મોરોક્કોમાં જાહેર સ્નાન વખતે, મેં એક યુવાન કિશોરને તેની દાદીને નવડાવતા જોયા. તેણીએ દરેક અંગને ઉપાડ્યું, તેના સ્તનોને આ રીતે અને તે રીતે ખસેડ્યા, અને તેના પેટને દરેક તિરાડ સુધી પહોંચવા માટે ખસેડ્યું. તેણી તેની ઉપર ઉભી રહી, તેની બાજુમાં બેઠી, અને તેણીની સાથે બેઠી જ્યારે તેણીએ તેની દાદીને સાફ કરવા માટે યોગ્ય પ્રમાણમાં સ્નાયુ લગાવ્યા. ઓલિવ ઓઇલમાંથી બનાવેલો કાળો સાબુ તે બરછટ કપડામાંથી ઝરતો હતો જે તે મૃત ત્વચા અને ગંદકીને દૂર કરવા માટે વપરાય છે. દાદીમા ટાઈલવાળા ફ્લોર પર આંટા મારતા હતા.
નજીકમાં, બે આધેડ વયની સ્ત્રીઓ એકબીજાને સ્ક્રબિંગ કરતી હતી. એક ફ્લોર પર સૂઈ રહી હતી જ્યારે બીજી તેના શરીરના દરેક ઇંચ પર કામ કરતી હતી - ધ્યાનપૂર્વક, નરમાશથી અને સંપૂર્ણ રીતે. પછીથી, બધાનું ધ્યાન પ્રાપ્ત કરનારે પોતાની જાતને ઉપર ખેંચી લીધી અને તેના મિત્રને થેંક્યુ કહેવાની જેમ ચુંબન કર્યું. પછી તેઓએ ભૂમિકાઓ ફેરવી, સ્ક્રબર ફ્લોર પર એક પ્રોન સ્થિતિમાં ખસેડ્યું અને ધાર્મિક વિધિ ઉલટી થઈ.
વરાળ દ્વારા, તમે ડઝનેક સ્ત્રીઓને જોઈ શકો છો, કેટલીક અંડરપેન્ટ પહેરેલી હોય છે અને કેટલીક નહીં, જોડીમાં અથવા નાના જૂથોમાં બેઠેલી હોય છે - આ બધું ખૂબ જ વાસ્તવમાં પરંતુ નરમાશથી એકબીજાને સાફ કરતી હતી. આ મોરોક્કન મહિલાઓ માટે, હમ્મામની મુલાકાત એ એક સાપ્તાહિક ધાર્મિક વિધિ છે જે માત્ર ઊંડી સફાઈ માટે જ નહીં પરંતુ સામાજિકતા માટે પણ પરવાનગી આપે છે. મારા માટે, ખાનગી વરસાદ અને જાહેર નગ્નતા માટે ટેવાયેલા એક પશ્ચિમી, હમ્મામ એક સાક્ષાત્કાર હતો. જો નિયમિત સંજોગોમાં જોવું અશુભ હોય, તો જ્યારે તમારી આસપાસના દરેક નગ્ન હોય ત્યારે તે વધુ હોવું જોઈએ, પરંતુ તેમ છતાં મારી આંખોને લંબાવા ન દેવી મુશ્કેલ હતી. મેં આટલું સ્ત્રીનું માંસ ક્યારેય જોયું નથી.
તેનાથી મને અહેસાસ થયો કે હું જે માત્ર સ્ત્રી શરીરોથી ખરેખર પરિચિત છું તે મારું પોતાનું અને બિલબોર્ડ સંસ્કરણ છે, અને બિલબોર્ડ સંસ્કરણ ફક્ત એક જ પ્રકારનું સ્ત્રી શરીર (યુવાન, ઊંચું અને અસંભવ પાતળું) પ્રદાન કરે છે, તેનો અર્થ એ છે કે મારી પાસે સુંદર છે. મહિલાઓના કપડા હેઠળ શું ચાલી રહ્યું છે તેની મર્યાદિત જાગૃતિ.
હું મારા એક મિત્રને આ સમજાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો, અને તેણીએ હાંસી ઉડાવી, "તમે જીમમાં બહુ ફરતા નથી, શું તમે?"
ઠીક છે, આ બાબતની હકીકત એ છે કે, હું જીમમાં જતો નથી, પરંતુ મને તેણીની વાત સમજાય છે. તમારી બહેનોને દેહમાં જોવાની કેટલીક તકો છે. પરંતુ જ્યારે તમે તમારા પ્રાઈવેટ શાવરમાં જઈ રહ્યા હોવ ત્યારે લોકર રૂમમાં એકબીજાની પાછળથી પગથિયાં ચડાવતા, અમે અમારા કપડાની નીચે ખરેખર કેવા છીએ તેનો વધુ છીછરો અને વધુ ભ્રષ્ટ અનુભવ પ્રદાન કરે છે. "તો શું?" તમે પૂછી શકો છો.
