જૂન 17 ના રોજ, હું જકાર્તામાં બેઠો હતો, દૂર ઘાનાથી અમારા પ્રકાશન ગૃહ, મેઈનસ્ટે પ્રેસને મોકલવામાં આવેલી એક મહત્વપૂર્ણ હસ્તપ્રત વાંચી રહ્યો હતો. તે દક્ષિણ આફ્રિકન/ઘાનાના નવલકથાકાર મનુ હર્બસ્ટીન દ્વારા લખવામાં આવ્યું હતું અને તેને "રેમસેયરનું ભૂત" કહેવામાં આવતું હતું. ભવ્ય રીતે રચાયેલ રાજકીય કાલ્પનિક સાહિત્યનો આ ભાગ એક માત્ર સામ્રાજ્ય અને વૈશ્વિક વ્યાપારી હિતોની અવિચારી રીતે લાગુ કરાયેલી શક્તિ હેઠળ પતન પામેલા વિશ્વ સાથે, ખૂબ દૂરના ભવિષ્યના સૌથી ખરાબ સ્વપ્નો સાથે વ્યવહાર કરે છે.
હું પુસ્તક દ્વારા સંપૂર્ણ રીતે શોષી ગયો હતો, પરંતુ પછી મારા વાંચનમાં જોરથી રડવું, બહારથી, અંધારી ગલીઓ અને કામચલાઉ દુકાનોમાંથી આવતાં વિક્ષેપ પડ્યો. મને કોઈ શંકા નહોતી કે વર્લ્ડ કપની બીજી મેચ હમણાં જ શરૂ થઈ છે. ટેલિવિઝન સેટ ચાલુ કરીને, મને સમજાયું કે ઘાનાના બ્લેક સ્ટાર્સ ઝેક રિપબ્લિકની રાષ્ટ્રીય ટીમનો સામનો કરી રહ્યા છે, તે દેશ જ્યાં હું મોટો થયો છું.
મેં હસ્તપ્રત બાજુ પર મૂકી અને ટેલિવિઝન સેટ ચાલુ કર્યો. મારી પ્રથમ અંતર્જ્ઞાન ચેક નેશનલ ટીમ માટે ઉત્સાહિત કરવાનું હતું, કેટલાક અસ્પષ્ટ કારણોસર, મને ધ્યાનમાં રાખીને કે મને મારા યુવાનીના દેશ સાથે કોઈ ખાસ લગાવ ન હતો. ફૂટબોલ સાથે તે હંમેશા એવું જ છે: તે વિચિત્ર અને અતાર્કિક લાગણીઓ જગાડે છે; તે બે વર્ટિકલ બાર અને એક હોરીઝોન્ટલ એક વચ્ચે બોલ મોકલવાના તદ્દન અસ્પષ્ટ ધ્યેયને જબરદસ્ત વૈશ્વિક મહત્વ સુધી પહોંચાડે છે.
હું ચેક ટીમને લાંબા સમય સુધી ટેકો આપી શક્યો ન હતો - તે સ્પષ્ટ હતું કે તેઓ સ્થાપના ફૂટબોલ રમતા હતા, જે વિસ્તૃત પરંતુ ભાગ્યે જ સર્જનાત્મક વ્યૂહરચના દ્વારા સમર્થિત હતા. બીજી બાજુ, ઘાના ઝડપી, નિર્ધારિત, તેમની રમત અસ્તવ્યસ્ત પરંતુ અત્યંત સુંદર હતી. જોયા પછી થોડીવાર પછી મને સમજાયું કે આ પશ્ચિમ આફ્રિકન ટીમ માટે તે માત્ર ફૂટબોલ વિશે જ નથી: તે વિશ્વને બતાવવા વિશે હતું કે તેમના રાષ્ટ્રને ગંભીરતાથી લેવું જોઈએ, કે તે ઉત્તરના ઘણા સમૃદ્ધ દેશો સાથે સ્પર્ધા કરી શકે છે.
