GEICO વીમા વેચાણ પ્રતિનિધિ લીલા બલાલીએ પ્રથમ રોગચાળાની શરૂઆતમાં યુનિયન વિશે વિચારવાનું શરૂ કર્યું. "મને ખરેખર ખબર નહોતી કે યુનિયન શું છે," તે કહે છે, "માત્ર તે કર્મચારી માટે કંઈક હતું."
તેણી અને તેણીના સહકાર્યકરોને અચાનક ઘરેથી કામ પર મોકલવામાં આવ્યા હતા, જ્યાં તેણીએ એક તંગીવાળી વર્કસ્પેસ સેટ કરી હતી. "અમે અમારા સેલ ફોન પર કૉલ્સ લેતા હતા, અઠવાડિયાના 40 કલાક, અમારા ફોન અમારા કાન પર," તેણી યાદ કરે છે. "તમે વળતર મેળવી શક્યા નથી અથવા હેડસેટ પ્રદાન કરી શક્યા નથી.
“એક અબજ-ડોલરની કંપની-એક બર્કશાયર હેથવેની પેટાકંપની, એક વોરેન બફેટ કંપની-અમને અમારા સેલ ફોન પર જવા માટે દબાણ કરતી હતી. તેઓએ ધંધાની કિંમત અમને સોંપી. તેઓ દરેક સહયોગી પર $1,000 ખર્ચવા માંગતા ન હતા અને અમે તેમને રોકી શક્યા ન હતા.
આ વર્ષે, તેણીએ અને બફેલોમાં તેના સહકાર્યકરોએ GEICO યુનાઇટેડની શરૂઆત કરી, જે વીમા જાયન્ટમાં સ્વતંત્ર યુનિયન બનાવવાનો પ્રયાસ છે. GEICO પાસે બફેલોમાં 2,600 કર્મચારીઓ છે, જે તેને વિસ્તારના સૌથી મોટા નોકરીદાતાઓમાંનું એક બનાવે છે. કંપનીમાં યુનિયન પ્રથમ હશે, જોકે અન્ય બર્કશાયર હેથવે કંપનીઓના 50,000 થી વધુ કામદારો યુનિયન છે, જેમાં BNSFના રેલ કામદારોનો સમાવેશ થાય છે.
'સિસ્ટમ ખામીયુક્ત છે'
રોગચાળાએ GEICO કામદારોને ઘરે મોકલવા કરતાં વધુ કર્યું. તે GEICO ની બોટમ લાઇનને પણ ગંભીર રીતે ફટકારે છે; કંપની પાસે 2021 ના અંતમાં અને 2022 ની શરૂઆતમાં તેના બે સૌથી ખરાબ ત્રિમાસિક ગાળા હતા, જે વપરાયેલી કારના વધતા મૂલ્યો અને સમારકામના વધેલા ખર્ચનું ઉત્પાદન હતું. આ વર્ષે, આ પરિબળોને ટાંકીને GEICO એ 18 રાજ્યોમાં ફોન પર વીમા વેચવાનું બંધ કર્યું અને કેલિફોર્નિયામાં 38 ઓફિસો બંધ કરી દીધી.
બલાલી જેવા કામદારો માટે, જેમણે 2014 થી GEICO માં કામ કર્યું છે, વેચાણના ઓછા વોલ્યુમનો અર્થ વધુ બોનસ નથી, જે વેચાણ પ્રદર્શન પર આધારિત છે. વાસ્તવમાં, કંપનીએ રાષ્ટ્રીય સ્તરે વેચાણ વિભાગના લગભગ 30 ટકા હિસ્સાને અન્ય કાર્યો માટે ફરીથી સોંપ્યા છે. GEICO એ અન્ય વિભાગોમાં પણ સેંકડો કામદારોને છૂટા કર્યા છે.
GEICO માં પગાર અને સારવાર અસમાન હોઈ શકે છે. વિભાગના વડાઓને તેઓ જે કામદારોની દેખરેખ રાખે છે તેમને ઉછેરનું વિતરણ કરવા માટે પૈસાનો પોટ આપવામાં આવે છે, અને સ્ત્રીઓ અને રંગીન લોકો પાછળ રહી જાય છે.
ક્યારેક ત્યાં સંપૂર્ણ જાતિવાદ છે. એક સુપરવાઈઝર બલાલી "આસપાસ ફરશે અને કહેશે કે 'શું છે, ISIS?' કારણ કે હું મધ્ય પૂર્વીય છું."
ઘરની નજીક પ્રેરણા
શરૂઆતમાં, યુનિયન વિશે વિચારવું એ તેની હદ હતી. પછી સ્ટેટન આઇલેન્ડમાં એમેઝોન લેબર યુનિયન જીત્યું, અને બલાલીએ ક્રિસ સ્મૉલ્સ વિશે સાંભળ્યું, એમેઝોન કાર્યકર જેણે ઇ-કોમર્સ જાયન્ટનો સામનો કર્યો અને જીતી.
