v
1994 ના ઉનાળામાં, હું હૈતીની દક્ષિણ આંગળીમાં સ્થિત, જેરેમીમાં માનવ અધિકારોની સ્થિતિ પર અહેવાલો ફાઇલ કરવા માટે સમર્પિત ચાર વ્યક્તિઓની ક્રિશ્ચિયન પીસમેકર ટીમનો ભાગ હતો. જ્યારે હું પહોંચ્યો, ત્યારે મેં એક દિવસ પોર્ટ ઓ પ્રિન્સ ખાતે વિતાવ્યો, નાના દરિયાકાંઠાના સેન્ટ હેલેન શહેરમાં ફેરી દ્વારા મુસાફરી કરવાની રાહ જોઈ. તે દિવસે, હેન્નાહને મદદરૂપ બનવા માટે આતુર, હું હિંકલી શ્મિટ કદના પાણીના કન્ટેનર ખેંચવા માટે કેટલીક યુવતીઓ સાથે જોડાયો, જે પોર્ટ ઓ પ્રિન્સના ભયાનક સાઇટ સોલેઇલમાં પડોશના કેન્દ્ર માટે નિર્ધારિત છે, એક કોતરની પેલે પાર. મારા હાથ લગભગ તરત જ ધ્રૂજતા હતા. જ્યારે અમે સિમેન્ટની કિનારી પર પહોંચ્યા જ્યાં પ્લાસ્ટિકના પાણીના કન્ટેનર વાહનના પરિવહન માટે લાઇનમાં ગોઠવાયેલા હતા, ત્યારે મેં થાકેલા હર્રે સાથે ખાણને નીચે ઉતારી અને પછી તે વિભાજિત થતાં ભયાનક રીતે જોયું. કેટલીક કિંમતી પાણી બચાવવાનો પ્રયાસ કરતી યુવતીઓ એક્શનમાં ઉડી ગઈ હતી. "Si ou cache verite, ou enterre dlo" - હૈતીયન કહેવત કહે છે કે સત્ય છુપાવવું એ પાણીને દફનાવવાનો પ્રયાસ કરવા જેવું છે. સત્ય બહાર નીકળી રહ્યું હતું. આખા ઉનાળા દરમિયાન મેં સ્ત્રીઓને તેમના માથા પર પાણી વહન કરતી, માઇલો ચઢાવ પર ચાલતી જોઈ. એક દિવસ મારી મિત્ર મેડમ ટી પા અગ્નિપરીક્ષાથી લગભગ બેહોશ થઈ ગઈ.
મેડમ ટી પાએ ત્રણ બાળકોને ટેકો આપવા માટે સંઘર્ષ કર્યો: નતાશા, 8, પેટિયર્સન, 2, અને પેટ્રિશિયા, 1. નતાશા એક અનાથ હતી જેના માતા-પિતા જ્યારે હૈતીના દરિયાકાંઠે ભીડભાડથી ભરેલું નેપ્ચ્યુન જહાજ પલટી જતાં માર્યા ગયા હતા. મેડમ ટી પાએ નતાશાને શેરીમાં આંસુથી ભટકતી જોઈ અને તેણીને તેના ઘરે લઈ ગઈ. નતાશા શાળામાં જવા માટે આર્થિક મદદ માટે લાયક હતી, પરંતુ મેડમ ટી પા તેને યુનિફોર્મ, મોજાં અને શૂઝ ખરીદવા પરવડી શકે તેમ ન હતી. તેમજ તેની પાસે બાળકોને યોગ્ય રીતે ખવડાવવા માટે પણ પૈસા નહોતા. બાળકો કુપોષિત દેખાતા હતા અને તેઓને વારંવાર તાવ આવતો હતો. તેમ છતાં, તેઓ ગાયા, હસ્યા અને સાથે ગળે વળગાડ્યા, દેખીતી રીતે મેડમ ટી પાની એનિમેટેડ સ્વયંસ્ફુરિતતા માટે પ્રતિભાવ.
