक थे,” उसे याद आया।
हालाँकि, लापरवाह मकान मालिक वापस लौट आए, इसलिए लोपेज़ ने एक बार फिर किरायेदारों को एक साथ लाया, सामुदायिक बैठकों की मेजबानी की जो तब तक बढ़ती रहीं जब तक कि पूरी पहली मंजिल का हॉलवे भर नहीं गया। बहुत से निवासी डरे हुए थे; कई किरायेदारों के पास अमेरिकी निवास कागजात की कमी थी, और एक बार हड़ताल शुरू होने के बाद ओराज़ियो ने तुरंत उन परिवारों के दरवाजे खटखटाए, फर्जी बेदखली नोटिस लहराए और आप्रवासन को कॉल करने की धमकी दी।
फ़्रांसिस्का इक्सटिलिको भयभीत नहीं थी। उन्होंने सारा के विचारों को उस कैथोलिक आयोजन समूह से पहचाना, जिसमें वह मेक्सिको में शामिल हुई थीं, जिसमें उन्होंने घर की मरम्मत कराने, बेदखली रोकने और स्थानीय सरकार पर खेल के मैदानों और अन्य सार्वजनिक परियोजनाओं को वित्तपोषित करने के लिए हड़ताल और सीधी कार्रवाई का इस्तेमाल किया था। उसने पूरी दुनिया को दिखाने के लिए अपनी खिड़की पर एक छोटा सा लाल चिन्ह लगाया: "किराए की हड़ताल।" अन्य किरायेदारों ने भी जल्द ही इसका अनुसरण किया।
बेशर्म शब्द और कार्य इस अभियान की पहचान रहे हैं, जो समुदाय को न केवल किरायेदारों के रूप में अपने अधिकारों के लिए खड़े होने के लिए प्रेरित कर रहा है, बल्कि सामाजिक और राजनीतिक हाशिए पर पुनर्विचार करने के लिए भी प्रेरित कर रहा है। पड़ोस के लगभग 80 प्रतिशत निवासी गरीबी रेखा से नीचे रहते हैं, और अधिकांश पहली भाषा के रूप में या तो स्पेनिश या मंदारिन बोलते हैं। लेकिन ऐसे समाज में जहां कम अंग्रेजी बोलने वाली आप्रवासी महिलाओं को अक्सर धमकाया जाता है, डराया जाता है या नजरअंदाज किया जाता है, ये महिलाएं सम्मान के साथ जीने के अपने अधिकार के बारे में मुखर, मुखर और अत्यधिक सार्वजनिक हैं। और वे दूसरों को भी पीछे हटना सिखा रहे हैं।
"आप मेरे बारे में क्या जानना चाहते हैं?" लोपेज़ ने पूछा कि मैंने कब तीनों के बारे में लिखने का प्रस्ताव रखा था। "मैं एक लड़ाकू हूं, मैं अपने अधिकारों के लिए लड़ता हूं, और मेरे पास एक चाकू है।" वह हंसने लगी. धाराप्रवाह अंग्रेजी वक्ता के रूप में, लोपेज़ समूह की वास्तविक प्रवक्ता हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि वह खुद को सेंसर करती हैं। ट्रेल्स ने मुझे बताया कि उन्हें इक्वाडोर की "आप्रवासी होने पर गर्व है" और उन्होंने अपना बेदाग अपार्टमेंट दिखाया, जो उनकी बेटियों के शैक्षणिक पुरस्कारों से सजाया गया था और फ्लैशलाइट से सजाया गया था, ताकि उनकी सबसे छोटी बेटी बिजली कटौती के दौरान भी काम कर सके और पढ़ सके। इक्सटिलिको ने वस्तुतः फुटपाथ पर एक युवा किरायेदार का पीछा किया, और जोर देकर कहा कि वह डरना बंद करे और मुझे अपनी कहानी बताए। (महिला ने दावा किया कि वह भी किराए की हड़ताल में शामिल हुई थी, लेकिन उसने मुझसे अनुरोध किया कि मैं उसकी आप्रवासन स्थिति के कारण उसका नाम शामिल न करूं।) और जहां तक पुरुषों का सवाल है, तीनों उनकी सराहना करते हैं, उनसे प्यार करते हैं और उनका मजाक उड़ाते हैं। - लेकिन, न्यूयॉर्क शहर के इतिहास की कई ऐतिहासिक किराया हड़तालों की तरह, यह एक महिलाओं का शो है।
जैसे-जैसे तीनों इमारतों में अधिकांश निवासियों के लिए हड़ताल बढ़ी, पड़ोस ने नोटिस लेना शुरू कर दिया। कारें और पैदल चलने वाले धीरे-धीरे संकेतों को पढ़ते हैं और हड़ताल, समाचार खंडों और अपनी खुद की जर्जर इमारतों पर चर्चा करते हैं।
इमारतों से कुछ ब्लॉक दूर रहने वाली और OccupyWallSt.org के लिए सोशल मीडिया टीम के सदस्य के रूप में काम करने वाली प्रिसिला ग्रिम ने कहा, "मैं यहां 12 साल से रह रही हूं और मैंने कभी इस तरह से कुछ होते नहीं देखा।"
वह और ऑक्युपाई सनसेट पार्क के अन्य पड़ोसी और ऑक्युपाई-संबद्ध, स्पेनिश-समाचार पत्र के लेखक इंडिग-नैसिओन तीन सप्ताह पहले शामिल हुई, महिलाओं के कम-तकनीकी, मौखिक अभियान से सीखते हुए नए आयोजन उपकरण और मीडिया का ध्यान आकर्षित किया। जल्द ही, निवासियों और ऑक्युपाई सनसेट पार्क ने द्विभाषी बैठकों, संसाधनों को साझा करने और प्रेस कॉन्फ्रेंस, मार्च और यहां तक कि असेंबलीमैन फेलिक्स ऑर्टिज़ के कार्यालय पर कब्जे की योजना बनाने के लिए इकट्ठा होना शुरू कर दिया। टेक बैक द लैंड और न्यूयॉर्क सिटी स्क्वाटिंग आंदोलन के आवास कार्यकर्ता इसमें शामिल हुए, जिससे बातचीत को इमारतों के सामुदायिक नियंत्रण के परिवर्तनकारी दृष्टिकोण की ओर बढ़ाया गया।
ये ऐसे दर्शन हैं जिन्हें महिलाओं ने पहले ही देखा है और उन पर विश्वास किया है, भले ही उनके पास अभी तक इसके लिए शब्द नहीं थे। बुधवार की दोपहर, जब महिलाएं यह देखने के लिए इंतजार कर रही थीं कि भवन निरीक्षकों, स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं, फायर मार्शलों, पुलिस अधिकारियों, निर्वाचित अधिकारियों या समाचार कैमरामैनों में से कोई भी दरवाजा खोलने के लिए इच्छुक या सक्षम होगा या नहीं, चमकदार काले रंग की पोशाक में एक उपयुक्त व्यक्ति एसयूवी आगे बढ़ी और इमारतों की तस्वीरें लेना शुरू कर दिया। यह पूछे जाने पर कि वह वहां क्या कर रहा था, उसने कहा कि वह एक भावी मकान मालिक था जिसे संभावित निवेश की भनक लग गई थी।
"वह शायद एक जासूस है," लोपेज़ ने कैमरे के लेंस से अपना चेहरा बचाते हुए कहा।
इक्सटिलिको ने कहा, "इसके अलावा, हम कोई और मकान मालिक नहीं चाहते।"