ડેન હેન્ડલમેન ઇરાકની બે છબીઓથી ત્રાસી ગયો છે જે મોટાભાગના અમેરિકનો ટેલિવિઝન પર ક્યારેય જોતા નથી.

એક બે વર્ષનો એક નાજુક બાળક છે જે બસરાની હોસ્પિટલમાં ડીહાઇડ્રેશનથી ધીમે ધીમે મૃત્યુ પામે છે જ્યારે તેની માતા તેની બાજુમાં બેસે છે, ઝાડા અને ચેપના વિનાશને રોકવા માટે લાચાર છે. વિશ્વ આરોગ્ય એજન્સી અનુસાર, તે દર મહિને પાણીજન્ય રોગો અને કુપોષણથી મૃત્યુ પામેલા 5,000 ઇરાકી બાળકોમાંથી એક છે.

બીજો છે ગલીઓમાં ભીખ માગતા બાળકોનું જૂથ. "ગલ્ફ વોર પહેલા બગદાદમાં કોઈ ભિખારી ન હતા, અને હવે તેમાંથી ઘણાને શાળામાં જવાને બદલે ભીખ માંગવી પડે છે," તે કહે છે. ખરેખર, આરબ વિશ્વમાં ઇરાકનો સાક્ષરતા દર સૌથી વધુ હતો-95%-પરંતુ યુનિસેફ અનુસાર, તેના 30% બાળકો હવે શાળામાં જતા નથી.

હેન્ડલમેન, ફ્રેન્ડ્સ ઓફ વોઈસેસ ઈન ધ વાઈલ્ડરનેસના સભ્ય, પોર્ટલેન્ડ, ઓરેગોનનો છે અને મુઠ્ઠીભર અન્ય અમેરિકનો સાથે, યુદ્ધ અને પ્રતિબંધોના વિનાશને પ્રથમ હાથે સાક્ષી આપવા ઈરાકની મુસાફરી કરી છે-અને આમાં શું થઈ રહ્યું છે તેની નોંધ લેવા માટે આપણું નામ.

બસરામાં નાનો છોકરો મરી રહ્યો છે કારણ કે યુએસએ 1991ના ગલ્ફ વોરમાં પાણી શુદ્ધિકરણ પ્લાન્ટ અને ઇલેક્ટ્રિકલ જનરેટરને વ્યવસ્થિત રીતે નિશાન બનાવ્યું હતું. અમે ચોક્કસપણે તે લક્ષ્યોને આકસ્મિક રીતે બોમ્બ ફેંક્યા નથી. યુ.એસ. એરફોર્સ માટે વ્યૂહરચના, સિદ્ધાંત અને યોજનાઓના ડેપ્યુટી ડાયરેક્ટર કર્નલ જ્હોન વોર્ડનના જણાવ્યા અનુસાર, હુમલાનો હેતુ "[આર્થિક] પ્રતિબંધોની અસરોને વેગ આપવાનો" અને "લાંબા ગાળાના લાભ" વધારવાનો હતો.

બોમ્બ ધડાકાએ દેશની લગભગ 97% વિદ્યુત ક્ષમતાનો નાશ કર્યો, જે ઇરાક જેવા અત્યંત યાંત્રિક અને વીજળી આધારિત સમાજમાં આપત્તિ છે. યુદ્ધ પછીના પ્રથમ આઠ મહિનામાં, 47,000 બાળકો કોલેરા, ટાઇફોઇડ અને ગેસ્ટ્રોએન્ટેરિટિસ જેવા રોગોથી મૃત્યુ પામ્યા હતા. પાછલા દાયકામાં અડધા મિલિયનથી વધુ લોકોએ તેમને અનુસર્યા છે, અને શિશુ મૃત્યુદર ત્રણ ગણો થયો છે.

આની મોટાભાગની જવાબદારી ક્લિન્ટન વહીવટીતંત્રના ખભા પર રહે છે, જેઓ જાણતા હતા કે ઇરાકના બાળકો સાથે શું થઈ રહ્યું છે. 1996 માં, સીબીએસના લેસ્લી સ્ટેહલે સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ મેડેલીન આલ્બ્રાઈટને પૂછ્યું: “અમે સાંભળ્યું છે કે અડધા મિલિયન બાળકો મૃત્યુ પામ્યા છે. મારો મતલબ, તે હિરોશિમામાં મૃત્યુ પામ્યા કરતાં વધુ છે. અને, તમે જાણો છો, શું તેની કિંમત છે?" આલ્બ્રાઇટે જવાબ આપ્યો: "મને લાગે છે કે આ એક ખૂબ જ મુશ્કેલ પસંદગી છે, પરંતુ કિંમત, અમને લાગે છે કે કિંમત તેના માટે યોગ્ય છે."

આવા બોમ્બ ધડાકા એ જીનીવા સંમેલનોનું સીધું ઉલ્લંઘન છે, જે સ્પષ્ટપણે જણાવે છે કે “ખાદ્ય સામગ્રી, પાક, પશુધન, પીવાના પાણીની સ્થાપના જેવી નાગરિક વસ્તીના અસ્તિત્વ માટે અનિવાર્ય નકામી વસ્તુઓ પર હુમલો કરવા, નાશ કરવા, દૂર કરવા અથવા રેન્ડર કરવા પર પ્રતિબંધ છે. અને પુરવઠો, અને સિંચાઈના કામો."