બલાલી કહે છે, “મેં [સ્મૉલ્સ] વિશે ઑનલાઇન જે કંઈ શોધી શક્યું તે બધું જ વાંચ્યું. માત્ર એક નિયમિત વ્યક્તિ, સરેરાશ વ્યક્તિ. આટલી મોટી સુવિધા પર... ક્રિસ સ્મૉલ્સે બતાવ્યું કે તમે સ્થાપિત યુનિયન વિના 8,000 કર્મચારીઓનું સ્થાન ગોઠવી શકો છો."
બલાલી પાસે પ્રેરણાનો બીજો મહત્વનો સ્ત્રોત હતો. બફેલોમાં ઘરેથી કામ કરીને, તેણી તેની શેરી, એલ્મવુડ એવન્યુ, સ્ટારબક્સ તરફ જતી. ત્યાં તેણી જાઝ બ્રિસેક નામના બેરીસ્ટાને મળી, જે સ્ટારબક્સ વર્કર્સ યુનાઈટેડના પ્રયાસમાં એક નેતા હતા, જેમણે ગયા ડિસેમ્બરમાં એલ્મવુડ સ્ટોરમાં પ્રથમવાર સ્ટારબક્સ યુનિયન જીતવામાં મદદ કરી હતી.
બલાલીએ સંશોધન શરૂ કર્યું. તેણીએ વાંચ્યું યુનિયન બસ્ટરની કબૂલાત, સફળ આયોજકના રહસ્યો, જેન મેકલેવે દ્વારા પુસ્તકો, યુનિયન બંધારણો પણ. તેણી જેવી યુનિયન મૂવીઝ જોતી હતી હોફા અને નોર્મા રાય. તેણીએ કહ્યું, "મને જે મળે તે વાંચવાનું શરૂ કર્યું." "હું ભ્રમિત હતો."
અને તેણીએ તેના સહકાર્યકરો સાથે વાત કરવાનું શરૂ કર્યું. “વેચાણ વિભાગ નાનો છે. મેં હમણાં જ મારા મિત્રો સુધી પહોંચવાનું શરૂ કર્યું. તેઓએ કહ્યું, 'હા, હું અંદર છું.
ડોર ટુ ડોર જવું
તેમની નોકરી સંપૂર્ણપણે દૂરસ્થ હોવાથી, બલાલી અને તેના મુખ્ય જૂથ પાસે બ્રેક રૂમમાં અથવા હૉલવેઝમાં યુનિયન આઉટરીચ કરવાનો વિકલ્પ નહોતો. "અમારા બધા સહકાર્યકરો, જેમને અમે મિત્રો તરીકે ગણતા હતા, અમે અઢી વર્ષમાં જોયા નથી," તેણીએ કહ્યું. "નવા ભરતી? અમને ખબર નથી કે તેઓ કોણ છે. અમે તેમની સાથે ફોન પર વાત પણ કરતા નથી.”
GEICO યુનાઇટેડ આયોજકોને બફેલોમાં તેમના 2,600 સહકાર્યકરો સુધી પહોંચવાનો માર્ગ શોધવાની જરૂર હતી.
ન્યુ યોર્ક રાજ્યમાં, વીમા ઉદ્યોગમાં કામદારોને "વીમા ઉત્પાદકો" તરીકે નોંધણી કરાવવી પડશે. તેમના ઘરના સરનામા રાજ્ય સંચાલિત ડેટાબેઝમાં સાર્વજનિક રૂપે ઉપલબ્ધ છે. તેથી મહિનાઓના સમયગાળામાં, બલાલી અને તેના સહકાર્યકરોએ બફેલો વિસ્તારના GEICO કર્મચારીઓના સરનામાની યાદી તૈયાર કરી.
જોકે બલાલી વીમો વેચે છે, તે કોલ્ડ કોલ કરતી નથી; તેણી જે વેચાણ સંભાળે છે તે ગ્રાહકો દ્વારા શરૂ કરવામાં આવે છે જેઓ વીમા પોલિસી માટે બજારમાં છે. "મેં જે પહેલો દરવાજો ખખડાવ્યો તે માટે હું ખૂબ ડરી ગયો હતો," તેણીએ કહ્યું
“આ મહિલા પોકર-ચહેરો બહાર આવે છે. હું તેણીને વાંચી શકતો ન હતો, તેણીને ઓળખતો ન હતો. તે પ્રથમ સપ્તાહના અંતે, અમારી પાસે એક ફ્લાયર હતું જે અમે બનાવ્યું હતું જે ભયાનક હતું. તે ખૂબ જ કદરૂપું હતું. હું ત્યાં ઉભો છું, સ્ત્રી દરવાજો ખોલે છે, હું ફ્લાયર તરફ જોઈ રહ્યો છું, 'મેં આટલું બધું કેમ લખ્યું? આ શરમજનક છે.’