સેન્ટ હેલેનના ડુંગરાળ રસ્તાઓ ખડકાળ અને ગોળવાળા, પૈડાં પર ખરબચડા, પગરખાં અને ખુલ્લા પગ હતા. સેન્ટ હેલેનથી આગળ, એક રસ્તો "એડોકન" તરીકે ઓળખાતા આકર્ષક ઇન્ટરલોકિંગ પત્થરો સાથેનો એક સરળ, પાકો રસ્તો હતો. ખૂબસૂરત છોડ, વૃક્ષો અને ફૂલોથી ઘેરાયેલો રસ્તો જેરેમીના સૌથી ધનિક વિભાગમાંથી પસાર થતો હતો.
અમારી ક્રિશ્ચિયન પીસમેકર ટીમના સભ્યો પોર્ટ-ઓ-પ્રિન્સ સાથે રેડિયો સંપર્ક કરવા માટે દર અઠવાડિયે બે સવારે આ માર્ગ પર ઉતાવળ કરતા હતા. હાઉસ ઓફ ધ ગુડ શેફર્ડની બહેનો અમને તેમના સાધનોનો ઉપયોગ કરવા દો. પછીથી, માયાળુ બહેનો સાથે ગપસપ કરવી અને તેઓએ પ્રાયોજિત સહકારી ફાર્મમાં પ્રગતિ વિશે સાંભળવું હંમેશા આનંદદાયક હતું. બહેનોના ઘરની બાજુમાં ખેતરોમાં પાકની ખેતી કરતી મહિલાઓ દ્વારા 65 પરિવારોને ટેકો મળ્યો હતો.
એક દિવસ, મેડમ ટી પાએ મને પ્રોજેક્ટમાં જોડાવા વિશે બહેનો સાથે વાત કરવા તેમની સાથે જવા કહ્યું. પોર્ટ-ઓ-પ્રિન્સમાં એક મહિલાએ તેને ભલામણનો પત્ર લખ્યો હતો. જ્યારે તેણે મને ટાઇપ કરેલો પત્ર બતાવ્યો ત્યારે મેડમ ટી પાની આંખો આશાથી ચમકી. પછી, તેણીએ સાબુની પટ્ટી માંગી. તે અઠવાડિયાથી કપડાં ધોઈ શકતી ન હતી, સાબુ લક્ઝરી બની ગયો હતો.
હાથમાં પત્ર, સ્વચ્છ સ્કર્ટ અને ટોપમાં સજ્જ, મેડમ ટી પા મને ગુડ શેફર્ડ હાઉસ સુધી ચાલવા મળ્યા. જ્યારે અમે સરળ રસ્તા પર પહોંચ્યા, ત્યારે મેડમ ટી પાએ મને તેની પાછળની વાર્તા કહી. "એડોકન" ઇંટોને રાષ્ટ્રપતિ જીન બર્ટ્રાન્ડ એરિસ્ટાઇડ દ્વારા સેન્ટ હેલેન દ્વારા રસ્તો બનાવવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ શિપમેન્ટમાં વિલંબ થયો હતો અને બળવા પછી ત્યાં સુધી પહોંચ્યો ન હતો. ત્યારપછી ઈંટોને જપ્ત કરવામાં આવી હતી અને તેનો ઉપયોગ નગરના સૌથી ધનાઢ્ય વિસ્તારમાંથી પહેલાથી જ પાકેલા રસ્તાને આવરી લેવા માટે કરવામાં આવ્યો હતો. સેન્ટ હેલેનના લોકો નિરાશ અને છેતરાયાની લાગણી અનુભવે છે.