ઘાના જીતી ગયો અને તે જીતવા લાયક હતો. હું હસ્તપ્રત પર પાછો ફર્યો અને ઘણી વાર પછી, રાત્રે, મેં મનુ હર્બસ્ટીનને વિજય પર અભિનંદન પાઠવતો ઈમેલ લખ્યો. "અમે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ રમીએ ત્યારે ધ્યાન રાખો," તેણે જવાબ આપ્યો. તેમણે ઉત્તર કેરોલિનામાં બાળ મનોવિજ્ઞાનના પ્રોફેસર, તેમના ઘાનાના મિત્ર ડૉ. થડી ઉલ્ઝેન દ્વારા લખાયેલા એક લેખની લિંક પણ મોકલી, એક ખૂબ જ નોસ્ટાલ્જિક ભાગ. તે ઘટનાના કાવ્યાત્મક વર્ણન સાથે શરૂ થયું:
“મેં પેઇન્ટ બ્રશ બહાર કાઢ્યું, તેને સફેદ પેઇન્ટના કેનમાં બોળ્યું અને મારા બોલને બદલવાનું શરૂ કર્યું. તે હવે અમારા કુમાસી બેકયાર્ડના લીલા વૈભવી ઉષ્ણકટિબંધીય ઘાસ સામે સફેદ હતું. મેં મારા બોલ તરફ જોયું. તે હવે વાસ્તવિક હતું. તે લાંબા સમય સુધી બ્રાઉન ચામડાની કોથળી બાળકો આસપાસ લાત હતી. તે પરિપક્વ સફેદ બોલ બની ગયો હતો જેની સાથે ડેઈલી ગ્રાફિક અને ઘાનાયન ટાઈમ્સના ચિત્રોએ મને કહ્યું હતું કે ઘાનાના બ્લેક સ્ટાર્સ તેની સાથે રમે છે.”
ડૉ. થૅડી ઉલ્ઝેને પછી ઉત્સાહપૂર્ણ નોંધ પર તેમનો ભાગ સમાપ્ત કર્યો: “અમારા બ્લેક સ્ટાર્સ, વિજયની ગોડસ્પીડ! તમે પહેલેથી જ વિજેતા છો. તમે વૃદ્ધોને ફરીથી છોકરાઓમાં ફેરવ્યા છે અને મરેલાઓને જગાડ્યા છે! સંયુક્ત ઘાના લાંબુ જીવો."
બ્લેક સ્ટાર્સ પછી "મારી ટીમ" બની, કદાચ મનુ હર્બસ્ટીન દ્વારા લખવામાં આવેલી રાજકીય નવલકથાની હસ્તપ્રતને કારણે, કદાચ ડૉ. ઉલ્ઝેને તેમની રચનામાં મૂકેલી આશાને કારણે, અથવા કદાચ માત્ર એટલા માટે કે તેઓ આટલા ઉત્સાહ સાથે ખૂબ જ અલગ રીતે રમ્યા હતા. અને નિશ્ચય. જ્યારે તેઓએ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સને અલગ કર્યું ત્યારે હું ખુશ થયો અને જ્યારે તેઓ બ્રાઝિલ દ્વારા હાર્યા ત્યારે મને દુઃખ થયું.
પરંતુ ઘાનાયન ફૂટબોલ વિશે ખરેખર શું આકર્ષક હતું? સૌથી ઉપર, તે મને યુરોપમાં મારા બાળપણની યાદ અપાવે છે, જ્યારે પડોશના બાળકો તરીકે અમે ગૌરવ અને જુસ્સા સાથે રમતા હતા, એવું વિચારતા ન હતા કે રમત અકલ્પનીય સંપત્તિના દરવાજા ખોલી શકે છે. ઘાનાના ખેલાડીઓ, નિઃશંકપણે, રમતનો આનંદ માણતા, ઇમ્પ્રૂવાઇઝ કરવા, જોખમ લેવા તૈયાર હતા. અગાઉના દિવસોમાં ફૂટબોલ જેવો હતો અને યુરોપમાં હવે એવું નથી.
