2007 માં શું ખોટું થયું તેની ગણતરી કરવી તે એટલું સરળ છે.
પરંતુ તે બધું ખરાબ ન હતું. માત્ર ગ્રાસરુટ ચળવળો અને નાગરિક ઝુંબેશો જ નહીં — અને કેટલીકવાર જાહેર માંગણીઓને પ્રતિભાવ આપતી સરકારો — અસંખ્ય કોર્પોરેટ પાવર હડપનો પરાજય અને પ્રતિકાર કરે છે, તેઓએ કેટલીક મહત્વપૂર્ણ, હકારાત્મક જીત મેળવી હતી.
દરેક નવા વર્ષની જેમ, 2008 નવી આશા અને નવી શરૂઆતની તક આપે છે. 2007 માં ખરેખર કેટલાક મહત્વપૂર્ણ લાભો હતા જે સૂચવે છે કે કેન્દ્રિત કોર્પોરેટ શક્તિ માટે પ્રતિરોધક દળો વધી રહ્યા છે.
The following list of 10 victories from 2007 doesn’t claim to be all-inclusive. And almost all of the victories are partial and inchoate. Whether they blossom into fuller achievements will depend on what happens in 2008 and beyond. Have ideas for victories that should be added to this list? Send me a note ([ઇમેઇલ સુરક્ષિત]) or post a comment on the blog.
1. ગ્લોબલ વોર્મિંગ પર સાંસ્કૃતિક પરિવર્તન
સૌથી મોટા કાર્બન પ્રદૂષિત દેશ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સહિત આપણા દિવસના સૌથી મોટા પડકારને પહોંચી વળવા માટે અસંખ્ય નાના પગલાઓ આગળ હતા. યુએસ હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સે આદરણીય ઊર્જા બિલ પસાર કર્યું; આખરે અપનાવવામાં આવેલ ઉર્જા બિલ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ઉર્જા કાર્યક્ષમતામાં સાધારણ સુધારો કરશે. યુ.એસ.ના ઘણા રાજ્યો ઘણું બધું કરી રહ્યા છે, સૌથી અગત્યની રીતે રિન્યુએબલ સપ્લાયમાંથી તેમની ઉર્જાનો વધુ જથ્થો મેળવવા માટે ઇલેક્ટ્રિક યુટિલિટીઝની જરૂર છે. સીએરા ક્લબ અને ગ્રાસરૂટ જૂથોએ ડઝનેક કોલસા આધારિત પાવર પ્લાન્ટની દરખાસ્તોને હરાવવા માટે સંયુક્ત કર્યું છે. ડિસેમ્બરમાં બાલીમાં આયોજિત યુએન ફ્રેમવર્ક કન્વેન્શન ઓન ક્લાઈમેટ ચેન્જનો અંત આવ્યો હતો, જે મોટાભાગે યુ.એસ.ની આડઅસરને આભારી છે, પરંતુ બાલીમાં પણ, એવી સમજૂતી હતી કે આબોહવા પરિવર્તન એક વાસ્તવિક ખતરો છે.
આ છેલ્લો મુદ્દો કદાચ 2007 ની મુખ્ય સિદ્ધિ છે. હવે આબોહવા પરિવર્તનની વાસ્તવિકતા અને પગલાંની જરૂરિયાત વિશે કોઈ ગંભીર દલીલ નથી. આગળ જતાં, તત્કાલ અને લાંબા ગાળા માટે અર્થપૂર્ણ કાર્બન ઉત્સર્જન કાપ માટે રાજકીય ઇચ્છાશક્તિ પેદા કરવાનો પડકાર છે.
2. દક્ષિણની બેંક
લેટિન અમેરિકન દેશોએ સાથે મળીને બેંક ઓફ ધ સાઉથની શરૂઆત કરી, જે વિશ્વ બેંક અને ઈન્ટરનેશનલ મોનેટરી ફંડનો વિકલ્પ બનાવવાનો પ્રયાસ છે. લેટિન અમેરિકન દેશો - માત્ર વેનેઝુએલા જ નહીં - નવી સંસ્થામાં યોગદાન આપી રહ્યા છે, જે પછી પ્રોજેક્ટ લોન આપશે, ખાસ કરીને પ્રાદેશિક એકીકરણની સુવિધા માટે પહેલ માટે.
સેન્ટર ફોર ઇકોનોમિક એન્ડ પોલિસી રિસર્ચના માર્ક વેઇસબ્રોટ કહે છે, "રાજકીય રીતે, નવી બેંક એ દક્ષિણ અમેરિકા માટે સ્વતંત્રતાની બીજી ઘોષણા છે, જે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં યુગ-નિર્માણના ફેરફારોને પરિણામે હવે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ કરતાં વધુ સ્વતંત્ર છે. યુરોપ છે."