જ્યારે અમે ગુડ શેફર્ડના ઘરે પહોંચ્યા ત્યારે મેડમ ટી પા માટે વધુ નિરાશા હતી. સિનિયર એન્જેલીને તેને નિશ્ચિતપણે કહ્યું કે આ પ્રોજેક્ટમાં વધુ મહિલાઓને સ્વીકારવી તેમના માટે અશક્ય છે. મેડમ ટી પા એવા ઘણા લોકોમાંના એક હતા જેમણે જોડાવાની વિનંતી કરી હતી.
“એડોકન” રસ્તા પર પાછા ફરતાં, મેડમ ટી પા નબળાઈથી ધ્રૂજ્યા. તેણીએ આગલી સવારથી ખાધું ન હતું. મેં મેકાઉટ્સને વ્યક્ત કરતા સાંભળેલા વલણ વિશે ફરીથી વિચાર્યું: “ગરીબો દેશ ચલાવવા માટે ખૂબ આળસુ અને મૂર્ખ છે. તેઓ માત્ર છેતરવા અને ચોરી કરવા માગે છે. એ રસ્તા પર પથ્થરો પણ બૂમો પાડતા. (હબાક્કૂક 2:9-11)
અમે એવા લોકોને શું કહી શકીએ કે જેમણે હૈતીઓને કાચા નિરાશા તરફ દોરી ગયા હતા? દિવસો પછી હું એક એવા માણસને મળ્યો કે જેણે સૌથી ખરાબ ગુનાઓ કર્યા છે. તેના પર ચોરી, ત્રાસ અને હત્યાનો આરોપ હતો, તેમ છતાં તેની પાસે બંદૂક હોવાથી તેની પાસે સત્તા હતી. તેમણે આ શક્તિનો ઉપયોગ એવા સરળ લોકો સામે કર્યો જેઓ પાસે કંઈ નહોતું અને તેઓ મૂળભૂત અધિકારો કરતાં થોડું વધારે ઈચ્છતા હતા. તેમ છતાં, મારે પૂછવું હતું, શું હું એવા દેશમાંથી આવ્યો છું કે જે તેની સાથે વધુ સામ્યતા ધરાવતો હતો કે તેણે જે લોકો પર અત્યાચાર ગુજાર્યો હતો તેમની સાથે?
2000 ના ઉનાળા દરમિયાન ઇરાકના બસરામાં પાણીની શક્તિ, બંદૂકોની શક્તિ અને ગરીબીની પીસવાની શક્તિ વિશેની સમાન જાગૃતિને યાદ કરીને મને એક ઠંડો કંપન આવ્યો. અમારી નાની શાંતિ ટીમ, ફરીથી ચાર સંખ્યામાં, ઇચ્છતી હતી અરબીનો અભ્યાસ કરવા અને આર્થિક પ્રતિબંધો અને સરમુખત્યારશાહીના અપમાનજનક શાસનની અસરોથી પ્રભાવિત પડોશની પરિસ્થિતિઓને વધુ સારી રીતે સમજવા માટે ઇરાકના દક્ષિણ બંદર શહેરના સૌથી ગરીબ વિસ્તારમાં સ્થાયી થાઓ. અરબીમાં હું જે પ્રથમ શબ્દો શીખવા માંગતો હતો તેમાંના ત્રણ હતા, "આવું ન કરો!" હું રમતિયાળ છોકરાઓ માટે આ વાક્ય પોકારવા માંગતો હતો, જેઓ ભારે ગરમીમાં, તેમના હાથ કપાવતા, રસ્તાની બાજુમાં વહેતી ગટરના ખાડામાં ડૂબકી મારતા અને ઠંડુ થવા માટે તેમના માથા પર પાણી રેડતા. ઉનાળાના અંત સુધીમાં, હું અને મારા સાથીઓ કેટલીકવાર અમારી આંખો પર તાળીઓ પાડતા અને "ઠીક છે, મારો વારો" બૂમો પાડીએ છીએ, પછી છોકરાઓ અમારા માથા પર પાણી રેડતા હોય તેમ અમારા હોઠને ચકોર. તાપમાન 140 ડિગ્રી સુધી વધવાને કારણે આકરા તડકામાં બહાર નીકળવાનો વિકલ્પ હતો.
