શું વોશિંગ્ટનમાં વસ્તુઓ હજુ પણ ખરાબ થઈ શકે છે?
હા તેઓ કરી શકે. અને તેઓ કરશે, જો સર્વોચ્ચ અદાલત કોર્પોરેશનો માટે અને વાસ્તવિક માનવીઓ અને તેમની લોકશાહીની વિરુદ્ધ નિર્ણય કરે તો કોર્ટ આજે સુનાવણી કરશે, સિટીઝન્સ યુનાઇટેડ વિ. ફેડરલ ચૂંટણી પંચ.
ગયા વર્ષે સર્વોચ્ચ અદાલત સુધી પહોંચે ત્યાં સુધી, આ કેસમાં છેલ્લી રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણીની ગરમીમાં બનેલી હિલેરી ક્લિન્ટન વિરોધી મૂવી મેકકેઈન-ફીનગોલ્ડ ઝુંબેશ ફાઇનાન્સ કાયદામાં પ્રતિબંધો દ્વારા આવરી લેવામાં આવે છે કે કેમ તે અંગેનો એક સંકુચિત મુદ્દો સામેલ છે. જો કે, સર્વોચ્ચ અદાલતની 2008ની મુદતના છેલ્લા દિવસે જાહેર કરાયેલ અત્યંત અસામાન્ય પગલામાં, ન્યાયાધીશોએ જાહેરાત કરી કે તેઓ રાજકારણમાં કોર્પોરેટ નાણાંની ભૂમિકાને મર્યાદિત કરતા અન્ય બે મહત્ત્વપૂર્ણ નિર્ણયો પર પુનર્વિચાર કરવા માગે છે.
ઑક્ટોબરમાં તેમની 2009ની મુદતની સંપૂર્ણ શરૂઆત થાય તે પહેલાં કોર્ટે આ મુદ્દા પર વિશેષ મૌખિક દલીલનો આદેશ આપ્યો હતો.
કોર્પોરેશનોને ચૂંટણીના ઉમેદવારો માટે "સ્વતંત્ર ખર્ચ" પર તેમના નાણાં ખર્ચવાથી અવરોધતા અગાઉના નિર્ણયોને રદ કરવા જોઈએ કે કેમ તે અંગે કોર્ટ આજે દલીલ સાંભળશે. "સ્વતંત્ર ખર્ચ" એ ઉમેદવારના ઝુંબેશ સાથે સંકલન વિના ખર્ચવામાં આવેલ ભંડોળ છે. આવા પગલા માટેનો તર્ક એ હશે કે પ્રવર્તમાન નિયમો કોર્પોરેશનોના ભાષણની સ્વતંત્રતાના પ્રથમ સુધારાના અધિકારોમાં દખલ કરે છે.
કોર્પોરેટ ચૂંટણી ખર્ચ પર કોર્ટના દાખલાઓને ઉથલાવી નાખવું એ આપત્તિથી ઓછું નહીં હોય. કોર્પોરેશનો પહેલેથી જ અમારી રાજકીય પ્રક્રિયા પર પ્રભુત્વ ધરાવે છે — રાજકીય ક્રિયા સમિતિઓ, ભંડોળ ઊભુ કરનારા, ઉચ્ચ કક્ષાના લોબીસ્ટ્સ અને કોર્પોરેટ આંતરિક લોકો દ્વારા વ્યક્તિગત યોગદાન દ્વારા, ઘણી વખત તેમની અસર વધારવા માટે, નોકરીઓ વિદેશમાં ખસેડવાની ધમકીઓ અને વધુ.
આજના પ્રબળ મુદ્દાઓ પર - આબોહવા પરિવર્તન, આરોગ્ય સંભાળ અને નાણાકીય નિયમન - કોર્પોરેટ હિતો ગ્રહને સુરક્ષિત કરવા, ખર્ચને નિયંત્રિત કરતી વખતે આરોગ્ય સંભાળના કવરેજને વિસ્તૃત કરવા અને ભાવિ નાણાકીય મંદીને રોકવા માટે તેમના રાજકીય રોકાણોનો લાભ લઈ રહ્યા છે.
વર્તમાન સિસ્ટમ કોર્પોરેટ પ્રભાવને મર્યાદિત કરવા સુધારાની માંગ કરે છે. ચૂંટણી માટે જાહેર ભંડોળ એ સ્પષ્ટ અને જરૂરી (જોકે ખૂબ જ આંશિક) પ્રથમ પગલું છે.
છતાં સર્વોચ્ચ અદાલત ખરેખર કોર્પોરેટ ચૂંટણી ખર્ચ પરની મર્યાદાને પાછી ખેંચી શકે છે. આ મર્યાદાઓ ખૂબ જ અપૂરતી છે, પરંતુ તેઓ ચૂંટણી પરિણામોને પ્રભાવિત કરવા માટે કોર્પોરેટ ટ્રેઝરીમાંથી અમર્યાદિત ખર્ચને અવરોધે છે. તે મર્યાદાઓને પાછી ખેંચી લેવાથી કોર્પોરેશનોને તેમના ખર્ચમાં હજુ પણ વધારો કરવામાં મદદ મળશે, જેમાં ચેમ્બર ઓફ કોમર્સના કાર્યસૂચિના નિર્ણાયક ઉમેદવારો પર સંભવિતપણે નિર્ણાયક ચિલિંગ અસર થશે.