"હું એવું છું, 'અમે યુનિયન બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ.' તેણી ચોંકી ગઈ. તેણી જેવી છે, 'હું તમારી પિચ સાંભળીશ.' હું હસવાનું શરૂ કરું છું, જેમ કે, 'અમારી પાસે પિચ પણ નથી. અમે ફક્ત કર્મચારીઓ છીએ.’ તે તેણીને નરમ પાડે છે.
“તેથી અમે તેના દરવાજા સામે થોડીવાર વાત કરી રહ્યા છીએ. તેણી વિરામ લે છે. તે એક લાંબો વિરામ છે, પાછા પોકર ફેસ પર. હું 'ઓહ, છી' જેવી છું.
"તે તેના પતિને બહાર બોલાવે છે. તે GEICO નો કર્મચારી પણ છે. અને બંનેએ તરત જ સહી કરી લીધી. તેઓએ દાન આપ્યું. અને તેઓ આના જેવા છે, 'અમે અમારા મિત્રોને બોર્ડમાં લઈ જઈ રહ્યા છીએ.'
"તે પ્રથમ અનુભવમાં અમે વિચાર્યું કે, 'જો આપણે આ ઇચ્છતા હોય, તો અમે આ કરી શકીએ છીએ.' પછી અમે બાજુના દરવાજા પર જઈએ છીએ અને તે આના જેવું છે, 'મેં ઓનલાઈન સાઇન કરી દીધું છે.'
બેકલેશ શરૂ થાય છે
બલાલી અને તેના કોર ગ્રૂપે એક મહિનામાં 200 હસ્તાક્ષર એકત્રિત કર્યા-કેટલાક તેમના ઓનલાઈન ઓથોરાઈઝેશન કાર્ડ દ્વારા, અન્ય તેમના વિસ્તરતા પ્રચાર અભિયાન દ્વારા. તે શરૂઆતના દિવસોમાં, બલાલીનો અંદાજ છે, લગભગ 80 ટકા લોકો તેમના દરવાજા ખોલશે, અને મોટા ભાગના લોકો કાર્ડ પર સહી કરશે.
અને પછી, બલાલી યાદ કરે છે, "ઈમેલ બહાર આવે છે."
12 ઓગસ્ટના રોજ, GEICO એ તેના બફેલો કર્મચારીઓને ચેતવણી આપતો ઈમેલ મોકલ્યો હતો કે યુનિયનના પ્રતિનિધિઓ કામદારોના ઘરની મુલાકાત લઈ રહ્યા છે. કંપનીએ લખ્યું કે તેણે આવી મુલાકાતોને "અધિકૃત" નથી અને "તમને પોલીસનો સંપર્ક કરવાનો પૂરો અધિકાર છે."
એક અઠવાડિયા પછી ફોલો-અપ ઇમેઇલમાં, કંપનીએ યુનિયન ડ્રાઇવના ઉદાહરણ તરીકે સ્ટારબક્સ તરફ ધ્યાન દોર્યું જેણે તેના સભ્યો માટે કોઈ લાભ પ્રાપ્ત કર્યો ન હતો. આ ઈમેલમાં સ્ટારબક્સે માત્ર તેના નોન-યુનિયન સ્ટોર્સમાં જ આપેલા વધારા અને લાભોની વાત કરવામાં આવી હતી, આ પ્રથા માટે નેશનલ લેબર રિલેશન બોર્ડે સ્ટારબક્સ સામે ઔપચારિક ફરિયાદ નોંધાવી છે.
GEICO યુનાઈટેડ એ અયોગ્ય મજૂર પ્રેક્ટિસ ચાર્જીસ દાખલ કરવા માટે પ્રો બોનો વકીલોની મદદની નોંધણી કરી. પરંતુ નુકસાન થયું હતું.
મોટા ભાગના લોકોએ તેમના દરવાજા ખોલવાનું બંધ કરી દીધું જ્યારે આયોજકો પ્રચાર કરવા જશે. મુખ્ય આયોજકોમાંના એક, એક અશ્વેત કાર્યકર જે એક દાયકાથી કંપનીમાં છે અને પ્રતિ કલાક $20 કરતા પણ ઓછો કમાણી કરે છે, બદલો લેવાના ડરથી પીછેહઠ કરી.
આ તમામ આંચકો માટે, જોકે, બલાલી કહે છે કે યુનિયન હજી પણ ધીમે ધીમે વધી રહ્યું છે. ઓનલાઈન કાર્ડ દ્વારા વધુને વધુ સહીઓ આવી રહી છે - જે કામદારો સોશિયલ મીડિયા અને મૌખિક શબ્દો દ્વારા શોધી રહ્યા છે. કેટલીકવાર તે મેનેજમેન્ટ છે, વિગતો માટે તપાસ કરી રહ્યું છે, જે અજાણતા કર્મચારીઓને પ્રયત્નો માટે ચેતવણી આપે છે.
પર GEICO United ને અનુસરો geicounited.org, ટ્વિટર પર @GeicoUnited, અથવા ચાલુ ફેસબુક.
ZNetwork ને ફક્ત તેના વાચકોની ઉદારતા દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવે છે.
દાન