એક સમસ્યા તરીકે, તે ત્યાં ઇરાક યુદ્ધ અને પ્રણાલીગત આર્થિક કટોકટી સાથે ક્રમાંકિત નથી, પરંતુ એક સંસ્કૃતિમાં ભાગ લેવો જે સતત એક પ્રકારના શરીરને પ્રોત્સાહન આપે છે - બિલબોર્ડ બોડી - અને દરેક અન્ય પ્રકારના શરીર વિશે ગોપનીયતા અને વિવેકબુદ્ધિની જરૂર છે. સ્ત્રીઓ માટે સારું નથી. હમ્મામમાં, સ્ત્રીઓ અને છોકરીઓ તેમના ભૂતકાળ, વર્તમાન અને ભવિષ્યને સંપૂર્ણપણે અવિશ્વસનીય રીતે રજૂ કરે છે તે જોવા મળે છે. દરેક સ્ત્રી વૃદ્ધત્વની સમયરેખામાં પોતાને શોધી શકે છે. 40-વર્ષના લોકો તેમના 20-વર્ષના અને 30-વર્ષના શરીરમાંથી તેમની વર્તમાન સ્થિતિમાં સંક્રમણને શોષી લે છે અને આવતા દાયકાઓ તેમની તમામ વિવિધતાઓમાં નકશા કરે છે.
આપણામાંથી કેટલી સ્ત્રીઓને આપણી જાતનું કિશોરાવસ્થાનું સંસ્કરણ યાદ છે? હું તરુણાવસ્થાના વિવિધ તબક્કામાં અસંખ્ય છોકરીઓને હમ્મામ પર લટકતી જોઈ ત્યાં સુધી હું સંપૂર્ણપણે ભૂલી ગયો હતો. શા માટે યાદ રાખો અને શા માટે કાળજી રાખો? મને લાગે છે કે તે ફક્ત એટલા માટે હોઈ શકે છે કારણ કે આપણી સંસ્કૃતિમાં, આપણે કિશોરાવસ્થા દ્વારા રહસ્યમય છીએ. અમારી યુવાન છોકરીઓ કોર્પોરેટ મીડિયા દ્વારા અતિ-લૈંગિક છે, જે તેઓ જે પરિવર્તનશીલ તબક્કામાં છે તેને યોગ્ય બનાવે છે અને તેનો ઉપયોગ ફળદ્રુપ માર્કેટિંગ ક્ષેત્ર તરીકે કરે છે. માતાપિતા તરીકે, અમને આ ઉંમરે તેઓ શું "પ્રવેશ" કરશે અથવા તેઓ "બળવાખોર" કેવી રીતે થઈ શકે છે તેની ચિંતા કરવા અને ચિંતા કરવા માટે પ્રશિક્ષિત છે. જો આપણને ફક્ત તેમની સાથે રહેવાની અને તેમના પરિવર્તનની હાજરીમાં રહેવાની તક મળે તો શું થશે - જ્યારે તે સામાન્ય, રોજિંદા, અવિશ્વસનીય વસ્તુ છે જે તે ખરેખર છે. જો કિશોરાવસ્થામાં પરિવર્તન એ કંઈક હતું જેને આપણે સંપૂર્ણપણે સ્વીકારી શકીએ અને સાથે સાથે અવગણી શકીએ (જેવી રીતે આપણે ઋતુઓના બદલાવની નોંધ કરીએ છીએ તે જ રીતે)?
અને યુવાન છોકરીઓ માટે, તેઓ દરેક આકાર અને કદની સ્ત્રીઓને તેમના પોતાના શરીરમાં અને અન્યના શરીરની આસપાસ સંપૂર્ણપણે આરામથી જોવા મળે છે. આ કોઈ નાની ભેટ નથી. તેની સરખામણી અમારી સંસ્કૃતિ સાથે કરો જ્યાં મહિલાઓ ડ્રેસિંગ રૂમની ગોપનીયતામાં વૃદ્ધ થાય છે, જ્યાં આપણે આ રીતે વળીએ છીએ અને તે જોવા માટે કે નવા બાથિંગ સૂટની "સ્લિમિંગ ટેક્નોલોજી" કેટલી સારી રીતે કામ કરે છે અથવા પુશ-અપ બ્રા પર્યાપ્ત રીતે ઝૂલતા વેશપલટો કરે છે કે કેમ તેની તપાસ કરો. છાતી.
(મોરોક્કોની જેમ-જેમ કે સ્ત્રીઓને જાહેરમાં આવરી લેવી જરૂરી છે તે સંસ્કૃતિ કેવી રીતે છે તે વધુ સંપૂર્ણ રીતે અન્વેષણ કરવા માટે તે અન્ય કોમેન્ટરીનો વિષય હોવો જોઈએ, તે મહિલાઓ માટે ખાનગીમાં અનુકૂળ અને ઘનિષ્ઠ રહેવાની જગ્યાનું સંચાલન કરે છે. અને કેવી રીતે સંસ્કૃતિ — યુ.એસ.માં આપણી જેમ — સ્ત્રીઓને જાહેરમાં બધું બતાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે, પરંતુ ખાનગીમાં એકબીજા સાથે અણુકરણ અને સ્પર્ધાને પ્રોત્સાહન આપે છે.)