આ બધામાં એક ક્રૂરતા છે જેમાંથી મોટાભાગના અમેરિકનો પાછા ફરશે. હેન્ડલમેન (જે પાણીજન્ય રોગો સામે લડવા માટે જરૂરી છે) કહે છે, "પ્રતિબંધો પાણીને પંપ કરવા દે છે, પરંતુ બોલ બેરિંગ્સને કામ કરવા માટે જરૂરી નથી." તે સિરીંજમાં મૂકવાની મંજૂરીઓ ઉમેરે છે, “પરંતુ સોય નહીં. તમે ડિહાઇડ્રેશનનો સામનો કરવા માટે IV (નસમાં) બેગ મેળવી શકો છો, પરંતુ સોય નહીં કે જે તમને બાળકમાં પ્રવાહી નાખવા દે છે.”

કહેવાતા "તેલ માટે ખોરાક" કાર્યક્રમ સપાટ નિષ્ફળ રહ્યો છે, અને યુએનના જણાવ્યા મુજબ, હુસૈન સરકારને કારણે નહીં. 1999 નો યુએન રિપોર્ટ જણાવે છે કે, "માનવતાવાદી જરૂરિયાતોની તીવ્રતા એવી છે કે તે ઠરાવ 986 માં નિર્ધારિત પરિમાણોની અંદર પૂરી કરી શકાતી નથી,"(સુરક્ષા પરિષદનો ઠરાવ કે જે તેલ માટે ફૂડ સેટ કરે છે).

યુએનના જણાવ્યા મુજબ, "ખાસ કરીને પાણી પુરવઠા અને નિકાલ પ્રણાલીમાં મૂળભૂત માળખાના મોટા પ્રમાણમાં બગાડને કારણે" કુપોષણ ફેલાઈ રહ્યું છે. નાગરિક ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરના ઇરાદાપૂર્વકના વિનાશ ઉપરાંત, યુદ્ધના બેકવોશ પણ ઇરાકી નાગરિકો પર સતત અસર કરે છે. સધર્ન ઇરાક લગભગ એક મિલિયન રાઉન્ડ ડિપ્લેટેડ યુરેનિયમ એમ્યુનિશનથી સંતૃપ્ત હતું, જેણે કિરણોત્સર્ગી સ્તર પૃષ્ઠભૂમિ સ્તરો કરતાં 150 થી 200 ગણો વધાર્યું છે.

બસરા હોસ્પિટલના ડાયરેક્ટર અકરમ આબેદ હસન કહે છે, “છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં અમારા કેન્સરના કેસમાં 10 ગણો વધારો થયો છે. પહેલા, અમારી પાસે 30 વર્ષથી ઓછી ઉંમરના ઘણા ઓછા દર્દીઓ હતા, હવે અમે 10 વર્ષની છોકરીઓને સ્તન કેન્સરથી પીડિત કરી રહ્યા છીએ." લ્યુકેમિયા અને કિડની ફેલ્યરના દરમાં પણ તીવ્ર વધારો થયો છે.

બુશ વહીવટીતંત્ર કહે છે કે અમે સદ્દામ હુસૈનની પાછળ છીએ, પરંતુ છેલ્લા 10 વર્ષથી, જેમ કે હેન્ડલમેન નિર્દેશ કરે છે, પીડિતો "ઇરાકના 23 મિલિયન લોકો" છે. એક નવું યુદ્ધ, તે દલીલ કરે છે, પહેલાથી જ ભયંકર પરિસ્થિતિને અત્યંત ખરાબ કરશે.

ગલ્ફ વોર I માં ઈરાકે કેટલાય હજાર નાગરિકો ગુમાવ્યા, અને પેન્ટાગોન પ્રોજેક્ટ્સ ગલ્ફ વોર II બીજા 10,000ને મારી નાખશે, જેઓ બોમ્બ ધડાકાના પરિણામોથી મૃત્યુ પામશે તેની ગણતરી નથી. અલબત્ત, એક અર્થમાં, આપણે પહેલેથી જ ઇરાક સાથે યુદ્ધમાં છીએ. યુએસ અને બ્રિટને કોસોવો યુદ્ધમાં સર્બિયા પર ડ્રોપ કરવામાં આવ્યા હતા તેના કરતાં 1999 થી ઇરાક પર વધુ બોમ્બ ફેંક્યા છે અને છેલ્લા બે અઠવાડિયામાં હવાઈ અભિયાનમાં તીવ્ર વધારો કર્યો છે.

તે બોમ્બ ધડાકાએ અફઘાનિસ્તાનની જેમ નાગરિકો પર સતત અસર કરી છે. "સ્માર્ટ બોમ્બ" અને "સર્જિકલ સ્ટ્રાઇક્સ" વિશેની તમામ પ્રસિદ્ધિ માટે, 3,000 થી વધુ અફઘાન નાગરિકો યુએસ, બોમ્બથી મૃત્યુ પામ્યા છે, અને તે વિચારવું ડરામણી છે કે બગદાદ પર હવાઈ હુમલો, XNUMX લાખ લોકોના શહેર પર શું કરશે.

જ્યાં સુધી અમેરિકનો તેને રોકવા માટે કંઈક નહીં કરે ત્યાં સુધી આ બધું અમારા નામે કરવામાં આવશે. "એક સમય આવી ગયો છે જ્યારે મૌન વિશ્વાસઘાત છે," રેવ. માર્ટિન લ્યુથર કિંગ જુનિયરે વિયેતનામ વિશે કહ્યું, નાગરિકોને લક્ષ્ય બનાવતા અન્ય યુદ્ધ, "હવે તે સમય છે."

(કોન હેલિનનconnm@cats.ucsc.edu> સાન્તાક્રુઝ ખાતે યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયામાં પ્રોવોસ્ટ છે અને ફોરેન પોલિસી ઇન ફોકસ માટે ફોરેન પોલિસી વિશ્લેષક છે (ઓનલાઈન પર www.fpif.org).)

---