મારી 91 વર્ષીય મિત્ર એલિસ, ઘણી વૃદ્ધ મહિલાઓની જેમ, તેણીની સામાન્ય બચત કરતાં વધી ગઈ છે. તેણી અને નિરાધારતા વચ્ચે જે છે તે તે $800નો ચેક છે જે તેણીને સામાજિક સુરક્ષા તરફથી મળે છે અને મુઠ્ઠીભર સંભાળ રાખતા મિત્રો અને સંબંધીઓ તરફથી નાનું યોગદાન છે. તેણી એકલી નથી. વોશિંગ્ટન, ડીસીમાં ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર વિમેન્સ પોલિસી રિસર્ચનો અંદાજ છે કે 65 વર્ષથી વધુ ઉંમરની અડધા મહિલાઓ સામાજિક સુરક્ષા આવક વિના ગરીબીમાં આવી જશે કારણ કે 70 વર્ષથી વધુની સામાજિક સુરક્ષા લાભાર્થીઓમાં 85 ટકા મહિલાઓ છે. તમામ અવિવાહિત મહિલા વરિષ્ઠોમાંથી એક તૃતીયાંશ માટે, સામાજિક સુરક્ષા, હકીકતમાં, તેમની આવકનો એકમાત્ર સ્ત્રોત છે.
તેમની ખાનગીકરણ યોજના જોખમમાં છે તેની ચિંતામાં, જ્યોર્જ ડબલ્યુ. બુશ વિધવાઓને તેના લાભો આપવાનું કહી રહ્યા છે. પરંતુ તેઓ તેમની દરખાસ્તોને ખાસ શંકા સાથે જુએ છે. સ્ત્રીઓ પુરૂષો કરતાં લાંબુ જીવે છે અને કર્મચારીઓમાં ઓછા વર્ષો વિતાવે છે, તેથી તેઓ તેમના જીવનના છેલ્લા વર્ષો દરમિયાન સામાજિક સુરક્ષા પર વધુ આધાર રાખે છે. તેથી જ્યારે તેઓ વરિષ્ઠ હોય ત્યારે તેમની પાસે સલામતીની ખાતરી ન હોય તો તેઓ સૌથી વધુ ગુમાવે છે.
પરંતુ શું દરેક ઉંમરની સ્ત્રીઓ આ ચર્ચામાં પોતાનો હિસ્સો સમજે છે? અર્થશાસ્ત્રીઓ અને પંડિતોની સેનાએ રાષ્ટ્રપતિના ખોટા દાવાઓને જોરશોરથી રદિયો આપ્યો છે કે સામાજિક સુરક્ષા "કટોકટી" માં છે અને તેનું ટ્રસ્ટ ફંડ 2042 માં "નાદાર" થઈ જશે. જો કે, તેઓ જે જાહેર કરતા નથી તે એ છે કે રાષ્ટ્રપતિની ખાનગી યોજના એકાઉન્ટ્સ મોટી સંખ્યામાં વૃદ્ધ મહિલાઓ દ્વારા સામનો કરી રહેલા સંકટને વધુ ઊંડું કરશે.
મહિલાઓને શિક્ષિત કરવા માટે, નેશનલ કાઉન્સિલ ઓફ વિમેન્સ ઓર્ગેનાઈઝેશન્સ, જે 200 મિલિયનથી વધુ સભ્યો સાથે લગભગ 10 મહિલા જૂથોનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, તેણે ફેબ્રુઆરીની શરૂઆતમાં એક રાષ્ટ્રીય પ્રેસ કોન્ફરન્સ યોજી હતી અને ખાનગી ખાતાઓ સામે તેનો સખત વિરોધ વ્યક્ત કર્યો હતો. ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર વિમેન્સ પોલિસી રિસર્ચના પ્રમુખ, હેઇદી હાર્ટમેન ઇચ્છે છે કે મહિલાઓ - જેઓ $30,000 નો સરેરાશ પગાર મેળવે છે - તે સમજે કે "સામાજિક સુરક્ષા મહિલાઓને જીવન વીમો, અપંગતાની આવક અને જીવનસાથીના લાભો પ્રદાન કરે છે, અને આ બધા જોખમમાં હશે. જો ખાનગીકરણો પાસે તેમનો રસ્તો હોય.
બુશ એડમિનિસ્ટ્રેશન પાસે સ્વાભાવિક રીતે જ સ્ત્રી ચીયરલીડર્સનું પોતાનું નેટવર્ક છે. તેમાંથી સ્વતંત્ર મહિલા મંચ છે, જેનું કાર્ય સ્વ-નિર્મિત મહિલાના આદર્શને ઘડવાનું છે, જેને કોઈની મદદની જરૂર નથી, એક કઠોર વ્યક્તિવાદી જે તેના સ્ટિલેટો પંપ પરના પટ્ટાઓ દ્વારા પોતાને ખેંચી શકે છે. બસ આ સ્વતંત્ર સ્વ-નિર્મિત સ્ત્રી કોણ છે? લાખો કામ કરતી મહિલાઓને પૂછો કે જેઓ તેમના બાળકો અને તેમના વૃદ્ધ માતા-પિતા અથવા જીવનસાથીની સંભાળ રાખવાનું અવેતન કામ કરે છે, જો તેમને સામાજિક સેવાઓમાંથી કોઈ સહાયની જરૂર હોય તો. વોલ-માર્ટ, નર્સિંગ હોમ અથવા અન્ય મહિલા ગૃહોમાં ઓછા વેતન પર કામ કરતી લાખો મહિલાઓને પૂછો કે શું તેઓ સ્વતંત્ર સ્વ-નિર્મિત મહિલાઓ જેવી લાગે છે.