હમ્મામની સાપ્તાહિક મુલાકાત સ્ત્રીઓને અન્ય મહિલાઓના શરીરનું સંપૂર્ણપણે અચેતન દ્રશ્ય આપે છે, જે ઓછામાં ઓછું આપણા આકારો અને કદમાં વિવિધતાને સામાન્ય બનાવે છે અને વૃદ્ધત્વ પ્રક્રિયાને સંપૂર્ણ વિગતમાં રજૂ કરે છે. આનાથી વધુ, જોકે, બિલબોર્ડ બોડીની સરખામણીમાં તમારી જાતને સતત ન જોવી એ રાહતની વાત છે. તેના બદલે, તમે તમારી જાતને શરીરના વિશાળ વર્ગીકરણના મિશ્રણમાં જુઓ છો, અને (હું અહીં માત્ર અનુમાન લગાવી રહ્યો છું, પરંતુ તે વાજબી અનુમાન લાગે છે) તેથી તમે તમારી જાતને તે મહાન વર્ગીકરણમાં *સંબંધિત* તરીકે જુઓ છો. મહાન પશ્ચિમી વિશ્વમાં આપણામાંના લોકોથી વિપરીત જેઓ ક્યારેય સંબંધ ધરાવતા નથી કારણ કે સ્ત્રી શરીરના પરિચિત અને પ્રસિદ્ધ સંસ્કરણો આપણામાંના મોટાભાગના લોકો માટે શાબ્દિક રીતે અપ્રાપ્ય છે.
જો કે, હમ્મામમાં દ્રશ્ય સંપર્ક એ તેનો માત્ર એક ભાગ છે. શારીરિક સંપર્કની અદ્ભુત લક્ઝરી પણ છે - સલામત, ઘનિષ્ઠ, પ્લેટોનિક, અચેતન, સંપૂર્ણ શારીરિક સંપર્ક. હું તે લખું છું તેમ છતાં, મને આશ્ચર્ય થાય છે કે શું હું તેને બનાવી રહ્યો છું. તે ... યુટોપિયન લાગે છે. હું જે સંસ્કૃતિનો એક ભાગ છું તે સંસ્કૃતિની સ્ત્રીઓ ઘણીવાર એક સાથે થતી નથી અને એકબીજા પ્રત્યે *સ્વાભાવિક* હોય છે - આટલા પ્રેમથી અને ખૂબ જ સારી રીતે.
જોકે, અમે અમારા શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો કરીએ છીએ. આપણે આપણા શરીર વિશે વાત કરીએ છીએ. કેટલાક એકબીજાના વાળ ઠીક કરે છે અથવા એકબીજાના નખ કરે છે. પુરૂષો પોતાની વચ્ચે કરે છે તેના કરતાં આપણે કદાચ આપણી વચ્ચે વધુ પ્લેટોનિક સ્પર્શ કરીએ છીએ. અમે જેવી વેબસાઇટ્સ પર હેંગ આઉટ કરીએ છીએ http://thebellyproject.wordpress.com/ or http://theshapeofamother.com/ જે પેટના અનામી ચિત્રો પ્રદર્શિત કરે છે, જે મહિલાઓ દ્વારા સબમિટ કરવામાં આવે છે જેઓ તેમના પોસ્ટ-પાર્ટમ શરીર સાથે પકડમાં આવવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે. આ સાયબર-વિતરિત છબીઓ અમને યાદ અપાવે છે કે આપણે એકલા નથી, સ્ટ્રેચ માર્ક્સ સામાન્ય છે અને નિયમિત લોકોમાં સપાટ પેટ અત્યંત દુર્લભ છે. મહિલાઓ અનામી છબીઓને સમર્થનના અનામી શબ્દો સાથે જવાબ આપે છે. "તમે સારા લાગો છો!" અને "તમે થોડા સમય પછી ફરીથી ગરમ થઈ જશો."
ચિત્રો અનામી છે. અને તે માત્ર હું અને મારું કમ્પ્યુટર મોનિટર છે. તેથી જોવું ઠીક છે. અને હું હંમેશા લોગ ઓન કરી શકું અને મારા પ્રોત્સાહક શબ્દો ઉમેરી શકું. પરંતુ હું વરાળથી ભરેલા જાહેર સ્નાનમાં જવાને બદલે, જ્યાં તમારા શરીર સાથે ખરેખર સ્વચ્છ, ખરેખર આરામ અને ખરેખર ઘરે જ રહેવું શક્ય છે.
સિન્થિયા પીટર્સનો સંપર્ક cyn.peters [at] gmail.com પર કરી શકાય છે.