3. HIV/AIDS ધરાવતા લોકો માટે સારવાર
વિકાસશીલ દેશોમાં 2.5 મિલિયનથી 3 મિલિયન એચઆઇવી/એઇડ્સ ધરાવતા લોકો હવે જીવનરક્ષક એન્ટિરેટ્રોવાયરલ સારવાર મેળવી રહ્યા છે. વિકાસશીલ દેશોમાં HIV/AIDS ધરાવતા લોકો અને સમૃદ્ધ દેશોમાં તેમના સાથીઓ દ્વારા ઝુંબેશને કારણે જ આ શક્ય બન્યું હતું. સૌપ્રથમ, કાર્યકર્તાઓની ઝુંબેશ અને ઝડપી જેનરિક સ્પર્ધાએ જીવન બચાવતી દવાઓની કિંમત પ્રતિ વ્યક્તિ દીઠ $10,000 થી વધુ ઘટાડીને, કેટલાક કિસ્સાઓમાં, વ્યક્તિ દીઠ $100 કરતા પણ ઓછી કરી. પછી, ઝુંબેશકારોએ સફળતાપૂર્વક જીવન બચાવવા માટે સહાયની રકમ ઉપલબ્ધ કરાવવાની માંગ કરી.
સારવાર કવરેજ જરૂરિયાતના એક ક્વાર્ટરથી ત્રીજા ભાગની આસપાસ છે, અને વૈશ્વિક જરૂરિયાત આગામી વર્ષોમાં નાટકીય રીતે વધશે. વધુ આંતરરાષ્ટ્રીય અને વિકાસશીલ દેશના ભંડોળની જરૂર પડશે, અને પેટન્ટ અને ફાર્માસ્યુટિકલ મુદ્દાઓ પર વિવાદો ચાલુ રહેશે. પરંતુ નોંધપાત્ર પ્રગતિ ચાલી રહી છે.
4. થાઈલેન્ડ અને બ્રાઝિલ બિગ ફાર્માનો સામનો કરે છે
જાન્યુઆરીમાં, થાઇલેન્ડે ફરજિયાત લાયસન્સ જારી કર્યા - બે દવાઓ માટે પેટન્ટ પર રહેલ ઉત્પાદનો માટે સામાન્ય સ્પર્ધા માટે અધિકૃતતા. આનાથી ડિસેમ્બર 2006માં અગાઉના ફરજિયાત લાયસન્સનું અનુસરણ થયું. દવાઓના ઘટેલા ભાવને કારણે થાઈલેન્ડ તેની જાહેર આરોગ્ય પ્રણાલીમાં સારવારને નોંધપાત્ર રીતે વિસ્તરણ કરી શક્યું - હૃદયરોગની દવાની કિંમતમાં 98 ટકાનો ઘટાડો થયો, અને એડ્સ પર માત્ર પ્રારંભિક કિંમતમાં ઘટાડો થયો. દવાએ દેશને વધારાના 20,000 લોકોને દવા આપવા સક્ષમ બનાવ્યું.
બ્રાઝિલે મે મહિનામાં થાઈલેન્ડના ઉદાહરણને અનુસરીને, મહત્વપૂર્ણ એઈડ્સની દવા પર તેનું પોતાનું ફરજિયાત લાઇસન્સ જારી કર્યું.
ફરજિયાત લાયસન્સે દવા કંપનીઓને વિશ્વભરમાં એઇડ્સની મુખ્ય દવાઓના ભાવ ઘટાડ્યા. એબોટ લેબોરેટરીઝે એઇડ્સની મહત્વપૂર્ણ દવા પર તેની મધ્યમ આવક ધરાવતા દેશની કિંમતમાં 55 ટકાનો ઘટાડો કર્યો છે.
5. અબજોપતિની ટેક્સની છટકબારી તપાસ હેઠળ આવે છે
2007 માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં અતિ સમૃદ્ધ ખાનગી ઇક્વિટી અને હેજ ફંડ મેનેજરોની આવક પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું હતું - અને અદભૂત હકીકત એ છે કે તેઓ તેમના કરવેરા દરોને તેમના સચિવો કરતા ઓછા કરવા માટે કરની છટકબારીનો ઉપયોગ કરે છે.
"કેરીડ ઈન્ટરેસ્ટ" છટકબારી પ્રાઈવેટ ઈક્વિટી અને હેજ ફંડ મેનેજરોને તેમની મેનેજમેન્ટ ફીનો મોટો હિસ્સો દર્શાવવા દે છે - જે તેઓ રોકાણકારો માટે કરે છે તે ખૂબ જ ઊંચા નફામાં ઘટાડો - સામાન્ય આવકને બદલે મૂડી લાભની આવક તરીકે. તેનો અર્થ એ કે તેઓ 15 ટકાના બદલે 35 ટકાના દરે ફેડરલ ટેક્સ ચૂકવી શકે છે.
હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સે છટકબારી દૂર કરવા માટે કાયદો પસાર કર્યો, પરંતુ તે સેનેટમાં નિષ્ફળ ગયો.
જો કે, સમસ્યા દૂર થશે નહીં. AFL-CIO ના ડેમન સિલ્વર્સ કહે છે, "આખરે લોકોને ખબર પડી ગઈ છે કે સૌથી ધનાઢ્ય અમેરિકનો કોઈ ટેક્સ ચૂકવતા નથી."
6. યુએસ લઘુત્તમ વેતન વધ્યું
તે જ્યાં હોવું જોઈએ ત્યાંથી તે હજી ઘણો લાંબો રસ્તો છે, પરંતુ લઘુત્તમ વેતન વધારવા માટેના લોકપ્રિય સમર્થનને કારણે સેનેટ રિપબ્લિકનને મે મહિનામાં લઘુત્તમ વેતન દરમાં વધારો કરવા માટે ફરજ પડી હતી.
યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં સૌથી ઓછા વેતનવાળા કામદારો (ખેત કામદારો અને અન્યને મુક્તિ અપાયાની ગણતરી કરતા નથી) 7.25માં $2009 કમાશે. પરિણામે આશરે 13 મિલિયન કામદારોને તેમના વેતનમાં વધારો થવાની અપેક્ષા છે.
7. મેકડોનાલ્ડ્સ ટામેટા પીકર્સને વધુ ચૂકવણી કરવા સંમત થાય છે
મેકડોનાલ્ડ્સ એપ્રિલમાં તે જે ટામેટાં વાપરે છે તેના માટે એક પાઉન્ડ એક પાઉન્ડ વધુ ચૂકવવા સંમત થયા હતા, વધારાના પૈસા સીધા ફ્લોરિડાના ખેતમજૂરોને જાય છે.
મેકડોનાલ્ડ્સ ઈમ્મોકલી વર્કર્સના ગઠબંધન દ્વારા સંકલિત ફાર્મ વર્કર ઝુંબેશના પ્રતિભાવમાં વ્યવસ્થા માટે સંમત થયા. ગઠબંધન અગાઉ ટેકો બેલ સામે સમાન વિજય મેળવ્યો હતો.
ફાર્મ વર્કર્સ દર વર્ષે લગભગ $10,000 કમાય છે. જો સમગ્ર ઉદ્યોગ પૈસો-એ-પાઉન્ડની વ્યવસ્થા સાથે જાય, તો ખેતમજૂરોના વેતનમાં લગભગ 75 ટકાનો વધારો થશે.
કમનસીબે, એક અસ્પષ્ટ ફ્લોરિડા ટોમેટો ગ્રોવર્સ એક્સચેન્જ મેકડોનાલ્ડના કરારને અમલમાં મૂકવાનો ઇનકાર કરી રહ્યું છે, અને તે અનામી ફેડરલ અને રાજ્યના નિયમોનું ઉલ્લંઘન કરશે તેવો દાવો કરે છે. મેકડોનાલ્ડ્સ તેની વધારાની ચૂકવણી એસ્ક્રોમાં મૂકી રહ્યું છે.
દરમિયાન, ઈમ્મોકલી વર્કર્સનું ગઠબંધન હવે બર્ગર કિંગ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યું છે, જે મોટાભાગે ગોલ્ડમેન સૅક્સ અને અન્ય ખાનગી ઈક્વિટી કામગીરીની માલિકી ધરાવે છે. તેઓ પૈસો-એ-પાઉન્ડની માંગને નકારવાનું ચાલુ રાખે છે - જેના કારણે બર્ગર કિંગનો વાર્ષિક અંદાજિત $250,000 ખર્ચ થશે.
8. શાળા ફી તબક્કાવાર
દાયકાઓ સુધી, વિશ્વ બેંક અને અન્ય આંતરરાષ્ટ્રીય એજન્સીઓએ વિકાસશીલ દેશોને શૈક્ષણિક અને આરોગ્ય વપરાશકર્તા ફી લાદવાની સૂચના આપી હતી - શાળાએ જવા માટે અથવા સંભાળની ઍક્સેસ મેળવવા માટેના શુલ્ક. પરિણામ: ગરીબ બાળકો (ખાસ કરીને છોકરીઓ)ને શાળામાંથી બહાર રાખવામાં આવ્યા હતા, અને ગરીબ પરિવારોના બીમાર લોકોને આરોગ્ય સંભાળનો ઇનકાર કરવામાં આવ્યો હતો.