દરરોજ સવારે, હું જ્યાં રોકાયો હતો તે ઘરમાં, નાદ્રા, જેના નામનો અર્થ "અપવાદરૂપ" થાય છે, તે છૂટાછવાયા ફર્નિશ્ડ ઘરની દરેક સપાટીને સ્ક્રબ કરવાનું શરૂ કરવા માટે સવારે 4:00 વાગ્યે ઊઠી જતી. તેણીના આગળના કાર્યમાં પથ્થરને હટાવવાનો, નીચેના કૂવામાં ઇલેક્ટ્રિક પંપને નીચે લાવવાનો અને ઉપલબ્ધ નળના પાણીના પુરવઠામાંથી કેટલાકને સીફન કરવાનું સામેલ હશે. આવા પંપ પરવડી શકે તેવા બહુ ઓછા લોકોમાંથી નાદ્રા એક હતી. અમારી ટીમના સભ્યો જીવલેણ બિમાર થવાના ડરથી પમ્પ કરેલું પાણી પીતા ન હતા. અમે બોટલનું પાણી પીધું અને નાદ્રાના પરિવારે આખા મહિના માટે જે ખર્ચ કર્યો તેના કરતાં બે દિવસની બોટલના પાણી પર વધુ પૈસા ખર્ચ્યા. તેથી તમે પેકીંગ ઓર્ડર જોઈ શકો છો: અમેરિકનોને શુદ્ધ બોટલનું પાણી મળે છે, શાસનની સારી કૃપામાં એક ઇરાકી કુટુંબ ઓછામાં ઓછું કંઈક અંશે સેનિટાઇઝ્ડ પાણીને પમ્પ કરી શકે છે, અને ગરીબો પાણીજન્ય રોગો માટે સૌથી વધુ સંવેદનશીલ હશે.
ફરીથી, મેમરી મને પાણી પરના પીડાદાયક સંઘર્ષના દ્રશ્ય પર લઈ જાય છે. મને એ સમય યાદ છે જ્યારે અમારો મિત્ર Caoihme Butterly 2002 ના એપ્રિલમાં વેસ્ટ બેંક પરના જેનિન કેમ્પના દુર્ભાગ્યપૂર્ણ અવશેષો પર ગયો હતો, બોટલના પાણીના બે ભારે છ પેક લઈને. તરત જ, નાના છોકરાઓ તેણીને અભિવાદન કરવા આતુર, તેની પાસે દોડી આવ્યા. "કાઓહેમે, કાઓહેમે!" તેઓએ બૂમ પાડી. કાઓહેમ એક ઉંચી સ્ત્રી છે. તેણીએ મૂલ્યવાન પાણીને પકડીને તેમના પર ટાયર કર્યું. મેં જોયું કે તેણીની આંખો આંસુઓથી ભરાઈ ગઈ હતી જ્યારે છોકરાઓ, હતાશામાં, એક બીજા સાથે લડવા લાગ્યા હતા કારણ કે તેઓ તેમના પરિવાર માટે બોટલ ઘરે લાવવા આતુર તેનો માલ લેવા માટે પહોંચ્યા હતા.
મને આશ્ચર્ય થાય છે કે નતાશા, આઠ વર્ષની અનાથ બાળકી કે જેને હું સેન્ટ હેલેનમાં મળ્યો હતો, તે કેવી રીતે કામ કરી રહી છે. શું તે તેજસ્વી આંખો અને ખૂબસૂરત સ્મિતવાળી અઢાર વર્ષની સ્ત્રી છે? શું તેણી દરરોજ સવારે તેના ઘરની બહાર રાહ જોતી યાદ હશે, જ્યારે હું મારાથી બહાર નીકળું ત્યારે દોડીને મને આવકારવા? હું આશા રાખું છું કે તેણીને એવી સવાર યાદ નથી કે જ્યારે તેણી જમીન પર નમેલી હતી અને જ્યારે મેં તેનું નામ બોલાવ્યું ત્યારે તેણે દૂર જોયું. આગલા દિવસે બાળકની લાગણીઓને ઠેસ પહોંચાડવા માટે મેં કંઈક કર્યું છે કે કેમ તે વિચારીને હું તેની તરફ ચાલ્યો. નજીક જઈને, હું નતાશાના હોઠ પર ચમકતા નાના કાંકરા જોઈ શક્યો. નતાશા મને જોવા દોડી ન હતી કારણ કે નતાશા ગંદકી ખાતી હતી.