જેમ જેમ ફૂટબોલ ડ્રામા વિશ્વભરમાં ટેલિવિઝન સ્ક્રીનો પર પ્રગટ થઈ રહ્યું હતું, બિઝનેસ વિશ્લેષકોએ બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીઓ દ્વારા નોંધાયેલા જબરદસ્ત નફાની ચર્ચા કરવાનું શરૂ કર્યું. એડિડાસ વિરુદ્ધ પુમા, ફ્લેટ-સ્ક્રીન ટેલિવિઝન સેટનું વેચાણ, સ્થિર જર્મન અર્થતંત્રને અનુમાનિત પ્રોત્સાહન અને રિટેલ વેચાણમાં અંદાજે 2.5 બિલિયન ડોલર (ટોગોના સમગ્ર અર્થતંત્રના કદ કરતાં વધુ અને લગભગ એક તૃતીયાંશ) નો અપેક્ષિત વધારો ઘાના જીડીપી); આ એવા વિષયો હતા જે રમતગમતના સમાચારો પર પ્રભુત્વ મેળવવા લાગ્યા.
ફૂટબોલ સ્ટાર્સ, લાર્જર ધેન લાઈફ (ઘણી વખત મૂવી સ્ટાર્સ કરતા પણ મોટા), કરોડો ડોલરની કિંમતના, સમાચાર, ફેશન અને મહિલા સામયિકોના પહેલા પાના પર પરેડ કરી રહ્યા હતા. બ્રાઝિલના અપવાદ સાથે, લગભગ બધા જ યુરોપિયન ક્લબો દ્વારા તેમના "સામાન્ય જીવન" દરમિયાન નોકરીએ હતા - જબરદસ્ત વ્યવસાયિક સાહસો.
શાનદાર આહાર અને પ્રશિક્ષણ, તબીબી સહાય અને સતત દેખરેખ સાથે આ લાડથી બગડેલા અને બગડેલા સુપરમેન પછી એવા દેશોના પુરુષો સામે લડ્યા જેઓ (ઓછામાં ઓછા તેમાંથી કેટલાક) તેમની રાજધાની શહેરોમાં યોગ્ય સ્ટેડિયમ પણ નહોતા. જેઓ વિશ્વની ઔચિત્યની ભ્રમણા માટે ઝંખતા હતા, તેમના માટે વિશ્વ કપ એક પ્રભાવશાળી અને ભવ્ય ભવ્યતાથી ઓછો નહોતો. અન્ય લોકો માટે, વાસ્તવિકતાથી વધુ પરિચિત, તે એક શરમજનક અને ઉદાસી ઘટના હતી. મેચો કદાચ નિશ્ચિત ન હતી (જોકે કોણ જાણે છે, આ દિવસોમાં), પરંતુ તેમના પરિણામો કોઈક રીતે અનુમાનિત હતા.
ઇન્ડોનેશિયા જેવા ગરીબ દેશોમાં પુરુષો અને સ્ત્રીઓ (જેની ટીમ ક્યારેય વિશ્વ કપ માટે ક્વોલિફાય થવાની નજીક પહોંચી શકી નથી) તેમની દિનચર્યા છોડી દે છે, એવી આશામાં કે આખા લીલા ઘાસ પર દરરોજ મહિમાની ઓછામાં ઓછી નાની તણખો પડતી રહે. ઉત્તમ જર્મન સ્ટેડિયમ તેમના એકવિધ અને દલિત જીવનને તેજસ્વી બનાવશે.
ખાનગી કંપનીઓ અને "પ્રાયોજકો" દ્વારા અબજો ડોલરની કમાણી કરવામાં આવી રહી હોવાથી, લાખો પુરુષો અને સ્ત્રીઓએ માનવા માંડ્યું કે તેઓએ તેમની સ્ક્રીન પર જે જોયું તે સન્માન અને કીર્તિ વિશે હતું, કોઈ જબરદસ્ત જાહેરાત ઝુંબેશ વિશે નહીં.