હેલ્થકેર ફી વ્યાપક રહે છે, પરંતુ વિશ્વના ઘણા ગરીબ દેશોમાં પ્રાથમિક શાળાની ફી આખરે તબક્કાવાર બંધ કરવામાં આવી રહી છે, અંશતઃ 2000ના યુએસ કાયદાને કારણે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે વિશ્વ બેંકની લોનનો વિરોધ કરવો જરૂરી છે જેમાં યુઝર ફીનો સમાવેશ થાય છે.
યુનેસ્કોના જણાવ્યા અનુસાર, 36 અને 22 ની વચ્ચે સબ-સહારન આફ્રિકામાં પ્રાથમિક શાળા પ્રવેશમાં 1999 ટકા અને દક્ષિણ અને પશ્ચિમ એશિયામાં 2005 ટકાનો વધારો થયો છે. ગ્લોબલ એક્શન ફોર ચિલ્ડ્રન કહે છે, "આમાંનું મોટાભાગનું કારણ 14 દેશોમાં પ્રાથમિક શાળાની ટ્યુશન ફી નાબૂદ કરવામાં આવી છે." "આ ગ્રાઉન્ડ બ્રેકિંગ પગલાએ રમતના મેદાનને સમતળ બનાવ્યું છે, જેનાથી વિશ્વના ઘણા ગરીબ બાળકોને શાળાના ઘરના દરવાજા સુધી પહોંચવાની મંજૂરી મળી છે."
9. વ્હાઇટ-કોલર ડ્રગ પીશર્સ સજા
મે મહિનામાં, Oxycontin ના નિર્માતા, એક અત્યંત વ્યસનકારક પેઇનકિલર, તેની દવાની ખોટી બ્રાન્ડિંગના આરોપો માટે દોષિત ઠરે છે. પરડ્યુ ફાર્મા દોષિત અરજીના સંબંધમાં $600 મિલિયનથી વધુ ચૂકવશે.
ઓક્સીકોન્ટિન કેન્સરના દર્દીઓ અને દીર્ઘકાલિન પીડા ધરાવતા અન્ય લોકોને મુખ્ય લાભો પ્રદાન કરે છે, પરંતુ તેનો દુરુપયોગ થવાની સંભાવના છે. તે ખાસ કરીને એપાલાચિયામાં લોકપ્રિય છે, જ્યાં તેને હિલબિલી હેરોઈન તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
યુએસ એટર્ની જોન બ્રાઉનલી કહે છે કે ઓક્સીકોન્ટિનના દુરુપયોગના પરિણામે સંખ્યાબંધ લોકો મૃત્યુ પામ્યા છે. પરડ્યુ સામેના ફેડરલ કેસમાં તેના વેચાણ પ્રતિનિધિઓએ ઓક્સીકોન્ટિનના વ્યસનકારક ગુણધર્મો વિશે - પીડા વ્યવસ્થાપનમાં બિન-નિષ્ણાતો સહિત - આરોગ્ય પ્રદાતાઓને ગેરમાર્ગે દોરવાનો આરોપ મૂક્યો હતો.
પરડ્યુ, એક ખાનગી રીતે યોજાયેલી કનેક્ટિકટ-આધારિત કંપનીએ કાર્યવાહી ટાળવા માટે એક મોટો પ્રયાસ શરૂ કર્યો, જેમાં રૂડી ગિયુલિયાનીને ફરિયાદીઓ સાથે મળવા અને આરોપો દાખલ કરવા સામે દલીલ કરવા માટે નિયુક્ત કરવાનો સમાવેશ થાય છે.
પરંતુ બ્રાઉનલીએ પીછેહઠ કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, જોકે તેણે કેટલીક છૂટછાટો આપી હતી. તે કંપનીના અધિકારીઓ પર ગુનાખોરી (દુષ્કર્મ માટે ત્રણ દોષિત) ચાર્જ ન કરવા માટે સંમત થયા હતા, અને તે પરડ્યુ પેટાકંપનીની દોષિત અરજી સ્વીકારવા માટે સંમત થયા હતા, જેનાથી માતાપિતાને મેડિકેર અને અન્ય ફેડરલ પ્રોગ્રામ્સને દવાનું વેચાણ ચાલુ રાખવા માટે મુક્ત છોડી દીધું હતું. પબ્લિક સિટીઝનના હેલ્થ રિસર્ચ ગ્રુપના ડૉ. સિડની વુલ્ફ કહે છે કે, "વ્હાઈટ-કોલર ડ્રગ પુશર્સ" પર સરકાર વધુ સખત નીચે આવી શકી હોત.
10. બુશ કાઉન્ટડાઉન શરૂ થાય છે
બુશ શાસનના માત્ર 385 વધુ દિવસો.
હેપી ન્યૂ યર!
રોબર્ટ વેઈસમેન વોશિંગ્ટન, ડીસી-આધારિત મલ્ટીનેશનલ મોનિટરના સંપાદક અને એસેન્શિયલ એક્શનના ડિરેક્ટર છે.