"તમે પાણીને દફનાવી શકતા નથી," અમારા હૈતીયન મિત્રોએ કહ્યું. "અને તમે સત્યને દફનાવી શકતા નથી." બ્રિટિશ મેડિકલ જર્નલ, ધ લેન્સેટનો અંદાજ છે કે યુદ્ધના પરિણામે 100,000 થી વધુ ઇરાકી નાગરિકો મૃત્યુ પામ્યા છે. બાળકોનું કુપોષણ વધી રહ્યું છે અને હેપેટાઇટિસ અને કોલેરા જેવા રોગોના ક્રોનિક પ્રકોપ નિયમિતપણે જોવા મળે છે.
યુએસ યુદ્ધ અને વ્યવસાયના 18 મહિના પછી, દૂષિત કુવાઓ પાણીજન્ય રોગોનું કારણ બને છે; નદીઓ એટલી પ્રદૂષિત છે કે પ્રાણીઓ પણ નદીઓમાંથી સુરક્ષિત રીતે પી શકતા નથી; વીજળીનો અભાવ એટલે ખોરાક અને દવા સાચવી શકાતી નથી અને પાણી અને ગટરની સારવાર કરી શકાતી નથી. યુ.એસ.ના વ્યવસાયમાં અરાજકતા અને ભ્રષ્ટાચારને કારણે, ઇરાકીઓને નોકરી, સેવાઓ અને સુરક્ષાની સખત જરૂર રહે છે.
હું હૈતીમાં બાળકોને પહેલીવાર મળ્યો તેને એક દાયકા વીતી ગયો છે. આવતા મહિને, વૉઇસ ઇન ધ વાઇલ્ડરનેસ એક દાયકા ચિહ્નિત કરશે કારણ કે અમે ઇરાકની મુસાફરી કરીને "ગુનેગારો" બનવાના અમારા ઇરાદાને પ્રથમ જાહેર કર્યા છે. અમારા કેટલાક સભ્યો મારા કરતા પણ ખરાબ વાર્તાઓ સાથે હૈતીની તાજેતરની યાત્રાઓથી પરત ફરી રહ્યા છે. હું આશા રાખું છું કે અમે જે બાળકોને મળ્યા છીએ અને જેઓ ન્યાય માટે ભૂખ્યા અને તરસ્યા છે તેઓ અમને સત્ય કહેવાનું શીખવશે, અહિંસક રીતે, અને ક્યારેય એટલા મૂર્ખ ન બનો કે તમે પાણીને દાટીને ક્યાંય પણ મેળવી શકો છો. હૈતી અને ઈરાકના ઘણા લોકો પાસે સત્ય છે પણ પાણી નથી. આપણી પાસે પાણી છે, પણ સત્ય નથી.
કેથી કેલી વોઈસ ઈન ધ વાઈલ્ડરનેસ (www.vitw.org) ના સહ-સંયોજક છે, જે વિદેશમાં અને આપણા પોતાના સ્થાનોમાં યુએસ આર્થિક અને લશ્કરી યુદ્ધને સમાપ્ત કરવાની ઝુંબેશ છે. તેણી પર પહોંચી શકાય છે [ઇમેઇલ સુરક્ષિત]
ZNetwork ને ફક્ત તેના વાચકોની ઉદારતા દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવે છે.
દાન