કેટલાક મહત્વપૂર્ણ દૈનિક અખબારોએ એ હકીકત પર ટિપ્પણી કરવાનું પણ શરૂ કર્યું કે વિશ્વ કપ જર્મન રાષ્ટ્રને "સ્વસ્થ રાષ્ટ્રવાદ" પાછો ફર્યો, જે અગાઉ બીજા વિશ્વ યુદ્ધના અપરાધથી બોજ હતો. તેની સાથે દલીલ કરવી મુશ્કેલ છે: મેં બેંગકોકની મધ્યમાં રાષ્ટ્રવાદી જર્મન પબ "બીમ ઓટ્ટો" માં જર્મની-સ્વીડનની મેચ જોઈ. જેમ જેમ જર્મન ટીમ સ્ક્રીન પર દેખાઈ, ભીડ તેના પગ પર ઉભી થઈ, "બધાથી ઉપર જર્મની!" બૂમો પાડી. જૂના મ્યુઝિકલ “કૅબરે” થી વિપરીત ન હોય તેવા દ્રશ્યમાં.
અંતે, ઇટાલી વિશ્વ ચેમ્પિયન બન્યું. કોર્પોરેટ એક્ઝિક્યુટિવ્સ તેમના નફાની ગણતરી કરતા હતા, કદાચ બેંકમાં આખી રીતે હસતા હતા. સમગ્ર વિશ્વમાં ગરીબ લોકો જીવન ટકાવી રાખવાના અર્થશાસ્ત્રમાં પાછા ફર્યા. તેમાંના કેટલાકને કદાચ સમજાયું કે પાર્ટી પૂરી થયા પછી, ઇટાલીની જીતની તેમના જીવન પર - હકારાત્મક કે નકારાત્મક - કોઈ અસર થઈ નથી.
Less then one week later, Hezbollah attacked an Israeli military patrol and Israel sent its navy and air force against Lebanon. If the World Cup was to promote peace all over the world, it squarely and patently failed.
ઇટાલિયન સ્પોર્ટ્સ ટ્રિબ્યુનલે એક ચુકાદો આપ્યો જેણે દેશમાં રાષ્ટ્રીય ફૂટબોલને અસરકારક રીતે લકવાગ્રસ્ત કરી દીધો, જેણે થોડા દિવસો પહેલા જ એક ચમકતો વર્લ્ડ કપ ઘરે લાવ્યો. ભયંકર મેચ ફિક્સિંગ કૌભાંડ દર્શાવે છે કે આજનું ફૂટબોલ વ્યવસાય અને પૈસા વિશે છે અને રમત અને વાજબી સ્પર્ધા વિશે એટલું નહીં.
દેશની સૌથી સફળ ટીમ, જુવેન્ટસને દંડ ફટકારવામાં આવ્યો હતો અને ઇટાલીની સેકન્ડ-ટાયર સીરિઝ B. ડાઉનમાં ઉતારવામાં આવી હતી. ફિઓરેન્ટિના અને લેઝિયો પણ ગયા હતા. સિલ્વિયો બર્લુસ્કોનીની માલિકીની એસી મિલાનને ભારે દંડ ફટકારવામાં આવ્યો હતો.
પરંતુ ડો. થડી ઉલ્ઝેન કદાચ સાચા હતા: ઘાનામાં, બ્લેક સ્ટાર્સની પ્રામાણિક અને માનનીય લડાઈએ વૃદ્ધોને છોકરાઓમાં ફેરવી દીધા. તે કદાચ સમૃદ્ધ દેશોના ઘણા ખેલાડીઓ, ટીમો અને આયોજકોને પણ શરમાવે છે, તેમને યાદ કરાવે છે કે ફૂટબોલ કેવો હતો.
યુરોપમાં તેની વિપરીત અસર થઈ શકે છે, જે બુદ્ધિશાળી છોકરાઓને ખૂબ જ વૃદ્ધ અને ઉદ્ધત પુરુષોમાં ફેરવી શકે છે.
ANDRE VLTCHEK: novelist, political analyst and journalist, co-founder of Mainstay Press (http://www.mainstaypress.org) – publishing house for political fiction. He is presently working in Southeast Asia and South Pacific and can be reached at [ઇમેઇલ સુરક્ષિત].