વ્યવસાયિક મહિલાઓ - વાસ્તવિક લક્ષ્ય પ્રેક્ષકો જે સ્વતંત્ર મહિલા મંચ દ્વારા રજૂ કરવામાં આવે છે - તે કઠોર વ્યક્તિવાદીઓ જેવી લાગે છે, પરંતુ વિનરને ખંજવાળ કરો અને તમે વારંવાર જોશો કે તેઓને ઉદાર રાજ્ય ફેલોશિપ, સરકારી લોન, માતાપિતાના બલિદાન અથવા શ્રીમંત પતિઓથી ફાયદો થયો છે. થોડી ઊંડી ખંજવાળ કરો અને તમને એ પણ જાણવા મળશે કે તે મહિલા ચળવળ અને હકારાત્મક ક્રિયા હતી જેણે "સ્વ-નિર્મિત મહિલા" ને એક સમયે બંધ દરવાજામાંથી પસાર થવાની તક આપી હતી.
સ્વતંત્ર મહિલા મંચ, ઉદાહરણ તરીકે, મને સમજાવવા માંગે છે કે હું એક સ્વ-નિર્મિત મહિલા છું. પણ હું નથી. જ્યારે નેલ્સન રોકફેલર, એક મધ્યમ રિપબ્લિકન, ગવર્નર હતા, ત્યારે ન્યુ યોર્ક સ્ટેટે મારા અંડરગ્રેજ્યુએટ શિક્ષણ માટે ચૂકવણી કરી હતી. કેલિફોર્નિયાના નાગરિકો, જેઓ એક સમયે સમજતા હતા કે ઉચ્ચ કુશળ કર્મચારીઓ એ કેલિફોર્નિયાના આર્થિક એન્જિનને બળતણ આપશે, મારા ડોક્ટરલ શિક્ષણ માટે ભંડોળ પૂરું પાડ્યું. હકારાત્મક પગલાંના પરિણામે, યુનિવર્સિટીઓએ મહિલા ફેકલ્ટી સભ્યોની ભરતી કરવાનું શરૂ કર્યું, અને મેં યુનિવર્સિટીના હજારો વિદ્યાર્થીઓને ભણાવીને આ તમામ સહાય માટે મારું ઋણ ચૂકવ્યું.
સત્ય એ છે કે ભાગ્યે જ કોઈ "સ્વ-નિર્મિત" હોય છે. દરરોજ, અમે ગટર વ્યવસ્થાનો ઉપયોગ કરીએ છીએ, આંતરરાજ્ય હાઈવે અથવા સબવે પર સવારી કરીએ છીએ, ઈન્ટરનેટ સર્ફ કરીએ છીએ અને બાળકોને એવી શાળાઓમાં મોકલીએ છીએ જે અમે અમારા સમાજના જાહેર જીવનમાં રોકાણ કરીને બનાવેલ છે.
મહિલાઓની લાંબા ગાળાની આર્થિક સુરક્ષા માટે તે નિર્ણાયક છે, સામાજિક સુરક્ષા સંપૂર્ણ નથી; હવે પણ તે ઓછી આવક ધરાવતા કામદારો સાથે ભેદભાવ કરે છે, જેમાં મોટાભાગની મહિલાઓ છે, કારણ કે તેઓ સિસ્ટમને ભંડોળ આપતા પેરોલ ટેક્સના તેમના વાજબી હિસ્સા કરતાં વધુ ચૂકવે છે. તો ઉકેલ શું છે? પેરોલ ટેક્સમાંથી $30,000 કરતાં ઓછી કમાણી કરનારા લોકોને શા માટે મુક્તિ આપવામાં આવતી નથી? કેપ $90,000 રાખવાને બદલે, શા માટે તેને વધારશો નહીં કે જેથી આપણામાંના સૌથી ધનિક, જેઓ સૌથી વધુ નાણાકીય સુરક્ષા ધરાવતા હોય, જેઓ ઓછામાં ઓછી હોય તેમને મદદ કરી શકે? આ એક પ્રગતિશીલ પરિવર્તન સાથે, સામાજિક સુરક્ષા આગામી સદીમાં સરપ્લસ ભંડોળ સાથે ઉભરી આવશે.
આપણે એવી દુનિયામાં રહીએ છીએ જેમાં આપણામાંથી કોઈને ખબર નથી કે કોણ નોકરી ગુમાવશે અથવા બીમાર થઈ જશે અને મદદની જરૂર પડશે. સામાજિક સુરક્ષામાં વાસ્તવિક સુધારણાએ આપણી મુખ્ય માન્યતા વ્યક્ત કરવી જોઈએ કે આપણે અલગ-અલગ, સ્વ-નિર્મિત પુરુષો અને સ્ત્રીઓ નથી, પરંતુ વ્યક્તિઓનો સમાજ છે જેણે સૌથી વધુ સંવેદનશીલની કાળજી લેવી જોઈએ. વૃદ્ધ મહિલાઓને ગરીબીમાં જીવવાની છૂટ આપવી એ માત્ર અયોગ્ય નથી - તે અનૈતિક પણ છે.
રુથ રોસેન, કેલિફોર્નિયા યુનિવર્સિટીના ઈતિહાસના પ્રોફેસર એમેરિટા, ના લેખક છે ધ વર્લ્ડ સ્પ્લિટ ઓપન: હાઉ ધ મોર્ડન વિમેન્સ મૂવમેન્ટ ચેન્જ્ડ અમેરિકા. આ લેખ એપ્રિલ 11, 2005 ના અંકમાં દેખાયો ધ નેશન.
ZNetwork ને ફક્ત તેના વાચકોની ઉદારતા દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવે છે.
દાન