નુકસાન બમણું થશે, કારણ કે બંધારણીય આધાર પર કોર્ટનો ચુકાદો અસરકારક રીતે બે ડઝન રાજ્યોમાં કાયદાને ઉથલાવી દેશે તેવી જ રીતે ચૂંટણીઓ પરના કોર્પોરેટ ખર્ચને બાકાત રાખશે.
100 વર્ષ પહેલાં, જેને ઘણા લોકો ફર્સ્ટ ગિલ્ડેડ એજ કહે છે તેના પર પ્રતિક્રિયા આપતા, કોંગ્રેસે ચૂંટણીના ઉમેદવારોને સીધા કોર્પોરેટ દાન પર પ્રતિબંધ મૂકવાનું કામ કર્યું હતું. ચૂંટણીની સ્પર્ધાઓમાં કોર્પોરેટ ખર્ચ 60 વર્ષથી વધુ સમયથી પ્રતિબંધિત છે.
આ નિયમો બિન-વિવાદાસ્પદ અવલોકનને પ્રતિબિંબિત કરે છે કે નફા માટેના કોર્પોરેશનો પાસે પ્રચંડ ભંડોળ એકત્ર કરવાની અનન્ય ક્ષમતા છે અને કોર્પોરેટ ટ્રેઝરીમાંથી ખર્ચ લોકશાહીને નબળી પાડવા માટે ચોક્કસ છે - જેનો અર્થ લોકો દ્વારા શાસન માનવામાં આવે છે. વાસ્તવિક મનુષ્યો, કોર્પોરેશનો નહીં.
હાલના કોર્પોરેટ ખર્ચ પ્રતિબંધોને જાળવી રાખવાની દલીલમાં, ફેડરલ ચૂંટણી પંચે આ સામાન્ય સમજણ અવલોકનો પર ભાર મૂક્યો છે.
"નફા માટે કોર્પોરેશનો એવા લક્ષણો ધરાવે છે જે કોઈ કુદરતી વ્યક્તિ શેર કરતું નથી," FEC દલીલ કરે છે. કોર્પોરેશનો રાજ્ય દ્વારા નિર્મિત છે - કુદરતી એકમો નહીં - એ નોંધીને FEC સમજાવે છે કે "નફા માટેના કોર્પોરેશનો વ્યક્તિઓ કરતાં ચૂંટણીલક્ષી વર્તણૂકમાં જોડાવા માટે સ્વાભાવિક રીતે વધુ સંભાવના ધરાવે છે જે ઓફિસ ધારકોના વાસ્તવિક અથવા દેખીતા ભ્રષ્ટાચારનું જોખમ ઊભું કરે છે." FEC એ પણ નોંધ્યું છે કે ચૂંટણીઓ પર કોર્પોરેટ ખર્ચ કંપનીના માલિકો (શેરધારકો) ના મંતવ્યો પ્રતિબિંબિત કરતું નથી.
સંકેતો સારા ન હોવા છતાં, કોર્ટ સિટિઝન્સ યુનાઈટેડનો નિર્ણય કેવી રીતે લેશે તેની કોઈ નિશ્ચિતતા નથી. એવી કેટલીક આશા છે કે કોર્ટ નક્કી કરશે કે આવા લાંબા સમયથી ચાલતા અને મહત્વપૂર્ણ ઝુંબેશ ફાઇનાન્સ નિયમોને પાછું ખેંચવું અયોગ્ય છે, એવા કિસ્સામાં જ્યાં આ મુદ્દો નીચલી અદાલતોમાં રજૂ કરવામાં આવ્યો ન હતો, અને જ્યાં અરજદારોના વિવાદનો નિર્ણય વધુ સંકુચિત થઈ શકે છે. મેદાન.
જાહેર નાગરિક કોર્પોરેટ ઝુંબેશ ખર્ચ પરના હાલના નિયંત્રણોને પાછો ખેંચવાનો વિરોધ કરવા લોકોને સંગઠિત કરી રહ્યા છે. પ્રયાસમાં જોડાવા માટે, આના પર જાઓ: www.dontgetrolled.org. લોકો વિવિધ રીતે વિરોધ કરવાનું વચન આપી રહ્યા છે — શેરી ક્રિયાઓથી લઈને પત્ર લખવા સુધી — આજે, અને ખરાબ નિર્ણયની સ્થિતિમાં, અને કોર્પોરેટ-ભ્રષ્ટ ચૂંટણીઓના ઉકેલ માટે નેટવર્કિંગ પણ.
અમારી સરકાર લોકોની, લોકો દ્વારા, લોકો માટે છે - કોર્પોરેશનો અને તેમના પૈસાની નહીં. કોર્પોરેશનો મત આપતા નથી, અને તેમને ચૂંટણીના પરિણામોને પ્રભાવિત કરવા માટે અમર્યાદિત રકમ ખર્ચવાની પરવાનગી હોવી જોઈએ નહીં.
રોબર્ટ વેઈસમેનના પ્રમુખ છે જાહેર નાગરિક. પબ્લિક સિટીઝન એટર્ની સ્કોટ નેલ્સન મેકકેઈન-ફીનગોલ્ડ કાયદાના મૂળ પ્રાયોજકોના સલાહકાર તરીકે સેવા આપે છે, જેમણે કોર્પોરેટ ચૂંટણી ખર્ચ પર હાલના નિયંત્રણો જાળવવા માટે આ કેસમાં એમિકસ બ્રીફ દાખલ કર્યો છે.